El triunfo y la tragedia de Eddie Murphy

Eddie Murphy actuando con Jennifer Hudson, Anika Noni Rose y Beyonce Knowles en Dreamgirls. De DreamWorks / Everett Collection.

Si James Brown era el hombre más trabajador del mundo del espectáculo, entonces Eddie Murphy —Que saltó a la fama interpretando personajes como Brown en Sábado noche en directo, y luego canalizó al cantante por su actuación nominada al Oscar en Dreamgirls en 2007, podría ser el hombre más duro del mundo del espectáculo.

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No siempre fue así. Murphy saltó al estrellato a principios de los 80, un adolescente engreído sacado de la oscuridad cuyo enorme talento salvó casi sin ayuda de nadie. S.N.L. de sufrir una muerte dolorosa después de la partida de su elenco original. Luego pasó rápidamente al cine, protagonizando una serie de éxitos amados que capturan el espíritu de la época como 48 horas, lugares comerciales, policía de Beverly Hills y Viniendo a America, así como el smash de pie Eddie Murphy: Crudo. Ah, y también logró componer una canción de éxito con Party All the Time mientras trabajaba como una estrella del pop a tiempo parcial.

Sin embargo, las cosas cambiaron a finales de la década de los noventa y principios de la década de los noventa, cuando la producción de Murphy se desaceleró y su currículum comenzó a llenarse de comida familiar y de clase media que apenas se parecía a sus clásicos vanguardistas: el Shrek Película (s, Dr. Dolittle y su secuela, Las aventuras de Plutón Nash, Guarderia para padres. Esas películas no le pedían mucho a Murphy, y él no parecía esforzarse mucho en ellas, sino que se dejaba llevar fácilmente por su encanto innato. Muy pronto, Murphy se había convertido en sinónimo de sonambulismo que sus vehículos superiores de la última etapa, como los de 1999 Bowfinger, eran emocionantes en parte porque parecían las raras películas en las que Murphy estaba intentando.

Izquierda, Edwin Newman y Eddie Murphy como James Brown en Sábado noche en directo, 25 de febrero de 1984; Bien, Eddie Murphy en Dr. Doolittle, 1998.A la izquierda, Alan Singer / NBC / Getty Images; Derecha, Colección 20th Century Fox / Everett.

2006 Dreamgirls, que acaba de ser lanzado en un Blu-ray de edición del director, ¡fue lo último que Eddie estaba intentando! película. El rumor de los Oscar pareció comenzar en el momento en que Murphy fue elegido para el papel llamativo y amigable de la Academia de James Thunder Early, un temerario showman de R&B inspirado en Brown, aunque el personaje no fue ni de lejos tan exitoso como su inspiración.

El papel de Murphy fue inusualmente exigente, una parte de apoyo completamente desarrollada con un arco que incluía elementos favorables a los actores como la adicción a las drogas, las infidelidades, la desilusión, la traición y una muerte trágica y prematura; también pidió a Murphy que usara todos sus poderes como comediante y cantante, así como como actor dramático.

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Dreamgirls en sí mismo es a menudo torpe, pero cobra vida cada vez que permite que dos artistas quemen la pantalla: Jennifer Hudson y Murphy. Estos actores no buscan tanto el centro de atención como lo exigen con enfado. El arco de Murphy es particularmente conmovedor: comienza la película lleno de bravuconería y humor descarado. Su negocio es la seducción, tanto personal como profesional, y lo hace muy bien. (Los empujes pélvicos de Thunder por sí solos son un peligro para el orden social establecido.) Sin embargo, a medida que avanzan los años y sus sueños se le escapan cada vez más de su alcance, se instala una profunda tristeza y resignación. Murphy's Thunder es un ser humano de carne y hueso, pero también encarna el dolor, la frustración y la desilusión de un gran número de artistas cuyos extraordinarios talentos no pudieron superar su aún más extraordinaria capacidad de autodestrucción.

Los 10 minutos de metraje nuevo y alterado en el montaje del director en su mayoría no presentan el personaje de Murphy. Pero hay una secuencia rápida y maravillosa eliminada de la versión teatral que corta entre el Thunder de Murphy en el escenario, deleitando a la multitud con un solo sentido sobre sus intenciones lujuriosas, y un Thunder fuera del escenario que pone esas palabras lascivas en práctica, hasta que su objetivo novio celoso lo amenaza con el final comercial de una botella rota. El montaje subraya el poder puro de Thunder, cómo su sexualidad sigue siendo igual de potente fuera del escenario, y Murphy le da vida con un estilo envidiable.

Los críticos imaginaban que Dreamgirls sería un cambio de juego, uno con brío para rehacer su carrera, como Pizarra 's Dana Stevens sugirió . Por desgracia, todos sabemos lo que sucedió después: aunque Murphy limpió en los Globos de Oro y los Premios SAG, no llegó a ganar un Premio de la Academia, tal vez porque el 2007 fue denostado universalmente. Norbit fue lanzado justo en medio de la campaña de los Oscar de Murphy. (No está solo: otros actores también han sido víctimas de lo que se ha llamado el Efecto Norbit .)

Y desde Dreamgirls, Murphy solo se ha desafiado intermitentemente en la misma medida; obtuvo buenas críticas por un papel de apoyo en el just-O.K. Comedia criminal de 2011 Atraco a la torre, pero se quedó corto con el drama poco visto Sr. Church, que tiene una patética calificación del 17 por ciento en Rotten Tomatoes.

Sería bueno pensar en otra Dreamgirls -como vehículo de regreso acecha en el futuro cercano de Murphy. Quizás esa película esté aún más cerca de lo que pensamos: Murphy se ha adjuntado a una película biográfica de Richard Pryor, escrita por Dreamgirls guionista-director Bill Condon durante años. (Interpretaría al padre del legendario comediante). Pero esa película sigue perdiendo estrellas y directores, Lee Daniels —Por lo que hay muchas posibilidades de que nunca salga del infierno del desarrollo.

Las otras películas de la próxima lista de Murphy: voces en off como Shrek 5 y Hong Kong Phooey, así como una posible nueva Policía de Beverly Hills película, parece que ofrecerán a Murphy menos con qué trabajar. El montaje del director de Dreamgirls, entonces, tiene que ser tanto una bendición como una maldición para Murphy. Ilustra de lo que es capaz, pero también subraya la decepción de todo lo que siguió a esa increíble actuación.