El camino improbable del halcón de mantequilla de maní del sueño a la pantalla

Tyler Nilson y Mike Schwartz.Por Nicholas Hunt / Getty Images.

El halcón de mantequilla de maní es la pelicula Shia LaBeouf estaba filmando cuando estaba arrestado por embriaguez pública en Savannah, Georgia, en 2017 —Y eso puede ser lo menos interesante de todo. La película, que ganó un premio del público del South by Southwest Film Festival en marzo y se estrenará en los cines el 9 de agosto, proviene de dos incógnitas: Tyler Nilson y Mike Schwartz, que pasó cinco años en un proyecto diseñado para darle a su amigo con síndrome de Down, Zack Gottsagen, quien tenía 32 años en el momento de la filmación, la oportunidad de cumplir su sueño de convertirse en una estrella de cine.

Sin conexiones reales en Hollywood, el dúo confió en la amabilidad de extraños, algo de amor en Instagram y su implacable voluntad de hacerlo. El resultado es una historia encantadora sobre cómo encontrar a la familia en los lugares más inverosímiles, centrada en el personaje de Gottsagen, Zak, un fanático obsesivo de la lucha libre que huye de su hogar de vida asistida y se hace amigo de un forajido (LaBeouf) que lo ayuda en su búsqueda para convertirse en un luchador famoso.

Cuando conocí al dúo de cineastas y a su musa en marzo en SXSW, todavía venían del estreno mundial de la noche anterior, donde Gottsagen le contó a todo el público cómo ayudó a su coprotagonista durante un momento difícil. Shia había pasado por luchas y malos tiempos. Cambié la vida de Shia para mejorarla, dijo en la sesión de preguntas y respuestas posterior a la proyección.

También cambió la vida de Nilson y Schwartz. El dúo, amigos desde hace más de una década, conoció a Gottsagen cuando comenzaron a trabajar como voluntarios en un campamento de Santa Mónica llamado Zeno Mountain Farm, que reúne a personas con y sin discapacidades. Mientras participaban en un taller de actuación, descubrieron el talento de Gottsagen y se comprometieron a escribir un guión en el que él podría protagonizar. No tenían idea de en qué se estaban metiendo.

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Nilson, un exmodelo de manos que ha duplicado para Brad Pitt, y Schwartz, un editor que trabaja en comerciales, asumió el desafío. Gottsagen, que vive en Florida y trabaja como acomodador en un cine en Boynton Beach, verificaba con frecuencia su progreso.

Zack es realmente bueno pidiendo lo que quiere, dijo Schwartz.

Sin ningún entrenamiento formal en escritura de guiones, los dos comenzaron el proceso desarrollando el personaje de Gottsagen, enfocándose en las fortalezas e intereses específicos del actor: natación y lucha libre. También utilizaron sus experiencias específicas con Gottsagen como forraje, como una época en la que los tres estaban pasando el rato y Gottsagen se perdió. Cuando lo encontraron, Nilson se abalanzó sobre él, preocupado por lo que podría haberle pasado a su amigo: le dije: 'Amigo, no puedes irte solo', recordó.

Gottsagen, según Nilson, respondió: Bueno, no sé si sabes esto sobre mí, pero me llevo bien con todo el mundo y es porque tengo síndrome de Down.

Sé que tienes síndrome de Down, Zack. Soy tu amigo, dijo Nilson.

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¿La respuesta de Gottsagen? Simplemente no sabía si lo sabías.

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Ese tipo de bromas juguetonas, del tipo que no rehuye ni endulza la discapacidad de Gottsagen, es lo que hace El halcón de mantequilla de maní sentirse tan fresco y único. Ayuda que Nilson y Schwartz también consiguieron un elenco de apoyo estelar, que incluye John Hawkes, Bruce Dern, Iglesia Thomas Haden, y Dakota Johnson.

Es probable que ninguno de ellos hubiera aparecido en la película si no hubiera sido por Josh Brolin. A finales de 2015, el actor anunció a través de Instagram que su propósito de Año Nuevo era ayudar a la gente. En este punto, Nilson y Schwartz tenían un guión, pero no consiguieron que nadie lo leyera. Por un capricho, Brolin aceptó ser esa persona, y su apego convirtió esta idea de pastel en el cielo en un proyecto cinematográfico legítimo. (Brolin originalmente estaba configurado para interpretar al famoso luchador que el personaje de Gottsagen idolatra, pero se retiró una vez que lo eligieron. Deadpool 2. )

Su interés atrajo Ben Foster, quien estaba listo para jugar al forajido hasta que tuvo que abandonar después de que su esposa quedara embarazada. Foster llamó a LaBeouf personalmente, instándolo a que asumiera el papel; LaBeouf estuvo de acuerdo justo después de leer el guión.

El equipo se dirigió a Savannah, Georgia, donde se convirtieron en una pequeña familia, comieron juntos y jugaron al frisbee durante el tiempo de inactividad. Los rumores de un rodaje con problemas se han exagerado mucho, según los dos cineastas.

De hecho, dijeron, Gottsagen y LaBeouf se llevaron bien de inmediato. Su química se captura en pantalla. También fue evidente en las preguntas y respuestas posteriores a la proyección, donde LaBeouf describió su vínculo: No sé si podría haber escuchado algunas de las cosas que escuché de cualquier otro hombre. Tuvimos conversaciones que no habría mantenido con ninguna otra persona ... conversaciones realmente profundas que solo puedes tener con Zack, dijo. De lo contrario, se mojaría y se sentiría demasiado sacarina.

Cuando le pregunté a Gottsagen cómo se sintió cuando arrestaron a LaBeouf, respondió, solo quería que volviera y hiciera esta película juntos. Sabía de Shia. Tenía un poco de ventaja con su padre y esas cosas. Pero entiendo por lo que está pasando. Shia solo tenía que encontrar la manera de volver con su equipo nuevamente y hacer esta película juntos.

Este año parece ser el que LaBeouf está exorcizando a sus demonios. Entre Falcon y el próximo Chico miel (8 de noviembre) —de un guión de LaBeouf que aborda su difícil educación —El ex actor infantil de 33 años está confesando los desafíos que se han apoderado de su vida y que a menudo han obstaculizado su carrera.

Para Gottsagen, es una ecuación diferente. Está tratando de dejar su trabajo de acomodador en Florida y mudarse a Los Ángeles para dedicarse a la actuación a tiempo completo. Me tomó mucho tiempo estudiar y hacer algunas obras de teatro, y aprendí a ser un actor realmente bueno, dijo. Viendo su actuación en Halcón de mantequilla de maní por primera vez, dijo, se sintió bien. Me lo estoy pasando muy, muy, muy bien.

Si va a seguir así, el truco será encontrar más cineastas como Nilson y Schwartz.