La mujer de blanco señala el terror de la opresión, antes y ahora
Cortesía de PBS / Steffan Hill.
Es difícil imaginar la cosmovisión estrecha que se sorprendería y atemorizaría con la novela de 1860 de Wilkie Collins. La mujer de blanco, la novela llamada 'sensación' que se convirtió en la obra más vendida y recordada del autor. En ese momento, la novela serializada, que atrajo a los lectores a través de sombrías mansiones, miserables asilos y Honduras, era una historia que transportaba emociones y escalofríos. Ahora que podemos navegar hacia el metraje de terror más espeluznante jamás imaginado por los rincones más oscuros del cerebro humano en solo unos segundos, el pavor de dos medias hermanas que quedan esclavizadas por un anciano caballero imponente difícilmente parece aterrador. En la nueva adaptación televisiva de cinco partes del libro, producida por primera vez para la BBC y actualmente transmitida por PBS, no hay sangre, ni fantasmas, y solo unos pocos gritos agudos, difícilmente un festival de terror de Halloween.
Pero La mujer de blanco todavía me asustaba, especialmente su segunda y tercera hora. Lo que es tan perturbador de la historia es el puro terror del futuro desconocido de sus protagonistas femeninas: la poca comprensión o control que tienen sobre su destino, en un mundo gobernado por hombres.
Medias hermanas Marian ( Jessie Buckley ) y Laura ( Olivia Vinall ) vive con su tío ( Charles Dance, resplandecientemente malvado) hasta que empuja a Laura, una belleza bien considerada, a casarse con un hombre al que apenas conoce: el misterioso y descontento baronet Percival, interpretado con una amplia mala intención que gira el bigote Dougray Scott. Hace veinte años, Scott interpretó una versión del Príncipe Azul frente a Drew Barrymore en Para siempre ; aquí, es un villano de rostro hinchado y burlón, que mira a su prometida con un desdén de valiente. Es una pose maravillosa y exagerada de machismo, una que hace que el temor de su futura esposa sea aún más identificable.
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Hay un montón de tramas extrañas, pero la mayor parte es solo un escaparate victoriano; el centro de la historia es que Laura está atrapada con Percival, a pesar de todas las objeciones sensatas contra el partido. Dos abogados, en una habitación con el tío de Laura, acuerdan un contrato exorbitante que entregaría la herencia de Laura a Percival en el caso de su muerte, ofreciendo en la práctica un motivo a Percival para matar a su esposa, si así lo deseaba. El título de la serie hace referencia, en un primer momento, a la mujer delirante que intenta advertir a Laura que no se case con Percival. Pero cuando Laura sale del carruaje el día de su boda, envuelta en encaje nupcial, es ella quien se convierte en una figura fantasmal y condenada, marchando hacia su destino con un rictus de terror en su rostro. Me acordé de Margaret Atwood's Alias Grace, cuando el narrador reflexiona que las colchas son de colores tan brillantes como banderas:
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¿Por qué las mujeres han optado por coser esas banderas y luego colocarlas en la parte superior de las camas? Porque hacen de la cama lo más notable de una habitación. Y luego pensé, es una advertencia. . . Hay muchas cosas peligrosas que pueden ocurrir en una cama. Es donde nacemos, y ese es nuestro primer peligro en la vida; y es donde las mujeres dan a luz, que suele ser la última. Y es donde tiene lugar el acto entre hombres y mujeres.
Por último La mujer de blanco, adaptado para televisión por escritor Fiona Seres, no llega tan lejos como lo hace la imaginación de la audiencia. Las limitaciones de la producción y la sensibilidad de la audiencia victoriana original de la historia evitan que sea tan perturbadora como la película original promedio de Lifetime.
Pero lo que sí cumple con las expectativas de la audiencia es el miedo casi histérico de las dos mujeres, que empeora después del matrimonio. Poco a poco, la vida de Laura se encoge. Deja la casa que conoce por la mansión de Percival, Blackwater, un monumento a los pasillos sombríos, conversaciones silenciosas y escuchas en las sombras. Marian, la firme compañera de Laura, a pesar de los mejores esfuerzos de los hombres, se defiende de las insinuaciones del amigo italiano de Percival, el casado conde Fosco ( Riccardo Scamarcio ). (Es un testimonio de La mujer de blanco Veces en las que un siciliano adúltero sería, por sí solo, lo suficientemente exótico como para emocionar los sentidos del lector victoriano medio.)
La mujer de blanco tiene un tono amplio, tan amplio que Percival comenta de un lugar: 'Un buen lugar para un asesinato, tal vez'. Pero la opresión en sí misma suele ser poco sutil. Collins, que estudió derecho, diseñó La mujer de blanco en una lección legal sobre las limitaciones de las mujeres casadas; gran parte de la acción fundamental tiene lugar sobre la firma de documentos o la veracidad de las declaraciones juradas. (La conclusión, que no voy a estropear, es un cruce entre el periodismo de investigación y la investigación jurídica: un nombre, o la falta de un nombre, en un registro del condado apartado). escenas de la próxima tercera hora del programa, que se transmitirá el 4 de noviembre, Percival presiona a Laura para que firme un documento, pero dobla el texto para que no pueda leer lo que está aceptando. Esto ni siquiera es gaslighting, es la oscuridad de la extinción, de una persona controlando a otra.
El matrimonio es tan sinónimo de finales felices que es difícil reconocer cuando ese mito se fractura. La mujer de blanco pone mucho esfuerzo en mostrar la campiña inglesa verde y luminosa donde Laura y Marian crecieron, como si los interiores elegantes y la moda sofisticada pudieran ser una barrera contra la injusticia corriente. Sin embargo, como somos cada vez más conscientes, no lo es. Los movimientos #MeToo y #TimesUp, que irrumpieron en la conciencia general hace poco más de un año, son una prueba de cuántas vidas de mujeres, posiblemente, la vida de la mayoría de las mujeres, contienen una multitud de verdades espinosas y difíciles de digerir. Un año después, todavía luchamos por reconocer la prevalencia de la agresión sexual, la ubicuidad del acoso sexual, el flagelo generalizado de la violencia de la pareja íntima. Una de cada cuatro mujeres vive, en algún momento, con violencia doméstica. Uno de cada siete ha sido acosado por una pareja íntima hasta el punto de temer por su vida. Una de cada cinco mujeres ha sido violada, y casi la mitad de esas víctimas fueron violadas por un compañero íntimo.
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Sin embargo, todavía es raro ver que la narración aborde cuidadosamente las realidades que enfrentan las mujeres. En efecto, La mujer de blanco, aunque afirma, no es exactamente sofisticado: las emociones centrales de la historia están casi eclipsadas por las numerosas florituras góticas de la trama. (Podría haberlo hecho sin los envenenamientos). Pero me afectó, porque, como sus hermanos modernos, la película Lifetime y la S.V.U. episodio: me permitió experimentar la paranoia total de la opresión sin calificar o enmarcar mi experiencia para que otros la validaran. El miedo y la resignación de Laura es total, y también, brevemente, el mío.
Curiosamente, al menos para un espectador moderno, lo que protege a las mujeres de La mujer de blanco es un código de conducta caballerosa, es decir caballería. A lo largo de todas sus esposas desaparecidas, aventuras de asilo y escuchas a escondidas desde el otro lado del terreno, Laura, Marian y los personajes marginales de la historia mantienen su fe en la conducta civilizada de los hombres buenos. Percival es mucho más comedido con su esposa de lo que sabemos que son los blaggards de la vida real, porque él, un baronet que maltrata a su nueva esposa, se considera un caballero. El Conde Fosco puede calmar a Percival recordándole que no use sus modales rudos en compañía de damas; el miedo a ser indecoroso le impide imponerse a ella. En el episodio que se transmite el domingo, Marian advierte a Percival que tenga cuidado con la forma en que trata a su esposa, y se presenta como si ella hubiera desplegado su opción nuclear. (Entonces, como ahora, parece que los fanáticos se ven más afectados por ser llamados fanáticos que por las consecuencias de su fanatismo).
Laura y Marian, que están a décadas de distancia de un cambio institucional significativo, hacen todo lo posible para resistir lo que les está sucediendo. Pero al final, todo en lo que pueden confiar son las normas de buen comportamiento, que no es simplemente cortesía para ellos, sino el andamiaje de su supervivencia continua. Como Blanche Dubois, dependen de la bondad de los extraños. Viéndolos desde 2018, en esta América, no puedo imaginar un horror mayor.