El Wow de Saint

'Un poco de manzana. No mordisqueé, me dijo São Schlumberger, la extravagante anfitriona de París y mecenas de las artes poco antes de su muerte, a los 77 años, en 2007. Como la esposa de Pierre Schlumberger, el multimillonario de la industria petrolera de uno de los más distinguidos de Francia familias, la encantadora belleza portuguesa había vivido durante casi 40 años una vida de cuento de hadas poblada con nombres como Warhol, Twombly, Rothschild, Thurn und Taxis, Kennedy y Chirac. En sus últimos años, se convirtió en una vida de gran drama, tragedia y controversia, la mayor parte de ella misma. São buscado para asombrar, dice su mejor amiga, la filántropa estadounidense Deeda Blair. No creo que nunca se le haya ocurrido pensar en preocuparse por cómo la percibían otras personas. Ella nunca tuvo miedo de equivocarse.

Cuando São se casó con Pierre Schlumberger, en 1961, él tenía 47 años y ella ya 32: una mujer bien educada y muy ambiciosa que tuvo un comienzo tardío. Ambos habían estado casados ​​anteriormente: ella durante menos de un año con un boulevardier portugués, él durante dos décadas con un aristócrata francés que le había dado cinco hijos antes de morir de un derrame cerebral en 1959. Durante los primeros años de su matrimonio vivieron en Houston. , donde tenía su sede Schlumberger Limited, la empresa de servicios de yacimientos petrolíferos más grande del mundo desde la Segunda Guerra Mundial. En 1965, sin embargo, Pierre fue derrocado como presidente y director ejecutivo. en un golpe familiar, y la pareja se mudó a Nueva York y luego a París. Fue en la Ciudad de la Luz, en un siglo XVIII. hotel particular decorada por Valerian Rybar en una provocadora mezcla de estilos clásicos y modernos, que São empezó a florecer y la gente empezó a hablar de ella. Como pudo ella tener firmado Sillas Louis Seize tapizadas en charol chartreuse? Y que hay de eso discoteca ¿en el sotano? Para entonces, ella y Pierre tenían dos hijos, Paul-Albert, nacido en 1962, y Victoire, nacido en 1968, pero la maternidad —me admitió una vez— no era su fuerte.

Una de esas criaturas especiales que podían ser serias y frívolas, São hizo que la contradicción funcionara. Por un lado, se veía a sí misma como una noble benefactora del arte de su tiempo, una especie de Marie-Laure de Noailles de los últimos días, y era atrevida, previsora ​​y generosa en su persecución de esa visión. Poco después de casarse con Pierre, comenzó a expandir su colección de Seurats, Monets y Matisses agregando obras contemporáneas de Mark Rothko, Ad Reinhardt y Roy Lichtenstein. Se esforzó por respaldar las primeras óperas de vanguardia de Robert Wilson, y fue una de las primeras en encargarle a Andy Warhol la serigrafía de su retrato. Ambos artistas se hicieron amigos acérrimos. Formó parte de la junta directiva del Centro Pompidou, en París, y fue miembro de larga data del Consejo Internacional del Museo de Arte Moderno de Nueva York, donde impresionó a pesos pesados ​​del mundo del arte como Lily Auchincloss y Ronald Lauder con su agudeza intelectual. y ojo perspicaz. Rara vez iba a una exposición de la obra de un artista joven sin comprar algo, por lo que, explicó, podían decir que estaban en la colección de Schlumberger. Y nunca se cansó de entretener a los artistas, empezando por su vecino de la calle Férou, Man Ray, e incluyendo a Max Ernst, Yves Klein, Niki de Saint Phalle, François-Xavier y Claude Lalanne, Marina Karella, Francesco Clemente, James. Brown y Ross Bleckner.

Por otro lado, São, un fanático del glamour, estaba decidido a ser una estrella de la jet set como Marella Agnelli o Gloria Guinness: un habitual en Badrutt's Palace Hotel en Saint-Moritz en Navidad, el Cipriani en Venecia en septiembre, el Carlyle en Nueva York para las temporadas sociales de primavera y otoño. Al menos tres publicistas de la lista A fueron reclutados para allanar su camino: Serge Obolensky, Earl Blackwell y Ghislaine de Polignac. En 1968, dio su famoso baile La Dolce Vita para 1.500 invitados, todos, desde Audrey Hepburn y Gina Lollobrigida hasta los posibles reyes de Portugal e Italia, se presentaron en la finca de 100 acres que Pierre le había comprado cerca del lujoso resort portugués. de Estoril. Cuando la casa principal se incendió después de la revolución antifascista de 1974, hizo que Pierre comprara Le Clos Fiorentina, en Saint-Jean-Cap-Ferrat, una de las villas antiguas más hermosas de la Riviera francesa, y contrató al hijo de Lord Mountbatten. suegro, David Hicks, para renovarlo. En París, se convirtió en una figura de primera fila en los desfiles semestrales de alta costura y en una de las principales clientas de Givenchy, Saint Laurent, Chanel y Lacroix, y ocupó su lugar en el Salón de la Fama de la lista internacional de los mejores vestidos. También le encantaban las joyas, cuanto más grandes, mejor, y no pensó en aparecer en Studio 54 después de una fiesta de gala con un vestido de noche y grandes diamantes o rubíes de Van Cleef & Arpels.

A mediados de los 70, se embarcó en una relación muy pública de cinco años con un encantador dandy egipcio que se hacía llamar príncipe Naguib Abdallah. Aunque la gente hablaba, Pierre, que había sufrido accidentes cerebrovasculares graves en 1969 y 1975, estuvo de acuerdo. Después de que terminó esa aventura, se reunió con Patrice Calmettes, un apuesto fotógrafo francés y promotor de clubes nocturnos de poco más de 20 años. São tenía entonces 50 años, por lo que la gente hablaba más. Después de la muerte de Pierre, en 1986, São y sus hijos e hijastros pasaron años peleando por su patrimonio, lo que provocó otro escándalo.

Pero nada sorprendió más a París, una ciudad donde el gusto lo es todo, que su nuevo y exuberante apartamento, en Avenue Charles Floquet en el Séptimo Arrondissement. Concebido como una tierra de fantasía neobarroca por el decorador londinense Gabhan O’Keeffe, colocó el arte contemporáneo de São y los muebles del siglo XVIII en una serie de habitaciones que combinaban Francia con Portugal, Escocia con Persia y Egipto con Hollywood. La plato fuerte era la terraza de estilo andaluz, con la Torre Eiffel elevándose directamente sobre ella. Los debates en las cenas sobre si la creación de O’Keeffe era innovadora o abominable se salieron de control tanto que en una velada hubo que separar a un par de miembros de la alta sociedad antes de llegar a los golpes. Es simplemente horrible, dijo un visitante, ¡pero totalmente fabuloso!

São se desmayó durante la cena de inauguración en 1992, el primer indicio para la mayoría de sus invitados de que estaba enferma. (Le habían diagnosticado Parkinson en 1982 y ya estaba tomando medicamentos para evitar que le temblaran las manos). Pero ni la mala salud ni las disputas familiares podían frenarla. Hasta el nuevo milenio, se siguió sirviendo faisán y venado, se siguieron sirviendo Dom Pérignon y Château Margaux, y artistas como Sylvester Stallone, Susan Sontag, Betsy Bloomingdale, Gianni Versace y el duque y la duquesa de Bedford. siguió asombrada por su gran salón de 20 metros de largo, con su techo de pan de oro, cortinas de color violeta y naranja retenidas por borlas gigantes de cristal de Murano, una enorme escultura de Lalanne de un pez con una barra en el vientre, y paredes de color amarillo mango colgadas con altísimos lienzos de Troy Brauntuch, Alexander Liberman, Rothko, Wilson y Warhol. (Increíble ... asombroso ... asombroso fue todo lo que Valentino pudo decir la primera vez que vio esta habitación).

Había una especie de leyenda en São, dice Jean-Gabriel Mitterrand, sobrino del fallecido presidente francés y uno de los principales marchantes de arte contemporáneo de París. Porque se convirtió en parte de esta vieja familia tradicional, pero no jugó ese juego. Tenía un carácter fuerte, pero al mismo tiempo le encantaba soñar, llenar su vida de fantasía.

La mayoría de la gente rica es rígida y cuadrada. São, ¡absolutamente no! dice Pierre Bergé, socio de Yves Saint Laurent desde hace mucho tiempo. Ella era como una gitana, en cierto modo. Tenía más que gusto. Ella tuvo audacia.

¿Quiénes tuvieron las fiestas más interesantes de París? ¿Quiénes tenían los artistas más interesantes de París? pregunta Robert Wilson. Fue un salón. ¿Quién más en París que São nos tenía a todos? ¿Quién?

De todas esas mujeres, lo consiguió, agrega el fotógrafo neoyorquino Christopher Makos, a quien también ayudó Schlumberger al principio de su carrera. Ella era increíblemente genial.

Siempre pensé que era un poco tonta, dice Florence Van der Kemp, la viuda del director de Versalles, expresando una opinión quizás más representativa de la alta sociedad conservadora. Pero ella me agradaba.

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Un matrimonio complicado

Nació como Maria da Diniz Concerçao en Oporto, Portugal, el 15 de octubre de 1929. Su padre era descendiente de una familia menor de terratenientes portugueses que cultivaba corcho y aceitunas. Su madre era una hermosa heredera alemana de Hamburgo. Se habían enamorado en la Universidad de Coimbra, Cambridge de Portugal, pero no estaban casados ​​en el momento del nacimiento de su hija. Según Victoire Schlumberger, nunca se casaron legalmente y vivieron separados durante largos períodos, todo lo cual hizo que crecer en el Portugal ultracatólico de antes de la guerra fuera difícil para São, como la apodaban. Fue criada principalmente por su abuela portuguesa, una matriarca de voluntad férrea que tuvo dificultades para aceptarla como nieta, dice Victoire. Le dijeron cosas terribles que pueden lastimar a un niño, cosas como 'Tu madre no está aquí porque no te quiere'. Lo cual no era cierto.

Como la mayoría de los miembros de la extremadamente privada familia Schlumberger, Victoire siempre ha evitado la publicidad. Aceptó ser entrevistada para este artículo porque sintió que su relación con su madre ha sido representada injustamente por los chismes de la sociedad que solo habían escuchado un lado de la historia. Me dijo que se había esforzado por conocer a su abuela materna, Erna Schröeder, a quien São veía con poca frecuencia después de que Erna se casara con otro hombre. Mi abuela me explicó que ... fue un desamor cuando tuvo que dejar a su hija para ir a cuidar a su padre moribundo en Hamburgo, dice Victoire. Fue durante la guerra y se quedó atrapada allí.

Finalmente, el padre de São la llevó a vivir con él en un pequeño pueblo en el centro de Portugal, donde había heredado propiedades y construido una fábrica de aceite de oliva. Nunca se casó y, según un amigo de la familia, hasta sus últimos días le dijo a São que ella arruinó su vida. (Después de su muerte, São entregó su casa a la municipalidad local para convertirla en un centro comunitario, y regresó triunfante como esposa de un multimillonario para la ceremonia de apertura).

A los 10 años, São fue enviado a un internado dirigido por monjas en Lisboa. En 1951 se graduó de la Universidad de Lisboa con una licenciatura en filosofía e historia y se matriculó en un programa de tres meses de pruebas psicológicas en la Universidad de Columbia, en Nueva York. Al regresar a Lisboa, tomó un trabajo de consejería en una institución gubernamental para delincuentes juveniles, pero lo encontró tan deprimente que decidió dejar la psicología por una carrera en el arte. Mientras estudiaba en el Museu Nacional de Arte Antiga, conoció a Pedro Bessone Basto, un joven de familia acomodada, que se encaprichó tanto que la siguió en un viaje a Nueva York, donde se casaron y divorciaron en sucesión rápida. De vuelta en Portugal, São ahora no solo era hija de padres solteros, sino también divorciada, con pocas posibilidades de crecer en la sociedad secuestrada de un país donde el divorcio todavía era ilegal.

En 1961, la prestigiosa Fundación Gulbenkian con sede en Lisboa otorgó a São una beca para investigar programas para niños en los museos de Nueva York. En Manhattan, me dijo São, la tomaron bajo el ala de Kay Lepercq, cuyo esposo era el banquero de inversiones de Schlumberger. Paul Lepercq estaba preocupado por Pierre, que había caído en una profunda depresión después de la muerte de su primera esposa. Dos años después, todavía estaba teniendo dificultades para sobrellevar la situación cuando Kay Lepercq llamó a São y le pidió que se uniera a ellos para cenar con él, pensando que eso lo animaría. Lo hizo, dice Victoire. Pierre le propuso matrimonio a São dos meses después de conocerse. Se casaron el 15 de diciembre de 1961 en Houston, al estilo antiguo de Schlumberger, sin alboroto ni fanfarria.

“Los Schlumberger son considerados la parte superior de todas las familias protestantes en Francia conocidas como H.S.P., o Haute Société Protestante, dice André Dunstetter, un empresario y anfitrión de París. Pero para ellos, mostrar riqueza, o dar una fiesta elegante y brillante, es un pecado. Ya sabes, tienen mayordomos con guantes blancos que sirven huevos duros. Las raíces de la familia se remontan a la Alsacia del siglo XV, la región francesa más cercana a Alemania y un bastión de la severidad calvinista. El abuelo de Pierre, Paul Schlumberger, era dueño de un negocio de máquinas textiles y, según Ken Auletta, era un visionario con una fe como una roca en la ciencia y en proyectos como el Canal de Suez, en el que fue uno de los primeros inversores. La esposa de Paul, Marguerite de Witt, encabezó la Alianza Internacional por el Sufragio Femenino después de la Primera Guerra Mundial. Paul y Marguerite tuvieron dos hijos, Conrad, físico, y Marcel, ingeniero, el padre de Pierre.

En 1919 en París, Paul y sus hijos fundaron una empresa para desarrollar la teoría de Conrad sobre el uso de la electricidad para explorar el subsuelo de la tierra. El proceso que inventó Conrad, la tala con cable, sigue siendo el principal medio para concentrarse en la ubicación y profundidad de los depósitos de petróleo en todo el mundo. En 1940, cuando Hitler invadió Francia, la empresa trasladó su sede a Houston. En 1956, tres años después de la muerte de su padre, Pierre fue nombrado presidente de la recién formada Schlumberger Limited, que se incorporó al paraíso fiscal de las Antillas Neerlandesas. En 1962 se hizo pública la empresa; su valor bursátil inicial fue de casi 450 millones de dólares. Veinte años después, esa cifra era de unos 17.000 millones de dólares, y solo tres empresas valían más: AT&T, IBM y Exxon.

El mismo año en que la empresa cotiza en la Bolsa de Valores de Nueva York, para celebrar el nacimiento de su hijo, Pierre sorprendió a São con el juego de esmeraldas más increíble (los pendientes, el collar, la pulsera, el anillo) que nadie había visto jamás. , para citar a Dunstetter, que entonces vivía en Dallas. Dunstetter recuerda haber conocido a São en la inauguración de una galería en 1962: era increíblemente hermosa y, cuando llegó, todos susurraron: '¡Eso es São Schlumberger!'. La multitud se separó como si la reina llegara al Salón de los Espejos. Ella era la comidilla de Texas.

Desde el principio, la vivaz y vistosa São parecía incapaz de encajar en este clan obsesivamente discreto o de llevarse bien con sus hijastros, que aún lloraban la pérdida de su madre, Claire Schwob d'Hericourt, una reservada francesa de una antigua moneda judía. -familia comercial. Dos de los niños, Christiane y Jacques, aún vivían con su padre en su mansión de estilo georgiano en River Oaks, que São se apresuró a redecorar con el célebre arquitecto francés Pierre Barbe. La prima de Pierre, Dominique de Menil, hija de Conrad, y su esposo, Jean de Menil, quienes fueron los principales patrocinadores y coleccionistas de arte moderno de Houston, fueron cordiales con São, pero nunca llegaron a tener intimidad. El propio Pierre estaba muy arraigado en sus caminos. São le contó a un amigo que la primera vez que le preparó una bebida, él dijo: Tenemos mayordomos para hacer eso. Su manera lacónica se convirtió en una broma corriente en Houston. Una señora local que estaba sentada a su lado en una cena le apostó a un amigo que podría lograr que dijera más de dos palabras. Cuando le repitió eso a Pierre durante el aperitivo, él le dijo: Perdiste.

Pero incluso São no pudo levantarle el ánimo. Continuó bebiendo mucho y, como le dijo un pariente a Auletta, Pierre estaba muy frágil y perdió el equilibrio [psicológico]. En mayo de 1965, escribe Auletta, la familia convenció a Pierre de que renunciara. Victoire, quien era muy cercana a su padre, dice que él le contó su versión de este hecho años después. Incluso con mi madre, incluso teniendo un nuevo bebé, él no se estaba recuperando. Estaba muy deprimido… [Sabía que] ya no estaba haciendo un buen trabajo y quería jubilarse. Planeaba anunciarlo en la próxima junta de accionistas. Pero tres días antes de eso, su madre y sus hermanas lo apuñalaron por la espalda y anunciaron en una reunión especial que convocaron que ya no era presidente. Según Victoire, Marcel Schlumberger había dejado todas sus acciones en la empresa a su único hijo, y Pierre, por un sentido de justicia, había dividido voluntariamente su herencia con su madre y dos hermanas. Por eso estaba tan aplastado cuando lo obligaron a salir. A partir de ese día, dice Victoire, se terminó toda relación con su familia. Cuando mi padre dijo que no, fue no hasta el final. Cuando murió su madre, él no fue al funeral.

Mimado más allá de la creencia

Durante el resto de la vida de Pierre, complacería todos los caprichos de São y le permitiría todos los lujos, casi como si estuviera abofeteando a su tensa familia hugonote en la cara. Incluso permitió que Victoire se bautizara católica, con el ex rey Umberto II de Italia y María Espírito Santo, cuya familia era la más rica de Portugal, como sus padrinos. Cuando un gran apartamento en One Sutton Place South, en Nueva York, salió al mercado a principios de los años 60, Pierre lo compró para São. También le compró Quinta do Vinagre, la antigua residencia de verano de los obispos de Lisboa, e instaló un jardín de esculturas con obras de Henry Moore y Beverly Pepper. Nunca le negó nada a São, dice Hubert de Givenchy, quien recuerda que Pierre la llevó a su casa de alta costura y le dijo: Mi esposa es tan hermosa, quiero que hagas tu mejor para ella. São le contó a una amiga que Pierre le dijo una vez: ¿No te pusiste ese vestido hace tres semanas? Bueno, nunca vuelvas a hacer eso. Una vez, le dio un anillo de diamantes Golconda de 51 quilates en una bolsa de papel marrón.

Quizás nada podría haber molestado más a su familia que el baile muy publicitado que él y São dieron en Quinta do Vinagre en septiembre de 1968, que marcó el gran impulso de São en la sociedad internacional. El rey del estaño boliviano Anténor Patiño y su ultra-chic esposa, Beatriz, ya habían anunciado que iban a dar un baile en su quinta en Portugal, y muchos sintieron que São se estaba aprovechando de su fiesta al regalar la suya ese mismo fin de semana e invitar a muchos de los mismos invitados, algunos de los cuales nunca había conocido. São hizo que la bien conectada joyero de París, Yvi Larsen, se quedara en Vinagre para ayudarla a organizar el evento, y la planificación se prolongó durante tres meses. Pierre Barbe construyó un pabellón en el jardín y Valerian Rybar ordenó que colgaran de las paredes de celosía dos aviones cargados de gardenias de Holanda. La mañana del baile, miré por la ventana y vi a un hombre poniendo más flores en los magnolios, recuerda Larsen. Y luego, en el último minuto, la hija de la Reina de Holanda llamó y dijo que ella y su esposo asistirían, así que tuvimos que volver a hacer los asientos.

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Algunos dicen que São se ganó casi tantos enemigos como amigos con su pelota, comenzando por la socialmente poderosa Beatriz Patiño, cuya hija había estado casada con el financiero británico Sir James Goldsmith. São nunca hizo un esfuerzo por las mujeres, dice Florence Van der Kemp. Estaba llena de complejos, que en cierto modo la impedían. Ella siempre tuvo la actitud de que estaba siendo tratada con condescendencia. Debería haberse hecho amiga de Beatriz Patiño, pero le fue imposible. La condesa Jackie de Ravenel, quien vivía en Portugal en ese momento, agrega, São dio una fiesta de calzoncillos y se negó a invitar a Beatriz Pati & ntildeo, porque dijo que era demasiado mayor para usar calzoncillos. Eso provocó una tremenda pelea.

Aunque las relaciones de São con otras mujeres a menudo eran espinosas, la mayoría de los hombres la encontraban irresistible. Ella estaba deslumbrante, dice V.F. editor colaborador Reinaldo Herrera. Tenía esa maravillosa cualidad rubenesca, con la piel más luminiscente. Ella no era un palo, y todos los que la rodeaban lo eran. Ella era como un delicioso melocotón maduro. Y ella era una persona seria, no era una de esas mujeres que siempre está saltando y tratando de ser el alma de la fiesta.

Un año después del baile, en 1969, Pierre sufrió un derrame cerebral mientras se duchaba en Vinagre. São estaba en Nueva York organizando la escolarización de su hijo, pero regresó de inmediato. Lo encontraron en el baño, medio muerto, dice Yvi Larsen. Los médicos portugueses dijeron: 'Será mejor que organice su funeral. No hay nada que podamos hacer ''. Estaba en coma. Pero São hizo que trajeran un médico de Francia. Florence Van der Kemp agrega: Fuimos a Portugal para estar con ella. Permanecía las 24 horas del día en el hospital con Pierre. Victoire dice que siempre le dijeron que su madre le había salvado la vida a su padre al llevarlo a París para una operación cerebral. El médico dijo: 'Es 50-50. No sabemos si lo lograremos o no ''. Ella dijo: `` Bueno, es mejor correr el riesgo e intentar salvarlo que simplemente no hacer nada ''. Para sorpresa de todos, Pierre emergió con una discapacidad física moderada, pero parecía incluso más retraído psicológicamente y totalmente dependiente de São. La adoraba, dice Dunstetter. Estaba realmente enamorado, enamorado, enamorado. Como todavía dicen sus amigos, y yo fui testigo a menudo, los ojos de Pierre se iluminaban literalmente cuando São entraba en una habitación y la seguía en cada movimiento.

“São tomó París muy rápido, dice la princesa Laure de Beauvau-Craon. Ella hizo un chapoteo. La suya era definitivamente una de las casas a las que la gente estaba feliz de ir. Los Schlumberger compraron el Hôtel de Luzy, su mansión de cinco pisos en la Rue Férou, cerca de los Jardines de Luxemburgo, poco antes del derrame cerebral de Pierre. Una vez que fue el hogar de la amante de Talleyrand, tenía 10 dormitorios, más de una docena de baños y un pequeño jardín cerrado que Rybar reflejó para que pareciera más grande. Cuando conocí a São, en 1974, llevaban viviendo en la casa apenas un año, pero ella ya se había consolidado como una de las azafatas más destacadas de la ciudad. Había tres abejas reinas: Marie-Hélène de Rothschild, Jacqueline de Ribes y São, dice André Dunstetter. Seguía siendo el antiguo sistema de París; tenías los duques y las duquesas, la gente elegante, algunos extranjeros, muy pocos. Pero a São le encantaba rodearse de gente nueva, gente interesante, gente joven; estaba más interesada en divertirse que en tener una lista socialmente brillante.

También se destacó por su extravagancia. Como señala Pierre Bergé, cuando daba una cena para cien personas, siempre tomaba un vino maravilloso, grand cru Bordeaux. Personas Nunca Haz eso. Para cenas pequeñas, sí, pero no para las grandes. La duquesa de Orleans recuerda un maravilloso Burdeos de 1887. São dijo: '¿Te gusta?' Yo dije: 'São, solo bebo cuando estoy contigo'. Al día siguiente, tomé seis botellas de 1887. Eso fue São, ves.

En aquellos días, como editor de Entrevista, Viajaba con frecuencia a París con Andy Warhol y su manager, Fred Hughes. Los invitaron a cenar en las mejores casas, pero Fred explicó que la sociedad de París era muy esnob y que hasta que la gente me conociera solo me pedirían bebidas. después cena. Se llama palillo de dientes, dijo. São, al verme llegar a las 11 noche tras noche, pronto se encargó de decirle a las azafatas que me llevaría a cenar en lugar de su marido, que siempre estaba invitado pero nunca salía. Un palillo, por favor, me dijo. Los franceses son tan ridículos.

Con la ayuda del dinero de Pierre, São se propuso convertirse en una fuerza cultural. Ella y Pierre donaron 1,7 millones de dólares para completar la restauración del dormitorio del rey en Versalles, con su famosa colcha y cortinas bordadas en oro y plata. Robert Wilson conoció a São en 1971, cuando representó su primera obra en París, Mirada de sordo. Entonces lo hice Una carta para la reina Victoria. Ella fue una de las patrocinadoras de eso, dice Wilson. Y el siguiente grande fue Einstein en la playa. São fue genial. Almorcé con ella. Le dije: '¿Me apoyarías?'. Ella dijo: 'Déjame preguntarle a Pierre'. Cinco minutos más tarde regresó y dijo: 'Sí, te daremos $ 75,000'. Wilson a menudo se quedaba en la Rue Férou durante semanas seguidas. cuando estaba trabajando en un proyecto en París, y fue uno de los pocos que pudo extraer más que unas pocas palabras de Pierre. Pero ni siquiera Wilson consiguió que Pierre abandonara la casa. Pierre me dijo una vez, recuerda Wilson, 'No quiero salir afuera. Me temo que conoceré a algunos miembros de la familia '.

Todo por amor

En el verano de 1975, en un viaje a Ischia con sus amigos Alexander Liberman, el difunto director editorial de Condé Nast, y su esposa, Tatiana, São conoció al hombre que cambiaría el curso de su vida. Naguib Abdallah era un apuesto egipcio de 26 años, con seductores ojos verdes, una sonrisa seductora y un aire de misterio en él. Se presentó como el príncipe Naguib, no estaba trabajando en ese momento y tenía acceso a los mejores casinos y clubes nocturnos de Europa. Según la baronesa Hélène de Ludinghausen, Naguib proviene de una buena familia. Su padre era un bajá, que era como un gobernador, antes de que Nasser derrocara al rey Farouk.

Cuando llegué a Naguib en El Cairo, después de la muerte de São, me dijo que estaba comerciando petróleo con Lehman Brothers y recordó cómo se conocieron él y São. Estaba en Ischia con su madre, alojándose en el mismo hotel que São, y una noche los Liberman reunieron a todos para tomar una copa. Y así empezamos, dijo.

Deeda Blair me dijo que São me había invitado a ir con ella a Tánger después de conocer a Naguib. Estaba tremendamente animada y hubo llamadas telefónicas y ramos de rosas. Ella era alguien que había cobrado vida. Una noche hubo una pequeña cena en York Castle y todos estaban sentados alrededor de la piscina. De repente, alguien se quitó la ropa y se sumergió. Lo siguiente que supe fue que São se estaba quitando este caftán amarillo rígido de Madame Grès y estaba en la piscina. Luego volamos a París. Era la época de las colecciones y São me había invitado a quedarme con ella. Pero después de que recogimos el equipaje y subimos al coche, ella dijo: 'Te vas a quedar en el Ritz, ¿no?'. Bueno, la tarde siguiente era Dior. São apareció tarde, sin peinarse, con Naguib.

Si bien muchos cuestionaron los motivos del joven egipcio, Yvi Larsen insiste, les aseguro que Naguib estaba enamorado de São. No digo que fuera un amor desinteresado, pero él estaba enamorado de ella. Y, oh, Dios, ella alguna vez estuvo enamorada de él. Fue a ver a Pierre y le dijo: '¿Qué quieres que haga?'. ¿Quién más hace eso? Fue atrevido y honesto.

André Dunstetter agrega, São me dijo que le dijo a Pierre: 'Estoy lista para irme si no quieres esto. No quiero dinero ni nada ''. Y Pierre dijo: `` No importa lo que hagas, no me importa. Lo único que te pido es que nunca me dejes. Por favor, nunca, nunca me dejes '.

São cambió mi vida, dice Naguib. Regresaría a El Cairo para comenzar mi carrera. Por eso quería el divorcio. Quería mudarse a El Cairo conmigo y comprarnos un palacio. Pero era demasiado joven para pensar en el matrimonio. Y Pierre me estaba agradecido por no rompiendo su matrimonio. Así que todo quedó arreglado. No tuvimos que ocultar el asunto.

Incluso en un país donde las relaciones extramatrimoniales se dan por sentadas, la indulgencia de Pierre hacia el amante de su esposa se consideraba extraordinaria. Naguib acompañó a São a todas partes, estuvo presente en casi todas las cenas de los Schlumberger y prácticamente se convirtió en parte de su hogar. Robert Wilson dice: Lo que fue muy conmovedor de Pierre fue que cuando Naguib entró en escena, Pierre amaba tanto a São que podía apreciar que ella se divirtiera con este joven. Pierre me dijo que Naguib realmente trajo nueva vida a la casa. Wilson agrega: Pero fue realmente difícil para Victoire. Ella no dijo nada, pero se podía ver en la cara de este niño que su madre con este chico, bueno, eso era complicado para un niño de esa edad.

Cuando se le pregunta si le molesta la presencia de Naguib, Victoire responde: No, a mí no. Mi padre era mayor, mi madre era una mujer y él aceptaba todo eso.

Naguib tiene esto que decir: todo estuvo muy bien. Pierre siempre me trató como un invitado privilegiado. Me quedaba con ellos en Clos Fiorentina todos los veranos. Le enseñé a Paul-Albert a esquiar en el agua y llevé a Victoire a nadar. En Saint-Moritz, Pierre tenía su suite, yo tenía mi suite con São y los niños tenían su suite con la niñera.

Entre los muchos obsequios otorgados a Naguib se encontraba un espacioso apartamento en la elegante Rue de Bellechasse, decorado por el grandísimo Charles Sévigny con finos muebles franceses y pinturas orientalistas. São llegó a encargar a Harold Stevenson que pintara un retrato de tamaño natural de Naguib desnudo reclinado, excepto por un lirio que cubría su virilidad. Victoire recuerda: Mi padre pagó todos los gastos [de Naguib]. Tenía sus trajes hechos a mano en Londres. Zapatos hechos a mano. Todo ello. Todo estaba pagado ... Recibía $ 5,000 al mes en dinero de bolsillo. Mi padre también estaba pagando sus deudas de juego de casino.

Florence Van der Kemp recuerda que São pidió llevar a Naguib a una cena en Versalles. [Mi esposo] Gerald me dijo: 'Por un millón y medio de dólares, puede traer un elefante'. Que es lo que Pierre le había dado a Gerald [para la restauración del dormitorio del rey]. Entonces São vino con Naguib, y yo tenía algunas altezas reales: Michel de Bourbon y Maria Pia de Saboya. Lo llevé y lo presenté como el Sr. Naguib. Y São dijo: '¡Es el príncipe!'. Yo le dije: 'São, puede que sea el príncipe de tu corazón, pero no es un príncipe'.

Un año después de su aventura, São le dio a Naguib una lujosa fiesta en la Rue Férou por su 27 cumpleaños. Todo París estaba allí, dice Hélène de Ludinghausen. Al entrar, tenía a São y Naguib recibiéndote en el primer salón, y al final de la biblioteca que recibía Pierre. El tema era Egipto, naturalmente, por lo que los manteles eran de lamé y los centros de mesa eran esfinges, obeliscos y pirámides hechos en hielo. Estaba sentado a una mesa con Jacqueline de Ribes, y de repente oímos las trompetas de Aida, todo volumen. Todos se levantaron, medio en estado de shock, ¿y qué vemos llegar? Cuatro musculosos, con el torso desnudo, con esas falditas divertidas como las de los faraones, y llevan un palanquín sobre los hombros, sobre el que hay una pirámide de chocolate: la tarta de cumpleaños. Detrás, tomados del brazo, estaban Naguib y São. Se veía fantástica, vestida como Nefertiti. Tenía una sonrisa de oreja a oreja, convencida de la magia y grandeza de la situación. Y ahí es donde São tenía algo bastante extraño en una persona tan inteligente como ella: ella creyó en ese mundo de Alicia en el país de las maravillas y nunca vio la ridiculez de ella misma en él. Aquí estaba una mujer que leía mucho, que estaba al tanto de todo lo que pasaba políticamente, que seguía la ópera y el ballet, que tenía buen juicio en lo que respecta a los eventos, pero no en las personas.

Tres años más tarde, el asunto terminó, terminado, dicen los amigos de São, por las interminables deudas de juego de Naguib. Estuve con ellos en el sur de Francia, dice Wilson, cuando Pierre finalmente dijo: 'Ya lo he tenido. No vamos a pagar más deudas de juego por él. São lo aceptó. Ella era el tipo de persona que una vez que se cierra la puerta, se cierra.

Según Naguib, la gente decía estas cosas porque estaban celosos de nuestra gran y elegante vida. En aquellos días, en la Costa Azul, el juego formaba parte de la vida. Todos iban al casino de Montecarlo después de la cena: la princesa Ashraf, la hermana del Shah, todos los amigos estaban sentados a las mesas. Me gusta apostar Se podría decir que es una tradición familiar. Mi padre solía jugar con el rey Farouk en Deauville y Biarritz. A veces perdía dinero, pero el dinero no era el problema. El dinero nunca se mencionó. Mi dinero, su dinero, el dinero de Pierre, era allí. A veces, cuando ganaba en grande, iba a Van Cleef y le compraba un regalo a São. Rompimos como cualquier pareja, después de cierto tiempo.

Naguib pasó a tener una larga relación con una rica viuda milanesa y también tuvo un hijo de un pariente de la poderosa familia Agnelli.

La viuda alegre

Si São estaba decepcionada, se esforzaba por no demostrarlo. Seguía siendo una dama de ocio con un marido rico que no podía salir. La gente dijo que sus ingresos anuales rondaban los 30 millones de dólares. São parecía viajar más que nunca y expresar sus opiniones, particularmente sobre otras damas de la sociedad, con más dureza que nunca. Mientras que muchos encontraron a Nan Kempner ingeniosa, São la encontró tonta y no dudó en decirlo entre amigos. Se puso del lado de Anne Bass cuando su esposo, Sid, la dejó por la más popular Mercedes Kellogg, a pesar de que Mercedes había sido una amiga cercana. En 1981, hice un viaje al Amazonas con São y otros miembros del Consejo Internacional del MoMA. En nuestra última noche en la ciudad fronteriza colombiana de Leticia, las damas compararon las joyas que habían comprado en Río de Janeiro y São Paulo. Uno tenía un collar de amatista, otro un alfiler de aguamarina, un tercero un anillo de citrino. São permaneció en silencio hasta que su bête noire en el viaje, una mujer ratonil de San Francisco, dijo: São, no usted ¿compra cualquier cosa? São, que había hecho que Givenchy hiciera todo su guardarropa de la jungla, espetó: Sí, compré un collar de zafiro, aretes, brazalete y anillo. Luego añadió: Para mi doncella.

Un año después viajamos a Bangkok con Doris Duke, el productor de cine italiano Franco Rossellini y el marchante de arte suizo Thomas Ammann, en un viaje organizado por el ex embajador Francis Kellogg para celebrar el 200 aniversario de la dinastía tailandesa. São estaba dispuesto a todo, incluido un par de espectáculos sexuales entre los eventos formales organizados por la reina Sirikit en varios palacios reales. Pero cuando llegamos a Phuket, São se desmayó sin motivo aparente en medio de una cena ofrecida por el gobernador de la isla. De regreso a París, vía Nueva York, fue a ver a un médico. Esa tarde almorzamos en el apartamento del joyero de disfraces Kenneth Jay Lane, y São sugirió que ella y yo caminemos parte del camino de regreso al Carlyle. Tengo algo que decirte, dijo. El médico dijo que tengo Parkinson.

Mientras tanto, la salud de Pierre siguió deteriorándose. La Nochebuena de 1984, en el hotel Palace de Saint-Moritz, sufrió un derrame cerebral masivo durante la cena con São, sus dos hijos y dos de los hijos de su primer matrimonio. Estaba comiendo su papa tradicional con caviar, dice Victoire. Lo haría todas las noches que estuviéramos en el hotel. Para el almuerzo, tomaría espaguetis a la carbonara y helado de café. Paul-Albert acababa de contar una historia y nos reíamos. De repente, la cabeza de mi padre estaba sobre la mesa.

Pierre aguantó otros 14 meses, los últimos 6 en el American Hospital de París. Quería ir al hospital cuando me dijeron que se estaba muriendo, dice Victoire. Pero mi institutriz, que fue mi segunda mamá, dijo: 'No, es mejor que no lo veas así'. Tuve una relación maravillosa con mi padre, muy, muy cercana. Ahora me doy cuenta de que fue bastante inusual. Mi hermano, por ejemplo, no tenía esta relación en absoluto con mi padre. Siempre le decía a Paul-Albert: 'Ve con él. Pasa tiempo con él. Mira la televisión con él ''. Como era viejo y estaba enfermo, tomaba muchos medicamentos y se sentaba allí, tomando su gin-tonic y viendo la televisión. No era una persona que vendría a ti. Tenías que acudir a él.

Los recuerdos de Victoire de su madre son de otro color: figura glamorosa. Siempre un vestido nuevo. Dos choferes: chofer nocturno, chofer diurno. Salir de fiesta. La femme fatale. Ella era la mujer más hermosa de París para mí cuando era niña.

Varios amigos de la familia cuentan una historia sobre Victoire cuando tenía 10 u 11 años. Parece que faltaban algunas piezas de joyería de São. Convencida de que tenía que ser un trabajo interno, contrató a un detective, quien interrogó a todos los miembros del personal, así como a los invitados, incluido Wilson. A los pocos días se resolvió el caso. Como recuerda Wilson, São me dijo que había caminado por el pasillo pasando la habitación de Victoire, y allí estaba Victoire de pie frente al espejo con las joyas puestas. Victoire siempre quiso ser su madre. Es tan conmovedor.

¿Qué pasó con Stabler en la ley y el orden?

Según Victoire, tomó una sola pieza de bisutería, un collar, para probársela y luego tuvo miedo de devolverlo. Pero cuando su madre lo mencionó en la cena, inmediatamente admitió que lo tenía. No quería que los sirvientes se metieran en problemas, dice.

La lectura del testamento de Pierre fue un shock para São. Dejó la mayor parte de su patrimonio a Paul-Albert, que entonces tenía 24 años, y Victoire, que tenía 17 años, con la condición de que São tendría el uso de la propiedad de su matrimonio, incluidas las residencias en París, Cap-Ferrat y Portugal, hasta que murió. Eso significaba que mantendría el mismo estilo de vida hasta que muriera, pero nada le pertenecía, explica Victoire. Si quería vender algo o hacer algo con la propiedad, tenía que preguntárselo a sus hijos. Y eso, para mi madre, fue insoportable. Ella no lo aceptó en absoluto.

Según Patrice Calmettes, que para ese entonces había ocupado el lugar de Naguib en el afecto de São, ella lo llamó consternada y dijo que los abogados le habían dicho: Señora, tiene sus joyas, y eso es todo.

Para complicar aún más las cosas, Pierre dejó poco más que sus fideicomisos previamente establecidos a sus cinco hijos mayores, con el argumento de que habían heredado de su madre, que había dejado mucho menos a Paul-Albert y Victoire. Los hijastros de São amenazaron con demandarla a ella y a sus hijos, que ya estaban en desacuerdo entre ellos por los términos del testamento. Después de casi cuatro años de disputas legales, y con una de las hijas mayores, Catherine Schlumberger Jones, al borde de la muerte por cáncer, la familia finalmente llegó a un acuerdo en 1989. Los hijastros recibieron las ganancias de la venta de la casa en Cap-Ferrat: donde São había planeado retirarse: parte de la colección de arte y algunas de las carteras de inversión de su padre. Paul-Albert y Victoire tomaron la propiedad portuguesa y acordaron compartir el resto de la finca, incluida la casa de París, con São. Según Victoire, su madre obtuvo el 75 por ciento. São también se quedó con el 100 por ciento de sus joyas. Pero la amargura permaneció, especialmente entre São y Victoire. Paul-Albert, que se casó con Aldelinda Poniatowski, prima del exministro del Interior francés, en 1991, quedó atrapado en el medio. Fue torturado por lo que sucedía entre São y Victoire, dice Aldelinda.

La Rue Férou salió al mercado y São rechazó casualmente una oferta de más de 20 millones de dólares de un amigo estadounidense de André Dunstetter. Sin embargo, siguió adelante y pagó $ 9 millones por un apartamento con vista a la Torre Eiffel, que había sido la residencia del decorador marroquí Alberto Pinto hasta que fue destruido por un incendio un año antes. Después de gastar al menos un millón de dólares para convertirlo en un loft minimalista, cambió de opinión y decidió contratar a Gabhan O’Keeffe, que había decorado una suite de habitaciones para su amiga la princesa Gloria von Thurn und Taxis en su palacio en Baviera. Pronto se empezaron a tejer alfombras en Bangkok, se diseñaron telas en Venecia y artesanos de Londres puntearon las paredes con plumas.

De manera característica, São, que ahora está entrando en los 60, encontró la manera de convertir una situación angustiosa en otra ocasión para la fantasía grandiosa. Hasta cierto punto, Patrice Calmettes la alentó en esto, cuyo amor por el lujo igualaba al de ella. Se llevó la casa de Barbara Hutton en Tánger para que ella y Patrice pudieran pasar un verano juntos, y ella tendría ataques de celos por sus amistades cercanas con Diana Ross y la anciana Marlene Dietrich. A veces era muy dura conmigo, dice Calmettes, quien también recuerda lo vulnerable que podía ser. En un viaje a Florencia, me dijo que tenía Parkinson y me preguntó si me importaba. Dije: 'No, en absoluto. Me quedaré cerca de ti hasta el final '.

La primera señal de que el gasto excesivo de São la estaba alcanzando fue el anuncio de una subasta de varios cientos de lotes de sus mejores muebles franceses en Sotheby's en Mónaco en 1992. La venta generó alrededor de $ 4 millones. También le había regalado a Sotheby's un desnudo de Bonnard para vender, con la esperanza de que alcanzara al menos un millón de dólares, pero finalmente tuvo que conformarse con 277.500 dólares en Christie's en Nueva York en 1993. Mientras tanto, el mercado inmobiliario de París estaba colapsando y la casa de la Rue Férou quedó sin vender. En 1995 se lo prestó al entonces luchador John Galliano para uno de sus primeros desfiles de moda. Finalmente, el financiero austriaco Wolfgang Flöttl hizo una muy buena oferta por la casa, según Victoire, pero la retiró en el último minuto.

Un día a principios de 1996, São llamó a su hija y la invitó a almorzar. Victoire recuerda que su madre dijo que estaba desesperada porque su banco estaba pidiendo un préstamo por varios millones de dólares. Quería que Victoire depositara dinero en una cuenta para que el banco extendiera la línea de crédito hasta que pudiera vender algunas joyas. Y yo dije: 'Les dimos todo el dinero ... Eso fue hace solo seis años. Papá era una de las personas más ricas del mundo. ¿Cómo es posible que estés en esta situación? '' Esa noche Victoire consultó con su compañero de toda la vida, quien le dijo que, dado que su madre era claramente irresponsable financieramente, y probablemente se estaba aprovechando de ella, lo único que podía hacer era vaya a la corte y pida una orden de protección. Mi madre pensó que iba en contra de ella, pero yo solo intentaba ayudarla.

En junio de ese año, el magnate de los artículos de lujo François Pinault ofreció alrededor de $ 9 millones por Rue Férou, pero se retiró tres días antes del cierre programado. En agosto regresó con una oferta de casi $ 7 millones, que São rechazó. Unos meses más tarde, estaba dispuesta a aceptar un precio ligeramente más alto del plato de moda árabe Mouna al-Ayoub, pero Victoire se negó a aceptar y São demandó. su. Paul-Albert estaba fuera de escena para entonces, porque había vendido su parte a su hermana después de perder la mayor parte de su dinero en inversiones imprudentes en Portugal. Finalmente, debido al litigio en curso, se vieron obligados a vender la casa en una subasta pública. Fue por casi $ 10 millones para el cantante francés Jean-Jacques Goldman.

Mientras la petición de Victoire se abría paso por el sistema judicial francés, la vida de su hermano seguía desintegrándose. Victoire tuvo dos hijos con su compañera y devolvió la quinta portuguesa a su antiguo esplendor; Paul-Albert, que se había divorciado de Aldelinda durante varios años, intentó suicidarse en 2001. En 2002, la Corte Suprema de Francia rechazó la petición de Victoire, pero la victoria de São se vio ensombrecida por la muerte de Paul-Albert a los 39 años, de cáncer testicular que había sido diagnosticado demasiado tarde. Podría haber seguido con el proceso legal, dice Victoire, pero Paul murió, y yo dije: 'Ahora paremos'. Pasar por todos estos juicios para tratar de protegerla no funcionó. Solo teníamos que hablar. Tenía que hacerle entender que yo no era el enemigo. Yo era su hija.

Medios reducidos

São continuó haciendo de anfitriona, pero las fiestas se hicieron más pequeñas, menos frecuentes y menos grandiosas. En realidad, nunca logró salir de sus dificultades financieras, pero nunca se quejó de eso o de la enfermedad que la confinó a una silla de ruedas, con los músculos congelados pero con la mente intacta. Uno a uno, los fieles sirvientes desaparecieron, incluido Sebastián, su mayordomo durante 30 años, y los visitantes de la alta sociedad disminuyeron. La duquesa de Orleans todavía venía a tomar el té, y el exsecretario general de la ONU Javier Pérez de Cuéllar y su esposa, Marcela, la llevaban de vez en cuando a almorzar al Ritz. Nicholas Dadeshkeliani, un príncipe Svan de Georgia que había sido un amigo cercano durante años, era una presencia constante, al igual que Patrice Calmettes.

São recibía llamadas ocasionales de Naguib, pero ella le decía que prefería que no la viera en tan mal estado. Un día de 2004, dice Naguib, cambió de opinión de repente y le dijo que fuera a cenar. Sao me dijo esa noche: 'Lo teníamos todo: el amor, el dinero, el glamour'. Era fabulosa. Ya sabes, su expresión favorita era 'El cielo es el límite'. Pero una vez le dije lo que dijo Thomas Mann: Para que las hojas toquen el cielo, las raíces deben llegar al infierno. Pobre São. Ella tuvo el momento más terrible durante años y años.

Poco antes de la Navidad de 2005, São se cayó y se fracturó una cadera. Después de eso, Victoire comenzó a pasar la mitad de su tiempo en París con su madre, a menudo con su compañera y sus hijos. São adoraba a sus nietos y una vez dijo de la menor: Es muy bonita, muy inteligente y muy dura, como yo.

En octubre de 2006, volé a París para el almuerzo que Victoire había organizado para el 77 cumpleaños de São. Solo había otros dos invitados, Hélène de Ludinghausen y Gabhan O’Keeffe. Nicholas Dadeshkeliani estaba de viaje de negocios y Patrice Calmettes, que no se llevaba bien con Victoire, había acordado cenar a solas con São esa noche. Creo que Victoire estaba celosa de mí, por mi intimidad con su madre, dice.

O'Keeffe le trajo a São sus macarrones favoritos en colores pastel de La Durée. Su decoración una vez escandalosa se había suavizado hasta convertirse en una pieza de época, una especie de monumento al exceso de finales del siglo XX. El retrato de São Salvador Dalí todavía colgaba en el vestíbulo de entrada, aunque la imagen de una bella dama rubia a la deriva en un desierto sembrado de huesos parecía más profética que surrealista. Los retratos serigrafiados en rosa, violeta y verde de Andy Warhol aún dominaban una esquina del gran salón, y en la biblioteca, donde una breve enfermera rusa nos ofreció bebidas, estaba la familiar fotografía de tamaño natural de Gerald Incandela de São en un Christian Lacroix. vestido de fiesta adoptado en la década de 1980. Cuando se anunció el almuerzo, São insistió en levantarse de su silla de ruedas y, con algo de ayuda, caminar hacia la mesa.

Había algo casi noble en la forma en que manejó su discapacidad. Nunca había dejado de vestirse para la compañía, y ese día llevaba una chaqueta de encaje dorado de Chanel couture, pantalones de gasa dorados, una hebra de perlas doradas y zapatos de tacón de seda rosa con cintas atadas alrededor de los tobillos. São, tus zapatos son dee-vine, Exclamó O'Keeffe. Sí, la gente siempre comenta sobre mis zapatos, respondió con dificultad. Mientras Ludinghausen se lanzaba a la descripción de su reciente viaje a San Petersburgo, para el entierro de la madre del último zar, São escuchó con atención. Pero sus propios comentarios fueron pocos y espaciados. Ojalá pudiera ver el nuevo Museo de Arte Moderno de Nueva York, dijo en un momento. Como siempre, estaba al tanto de los acontecimientos actuales y no había perdido nada de su mordisco. Cuando se mencionó a una mujer que nunca le había gustado, levantó la cabeza de la langosta en salsa de coñac y espetó: No es buena.

Regresé al día siguiente para entrevistarla. Estaba ansiosa por hablar, pero no quería que le tomaran una foto. Victoire, que lucía elegante a los 38 años con un traje adecuado de Chanel, me llevó con su madre y luego se fue a hacer recados. Parece que te llevas bien con ella, le dije a São. Parece, repitió secamente. Inevitablemente, apareció Andy Warhol. Observé que era asombroso pensar que los críticos ahora dicen que él era tan importante como Picasso. Andy era mejor que Picasso, dijo, una palabra lenta a la vez. Siempre dije eso. Todo lo que está pasando ahora viene de él. Y soy yo quien protegió a Andy en París. Lo protegí desde el principio. Después de una larga pausa, agregó, me quedo con mi Picasso.

Sin preguntar, mencionó el asunto que muchos de sus amigos todavía consideran su mayor error. El hecho de que tuviera ese romance con Naguib fue algo muy bueno, dijo. No me refiero a la persona misma. Pero si no hubiera tenido esa experiencia, no la habría tenido ...

Ella luchó por encontrar la palabra, así que le dije: ¿Quieres decir con él que encontraste el amor verdadero?

Sí, si se pudiera saber qué es el verdadero amor.

¿No estabas enamorado de Pierre?

Estaba abrumado por él. Es una lástima que fuera un cero en la cama después del derrame cerebral.

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Le dije que había visto a Naguib el año anterior en la Bienal de Venecia con una nueva amiga, una rica coleccionista de arte mexicano. Le pregunté a São si alguna vez deseaba volver a ver a Naguib.

No.

São Schlumberger murió el 15 de agosto de 2007. París estaba vacía, como siempre en esa época del año, por lo que solo había seis personas en su funeral, en la iglesia de Saint-Pierre du Gros Caillou: Victoire, el duque de Orleans. , André Dunstetter, Nicholas Dadeshkeliani, el artista gráfico Philippe Morillon y Maria, la última criada personal de São.

Aunque São había hecho provisiones para Sebastián y María en su último testamento, escrito a fines de 2005, estaba demasiado enferma para firmarlo después de su caída. Había planeado dejar la mitad de su patrimonio para el establecimiento de una fundación para artistas jóvenes, una parte a un puñado de amigos cercanos y el resto a Victoire. Al final resultó que, Victoire heredó todo.

El 25 de septiembre de 2007, unos 70 amigos asistieron a un memorial organizado por Ludinghausen y Dunstetter. Era muy bonito, pero pequeño, solo los fieles, dice Dadeshkeliani. Los costos fueron cubiertos por el príncipe Mubarak al-Sabah, sobrino del emir de Kuwait. La ex emperatriz de Irán, Farah Pahlavi, envió un magnífico ramo blanco, al igual que los Amigos de Versalles y los Amigos del Centro Pompidou. Hubo tres ausencias notables. Victoire decidió no asistir, Patrice Calmettes dice que no fue notificado y Naguib Abdallah llegó a París al día siguiente, tras haber confundido las fechas.

El apartamento de Avenue Charles Floquet se vendió en junio de 2009 a un sobrino del Emir de Qatar, por una suma no revelada. La venta fue organizada por Alberto Pinto, el decorador que había vivido allí antes, y que recibió el encargo de redecorarlo; ya ha arrancado la fantasía pop-barroca de Gabhan O’Keeffe. También se dice que Pinto está remodelando el Hôtel Lambert, en Île Saint-Louis, la antigua residencia de la gran rival de São, Marie-Hélène de Rothschild, para el propio Emir de Qatar. Victoire vendió el retrato de Dalí de su madre en Sotheby's, pero se ha quedado con el Warhol. Ha restaurado Vinagre, la finca portuguesa donde São dio su gran baile en 1968, y donde Pierre Schlumberger sufrió su derrame cerebral casi fatal un año después. Me dijo que ahora lamenta no haber asistido al servicio conmemorativo de su madre en París, admitiendo que yo estaba mal por eso, debo decir.

Bob Colacello es un Feria de la vanidad corresponsal especial.