El sueño de 200 mil millones de dólares de Jeffrey Sachs

En la respetada opinión de Jeffrey David Sachs, distinguido profesor Quetelet de Desarrollo Sostenible en la Universidad de Columbia, director del Earth Institute y asesor especial del secretario general de las Naciones Unidas, el problema de la pobreza extrema puede resolverse. De hecho, el problema se puede resolver 'fácilmente'. “Tenemos suficiente en el planeta para asegurarnos, fácilmente, de que la gente no muera de pobreza. Esa es la verdad básica ', me dice con firmeza, sin lugar a dudas.

Es noviembre de 2006 y Sachs acaba de dirigirse a la Asamblea General de las Naciones Unidas. Su mensaje es sencillo: 'Millones de personas mueren cada año por la estúpida razón de que son demasiado pobres para seguir con vida ... Esa es una situación que podemos poner fin'. Después, mientras almorzamos los dos en la abarrotada cafetería de la ONU, con vista al East River de Nueva York, continúa: `` La verdad básica es que por menos del uno por ciento de los ingresos del mundo rico nadie tiene que morir de pobreza en el país. planeta. Esa es realmente una verdad poderosa '.

Sachs, de 52 años, está dedicando su vida a esta verdad todopoderosa. Como me explicó un miembro exhausto de su personal: 'Se siente como si estuviéramos llevando a cabo una campaña, todo el tiempo'.

Día tras día, sin hacer una pausa para respirar, al parecer, Sachs pronuncia un discurso tras otro (hasta tres en un día). Al mismo tiempo, se reúne con jefes de estado, realiza conferencias de prensa, asiste a simposios, presiona a funcionarios gubernamentales y legisladores, participa en paneles de discusión, da entrevistas, escribe artículos de opinión para periódicos y revistas, y se conecta con cualquier persona, absolutamente cualquiera, que pueda ayúdalo a correr la voz.

Una semana a principios de diciembre, Sachs programó tres vuelos nocturnos en cinco días. Primero, después de un día completo de enseñanza en Columbia, voló de Nueva York a Río de Janeiro, São Paulo y Brasilia para dos días de reuniones con el gabinete del presidente Luiz Inácio Lula da Silva. Desde allí se dirigió a Washington para asistir a la Cumbre de la Casa Blanca sobre la Malaria, organizada por el presidente y la Sra. Bush. Posteriormente partió hacia San Francisco, donde realizó una presentación a los fundadores de Google. Ese mismo día, un viernes, voló a su casa en Nueva York. Durante el fin de semana asistió a una cena con Ban Ki-moon, el secretario general entrante de las Naciones Unidas. Por lo que puedo decir, el único momento en que Sachs disminuye la velocidad es cuando duerme, nunca más de cuatro o cinco horas por noche. Su esposa, Sonia Ehrlich, pediatra y madre de sus tres hijos, ha sido citada diciendo (más de una vez): 'Soy un padre soltero felizmente casado'.

Según Sachs, su trabajo es ser 'una plaga'. Bono, quien escribió el prólogo del libro más vendido de Sachs, El fin de la pobreza , hace lo mismo, más o menos poéticamente: 'Es un irritante', me dijo Bono, haciéndole un cumplido a Sachs. Es la rueda chirriante que ruge.

Mark Malloch Brown, que fue subsecretario general de las Naciones Unidas bajo Kofi Annan, me describió a Sachs como 'este magnífico ariete'. En un inglés sin adornos, añadió, no sin respeto: «Es un matón. Para que conste, es un matón.

No importa. Para Sachs, el fin de la pobreza justifica los medios. Por las buenas o por las malas, sin descanso, ha hecho más que nadie para llevar el problema de la pobreza global a la corriente principal, para obligar al mundo desarrollado a considerar su tesis utópica: con suficiente enfoque, suficiente determinación y, especialmente, suficiente dinero. , la pobreza extrema finalmente se puede erradicar.

Una vez, cuando le pregunté qué lo mantenía a este ritmo frenético, respondió: 'Si no lo has notado, la gente se está muriendo. Es una emergencia.'

Me había dado cuenta. Es domingo de mediados de enero y estoy en África subsahariana. Algunos de nosotros hemos viajado a Ruhiira, un pueblo aislado en las tierras altas del suroeste de Uganda. Habiendo pasado el ecuador hace algún tiempo, ahora estamos, según mi mapa, a unas 20 millas de las fronteras de Ruanda y Tanzania.

que paso con elliot stabler en ley y orden svu

No hay mucho de nada en Ruhiira. No hay electricidad ni agua corriente. No hay caminos de los que hablar. Estamos en un lugar de carencia, de privación, de ausencia. Esta es la tierra muerta. El suelo, una vez rico y fértil, está completamente agotado por años de abuso. Las colinas circundantes han sido saqueadas, despojadas de árboles. Sin leña a mano, los aldeanos se ven obligados a desenterrar tallos de raíces de banano para utilizarlos como combustible para cocinar. Matoke, un plátano verde con almidón que la gente hierve y luego machaca, es el alimento básico en estas partes; es lo único que crece libremente. No te morirás de hambre matoke, Me han dicho, pero ciertamente no prosperará. En Ruhiira, 4 de cada 10 niños padecen desnutrición crónica; su crecimiento se ha atrofiado.

De manera inestable, bajamos por un sendero largo, empinado y estrecho: tierra suelta y piedras pequeñas. Al pie de la colina nos encontramos con el principal suministro de agua del pueblo: un pozo de agua estancado y sucio con insectos flotando en la superficie. Mujeres descalzas, con bebés atados a la espalda, se inclinan para llenar cubos de plástico y bidones. Algunas de las mujeres usan pareos. Otros están vestidos hasta los tobillos gomesi, el vestido tradicional de Uganda, con mangas altas abullonadas y fajas anchas.

Los niños pequeños también están ayudando a recolectar agua. Algunas de las niñas más pequeñas, de manera incongruente, están vestidas con vestidos de fiesta rasgados, rosas, con volantes, que podrían haber sido recolectados por, digamos, una iglesia en Tulsa, Oklahoma. Noto los pies muy hinchados de un niño: son un signo de una condición médica conocida como kwashiorkor, o deficiencia severa de proteínas. Es lo que sucede cuando alguien vive solo de plátanos, me informa un médico de nuestro grupo.

El hambre no matará a estos niños, a pesar de las apariencias. En cambio, lo más probable es que mueran de malaria. Un día caerán en un coma de paludismo (fiebre, convulsiones) y nunca saldrán de él. Para los niños africanos menores de cinco años, la malaria es la principal causa de muerte. En Ruhiira, es endémico.

Llegan cada vez más observadores; uno tras otro, bajan por el sendero para ver bien a las mujeres y los niños que están junto al pozo negro. Se nos unen una docena de hombres con gorras nuevas de las Naciones Unidas. Detrás de ellos, tomando foto tras foto, hay una estudiante de posgrado de Alemania, una mujer quemada por el sol con un muumuu verde esmeralda.

Muchos periodistas también se han reunido alrededor del pozo de agua. Allí, de esa manera, siendo filmado para la BBC, y usando el agua contaminada de Ruhiira como telón de fondo colorido y auténtico, está George Osborne, miembro del Parlamento británico y estrella en ascenso del Partido Conservador. 'Estamos aquí, en la única fuente de agua del pueblo', entona, mirando directamente a la cámara. 'Y como puede ver, las madres allí, algunas de las cuales están embarazadas, están recogiendo agua y luego tienen que subir la colina'.

Llegan aún más espectadores. Conozco a cuatro hombres canadienses sinceros y agradables, rubios y de mandíbula cuadrada: Ryan, Tyler, Joel y John. Son voluntarios con una misión cristiana cuyo objetivo es llevar agua limpia a los pueblos de la zona. '¿Que esta pasando?' pregunta Tyler.

Lo que está sucediendo hoy, en pocas palabras, es Jeffrey Sachs: él es la razón por la que estamos aquí en Ruhiira mirando a mujeres y niños que hacen lo que hacen todos los días, estemos aquí o no: recolectar agua sucia en bidones y cubos de plástico, y llevándolo colina arriba.

Hace aproximadamente un año, Sachs nombró a Ruhiira una 'aldea del milenio', una de las 79 aldeas en 10 países africanos donde se están probando sus controvertidas teorías sobre el fin de la pobreza extrema. Se acerca a aliviar la pobreza como si fuera un experimento científico riguroso, asignando exactamente 110 dólares por persona cada año durante cinco años para implementar un conjunto prescrito de 'intervenciones' básicas: fertilizantes y semillas de alto rendimiento, agua limpia, atención médica rudimentaria, educación básica. , mosquiteros y un enlace de comunicación con el mundo exterior. Los resultados se prueban y controlan, y su objetivo es demostrar que el mismo modelo científico se puede utilizar a gran escala para salvar la vida de cientos de millones de personas atrapadas por la pobreza.

La primera de las Aldeas del Milenio de Sachs fue en Sauri, Kenia, donde la intervención comenzó hace casi tres años. Desde entonces, la producción de maíz en Sauri se ha más que triplicado, mientras que la incidencia de malaria en la aldea se ha reducido en dos tercios. Además, quizás atraídos por los almuerzos escolares gratuitos, más niños que nunca asisten a la escuela primaria Bar Sauri. Estos son los tipos de resultados que Sachs espera replicar en todo el África subsahariana, comenzando primero en aldeas y países que son relativamente estables, receptivos al cambio y ansiosos por trabajar con él.

Uno de los mayores partidarios de Sachs es el financiero y filántropo George Soros, quien recientemente donó 50 millones de dólares al Proyecto Millennium Villages. (El proyecto es una asociación entre la ONU, Columbia y la propia organización sin fines de lucro de Sachs, Millennium Promise). Según Soros, cuya fundación regala entre $ 350 millones y $ 400 millones al año, invertir en Sachs ofrecía una atractiva relación riesgo-recompensa. . 'Aunque es una gran cantidad de dinero, 50 millones de dólares, pensé que realmente había pocas desventajas', me dijo Soros. 'Como acción humanitaria, fue una buena inversión en sí misma, pero si tuvo éxito, entonces, por supuesto, obtendría una recompensa que sería muy desproporcionada con la inversión realizada'.

En resumen, Ruhiira es una especie de placa de Petri en el laboratorio de Jeff Sachs. Y aquí hoy, en el centro de este cuadro, está el mismo Sachs, de pie entre los recolectores de agua de Ruhiira. Con una camisa de vestir de color azul pálido, entrecierra los ojos de forma incómoda, incómoda, a la luz del sol. Su cabeza, con su espeso cabello castaño arenoso, parece inusualmente grande para su delgada figura. Como de costumbre, está muy afeitado. La multitud se calla respetuosamente.

'Gracias por traernos a este lugar', comienza, dirigiéndose a los aldeanos con locura, sin notas. 'Nos sentimos honrados de que nos haya llevado a su comunidad'.

Su profunda voz del medio oeste es resonante, deliberada. 'Hemos visto cómo podemos trabajar contigo para mejorar la agricultura, con nuevos cultivos e ideas para mejorar tus ingresos'. Un traductor repite sus palabras a la multitud en el idioma bantú local, Runyankole.

jennifer lawrence y darren aronofsky juntos

Y hemos visto mosquiteros en sus casas. ¿Tienen mosquiteros en sus casas?

'¡Sí!'

'¡Está bien!' responde Sachs. Ahora está entusiasmado y su voz se hace más fuerte. '¿Y están trabajando? ¿Ayudan?

'¡Sí!'

'Estamos felices de ver eso. Fuimos a la escuela y vimos cómo comenzó el programa de alimentación escolar y estamos muy orgullosos de lo que han hecho con eso. Y fuimos al centro de salud para ver cómo se está ampliando, con más trabajadores de salud en la comunidad.

'¿Por qué menciono todas estas cosas? ¡Porque para cada problema que tengas, hay una solución! ¡Queremos ayudarte a encontrar la solución! '

La gente aplaude. Luego comienzan a animar. Sachs está satisfecho de sí mismo y sonríe. Ahora, en un gesto tradicional de Uganda que equivale a una ovación de pie, los aldeanos, todos ellos, extienden las manos hacia Sachs y comienzan a mover los dedos. Dondequiera que mires, como la suave lluvia del cielo, los dedos se mueven y aletean. La gente de Ruhiira está lloviendo bendiciones sobre Jeff Sachs, el misericordioso.

Durante muchos años, durante las décadas de 1980 y 1990, Sachs fue conocido como 'Dr. Shock, el brillante macroeconomista de Harvard que prescribió una disciplina fiscal y monetaria radical, la llamada terapia de choque, a los países que emergen del comunismo. En estos días, es más conocido en los medios como el 'gurú de Bono' y como el profesor en el magistral documental de MTV. El diario de Angelina Jolie y el Dr. Jeffrey Sachs en África. En la película, Jolie lo llama 'una de las personas más inteligentes del mundo'.

Cuando se publicó hace dos años, el último libro de Sachs, El fin de la pobreza, fue extraído para una historia de portada en Hora revista. También hizo Los New York Times lista de los más vendidos; más de 230.000 copias se han vendido en los Estados Unidos, un logro extraordinario para lo que puede ser, sinceramente, un trabajo aburrido con sólo tablas y gráficos para la empresa.

En algunos de sus afinados discursos, Sachs presenta a su audiencia una opción ética: 'O decides dejar que la gente muera o decides hacer algo al respecto'. ¿Quién en el mundo puede resistirse a ese llamado a la acción? Después de todo, mil millones de personas en el planeta están sobreviviendo, apenas, con menos de un dólar al día. La industrialización los ha dejado atrás. No han salido de la pobreza gracias a lo que a los defensores del libre mercado les gusta llamar 'la marea creciente'. Para Sachs, la forma de acabar con la pobreza extrema es obvia; Su única pregunta es: ¿Cuánto tiempo nos tomará al resto de nosotros dar la vuelta?

¿Has visto morir a niños? pregunta a su audiencia. Estamos en Montreal, en una conferencia de todo el día dedicada a la pobreza. Bill Clinton hablará más tarde ese día. También Mia Farrow. Pero, por ahora, sobre la cabeza de Sachs, proyectada en una pantalla gigante, hay una fotografía que tomó hace unos meses en el Hospital Central de Zomba, en Malawi. Fila tras fila de niños pequeños con coma de malaria yacen en el suelo desnudo, con los ojos amarillos puestos hacia atrás.

'Nunca pensé que en el siglo XXI, al crecer en el siglo XX, vería eso', exclama Sachs, indignado por la miopía implícita en esa fotografía. Falta de mosquitero. Falta de una medicina de un dólar. Falta de una solución de rehidratación oral a tiempo para salvar a un niño deshidratado de una infección diarreica. Falta de antibióticos para curar a un niño de una infección aguda de las vías respiratorias inferiores que contrae por vivir en una choza donde se quema estiércol para cocinar las comidas en una cámara llena de humo.

Su catálogo continúa: 'Falta de una inmunización de cinco centavos, por lo que cientos de miles de niños mueren de enfermedades prevenibles con vacunas. Medio millón de madres mueren al dar a luz porque no hay un obstetra o incluso atención de emergencia para detener la hemorragia, para dar a luz a un niño de nalgas, para hacer una cesárea. Las cosas más sencillas que hemos sabido hacer durante siglos ... ¿se produce el cambio? Unos días después, en Nairobi, me encuentro con Charity Ngilu, la dinámica ministra de salud de Kenia. Cuando asumió el cargo, en 2002, su prioridad era contener de alguna manera las rápidas epidemias de sida, tuberculosis y malaria que asolaban el país. Pero Kenia enfrentó una grave escasez: de médicos y enfermeras, de medicamentos y de suministros básicos como guantes quirúrgicos, líquidos intravenosos e incluso alimentos hospitalarios. El sistema de atención de la salud, agotado, con financiación insuficiente crónica, se había derrumbado.

Ahí fue cuando y donde entró Sachs. Apasionadamente, argumentó el caso de Ngilu ante el Banco Mundial, el Fondo Monetario Internacional, los principales donantes de ayuda exterior y los propios burócratas de Kenia. Como resultado del trabajo decidido de él y de otros en su nombre, Ngilu atestigua, el presupuesto de salud de Kenia, aunque todavía es básico, aumentó un 20 por ciento el año pasado y otro 45 por ciento este año. En los últimos dos años, Kenia ha logrado contratar a otros 3.018 trabajadores de la salud y el gobierno distribuyó recientemente 3,4 millones de mosquiteros tratados con insecticida. Mientras tanto, los nuevos casos de VIH / sida han disminuido a pesar de que el número de pacientes que reciben tratamiento antirretroviral ha aumentado drásticamente.

'Si no fuera por el profesor Jeffrey Sachs, no habríamos avanzado', afirma Ngilu, cuando nos reunimos en su oficina en Nairobi. 'Aquellas personas que están en tratamiento todavía estarían muriendo. Los niños que están debajo de los mosquiteros estarían muertos. Las mujeres no tendrían acceso a la atención médica '. Haciendo una pausa, niega con la cabeza como si se imaginara su trabajo sin la ayuda del buen profesor: '¡El apoyo que me ha dado!'

Paul Farmer, el renombrado médico y humanitario, cuya organización, Partners in Health, se preocupa por las personas en los rincones más pobres y abandonados del mundo, me explicó: 'Hace solo cinco años, personas como yo que estaban tratando de cuidar de los desamparados enfermos con enfermedades como el sida, casi nadie teníamos de nuestro lado. Todos dijeron: 'No es factible, es demasiado complicado, necesita una infraestructura de salud, no es sostenible'. Luego, Jeff se involucró en esto y dijo: 'Anímate, deja de lloriquear y comienza a trabajar' '.

Una de las contribuciones más importantes de Sachs a la causa de poner fin a la pobreza mundial es un informe gigantesco, publicado por la Organización Mundial de la Salud en 2001 y titulado Macroeconomía y salud: invertir en salud para el desarrollo económico.

La OMS. El informe presenta los hechos en términos claros. Cada día, 22.000 personas en el planeta mueren de pobreza. Gastar dinero en atención médica en los países más pobres del mundo es más que un imperativo humanitario, sostiene el informe de Sachs; también es la clave para impulsar el crecimiento económico. Cooptando astutamente la retórica de las empresas estadounidenses, el informe logra transformar una catástrofe de salud en una propuesta comercial: salvar vidas puede ofrecer enormes beneficios a los inversores. Con una inversión anual de $ 66 mil millones, afirma el informe, podríamos salvar ocho millones de vidas al año y generar beneficios económicos por valor de $ 360 mil millones al año.

En las hábiles manos de Jeff Sachs, macroeconomista, esas cifras gigantescas, casi inimaginables se hacen parecer razonables, incluso modestas. No le avergüenzan los grandes números. Y no se disculpa por la gran cantidad de personas '', dijo Richard Feachem, quien formó parte de la comisión del informe de Sachs y recientemente renunció como director ejecutivo del Fondo Mundial de Lucha contra el SIDA, la Tuberculosis y la Malaria, con sede en Ginebra. Lo que está diciendo es 'Si necesita miles de millones para la salud y el desarrollo, no se avergüence de pedirlo'. Y, por cierto, a cualquiera que diga: 'Oh, eso es mucho dinero', diga: 'Bueno, ¿según los estándares de quién?' porque según los estándares de gasto militar no es mucho dinero ”.

La suma anual total gastada en atención médica en África subsahariana es típicamente de $ 20 por persona o menos. Para poner eso en perspectiva, en los Estados Unidos gastamos alrededor de $ 6,000 por persona cada año en atención médica.

En Ruhiira, donde la tuberculosis y la malaria son rampantes y, según unicef, donde una de cada 13 mujeres morirá durante el embarazo o el parto (la probabilidad es de una en 2.500 en Estados Unidos), realmente no hay atención médica de la que hablar. El hospital más cercano está a tres o cuatro horas en carretilla, el vehículo que se usa con más frecuencia para transportar a los enfermos de un lugar a otro.

Visito el hospital con Sachs. Ubicado a 20 millas de la red eléctrica nacional, el Centro de Salud de Kabuiyanda no tiene electricidad ni agua corriente. En un momento, durante un breve período, se habían montado dos paneles solares en el techo. Fueron robados. En cuanto al generador de 19 kilovatios estacionado fuera del edificio como un tótem, no hay suficiente dinero en el presupuesto para combustible.

Sin energía eléctrica, ¿cómo se brinda un tratamiento médico estándar a las personas que están muriendo? Sin agua corriente, ¿cómo se esterilizan las herramientas quirúrgicas y se lava la sangre de los pisos, las camas y las heridas abiertas? ¿Cómo mantiene sus manos limpias o refrigera medicamentos y vacunas? Mientras atravesamos el hospital, Sachs parece angustiado.

que paso entre blac chyna y rob

'¿Cuántas camas hay aquí?' le pregunta al joven médico del personal, Stephen Mucunguzi.

'Veintiocho.'

¿Veintiocho camas para 125.000 personas? repite Sachs, tratando de captar la implicación de esas cifras. '¿No están llenos, llenos, llenos?'

El Dr. Mucunguzi nos lleva al quirófano, una sala de cemento simple construida en 2002. Por varias razones, nunca se ha utilizado para cirugía. En primer lugar, el equipo quirúrgico tardó tres años en llegar después de que se ordenó. Luego, justo después de la llegada del equipo, el único médico del personal renunció y durante casi cinco meses el hospital no tuvo ningún médico. Finalmente, a fines de diciembre de 2006, el Dr. Mucunguzi aceptó el trabajo, pero solo después de que el Proyecto Millennium Villages de Sachs le ofreciera complementar su salario oficial de $ 315 al mes.

Otros problemas han plagado al hospital. Tan de mala calidad era la construcción original del quirófano que, hasta que no se realicen las reparaciones, no puede utilizarse para cirugía general. 'Esperamos que esté funcionando en un mes', dice el Dr. Mucunguzi.

Sachs parece escéptico. ¿Y agua corriente? él pide.

Bueno, planeamos poner un tanque de agua. Necesitamos un máximo de un mes para mejorar el sistema '.

'Entonces', dice Sachs, cuestionando al joven médico, 'hoy es 14 de enero. ¿Podríamos realmente intentar que esto funcione para el 1 de marzo? No más tarde.'

'Sí Sí.'

'Creo que sería bueno para nosotros tener un gol'.

Esa noche, en una cena con el Dr. William Nyehangane, el oficial de salud del distrito, Sachs descubre que el presupuesto anual total para la atención médica en el área que incluye a Ruhiira es de solo $ 1.90 por persona. '¡Increíble!' grita Sachs. '¡Increíble!

'¿Se enteró que?' pregunta a nadie en particular. 'Un dólar y 90 centavos. Un dólar y 90 centavos. Increíble.'

Cuando era niño y crecía en Oak Park, Michigan, Jeff Sachs tenía una mente sobrenatural. A los 12 o 13 años, en la escuela secundaria, ganó un concurso de matemáticas para niños superdotados, con el resultado de que pasó el verano tomando cursos de matemáticas de nivel universitario en la Universidad de Oakland, en Rochester, Michigan. Una vez, como era de esperar, cuando un profesor de secundaria le asignó un ensayo de 5 páginas, Sachs entregó 40 páginas. 'Nunca tuvo un día rebelde en su vida', según su hermana, Andrea Sachs.

No le sorprenderá saber que Jeff Sachs fue nombrado mejor alumno de la clase cuando se graduó, en 1972. Al parecer, no se esperaba nada menos de él. 'Su padre era extremadamente brillante y era el mejor de su clase. Simplemente asumimos que nuestros hijos serían iguales ', me dijo su madre, Joan Sachs.

donde se hospeda kim kardashian en paris

El padre de Jeff Sachs, Theodore, era una leyenda en Detroit. Abogado laboralista y constitucional que defendió con éxito varios casos ante la Corte Suprema de los Estados Unidos (incluyendo platija v. Liebre, en 1962, que ayudó a establecer el principio de 'un hombre, un voto' para la distribución legislativa), se decía que Ted Sachs tenía una de las mentes legales más finas de su generación. Era deslumbrante en la sala del tribunal y fue admirado por su profundo compromiso con la justicia social. `` Su objetivo principal era hacer el bien a los demás, y lo hizo '', dijo Joan Sachs sobre su esposo, quien murió en 2001.

Se dio por sentado que Jeff Sachs asistiría al alma mater de su padre, la Universidad de Michigan, y que él también se convertiría en abogado. En el peor de los casos, imaginaba su familia, se convertiría en médico. En cambio, cuando tenía 17 años, Sachs dejó Oak Park para estudiar economía en Harvard.

Martin Feldstein, el conocido economista y profesor de Harvard desde hace mucho tiempo, recuerda haber conocido a Sachs por primera vez. 'Estaba enseñando el curso de posgrado en macroeconomía', recordó Feldstein. Y llegó, recuerde, es un estudiante de segundo año, por lo que tiene unos 19 años, y dice: 'Bueno, me gustaría tomar su curso' '. Advirtiendo a Sachs que era un maestro implacable y exigente , Feldstein lo desanimó y le aconsejó al joven que se mantuviera alejado de los problemas. —Me arriesgaré —respondió Sachs.

Sachs recibió una A en la clase de Feldstein, luego se quedó en Harvard para la escuela de posgrado. A escasos tres años de haber obtenido su Ph.D. en economía, con especialización en macroeconomía internacional, se le concedió la titularidad y fue nombrado profesor titular en la universidad. Era 1983 y tenía 28 años.

Fue durante su primer año en Harvard, en una proyección de El dolor y la compasión, El documental de cuatro horas de Marcel Ophüls, en el que Sachs conoció a su futura esposa, Sonia Ehrlich. Rápidamente tuvo una idea de su determinación. 'Al principio, Jeff decía:' Espera hasta que termine mi tesis de licenciatura ', dijo una vez Ehrlich. El Boston Globe, describiendo la promesa de su esposo de eventualmente reducir la velocidad. Luego fue 'Espere hasta que obtenga mi tesis doctoral' y 'Espere hasta que sea titular'. Luego fue 'Espera hasta que termine mi primer libro'. Entonces surgió Bolivia.

Realmente me tomó un tiempo darme cuenta de que este era su modus vivendi, concluyó. 'Dejé de esperar y comencé a disfrutar de lo positivo'.

En 1985, Sachs se encontró en las montañas andinas de La Paz, Bolivia, actuando como asesor del presidente del país, Víctor Páz. Bolivia, desesperadamente pobre y caótica, con su tasa de inflación anualizada en ese entonces del 25.000 por ciento, se estaba saliendo de control. Sachs identificó la raíz del problema: un gasto público desbocado que condujo a un caso de hiperinflación como el de los libros de texto, como nadie había visto desde 1923, cuando la República de Weimar de Alemania seguía imprimiendo dinero.

Consultando artículos académicos sobre hiperinflación y recordando su formación universitaria, Sachs diseñó un plan de austeridad para reactivar Bolivia. Pidió grandes recortes en el gasto público, despidos masivos de empleados estatales, el fin de los precios fijos de la gasolina, una revisión completa del sistema tributario, la cancelación de la deuda y, sobre todo, un cambio abrupto hacia una economía de libre mercado.

Con su país en desorden, el gobierno de Bolivia siguió el consejo de Sachs. Tenía pocas otras opciones.

El plan de Sachs para Bolivia realmente funcionó: una estricta disciplina fiscal y monetaria redujo rápidamente la tasa de inflación anual del país a alrededor del 15 por ciento. La «terapia de choque», como se denominó más tarde al plan (para disgusto de Sachs), se convertiría en la marca registrada de Sachs. De Bolivia, procedió, en 1989, a Polonia. Cuando el llamado Plan Sachs, concebido con su colega David Lipton, se implementó en Polonia, siguió la hoja de ruta y el calendario de los autores casi exactamente. Le siguieron Eslovenia y Mongolia.

Sachs, entonces de 35 años, se había convertido en una estrella internacional en los círculos políticos; algunas personas incluso se refirieron a él como el economista más influyente desde John Maynard Keynes. Luego, a principios de la década de 1990, por invitación del gobierno, intentó enderezar la economía de Rusia.

En retrospectiva, Sachs probablemente fue ingenuo. Suponiendo que sus reformas pudieran imponerse a Rusia como lo habían sido en Bolivia y Polonia, fue derrotado por una economía enormemente hinchada y obstinada. Rusia no fue resucitada por la terapia de choque de Sachs; por el contrario, Rusia fue devastada mientras Sachs y sus ideas fueron ignoradas. Los bienes estatales del país fueron saqueados y todo lo valioso terminó en manos de unos pocos hombres inteligentes.

En opinión de Sachs, su fracaso en reformar el país se debió, en sus palabras, al 'triunfo de la política sobre la economía'. De una forma u otra, Sachs y sus colegas de Harvard fueron ampliamente acusados ​​de la fallida transición de Rusia al capitalismo. Para el deleite de muchos de los críticos más duros de Sachs, en particular los liberales que veían la terapia de choque económico como algo insensible y mecánico, Rusia se convirtió en la mancha de su escudo.

Cuando le pregunto a Sachs sobre su fracaso en Rusia, se pone nervioso, irritable, como un erizo: '¿Considero a Rusia un fracaso de Occidente? Sí definitivamente. ¿Lo considero un fracaso personal? No, eso me parece absolutamente absurdo. No entiendo por qué alguien no le pregunta a Robert Rubin, ni a Dick Cheney, ni a Larry Summers, ni le pregunta a nadie que realmente tuviera poder en ese momento. Lo ha tenido con esta línea de preguntas: 'Es absurdo a estas alturas y está cansado. Y es aburrido, y es una pregunta cansada, y es absolutamente absurda '.

Según su relato en El fin de la pobreza, El enfoque de Sachs en la pobreza extrema comenzó en 1995, cuando, por primera vez, viajó al África subsahariana: 'Nunca, ni siquiera en las tierras altas de Bolivia, donde abundan las enfermedades, me había enfrentado a tanta enfermedad y muerte'. Al principio de su carrera, cuando pensaba en formas de mejorar la vida de las personas, Sachs estaba convencido del poder de los mercados abiertos, el libre comercio, la desregulación, la privatización y la disciplina fiscal. Ahora, quizás en respuesta a este primer viaje a África, comenzó a promover una intervención benévola.

Algunas personas creen que la cruzada de Sachs para acabar con la pobreza es el resultado directo de su fracaso en Rusia, que está expiando sus errores públicos de juicio y compensando por ellos. Sachs descarta de plano esa teoría simplista. En lo que a él respecta, su trabajo en el mundo en desarrollo no es tan diferente de su trabajo anterior en Bolivia y Polonia. En un correo electrónico, me explica que su objetivo siempre ha sido 'asumir desafíos complejos y aportar su experiencia en economía y otras disciplinas para encontrar soluciones viables'. Lo que creo que quiere decir es esto: no importa si estás usando terapia de choque para salvar la economía de una nación o prescribiendo intervenciones para una aldea para salvar seres humanos. El patrón mesiánico es el mismo.

Estamos sentados con las piernas cruzadas bajo uno de los pocos árboles que dan sombra en Dertu, una extensión de tierra reseca e inhóspita a unas 85 millas de la frontera con Somalia en Kenia. Un grupo de líderes comunitarios se ha reunido para ventilar sus quejas y compartir sus frustraciones. La temperatura ronda los 100 grados a la sombra. Me ofrecen té dulce caliente con leche en polvo.

'Nuestras necesidades son muchas', comienza uno de los hombres, un somalí alto que lleva un kufi bordado. 'Sufrimos la sequía', continúa alguien más. 'Perdimos muchos animales, incluso nuestro burro. Y ahora la inundación ha causado aún más problemas. Las lluvias se llevaron lo poco que teníamos.

De todos los 79 pueblos del milenio de Jeff Sachs, Dertu, un asentamiento en expansión en la miserable provincia del noreste de Kenia, puede ser el más desafiante. El lugar está marcado por una catástrofe: sequía, hambre, inundaciones, pestilencia, tribulación, aflicciones bíblicas. 'Solo Dios y nosotros sabemos el tipo de problemas que hemos tenido aquí', dice Sahalan Badi.

Hace un año, durante la sequía de cinco años que afectó al Cuerno de África, los pastores nómadas de esta región se vieron obligados a caminar durante horas, a veces días, en busca de agua. Incluso sus camellos estaban muriendo.

Por fin llegaron las lluvias, en octubre de 2006, una o dos gotas al principio, después del diluvio. Sahalan Badi y su familia, que se apresuraron a salvarse de las inundaciones, perdieron todo lo que tenían, lo que, Dios sabe, fue lo suficientemente poco para empezar.

Ahora, utilizando materiales básicos donados por el Millennium Villages Project de Sachs y por unicef, la gente de Dertu está aprendiendo a cavar y construir sus propias letrinas de pozo. Asimismo, con la esperanza de incentivar el negocio del comercio de camellos y ganado, el proyecto ha financiado el Mercado Ganadero Dertu Millennium, cuyo objetivo a largo plazo es que el asentamiento se mantenga fuera de la pobreza y, si las cosas van bien, se muevan. un peldaño en la escala económica. El Proyecto Millennium Villages tiene como objetivo enseñar a las personas a ser autosuficientes.

reacción de george rr martin a la temporada 8

Al mismo tiempo, de manera problemática, un número creciente de hogares en Dertu se ha vuelto dependiente de la ayuda alimentaria internacional. Mes tras mes, acostumbrados al ritual para esta época, la gente hace fila para recibir las raciones: una jarra de aceite de cocina, papilla enriquecida para los niños, bolsas de arroz y maíz. Las casas locales, pequeñas chozas abovedadas hechas de ramitas y unidas con cuerdas de cuero de camello, están remendadas con bolsas de grano vacías que dicen, usaid: del pueblo estadounidense. ¡Y ese es su pozo de agua! Y vimos a las mujeres allí, una mujer embarazada, con el bebé boca arriba, con un bidón tratando de sacar el agua. De hecho, fue impactante.

Museveni no está tan sorprendido, me parece. O puede estar pensando en otra cosa. 'Mmmmm.'

Sachs describe su plan de intervenciones. 'Mi impresión, señor presidente, es que todo esto sucederá dentro de un año', dice. 'Y me muestra un punto bastante básico, que es que ... cuando hablamos de pobreza extrema en el mundo, no debería llevar mucho tiempo hacer una diferencia'.

El apoyo de Museveni se necesita con urgencia, quiere decir Sachs. La situación es espantosa. La gente está muriendo. Es una emergencia.

Museveni está interesado en el significado de la raíz de la palabra Ruso: 'Hierba quemada, eso es lo que ruhiira significa '', nos informa, revolviendo su té. 'Eso es lo que ruhiira medio.'

“Sí”, dice Sachs, apresurándose al asunto crucial de la productividad agrícola de Uganda. “Lo que vimos en Ruhiira, van a obtener, en maíz, probablemente seis toneladas por hectárea. Esta es realmente una cosecha abundante, no solo una cosecha, una cosecha abundante. Y es porque nunca antes habían tenido fertilizantes '.

Sachs está instando a Museveni a lanzar un programa de cupones a nivel nacional: ofrecer bolsas de fertilizante y semillas de alto rendimiento a todos los pequeños agricultores del país, sugiere. 'Ve por la gran escala', dice dramáticamente. '¿Por qué esperar? No hay razón para esperar.

Museveni se aclara la garganta. “Uso fertilizantes de vez en cuando”, comenta, refiriéndose a su granja personal, a su propia situación. 'Estoy tratando de recordar: cuando cultivé maíz, coseché 800 sacos'.

«Ochocientos», repite Sachs cortésmente.

—Sí, 800. Ochocientas bolsas. Debo haber estado usando como 50 acres. La bolsa pesa 100 kilogramos.

'Eso es 80 toneladas en 50 acres', dice Sachs, corriendo los números en la parte superior de su cabeza.

'Mmmmm.' Museveni, cogiendo la calculadora de su escritorio, empieza a pulsar las teclas: 'Eso es 1,6 ...'

Sachs está muy por delante de él. 'Times 2.5 sería ...', dice, antes de concluir, 'Eso sería cuatro toneladas por hectárea'.

¿Cuatro toneladas? pregunta Museveni, desconcertado por la figura.

«Por hectárea», repite Sachs.

`` Ah, está bien '', asiente Museveni. Eso es lo que coseché. Sí.'

'Eres un granjero experto: tienes cuatro toneladas', dice Sachs, felicitando al presidente por el rendimiento de sus cultivos y ansioso por volver al asunto que nos ocupa. 'Pero el promedio aquí es menos de una tonelada', señala, refiriéndose a Uganda. 'Pero con fertilizantes se obtienen cuatro toneladas', agrega Sachs, con la esperanza de aprovechar el día. 'Si todos los agricultores cuadriplicaran sus rendimientos, ¿saben qué tipo de crecimiento significaría para este país? ¡Eso es como un aumento del 25 por ciento de G.N.P.! '

Museveni se ha vuelto a acomodar en su silla. Mientras bebe su dulce té, su respuesta a Sachs es: 'Mmmmm'. En la pared directamente detrás de su escritorio hay una única fotografía enmarcada de Museveni.

Más tarde le pregunto a Sachs: ¿cuál fue su impresión del encuentro con Museveni? Sachs parece sorprendido, desconcertado por mi pregunta. ¿Había alguna duda de que había sido un éxito? 'Me pareció un encuentro muy bueno', responde con la mayor sinceridad.

Nina Munk es un Feria de la vanidad editor colaborador.