¿Pueden King Bach, RocketJump y otras estrellas de YouTube y Vine triunfar en Hollywood?

Ben Waller y Freddie Wong de RocketJump, en el techo de su sede de Burbank; derecha, YouTuber Taryn Southern, en su casa, en Los Ángeles.Fotografía de Dewey Nicks.

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En Le Pain Quotidien en Brooklyn Heights, donde muchas personas de treinta y cuarenta y tantos vienen a sudar con su piloto de televisión / novela / guión / puesta en marcha de tecnología u otro plan para hacerse rico rápidamente, Noam Ash, de 24 años y de 25 Austin Bening, de un año de edad, está disfrutando vertiginosamente de su reciente gloria de Hollywood, después de enterarse de que están esto cerca de vender su serie web de YouTube, Mi compañero de cuarto gay , a una de las redes premium en línea. Como la mayoría de las cosas en YouTube, la serie, sobre un estudiante universitario gay y su compañero de cuarto heterosexual, trata sobre ellos mismos. La estrella del programa, Ash, un israelí-estadounidense, es el gay. El director, Bening, creció en Ohio y nunca conoció a una persona gay hasta 2009, cuando conoció a Ash, su compañero de cuarto de primer año, en Tufts. Han vivido juntos desde entonces.

Seis años, sociedad doméstica en ciernes, cuenta bancaria compartida. Fue algo hermoso, dice Ash, quien habla con una emoción vertiginosa. Se da cuenta de que Bening lo mira raro. Tengo algo

Sí, bubeleh, dice Bening mientras extiende la mano por las ensaladas de quinua para limpiarle la cara a Ash. Tienes este pequeño tierra aquí mismo.

Para su diversión, la gente estaba desconcertada por esta relación. (La gente decía: 'Pero te besaste'. Yo dije: '¡No, nunca!', Dice Ash). Y así nació el germen de su serie de YouTube. Con cero dólares y equipo universitario gratuito, comenzaron la serie (cada episodio es en realidad solo una entrega de cinco minutos) durante su último año de universidad. Continuaron después de graduarse, cuando se mudaron al ático de la tía y el tío de Ash. Cero vistas se convirtieron en mil, se convirtieron en medio millón, se convirtieron en 4,6 millones. El otoño de 2015 los tuvo dando vueltas en Hollywood, lanzando una versión completamente desarrollada. Desde la perspectiva de los compradores, su base de fans integrada fue la clave. Sin él, dice Ash, lugares como Netflix dirían: 'Muchas gracias. Eres muy, muy lindo. Como ir a buscar un P.A. trabajo, como, trabajar en la industria durante 10 años, y luego tal vez te dejemos escribir la mitad de un guión. 'Pero con los fanáticos aparentemente en millones, dice Ash, ellos [son] como,' Ven a nuestra oficina '. … Sigo pensando en la puta suerte que hemos sido. Como actor, nadie hubiera sabido quién era yo.

Aparentemente, no fue suficiente que los YouTubers robaran a nuestros hijos. Seguramente lo has notado, no disfrutan nada más que sentarse con los ojos pegados a su dispositivo, ver a los usuarios de YouTube para ver si pueden freír un par de anteojos, reflexionar seriamente sobre el empoderamiento, hacer vlogs sobre sus actividades esa semana o correr enérgicamente. comentario mientras juegan Minecraft. Ahora están conquistando Hollywood, vendiendo series de televisión, haciendo largometrajes y hablando de narrativa. Más de 200 de ellos valen varios millones de dólares. Tienen agentes y publicistas, además de redes multicanal (MCN), que agregan los canales de los creadores y administran sus carreras. Disney, DreamWorks Animation y Warner Bros.han gastado casi mil millones de dólares en el juego. Han surgido compañías productoras que hacen series y películas digitales, respaldadas por los nombres más importantes del establishment de Hollywood, como Peter Chernin y Brian Grazer. Y han creado una generación de vendedores expertos que insisten en que este es el futuro. Considere las palabras de Brent Weinstein, de 40 años, quien dirige la división de talento digital de la agencia de talentos de Hollywood UTA. La evolución de este tipo de creadores de contenido ha cambiado drásticamente y para siempre el panorama del entretenimiento, dice.

Nota para los lectores mayores de 25 años: esta es la Fase Dos de la revolución de YouTube, que probablemente requiere una comprensión de la Fase Uno. Hace once años, cuando se lanzó YouTube, nadie imaginaba que se pudiera construir una carrera a partir de él, y mucho menos una industria. Era un patio de recreo para probar cosas nuevas. Fue puramente un ejercicio creativo, dice Rhett McLaughlin, de 38 años, de Rhett y Link , un dúo de comedia juvenil pero agudo con un valor reportado de $ 7 millones, que comenzó en la primera ola. No había dinero en él. Sin integración de marca. Había algo para todos: bromas, canciones satíricas, consejos de maquillaje, cocina tonta, activismo adolescente y salvavidas para los jóvenes homosexuales. Fue algo hermoso: una plataforma democrática, con un espíritu positivo; un Disney de base, creado en su totalidad por niños normales.

Entonces sucedió algo loco. Los videos comenzaron a volverse virales, obteniendo miles, incluso millones de visitas. Los espectadores querían más, y los creadores lo aceptaron felizmente, a menudo colaborando entre ellos para duplicar o triplicar su base de fans. De repente, los niños estaban sentados en una mina de oro y todos querían una pieza: anunciantes; Google (que en octubre de 2006 compró YouTube); las MCN; los estudios, que devoraron las MCN. Mientras tanto, en UTA, William Morris y CAA, pisos enteros de pasantes y asistentes se convirtieron en agentes de talentos digitales, con la esperanza de convertir a sus nuevos clientes en la próxima generación de estrellas de cine. Ahora, insisten, esas estrellas han llegado.

¡Todo es Vine!

Una de esas esperanzas es Andrew Bachelor, de 27 años, el viner más popular del planeta, con 14,8 millones de seguidores, a quien sus agentes en UTA llaman el próximo Will Smith. Rey Bach, como se le conoce, crea enredaderas (bucles de video de seis segundos) de escenarios físicos y ridículos que a menudo juegan con estereotipos negros. Por ejemplo: Bach, ofendido por un tipo blanco que le ha ofrecido un plato de pollo frito, luego se lo traga a escondidas. O Bach quiere que llueva dinero en efectivo, como hacen todos sus amigos, pero luego se mete la mano en el bolsillo y se da cuenta de que no tiene dinero, etc. Piense en una caricatura de una sola imagen, protagonizada por un joven Eddie Murphy, que cobra vida por un breve período. momento. Viajando hoy en Glideboard, y vistiendo jeans de talle bajo que dejan al descubierto mucha ropa interior, Bachelor se ha unido a mí en el vestíbulo de su edificio: los condominios W Hollywood, en la esquina de Vine y Hollywood (una dirección adecuada para Bachelor, dado el actual encrucijada de su vida) para contar su historia.

Después de haber tomado clases de actuación en la universidad en Florida, Bachelor llegó a Los Ángeles en 2010 para asistir a la Academia de Cine de Nueva York y luego triunfar como actor. Pero chocó contra la misma pared de ladrillos que la mayoría. Le estaban dando todos los roles a personas que ya tenían los nombres, dice Bachelor, que es afable y ambicioso a partes iguales. No puedes hacerte un nombre si nadie te da la oportunidad. Entonces comenzó a hacer videos de YouTube, con la esperanza de construir una base de fanáticos y mostrar sus talentos. Utilizando las habilidades de alta producción que aprendió en la escuela de cine, gastaba entre $ 5,000 y $ 35,000 por video. Por un corto tiempo, pudo permitírselo. (Ya era un niño experto en tecnología, había invertido en Apple cuando era un adolescente). Pronto recurrió a las vides, videos que podía hacer en su teléfono, por una fracción del costo. Un video de él haciendo una imitación de Denzel Washington como un conductor de autobús irascible se volvió viral. Tres mil espectadores se convirtieron en un millón. Cuando alcanzó los tres millones, las grandes agencias que antes no respondían a sus llamadas telefónicas comenzaron a llamarlo. Se compró un traje y se sentó con Josh Katz y Emerson Davis, dos agentes de UTA. Me miraron a los ojos. Me di cuenta de que eran genuinos, recuerda Bachelor. Se dieron cuenta de que se avecinaba una nueva ola, y yo soy el líder de ella, y querían estar a bordo conmigo.

Pronto, Bachelor estaba consiguiendo papeles reales en House of Lies, The Mindy Project, y Jesús negro. Ahora incluso los negros geniales piensan que él es el negro genial. Protagoniza la película con Marlon Wayans. Cincuenta sombras de negro y con Mike Epps en Conoce a los Black. Cuando publican los enlaces en línea al Cincuenta tonos tráiler, uno de los comentarios principales es '¡King Bach!', informa Bach. Marlon recibe tweets, 'Definitivamente se irá ahora que King Bach está en él'.

Es posible que pronto lo vean en su propia serie en la cadena de televisión, basada en uno de sus personajes de la vid: un policía encubierto. Producida por el equipo de comedia Key y Peele, lanzó una guerra de ofertas antes de aterrizar en Fox, donde está en desarrollo para la próxima temporada. ¿Su objetivo final? Ser la estrella de cine más grande de todos los tiempos, dicho con el tipo de confianza que solo una base de fans de 14 millones de personas puede brindar.

King Bach, en su edificio de apartamentos de Los Ángeles.

No todos los talentos al borde están tan intensamente enfocados en dominar el mundo. Encontrarás un tipo más desaliñado en el cineasta Freddie Wong, de 30 años. Un simpático osito de peluche de alto octanaje con una racha cerebral, Wong corre RocketJump , un cuasi-estudio que tiene la vibra despreocupada de una nueva empresa de Silicon Valley. Dentro de su almacén de Burbank, hay una biblioteca de juegos de estrategia, grandes creaciones de Lego, un muñeco mascota japonés lleno de manchas de 15 pies de alto al que llaman ChickyBoo, y muchos jóvenes moviéndose alrededor del equipo. Nacido en Seattle, Wong asistió a U.S.C. escuela de cine con la esperanza de convertirse en el próximo Kevin Smith, Michael Bay o John Woo. Siempre me sentí un poco fuera de lugar [allí] porque todos decían, 'Ah, sí, Truffaut', se ríe Wong, un antiesteta descarado, con jeans holgados sin forma y sandalias sin cordones. Después de graduarse en 2008, podría haber optado por la ruta de los festivales de cine, pero, dice, ya no escuchabas que el director de moda consiguiera grandes ofertas para hacer cosas fuera de los festivales. Al mismo tiempo, vio que los YouTubers estaban construyendo una audiencia. YouTube, se dio cuenta, tal vez no era el lugar para exhibir largometrajes, sino un lugar para conectar a las personas con nuestro trabajo. Con sus amigos de ideas afines, comenzó una especie de canal colectivo de YouTube, haciendo cortos inspirados en la comedia, la acción y los videojuegos que se popularizaron instantáneamente con lo que Wong llama el cuadrante de desarrollo detenido. En poco tiempo, estaban obteniendo cuatro millones de visitas por video. Simplemente no podías entender lo que eso significaba, dice Wong. Pero significó algo para Hulu, que compró el RocketJump serie (co-concebida por Wong y su socio Ben Waller): cortometrajes, acompañados de un detrás de escena de cómo lo hicieron. Ahora está contemplando las posibilidades de los largometrajes, su último sueño. Siento que hicimos trampa ... porque leíste sobre estos otros directores, como, ¡Maldita sea! Pagaron cuotas durante 10 años antes de ponerse detrás de la cámara. Hicimos trampa porque la tecnología estaba en el lugar correcto en el momento adecuado, y estábamos vivos a la edad adecuada en el momento adecuado para aprovechar eso.

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Jugando con los Big Boys

A pesar de tener millones de jóvenes fanáticos, los YouTubers de la lista A todavía anhelan el prestigio de los medios tradicionales (que han llegado a incluir, en sus mentes, los servicios de transmisión Netflix, Amazon Prime y Hulu). Y el establecimiento ha estado encantado de acogerlos, ofreciéndoles financiación y su experiencia en la narración y el pulido, por una parte de las ganancias. Las polinizaciones cruzadas entre medios nuevos y antiguos están apareciendo en todas partes. Los buenos hermanos (14 millones de suscriptores), que hacen videos de React, en los que los niños reaccionan a los videos que ven en la pantalla de una computadora, vendieron una serie de React a Nickelodeon. Persona de YouTube Miranda Sings, una estrella en ascenso grotesca y despistada (interpretada por Colleen Ballinger-Evans), acaba de conseguir una serie con guión en Netflix. El propio YouTube apunta a ser una especie de Netflix para los más jóvenes con su nueva serie con guión disponible a través de su servicio de suscripción YouTube Red. Entre sus primeras ofertas está el Fine Brothers ’ ¡Cantarlo!, una sátira de espectáculos de competencia de canto, y Asustar a PewDiePie, en el cual PewDiePie , De 26 años, el jugador más popular del planeta (41 millones de suscriptores, valor neto de $ 16 millones), cae en escenarios desconocidos y terroríficos.

PewDiePie había estado buscando llegar a una audiencia más amplia. Robert Kirkman y David Alpert, el creador y productor ejecutivo de AMC Los muertos vivientes — Aprovechó la oportunidad para brindarle un concepto y una narrativa. Es un desafío no volverse osificado, explica Alpert. Siempre que hay una nueva forma de medios que es especialmente adoptada por los jóvenes, los medios arraigados tienden a resentirla o menospreciarla. Cuando salió el rock 'n' roll, la gente decía: Eso no es música. Es ruido.

Algunos de los nombres más importantes de la vieja guardia de Hollywood están entrando en el juego con el mismo principio. En 2014, los socios de Imagine, Ron Howard y Brian Grazer, fundaron New Form Digital, un miniestudio destinado a realizar programas en torno a los talentos de YouTube; ya ha vendido 18 series a plataformas digitales. Grazer dice que ve a su empresa como la extensión digital de lo que he hecho en televisión y cine. Por el lado de las películas, el magnate de los medios Peter Chernin y Van Toffler, ex director del grupo de música de Viacom Media Network, financiaron Supergravity, que está haciendo películas con estrellas de YouTube a bajo costo y vendiéndolas directamente al consumidor a través de iTunes y video on demand. Su último fue El elegido, protagonizada por Dreamboat de YouTube de 20 años Kian Lawley (3,1 millones de suscriptores), sobre un demonio que roba niños. Taryn Southern , un optimista veterano de YouTube de 30 años, que es un agudo observador de toda la cultura digital, lo expresa de esta manera: todos están haciendo estas películas digitales, no porque estas personas sean como Meryl Streep, sino porque estas personas pueden vender películas.

Cambia de canal

Para los aspirantes a intérpretes en el ámbito tradicional, una base de fans incorporada ahora se considera tan fundamental para el éxito futuro como poseer talento. Según Weinstein de UTA, una de las preguntas que nos hacen ahora [los estudios, las redes y los anunciantes] es '¿Cuántos seguidores de Twitter tienen? ¿Cuán comprometidos están en Facebook? '… En igualdad de condiciones, si la estrella digital es un actor tan bueno como los artistas más tradicionales que buscan el papel o el respaldo, el artista que tiene una audiencia masiva y comprometida ... tendrá una ventaja real en conseguir el trabajo. Cuando la productora Kathleen Grace, que dirige New Form Digital, conoce a jóvenes aspirantes a actores, lo primero que les dice es que cultiven su presencia en las redes sociales. Si quieres llegar a lo más alto en los resultados de búsqueda, es mejor que tengas un canal de YouTube, dice Grace. Demuestra que tienes piel en el juego. Haz una serie web. Demuestre que está interesado en este mundo.

Por desgracia, no todos los aspirantes a actor son una mariposa natural de las redes sociales; algunos incluso pueden encontrar el todo ¡Mírame! cultura desagradable. Estos escépticos ahora enfrentan una batalla cuesta arriba. Southern ve a sus amigos actores en apuros que nunca se subieron al tren de las redes sociales y ahora sufren las consecuencias. Están aterrorizados por esto, dice ella.

Aún así, queda por ver si estos creadores digitales realmente pueden tener éxito en los términos de Hollywood. Hasta ahora, la estrella más grande que ha surgido de YouTube es Rachel Bloom, de 28 años, cuyos videos llevaron al aterrizaje del programa. Exnovia loca por lo que recientemente recibió un Globo de Oro. Pero, cabe señalar, también había sido escritora de televisión y comediante. Otros no han tenido tanta suerte. Grace Helbig, la abeja reina de YouTube de 30 años, con 2.8 millones de suscriptores, recibió su propio programa para presentar en E !, pero los fanáticos no fueron allí, ni muchas otras personas. La sensación de YouTube Shane Dawson, de 27 años, que se anuncia a sí mismo como actor, cantante y director (7,1 millones de suscriptores), tuvo la oportunidad de demostrar sus dotes de dirección en La silla, un programa de concurso en Starz en el que dos aspirantes a directores de cine compiten para dirigir una película basada en el mismo guión. Dawson estaba seguro de que tenía lo que se necesitaba; después de todo, había estado haciendo videos a diario durante seis años. Pero los críticos concluyeron que su película, cuya realización costó 850.000 dólares, era insoportable. Incluso uno de los productores del programa, el actor Zachary Quinto, dijo que era tremendamente ofensivo debido a su homofobia, misoginia, racismo y humor poco divertido.

Algunas de las voces más importantes de este campo dudan de que las estrellas digitales alguna vez hagan algo significativo en la cultura en general. Dana Brunetti, productora de Castillo de naipes, el primer programa que demuestra que un servicio de Internet podía brindar contenido estelar, dice que YouTube perdió su momento para convertirse en Netflix o Amazon Prime, precisamente porque de su asociación desde hace mucho tiempo con juveniles espumosos y se centran en los clics. Podrían haber sido grandes hace unos años. Ahora nadie en mi negocio los toma en serio.

Eso no ha impedido que el negocio de YouTube explote. El campo es cada vez más concurrido, competitivo y frenético. Cada minuto se cargan cuatrocientas horas de video en YouTube. Google está avivando el frenesí con su número cada vez mayor de espacios de YouTube en todo el mundo: en Los Ángeles, Nueva York, Londres, Tokio, París, Berlín, São Paulo, Mumbai, con planes para Río y Toronto. Aquí, los jóvenes que han alcanzado los 10,000 suscriptores pueden usar sus escenarios de sonido sin costo y obtener lecciones gratuitas en equipos de primera línea, como cámaras digitales rojas y cámaras de 360 ​​grados. Su estudio insignia, en el área de Playa Vista de L.A., es un hangar de aeropuerto reconvertido de 41,000 pies cuadrados, con siete escenarios de sonido y decorados elaborados. Se siente como un viejo estudio de Hollywood que ha sido entregado a los niños, un templo para el privilegio de los millennials. En los condominios de W Hollywood, donde vive Andrew Bachelor, una docena de viners se han mudado con la esperanza de colaborar con él para poder seguir sus pasos.

Uno no puede evitar sentir que la inocencia y la frescura de hace una década están en decadencia. Ahora, la gente utiliza YouTube como un paso profesional para crear una audiencia, incluso si solo tienen ocho años, dice Rhett McLaughlin. A pesar de todo lo que se habla sobre la autenticidad, la palabra de moda favorita de las redes sociales, se trata de las vistas y la popularidad se puede manipular fácilmente. Ahora tienes un millón y un niños que están tratando de ser estrellas de YouTube que conocen el sistema, saben cómo jugarlo, dice Southern. Entienden cómo optimizar su S.E.O. [optimización de motor de búsqueda], por lo que pondrán a sus videos estos títulos salaces con miniaturas locas para obtener los clics. Tienen 13 años y saben cómo etiquetar sus videos con todo lo correcto. Según Jocelyn Johnson, quien dirige VideoInk , una especie de Variedad para el espacio de estrella digital, solo el 20 por ciento de los suscriptores de un YouTuber están activos: al igual que cualquier sistema, dice, las vistas en YouTube se pueden 'jugar' comprándolas o ejecutando lo que se llama una campaña TrueView, donde los videos se publican como anuncios en YouTube. Si el espectador no 'salta' el video (como pueden hacer con muchos anuncios normales), entonces cuenta como una vista. El reflejo más preciso de una base de fans, por lo tanto, es la cantidad de me gusta que uno obtiene. Según Southern, a menudo es un golpe aplastante para las estrellas de las redes sociales cuando una foto que publican obtiene 15.000 me gusta menos que la anterior. En este entorno competitivo, no es de extrañar que los usuarios de YouTube aprovechen hoy cualquier oportunidad para convertirse en un tablero virtual para las marcas. Pueden recibir un pago de seis cifras por desembalar mercancía en sus canales, y varios miles al mes por parte de Amazon para anunciar artículos recientes que compraron en el sitio.

Por el metro

Es suficiente para hacer que una veterana como Southern se pregunte si tiene el estómago para continuar, a pesar de que tiene varios proyectos digitales en marcha, incluido un musical de película que está produciendo con estrellas de YouTube y un nuevo programa de entrevistas en línea financiado por Maker, un MCN comprado por Disney por $ 500 millones. Existe esta presión entre la gente mayor que ha existido por un tiempo: ¿Cómo podemos mantenernos al día con esto? Siento que es un mundo loco. Dentro de cinco años, no quiero producir videos y no quiero sentir que tengo que seguir el ritmo de mi base de fans y ser joven, dice Southern. Gaby Dunn, que tiene un canal, Just Between Us, sobre amistades, que tiene medio millón de suscriptores, recientemente atravesó una crisis similar a mitad de carrera cuando se dio cuenta de que su trabajo podría no ser financieramente sostenible. Puede que haya compartido sus dudas en su sitio, pero, como escribió recientemente en un artículo en Fusion.net, se valora la autenticidad, pero en pequeñas dosis: a los youtubers se les permite haber luchado en tiempo pasado, porque la superación nos hace valientes y identificable. Pero no podemos estar luchando ahora o nos etiquetan como 'llorones'.

Quizás Southern y los de su calaña podrán reunir la energía para seguir adelante si una de estas estrellas estalla a lo grande y emerge como modelo: si King Bach lo hace conviértete en el próximo Will Smith, si Freddie Wong lo hace emerger como el próximo John Woo, si Mi compañero de cuarto gay se convierte en el siguiente Will y Grace. Hasta que eso suceda, Southern parece estar evitando una crisis psíquica. YouTube es el ejemplo perfecto de cómo la democracia no siempre es mejor, dice. La opinión populista no siempre es la mejor. Puede graficar algoritmos durante todo el día. YouTube puede impulsar a las personas que tienen tiempos de visualización más largos y subidas de videos con mayor frecuencia. Eso no mejora el contenido. Y luego hay una pregunta más grande y existencial: entre la pérdida de la conversación y el tiempo real en familia, y la elevación del narcisismo como un rasgo de personalidad, uno se pregunta si las redes sociales han hecho más daño que bien en este mundo. Southern se sienta, suspira y reflexiona sobre lo que hará ese día y el resto de su vida: es un mundo tan caótico en este momento. ¿Realmente necesito aumentar el ruido?