El béisbol ha vuelto, pero ¿cómo influye un árbitro en la distancia social en el plato de home?

por Bob Levey / Getty Images.

A medida que la temporada de béisbol se acelera esta semana, he estado pensando en árbitros y receptores, y en COVID. Estos dos muchachos detrás del plato, por supuesto, tienen el contacto más sostenido, entrada tras entrada, de todos los participantes en un juego de pelota determinado. Pero bajo las pautas actuales de MLB, no hay forma de que se mantengan socialmente distanciados entre sí.

Si bien muchas ligas de béisbol juvenil en todo el país han introducido disposiciones de COVID sensatas, como árbitros en movimiento detrás del montículo llamar pelotas y strikes desde lejos: la MLB, así como los sindicatos de árbitros y jugadores no han adoptado esa acomodación. Sí, hay algunas restricciones nuevas en el campo. Los jugadores y gerentes que quieran argumentar una decisión deben permanecer a seis pies de distancia del árbitro. Y escupir está prohibido. Pero el eterno Kabuki del árbitro y el receptor agachados juntos detrás del plato aún permanece.

De todas las personas en el campo, los árbitros son los que corren mayor riesgo: tienden a ser mayores que los jugadores y, como los receptores, a menudo tienen que maniobrar para entrar en acción, quitándose las máscaras con frecuencia. Los árbitros no están en la misma forma física que los atletas profesionales, dijo el Dr. Michael Mendelsohn, un médico-científico de Boston y fanático de los St. Louis Cardinals de toda la vida, señala. Y si tienen afecciones asociadas como diabetes o presión arterial alta, tienen un riesgo potencial mayor si se infectan. De hecho, 10 árbitros han según se informa decidió no participar en la temporada 2020 por completo. (Árbitro veterano Joe West, de 67 años, oficiará juegos y ha sido franco en sus dudosas opiniones sobre el temor del coronavirus. puede ser exagerado , insistiendo en que las estadísticas de muerte por COVID pueden estar infladas. Pero esa es otra historia).

¿Y los humildes receptores? Pasarán una buena parte de más de dos horas, en cada juego, con el aliento de los árbitros inclinados sobre sus espaldas. He escuchado más preocupaciones de los receptores que de los árbitros u otros jugadores, dice Bob Nightengale, EE.UU. Hoy en día Columnista de las Grandes Ligas de Béisbol. Y no para ellos mismos. Les gustaría ver a los árbitros usar una máscara [protectora], para su propio seguridad, la seguridad de los árbitros. Están bien allí, los tres, incluidos los bateadores.

Son los receptores los que pueden estar más expuestos de todos, observa Mendelsohn. No llevan máscaras y están muy cerca de varios jugadores. y el árbitro. Los receptores están cerca de cada bateador. En resumen, sugiere: no sabremos si los juegos de béisbol profesional son realmente una buena idea hasta que tengamos más experiencia y tiempo con la forma en que se juega el béisbol, y hasta que los jugadores y árbitros comiencen a salir de gira y se alojen en hoteles. para partidos fuera de casa, y obtenemos los resultados de pruebas cuidadosas y periódicas. Mientras tanto, es fundamental que la liga, los equipos y los gerentes sean rigurosos sobre el distanciamiento social siempre que sea posible, el uso de máscaras protectoras, el lavado de manos y las pruebas frecuentes, especialmente las pruebas de receptores y árbitros. Y todos los involucrados también deben comprometerse a realizar un seguimiento cuidadoso de los contactos de cada prueba positiva.

Una solución al problema de la proximidad entre el árbitro y el receptor sería introducir la llamada electrónica de bola y strike que se ha discutido durante mucho tiempo. Desde hace un tiempo, se habla de llamadas automáticas, que no solo ayudarían a determinar definitivamente las dimensiones de la zona de strike, finalmente, sino que también permitirían a los árbitros del plato retroceder un poco. Pero el sistema de seguimiento, lamentablemente, aún no parece estar listo para el horario de máxima audiencia. Major League Baseball dice que no tienen la tecnología para hacerlo, señala Nightengale. Tienen suficientes problemas para hacer una repetición regular, [que] tienen que repetir una y otra vez. Lo han intentado, pero todavía hay algunos defectos. Estamos al menos a dos años de allí. Aproximadamente el tiempo que podría tomar, digamos, una vacuna confiable.

En cualquier caso, la temporada comienza el jueves. Para conmemorar la ocasión, el icono de las enfermedades infecciosas, el Dr. Anthony Fauci tirará el primer lanzamiento ceremonial en el juego del Día Inaugural de los Nacionales contra los Yankees. Por supuesto, no habrá aficionados en las gradas. Mientras tanto, es probable que Fauci se ponga su máscara de Nats.

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