RZA sobre la dirección de El hombre de los puños de hierro, aprendiendo con Quentin Tarantino y comenzando problemas en una fiesta de Snoop Dogg

Mucho antes de que RZA se convirtiera en el líder de facto del grupo de rap ganador del Grammy Wu-Tang Clan y en uno de los productores más influyentes del hip-hop, el músico nacido en Brooklyn dice que él era un geek del kung-fu, que iba de la escuela a los nuevos. Películas de Jim the Dragon Kelly. Más de 30 años después, el artista de hip-hop, y ocasional autor y actor, ha realizado su sueño de dirigir una película de artes marciales con El hombre de los puños de hierro , en cines el 2 de noviembre. Producida por su mentor cinematográfico, Quentin Tarantino, coescrita por Eli Roth y protagonizada por Russell Crowe, Lucy Liu y el boxeador vietnamita Cung Le, la película sigue a un herrero en la China feudal (interpretado por RZA) que se une a guerreros y asesinos para proteger su aldea de un malvado traidor que amenaza con destruirlos a todos.

A principios de esta semana, RZA se sentó con nosotros en Comic-Con en San Diego para discutir su relación maestro-aprendiz con Tarantino, cortejar a Russell Crowe, y cómo los miembros de Wu-Tang discutiendo finalmente lo prepararon para manejar situaciones de alta presión en el set.

Julie Miller : Escuché que has venido a Comic-Con durante años como fan.

RZA : Sí, y este año puedo estar aquí haciendo algo productivo en lugar de destructivo.

¿Qué has hecho en los últimos años que haya sido destructivo?

Bueno, suelo venir por diversión. Conseguí mi máscara Bobby Digital que uso a veces. [ Nota: Bobby Digital es el alter ego de RZA. ] Me encanta ver las fiestas por la noche. De hecho, recuerdo la primera vez que vi actuar a Slick Rick fue en la Comic-Con. Eso fue lo mejor. Como, Oh, mierda, estoy pasando el rato aquí en una fiesta y el maldito Slick Rick está rockeando. El año pasado estaba pasando el rato en la fiesta de Snoop, tenía una cosa de cumpleaños. Me metí en problemas porque tenía un artista marcial mixto llamado Cung Lee, que también está en mi película, y en cinco minutos estalló una pelea. No sé, por el botín de una chica o algo así. Nos separamos. Fue loco.

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¿Cuándo surgió la idea de El hombre de los puños de hierro primero en venir a ti?

Para ser sincero contigo, esta idea probablemente se me ocurrió cuando era un niño que caminaba hacia la escuela en Staten Island. Muchas mañanas no tenía ni un centavo para tomar el autobús, así que tenía que caminar. Cuando caminaba, fantaseaba con películas. Cuando tenía ocho o nueve años, mi primo mayor me llevó al St. George Theatre en Staten Island para ver una película de Bruce Lee y una película de Jim Kelly. Esas fueron mis primeras películas de artes marciales, y en ese entonces me enamoré del género. Cuando comencé a convertirme en un fanático del kung-fu, comencé a caminar hasta la calle 42 [en Manhattan] para ver estas películas. Les cortaría la escuela. Pero cuando iba a la escuela, soñaba con películas. Esto comenzó en la mente de un niño que estaba atrapado en la pobreza del gueto y usó esta película como escapismo.

¿Qué te atrajo de las películas de artes marciales de niño?

Una cosa fue ver a un tipo golpeando a cinco. Eso es un sueño. Todo el mundo quiere ser un buen luchador. Pero también había una hermandad en esas películas. Podrías conocer a un chico un día en una película y luego, al día siguiente, darías tu vida por él. Eso es hermandad. Crecí en un gueto con gente que intentaba degollarte. No estaban tratando de ayudarte. Así que fantaseaba con que la gente tuviera una hermandad. Un día vi una película llamada Las 36 cámaras de Shaolin . Hay una escena en la que [la estrella] Gordon Liu dice: Quiero unirme a las 36 cámaras. Dicen: ¿Por dónde quieres empezar? Él dice, en la parte superior. Entonces él va a la cima y cuando llega allí, no están haciendo kung fu. Citan la filosofía budista. Y eso me inspiró a leer libros sobre Buda, investigar su filosofía y leer la Biblia. Me ayudó a darme cuenta de que toda la historia no es solo en mi vecindario o en mi país, hay un mundo allá afuera.

Se convirtió en un impulso para mí. Fue tanto para mí que fui a ver al mismísimo Gordon Liu, y lo incluí en Puños de hierro . En mi película, interpreta al anciano que le enseña los principios al joven. Tal vez algún niño pequeño vea mi película y se sienta inspirado por mí y tal vez inicie otro Wu-Tang o algo así. He ayudado a salvar a tantas familias con mi música e inspirado a tanta gente. . . si algún niño puede ver esta película y obtener la misma inspiración que me inspiró, mi trabajo estará hecho.

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¿Cuándo se dio cuenta de que estaba listo para dirigir su película?

Como productor musical, pude hacer mucha música para mucha gente, incluido Quentin Tarantino en Matar a bill . Vi lo que estaba haciendo y me atrajo artísticamente. De hecho, le pregunté: ¿Puedo ser tu alumno? Y él dijo: Claro. Quería aprender algunas cosas sobre música, así que intercambiamos conocimientos. Me permitió ir al set de Matar a bill en Beijing. Volé a Beijing con mi propio dinero. Me senté allí durante aproximadamente un mes mirándolo filmar, viendo al [director de fotografía Bob Richardson] hacer todo su D.P. trucos. Escribiría notas y cagaría. Lo curioso es que años después, cuando estaba haciendo Puños de hierro , Quentin viene a mi set de filmación y se sienta a mi lado y dice: Bobby, mira: empezaste aquí [hace un gesto con la mano] y ahora estás aquí [levanta la mano]. El estudiante ahora ha crecido.

Jim Jarmusch, también le daré algo de crédito. yo hice Perro fantasma para él. Es un cineasta que me dejó hacer su partitura. Tuvimos muchas charlas sobre películas y él me mostró muchas películas suyas que yo no sabía que existían. Empecé a aprender sobre películas como cinéfilo y, afortunadamente, pude encontrarme con personas que no se avergonzaban de enseñarme lo que tenía que aprender.

Cuando sentí que estaba listo, volví con Quentin y le dije que pensaba que estaba listo para dirigir una película. Me dijo que él pensaba que yo también estaba lista, entonces Eli Roth y yo nos juntamos y hablamos sobre mi película. Pensó que la historia era genial, pero dijo que un guión es tan importante en Hollywood que si entras en una habitación sin un guión adecuado, la gente no podrá visualizar tu película correctamente. Nunca había escrito un guión, así que dijo, puedo ayudarte. Así que nos sentamos allí y escribimos este guión juntos. Tardó un año. Nos hablamos por Skype y escribíamos juntos [en] otros momentos. Finalmente lo conseguimos juntos, e hice una lectura de mesa con mi familia. Todos pensaron que era genial leer en la mesa. Entonces fui y traté de venderlo.

¿Cómo se involucró Russell Crowe?

Trabajé con él en diferentes películas mientras escribía la película. Creo que fue durante Los proximos tres dias cuando se lo mencioné. Solo nos reíamos de eso y él pensó que era interesante. A medida que el guión se desarrollaba más y más, hablé con él al respecto. Dijo que no era su taza, pero artísticamente cree en mí como artista. Nos hicimos amigos porque él cree en mí como artista. Dijo, creo que puedes hacer esto. Pero soy un actor serio. Esto es lo que hago. Esto no es un juego. Así que me aseguré de representar mi mejor [en la película]. Hablé con algunas personas en el negocio para ayudar a que funcionara, y luego vino y se lució con nosotros.

¿Qué tipo de director eres?

Bueno, supongo que hablar de mí mismo no es bueno. Pero según mis actores, como Rick Yune, a quien considero uno de mis actores principales [en esta película], siempre interpreta a villanos. Pero cuando lo conocí personalmente, vi algo en él que era realmente cálido y que no muestra al resto del mundo. Es un tipo duro de mierda. La primera vez que lo conocí, iba a pelear. Y luego, esta es una larga historia, pero solo quiero compartir esto con ustedes, la segunda vez que lo conocí, estaba a punto de hacer una película llamada El quinto mandamiento , y estaba aprendiendo un nuevo estilo de artes marciales de Brooklyn llamado 52 bloques de manos, que es lo que usa Mike Tyson.

Mi primo, que creció en Brownsville, conocía a Mike Tyson y conocía el estilo. Invité a Rick a conocer a mi primo y aprender algunos trucos. Estos dos muchachos se encuentran y estalla una pelea, donde estos dos muchachos, lo que están haciendo, parecía irreal. Terminaron volviéndose geniales como hombres, como verdaderos amigos geniales. Le dije: eres un tipo duro, pero tienes un lado suave que no le muestras a nadie. Cuando comencé a escribir el guión, comencé a pensar en él interpretando a este tipo blando. Finalmente lo convencí de que lo hiciera. Más tarde, sin embargo, me dijo, Bobby, tienes una cualidad mágica sobre ti que puedes hacer que la gente haga cosas que no creen que puedan hacer. No sé si lo obtuviste de Brooklyn o Wu-Tang. Pero quiero darte las gracias, porque nunca hubiera hecho un papel como este sin tu dirección.

La gente va a tener expectativas bastante altas sobre la banda sonora de la película. ¿Qué puede decir al respecto?

No empecé con ganas de componer la banda sonora de esta película. Esto nunca fue parte de mi trato. Terminamos la película y la templamos con toda esta música. Tenía algunas canciones que quería poner ahí. En un momento, hablé con Quentin Tarantino sobre ayudarme con la música porque yo lo ayudé con Matar a bill . Un grupo de nosotros llegamos al estudio y vimos la película, y dijeron: Bueno, bueno, pero la música. No creemos que la música sea tan genial. ¿Por qué no haces la música? Dije, pero soy el director. Dijeron: Pero eres tan natural. No quise hacerlo.

Así que fui a ver a Quentin, el productor, le estaba cocinando un bistec en ese momento, en su casa, porque, ya sabes, soy su alumno, y le dije: Hombre, tengo un problema. Quieren que marque la banda sonora. Y no quiero hacerlo. ¿Qué piensas? Se acerca a mí y me dice: ¡Bobby! ¿Quién más va a componer esta película? La gente esperará que lo marques. No pude obtener ninguna ayuda de él, así que tuve que anotarlo. Un amigo llamado Howard Drossin me ayudó. Siempre he sido fanático de Stax Records, ya sabes, de Isaac Hayes. Les pregunté si podía tomar parte de su música y reinterpretarla y dijeron que sí. Luego miré a un par de amigos míos que eran muy buenos músicos, como John Frusciante, Kanye West, Dan Auerbach de los Black Keys, y todos me ayudaron y me dieron algo de música.

Mencionaste que tu familia hizo la lectura de tu mesa. ¿Cómo influyó en tu carrera crecer con tantos hermanos y hermanas?

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Como tengo tantos hermanos y hermanas, creo que puedo tener cierta paciencia. Recuerdo una vez en el set de filmación, fue un gran día y todo se estaba volviendo loco. Ese día tuve a mis tres estrellas más importantes en el set: Russell Crowe, Lucy Liu y Rick Yune. Tenía a Dave [Bautista] viniendo en el turno de noche, y yo estaba seis horas atrasado. Todo estaba jodido, y todo el mundo estaba de puto humor. Los productores estaban en pánico. Siendo que pude lidiar con Ol ’Dirty Bastard, Method Man, Raekwon, U-God, Ghostface Killah y todos esos tipos [ se ríe ], Pude lidiar con esta situación. Fui a cada tráiler y averigüé cuál era cada problema, y ​​dije: Bueno, entonces, ¿qué tal si lo intentamos de esta manera? Le dije a Eli: ¿Por qué no escribimos algo nuevo para [el personaje de Lucy Liu, Madame Blossom]? Ella está en lo correcto. Esta mujer no tiene poder aquí, y es una mujer poderosa. Dale algo. Volvió a su maldita oficina y escribió. El guardarropa no le quedaba bien a Jackknife [el personaje de Crowe], y a Russell no le gustaba su guardarropa. Yo estaba como, Él tiene razón. No le parece tan genial. ¿Por qué no vamos a ver una de sus películas antiguas y miramos cómo usa la ropa? Tal vez puedas cortar algo diferente y hacer que te quede mejor.

Todas estas cosas diferentes, tuve que navegarlas y mejorarlas. Y adivinen qué, terminamos alegrando nuestro día. El productor se me acercó y me dijo: no sé quién carajo te salvó el culo. No sé qué tipo de ángel de la guarda tienes, pero acabas de hacer un milagro. Dije que vengo de una gran familia y también tengo un gran equipo del que vengo. Y él dijo, Bobby Digital, eres único en tu clase.