La verdadera historia detrás del misterio de la embajada de La Habana

Una puerta en la Embajada de los Estados Unidos en Cuba, el sitio de una epidemia inexplicable. Cuba lo hizo, o saben quién lo hizo, insistió el senador Marco Rubio.Fotografía de Adalberto Roque / AFP / Getty Images.

El mas espantoso La crisis diplomática de la administración Trump, o quizás la más extraña, comenzó sin previo aviso en noviembre de 2016, unas tres semanas después de la elección del nuevo presidente. Un estadounidense que trabajaba en la Embajada de Estados Unidos en La Habana, algunos lo llaman Paciente Cero, se quejó de haber escuchado ruidos extraños fuera de su casa. Era molesto hasta el punto de tener que entrar a la casa, cerrar todas las ventanas y puertas y encender la televisión, dijo el diplomático a ProPublica. Zero habló sobre el sonido con su vecino de al lado, que también trabajaba en la embajada. El vecino dijo, sí, él también había escuchado ruidos, que describió como mecánicos.

Varios meses después, un tercer miembro del personal de la embajada describió sufrir una pérdida auditiva que asoció con un sonido extraño. En poco tiempo, más y más personas en la embajada hablaban de eso. Ellos también comenzaron a enfermarse. Los síntomas eran tan diversos como aterradores: pérdida de memoria, estupor mental, problemas de audición, dolores de cabeza. En total, unas dos docenas de personas fueron finalmente evacuadas para someterse a pruebas y tratamiento.

El brote en la Embajada de Estados Unidos en Cuba no fue la única enfermedad misteriosa que apareció en los titulares. Aproximadamente al mismo tiempo que los funcionarios de la embajada se preparaban para volar a casa, más de 20 estudiantes de una escuela secundaria de Oklahoma de repente padecieron síntomas desconcertantes: espasmos musculares incontrolables, incluso parálisis. Unos años antes, un incidente similar en una escuela en el norte del estado de Nueva York había llamado la atención de la filial local de Fox News, lo que provocó pánico en los padres ante la posibilidad de que sus hijos hubieran sido afectados por un trastorno inmunológico no identificado. Pero el misterio cubano, insistió la administración Trump, era diferente. No fue un percance ambiental, sino algo mucho más diabólico.

Alentados por funcionarios estadounidenses, los medios de comunicación revelaron rápidamente una historia de que el misterioso sonido era un ataque, un acto de guerra. Se había apuntado secretamente a los diplomáticos con algún tipo de arma acústica, en un esfuerzo por reducirlos a zombis con daño cerebral. La historia fue contada con una ayuda de la envidia de la Guerra Fría. Los contratistas privados y el laboratorio militar de moda del Pentágono, la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa, habían estado trabajando durante mucho tiempo para desarrollar un arsenal de armas sólidas. Hubo un éxito limitado con dispositivos engorrosos como MEDUSA (Mob Excess Deterrent Using Silent Audio) y LRAD (Dispositivo acústico de largo alcance), diseñados para causar un dolor de oído insoportable para dispersar a las turbas en el suelo y a los piratas en el mar. El sueño, por supuesto, era pasar de esos trabucos gigantes a algo más portátil y poderoso, como una pistola de rayos Flash Gordon. Pero la fuerza aérea, después de algunos experimentos, concluyó que cualquier esfuerzo de este tipo utilizando ondas de sonido probablemente no tendría éxito debido a principios físicos básicos. Si alguien hubiera desarrollado un arma acústica portátil, habría superado con creces el conjunto de habilidades de un Raytheon o Navistar y se habría adentrado en el arsenal de Q Branch de las películas de Bond.

Durante el año pasado, el esfuerzo por descifrar el misterio de qué tecnología podría haber causado los síntomas físicos en Cuba ha desencadenado una feroz pelea de nerds, una que ha enfrentado a científico contra científico, disciplina contra disciplina, Los New York Times en contra El Washington Post . Han surgido nuevas teorías, solo para ser derribadas o marginadas por la evidencia, o sofocadas por el mezquino sarcasmo de rivales y escépticos.

Sin embargo, analice estas disputas científicas y batallas mediáticas y terminará con una sola teoría unificada que explica completamente los diversos síntomas de los diplomáticos heridos, así como las circunstancias aparentemente inexplicables que rodean sus dolencias. A diferencia de un arma futurista, resulta que la causa del dolor y el sufrimiento en la Embajada de Estados Unidos en La Habana parece ser tan antigua como la propia civilización. A lo largo de los siglos, ha sido responsable de algunas de las epidemias más desconcertantes de la historia de la humanidad, desde la Edad Media en Europa hasta la América colonial. Y en Cuba, parece haber sido un arma para nuestro tiempo, abriendo un campo de batalla completamente nuevo en la guerra de Donald Trump contra la realidad.

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Desde el momento Fue reabierta por Barack Obama en julio de 2015, después de medio siglo de tensiones de la Guerra Fría, la Embajada de Estados Unidos en La Habana se sintió como un lugar en la mira. C.I.A. Los agentes regresaron a Cuba bajo el mismo régimen que la agencia había intentado en repetidas ocasiones y no logró derrocar. Durante la campaña de 2016, Trump señaló que pondría fin a la nueva política de puertas abiertas y se reunió públicamente con veteranos ancianos de la fallida invasión de Bahía de Cochinos.

Las tensiones aumentaron en septiembre de 2017, después de que el secretario de Estado Rex Tillerson convocó a casa a unas dos docenas de diplomáticos y empleados afectados para someterse a exámenes médicos en la Universidad de Pensilvania. Cuando alguien sugirió que se podría permitir que los diplomáticos regresaran a La Habana una vez que su salud mejorara, Tillerson se asustó. ¿Por qué demonios haría eso cuando no tengo ningún medio para protegerlos? resopló a Associated Press. Rechazaré a cualquiera que quiera obligarme a hacer eso. Incluso antes de que se descubriera la causa, el director médico del Departamento de Estado, Charles Rosenfarb, parecía descartar a los candidatos habituales para cualquier aflicción en el extranjero: mohos, virus, mariscos desaconsejados. Los patrones de lesiones, insistió, probablemente estaban relacionados con un trauma de una fuente no natural. El gobierno ya había decidido que se estaba cometiendo un crimen y que el principal sospechoso era un arma secreta.

Una de las principales dificultades de utilizar el sonido que la gente puede oír como arma es que se disipa rápidamente. Eso significa que tienes que hacer que el sonido sea muy, muy fuerte para empezar, para que aún pueda causar daño cuando llegue al objetivo. Para dañar a alguien desde fuera de una habitación, un arma sónica tendría que emitir un sonido superior a 130 decibelios, dijo Manuel Jorge Villar Kuscevic, un otorrinolaringólogo cubano que examinó la evidencia. Es un rugido comparable al de cuatro motores a reacción en la calle frente a una casa, una explosión que dejaría sordos a todos los que se encuentran en las cercanías, no solo a un solo objetivo.

Otro error en la teoría inicial del arma sónica fue expuesto por ... un error. Mientras los diplomáticos se preparaban para someterse a una batería de pruebas, Associated Press filtró una grabación realizada en Cuba por uno de los dos docenas de empleados afectados y la publicó en YouTube. Aunque el sonido se había descrito de varias formas contradictorias, algunos de los que lo escucharon experimentaron algo así como una estridulación de tonos altos y de alta frecuencia. En resumen, sonaba como un chirrido. Y, de hecho, una vez que los expertos escucharon la grabación de YouTube, hubo una revelación casi vergonzosa. ¿Qué escucharon muchos? Grillos.

Literalmente, grillos. Específicamente, Atifi asimila; También conocido como el grillo de campo de Jamaica, también conocido sarcásticamente entre los expertos en insectos como el grillo silencioso. Y mientras Gryllus puede ser tan ruidoso como, digamos, una aspiradora, no es lo suficientemente ruidoso como para causar sordera. O, argumentaron otros, el sonido podría ser de cigarras. La innovadora investigación de ProPublica sobre el misterio de la embajada el invierno pasado citó a un profesor de biología llamado Allen Sanborn diciendo que la única forma en que una cigarra podría dañar su audición era si se la metía en el canal auditivo.

Para enero de 2018, algunos de los propios expertos del gobierno habían descartado un ataque sónico. En un informe provisional, el F.B.I. reveló que había investigado ondas sonoras por debajo del rango de audición humana (infrasonido), aquellas que podemos oír (acústicas) y aquellas que están por encima de nuestro rango de audición (ultrasonido). La conclusión: no había ninguna causa sónica para los síntomas físicos experimentados por los diplomáticos.

Pero la administración Trump no estaba dispuesta a permitir que la buena ciencia se interpusiera en el camino de la política que satisface a la base. El Departamento de Estado recortó el personal estadounidense en La Habana en un 60 por ciento y redujo el puesto a un período de servicio estándar, una designación reservada para las embajadas más peligrosas, como las de Sudán del Sur e Irak. Un día después del F.B.I. Descartado un ataque sónico, Marco Rubio, quien despreciaba la política de Obama de restablecer las relaciones con la patria de su familia, dio una audiencia abierta sobre Cuba ante la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado. En lo que respecta a Rubio, los ataques fueron un hecho, al igual que el arma y el agresor. No hay forma de que alguien pueda llevar a cabo esta cantidad de ataques, con ese tipo de tecnología, sin que los cubanos lo sepan, dijo a Fox News. O lo hicieron o saben quién lo hizo.

LOCURA ESPIONAJE
El Hotel Nacional, uno de varios lugares en La Habana donde el personal de la embajada dice que se sintieron enfermos por un fuerte ruido.

en que parte del mundo estaba barack obama?

Después de la audiencia, el senador Jeff Flake, que había sido informado sobre la evidencia, dijo en voz alta lo que los científicos ya sabían: que no había pruebas de que Cuba tuviera algo que ver con los síntomas experimentados por el personal de la embajada. Los cubanos se enfurecen con la palabra ataque, le dijo a CNN durante una visita a La Habana. Creo que están justificados para hacerlo. El F.B.I. ha dicho que no hay evidencia de un ataque. No deberíamos usar esa palabra.

En respuesta, Rubio esencialmente le dijo a Flake que se callara. Es imposible llevar a cabo 24 ataques separados y sofisticados contra el personal del gobierno de los EE. UU. En #Havana sin que el #CastroRegime lo sepa, tuiteó Rubio. Cualquier funcionario de los EE. UU. Informado sobre el asunto sabe muy bien que, si bien el método de ataque aún está en duda, los ataques y las lesiones ocurrieron no. Rubio, como muchos en el Partido Republicano, estaba copiando el libro de jugadas del hombre al que tanto había intentado derrotar para la presidencia: si se repite la información errónea con suficiente frecuencia y con bastante enfado, comienza a tomar la forma de la realidad.

Los funcionarios cubanos, que aún operaban bajo los principios de la ciencia de la Ilustración, reaccionaron con incredulidad y, a veces, con sarcasmo. Es evidente que para atacar a #Cuba algunas personas no necesitan ninguna prueba, tuiteó José Ramón Cabañas, embajador de Cuba en Estados Unidos. ¡¡Próxima parada ovnis !!

No mucho después Audiencias de Rubio, una nueva teoría sónica surgida de científicos de la Universidad de Michigan y la Universidad de Zhejiang, en China. Después de aplicar ingeniería inversa al sonido de la cinta de audio, llegaron a la conclusión de que las señales de ultrasonido de un dispositivo cotidiano (por ejemplo, una alarma antirrobo o un detector de movimiento) cruzadas con las de un sistema de vigilancia secreto podían producir un sonido como el grillo de YouTube. Pero la nueva teoría, conocida como distorsión de intermodulación, no tuvo éxito, por la misma razón que el F.B.I. La investigación fue desestimada: porque Rubio y otros en la administración continuaron insistiendo en que tenía que haber intenciones maliciosas involucradas. La paranoia de Rubio sufrió un duro golpe en marzo, cuando el equipo médico que había podido examinar a 21 de los pacientes publicó su hallazgo en Revista de la Asociación Médica Estadounidense. Dados los datos limitados, los 10 autores del artículo no pudieron ser muy específicos. Debido a consideraciones de seguridad y confidencialidad, escribieron, los datos demográficos a nivel individual no se pueden informar. Pero al investigar este nuevo grupo de hallazgos y neurotrauma, encontraron que las víctimas sufrían una amplia gama de síntomas: problemas de equilibrio, deficiencias visuales, tinnitus, trastornos del sueño, mareos, náuseas, dolores de cabeza y problemas para pensar o recordar.

También concluyeron que, si bien los pacientes experimentaron esta variedad de síntomas de estertores cerebrales, no pudieron encontrar lo que debería haber sido una clara evidencia de conmoción cerebral en los escáneres cerebrales y otras pruebas. La mayoría de los pacientes tenían hallazgos de imágenes convencionales, que estaban dentro de los límites normales, informó el equipo médico, y señaló que las pocas anomalías dispersas podrían atribuirse a otros procesos patológicos o factores de riesgo preexistentes. Los científicos concluyeron su informe con una frase que expresaba su desconcierto: estos individuos parecían haber sufrido lesiones en las redes cerebrales generalizadas sin un historial asociado de traumatismo craneal. Según un autor, el equipo disfrutó refiriéndose a esta contradicción como la conmoción cerebral inmaculada.

Cuba se burló de la noción de un arma sónica. ¡¡Próxima parada ovnis !! tuiteó su embajador.

Con los médicos que se quedaron rascándose la cabeza y un arma sónica descartada por el F.B.I., científicos emprendedores continuaron su búsqueda de una explicación sónica. En septiembre, Los New York Times publicó una historia de portada sin aliento que se lee como una novela de Tom Clancy: Los miembros de Jason, un grupo secreto de científicos de élite que ayuda al gobierno federal a evaluar nuevas amenazas a la seguridad nacional, dicen que ha estado escudriñando el misterio diplomático este verano y sopesando posibles explicaciones, incluidas las microondas.

El artículo se remonta a tres décadas, a la era temprana de la investigación sónica. Esos fueron los días en que se acuñaron palabras espeluznantes como neurowarfare, y los científicos soñaban con desarrollar un arma que pudiera inducir delirios sónicos. Los rusos, los Veces agregó sugestivamente, también había estado trabajando en esto. Luego, retorno de carro, nuevo párrafo:

Furtivamente, globalmente, la amenaza creció.

Incluso se habló, el Veces tembló, de un arma sónica capaz de transmitir palabras habladas a las cabezas de las personas. Y la amenaza podría hacerse realidad, advirtió el periódico, gracias a una nueva investigación basada en un hallazgo anterior. El arma potencial podría depender de un fenómeno conocido como el efecto Frey, en el que un pequeño pulso de microondas se dirige al oído, elevando la temperatura dentro del oído en una cantidad tan pequeña que no se puede medir, alrededor de una millonésima de un la licenciatura. Sin embargo, eso sería suficiente para sacudir ligeramente las moléculas de humedad y crear un efecto acústico. Lamentablemente, el arma sospechosa había sido degradada de una pistola de rayos sónicos a una versión de alta tecnología de una máquina para hacer palomitas de maíz.

Hubo varios problemas obvios con esta teoría. Una explicación dentro del cráneo, por ejemplo, no tiene en cuenta el sonido que grabaron los diplomáticos en La Habana. Pero antes de que alguien pudiera sumergirse en los detalles científicos, estalló una pequeña escaramuza de prensa entre los Veces y The Washington Post, que llevó un lápiz azul a la trama de Clancy. Las armas de microondas son el equivalente científico más cercano a las noticias falsas, dijo Alberto Espay, neurólogo de la Universidad de Cincinnati. Correo. Kenneth Foster, un bioingeniero que delineó el efecto Frey allá por 1974, calificó la idea como una locura. Las microondas involucradas, le dijo al Correo, tendría que ser tan intenso que en realidad quemarían al sujeto. O, como lo expresó vívidamente hace una década, cualquier tipo de exposición que le pudieras dar a alguien que no lo quemaría hasta quedar nítido produciría un sonido demasiado débil para tener algún efecto.

Si ves lo que les sucedió a los diplomáticos en La Habana como un atentado, debes buscar algo capaz de producir tal asalto. Tendría que emitir un sonido que variara mucho de un oyente a otro. Tendría que atacar solo a las personas que trabajaban en la embajada. Tendría que atacarlos dondequiera que estuvieran, ya sea en sus casas o en un hotel. Tendría que producir una amplia gama de síntomas que parecían no tener relación entre sí. Y tendría que empezar poco a poco, con una o dos víctimas, antes de extenderse rápidamente a todos los miembros del grupo.

Da la casualidad de que existe y siempre ha existido un mecanismo que produce precisamente este efecto en los seres humanos. En la actualidad, en la literatura médica se lo denomina trastorno de conversión, es decir, la conversión del estrés y el miedo en una enfermedad física real. Pero la mayoría de la gente lo conoce por un término más antiguo y crujiente: histeria colectiva. Entre los científicos, no es un término popular en estos días, probablemente porque la histeria masiva convoca la imagen de una gran multitud, presa del pánico en una estampida (con un olor a misoginia). Pero bien entendida, la definición oficial, cuando se aplica a los eventos en La Habana, suena inquietantemente familiar. Trastorno de conversión, según el Revista Internacional de Psiquiatría Social, Es la rápida propagación de los signos y síntomas de la enfermedad entre los miembros de un grupo social cohesionado, para el cual no existe un origen orgánico correspondiente.

Tendemos a pensar en el estrés como algo que aflige a una persona que está soportando un fuerte dolor psicológico. Pero el trastorno de conversión, o enfermedad psicógena masiva, como también se le conoce, es esencialmente estrés que ataca a un grupo muy unido, como una embajada sitiada, y se comporta epidemiológicamente, es decir, se propaga como una infección. Debido a que los orígenes de esta aflicción son psicológicos, es fácil para quienes están afuera descartarlo como si estuviera en la mente de la víctima. Pero los síntomas físicos creados por la mente están lejos de ser imaginarios o falsos. Son tan reales, tan dolorosos y tan comprobables como los que serían infligidos por, digamos, una pistola de rayos sónicos.

Piense en la enfermedad psicógena masiva como el efecto placebo a la inversa, dice Robert Bartholomew, profesor de sociología médica y uno de los principales expertos en el trastorno de conversión. A menudo, puede sentirse mejor tomando una pastilla de azúcar. También puede sentirse mal si cree que se está enfermando. La enfermedad psicógena masiva afecta al sistema nervioso y puede imitar una variedad de enfermedades.

Los científicos en Cuba fueron de los primeros en darse cuenta de que el brote en la Embajada de Estados Unidos se ajustaba a la histeria masiva. Mitchell Valdés-Sosa, director del Centro Cubano de Neurociencias, dijo The Washington Post, Si su gobierno viene y le dice, 'está siendo atacado. Tenemos que sacarte de allí rápidamente ', y algunas personas comienzan a sentirse enfermas ... existe la posibilidad de un contagio psicológico.

Algunos expertos estadounidenses que pudieron revisar las primeras pruebas estuvieron de acuerdo. Sin duda, todo podría ser psicógeno, dijo Stanley Fahn, neurólogo de la Universidad de Columbia. Ciencias revista.

Si recordamos los eventos clave y las anomalías del brote en la embajada en La Habana, cada paso del camino corresponde a los casos clásicos de trastorno de conversión. Los primeros miembros del personal afectados por los síntomas fueron C.I.A. agentes que trabajan en suelo hostil, una de las posiciones más estresantes imaginables. La conversación inicial entre el Paciente Cero y el Paciente Uno solo hizo referencia al sonido extraño; ninguno experimentó ningún síntoma. Luego, unos meses después, un tercer funcionario de la embajada informó que estaba perdiendo la audición debido a un potente haz de sonido agudo. A medida que se corrió la voz rápidamente por el pequeño y unido complejo de diplomáticos y otro personal, el Paciente Cero ayudó a hacer sonar la alarma. Estaba presionando, si no coaccionando, a las personas para que informaran los síntomas y conectaran los puntos, dice Fulton Armstrong, un ex C.I.A. oficial que trabajaba encubierto en Cuba.

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Según ProPublica, el Paciente Cero informó al Embajador Jeffrey DeLaurentis, en una frase elocuente, que los rumores se están volviendo locos. Entonces se convocó una reunión, que corrió la voz aún más. Durante las siguientes semanas y meses, más de 80 empleados y sus familias se presentaron para quejarse de una serie de síntomas vertiginosos y aparentemente no relacionados: sordera, pérdida de memoria, estupor mental, dolor de cabeza. Muchos informaron haber escuchado el ruido extraño, pero no parecían estar de acuerdo en cómo sonaba. Uno lo describió como metal pulido, y otro lo llamó un timbre fuerte. Otro lo comparó con sentir el aire 'desconcertante' dentro de un automóvil en movimiento con las ventanas parcialmente bajadas.

El sonido también se movió mucho. Las primeras cuatro quejas vinieron todas de C.I.A. agentes que trabajaban encubiertos en La Habana, quienes informaron haber escuchado el ruido en sus casas. Pero luego otros afirmaron que habían sido derribados por el misterioso sonido mientras se hospedaban temporalmente en hoteles de La Habana, específicamente el Hotel Capri y el Hotel Nacional.

A los pocos días del primer informe, funcionarios estadounidenses como Rubio inclinaron la escala de creencias hacia una pistola de rayos sónicos súper secreta, emitiendo comunicados de prensa que se referían a ataques acústicos. El director médico del Departamento de Estado expresó esta exquisita contradicción: no se ha descartado ninguna causa, insistió, pero los hallazgos sugieren que este no fue un episodio de histeria masiva. En lugar de esperar datos reales y análisis de expertos, los funcionarios saltaron inmediatamente a la explicación más exótica posible. El brote en La Habana ciertamente podría haber sido causado por un arma secreta misteriosa e inaudita. Pero la historia, tal como se ha desarrollado en los medios, siempre ha trabajado al revés desde la idea de un ataque sónico. La causa era un hecho; la única pregunta era qué rama de la ciencia acústica era responsable.

El secreto del gobierno empeoró las cosas. No divulgaremos información, declaró el Departamento de Estado, que viole la privacidad de las personas o revele sus condiciones médicas. El gobierno también ignoró los datos que no se ajustaban a su teoría preferida. Al principio, hubo un brote de síntomas entre los funcionarios canadienses en La Habana, uno de los cuales vivía al lado del Paciente Cero. Pero Canadá y Cuba disfrutan de buenas relaciones, por lo que no tenía sentido que Cuba estuviera atacando a los canadienses. Del mismo modo, un informe aislado de un ataque similar en la Embajada de los Estados Unidos en China fue brevemente noticia, pero finalmente se eliminó de la narrativa. Los funcionarios estadounidenses cargaron aún más los dados al seleccionar a las personas enviadas a casa para las pruebas, presentando un conjunto de datos incompleto y engañoso para que los médicos lo examinen.

Cuándo La Revista de la Asociación Médica Estadounidense publicó el informe del equipo médico inicial, también publicó un editorial estremecedor que socavaba el mismo artículo que estaba publicando. Las evaluaciones clínicas iniciales, la JAMA editores observados, no fueron estandarizados. Los examinadores no estaban cegados y algunas de las dolencias se basaron en el autoinforme del paciente. Hubo una falta de evaluaciones de línea de base y la ausencia de un control. Esos factores, concluyeron los editores, junto con el hecho de que muchos de los síntomas informados ocurren en la población general, significaron que los resultados del estudio son complicados. Los editores agregaron una exención de responsabilidad, muy parecida a la de Bush v. Arriba (¡nunca cite este caso en el futuro!), instando a que se tenga cuidado al interpretar los hallazgos.

Los editores sospecharon que los científicos escépticos atacarían el estudio, que es exactamente lo que sucedió. El editor jefe de Corteza, Sergio Della Sala, ridiculizó los métodos de los autores, específicamente por establecer un nivel bajo para informar al personal de la embajada como discapacitados, lo que resultó en numerosos falsos positivos. Tome el síntoma del tinnitus. Unos 50 millones de estadounidenses, una de cada seis personas, experimentan zumbidos en los oídos. Si los científicos de JAMA hubieran evaluado a cualquier grupo de personas normales y saludables utilizando los mismos criterios que aplicaron a los diplomáticos, señaló Della Sala, habrían encontrado a varios de ellos con un desempeño por debajo del puntaje de corte elegido en una u otra prueba.

Entonces, entre el estudio médico inestable y el secreto del gobierno, la descripción de los pacientes que surgieron siempre ha sido vaga. Bartholomew, el sociólogo médico, lo llama el equivalente en datos de una foto borrosa de Bigfoot. Es decir, cada criatura inexistente capturada en una fotografía desenfocada suele ser lo suficientemente borrosa como para permitir que cualquiera vea lo que quiera ver, como el chupacabras, el pájaro carpintero de pico marfil, el Ebu Gogo, el batsquatch o el Hombre Lagarto de Scape Ore Swamp.

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Los autores de la JAMA El estudio señaló que consideraron brevemente el trastorno de conversión, pero lo descartaron después de evaluar la evidencia de simulación. Fingir significa fingir una enfermedad, lo cual era algo muy extraño para el JAMA autores para decir. La simulación estaba en la literatura hace unos 60 años, dice Bartholomew, algo desconcertado. Así que no estoy seguro de qué literatura estaban viendo. El trastorno de conversión no es una enfermedad fingida. El trastorno de conversión se está convirtiendo en una enfermedad real.

En diciembre, un nuevo estudio encontró que 25 empleados de la embajada dieron positivo por síntomas físicos reales, en este caso, alteraciones del equilibrio y las funciones cognitivas. Lo que notamos es un daño universal a los órganos de gravedad en el oído, dijo el autor principal del estudio a la Veces . Pero una mirada más cercana al estudio en sí, dicen los expertos, revela que no encontró tal cosa. Este documento solo informa la declaración de los déficits sin proporcionar ninguna evidencia, puntajes, métodos, estadísticas o procedimientos, explica Della Sala, editora de Corteza . Está muy por debajo de la media y no pasaría el escrutinio de ningún medio de neuropsicología respetado. En otras palabras, dice, el sintomas citado en el estudio puede ser comprobable. Pero eso por sí solo no necesariamente respalda una causa orgánica.

Contagio psicológico, resulta que sucede todo el tiempo. Bartholomew, que está escribiendo un libro sobre el tema, reserva un tiempo cada semana para buscar en Internet casos no reconocidos de enfermedades psicógenas masivas en todo el mundo. Si ingresa a Google y escribe 'enfermedad misteriosa en la escuela' o 'enfermedad misteriosa en la fábrica' ​​o 'enfermedad misteriosa' en general, obtendrá muchos brotes, dice. A veces, el público no sabe que las enfermedades fueron realmente diagnosticadas, agrega, porque una forma de tratar el trastorno de conversión es mantener la calma, dejar pasar la situación estresante y ver cómo desaparecen los síntomas. Eso es lo que sucedió en ese brote de parálisis en una escuela secundaria de Oklahoma en 2017, cuando los diplomáticos estadounidenses se dirigían a casa. El superintendente, Vince Vincent, ordenó pruebas para detectar problemas de moho o intoxicación por agua, que no encontraron nada, y luego les aseguró a los padres que los funcionarios de salud habían diagnosticado el problema como un trastorno de conversión y que todos estaban a salvo. Sin embargo, si le da mucha importancia a un brote, como lo hicieron Rubio y el Departamento de Estado, puede aumentar la histeria y empeorar las cosas.

No ayuda que las discusiones sobre la histeria colectiva giren típicamente en torno a los ejemplos más locos y extremos. Cada artículo estándar sobre enfermedades psicógenas masivas parece obligado a citar los juicios de brujas de Salem, con descripciones detalladas de las convulsiones y trances de las jóvenes. O hay una mención de los niños que ladraban en Holanda en 1673, o la epidemia de la risa que estalló en un internado de niñas en Tanzania en 1962. El brote de monjas maulladoras en la Edad Media generalmente merece una mención, al igual que la coreomanía: la danza frenética, que se apoderó de la ciudad alemana de Aquisgrán hace siete siglos.

Pero lo más sorprendente de los episodios de histeria colectiva es cómo los síntomas, y las causas sospechadas, cambian a lo largo de los siglos para adaptarse a cada momento y cultura. Hace varios siglos, se tomaron como evidencia de la realidad invisible de la brujería o la posesión espiritual, porque eso tenía total sentido en ese momento. Después de la Primera Guerra Mundial y del infame uso de gas mostaza por parte de Alemania para quemar o matar a miles de soldados, los olores comenzaron a desencadenar el contagio psicológico. La Virginia de la era de la Depresión, aparentemente, era especialmente susceptible a los brotes de temores al gas, que las autoridades locales eventualmente atribuyeron a causas orgánicas que iban desde chimeneas atascadas hasta pedos fenomenales. Después del pánico grupal que estalló por la legendaria transmisión de Orson Welles de una invasión marciana en 1938, una encuesta posterior mostró que una de cada cinco personas que se volvieron locas en realidad pensó que era un ataque con gas alemán. Y durante la Segunda Guerra Mundial, una pequeña ciudad de Illinois se convenció de que estaba sitiada por un misterioso asaltante que se hizo conocido como el Gasser loco de Mattoon.

Hoy, en una época definida por la invasión de la contaminación acústica, gracioso sonidos puede estar emergiendo como el nuevo catalizador del trastorno de conversión. Más allá de los omnipresentes clics y chirridos que nos alertan de nuestros nuevos deberes con nuestros dispositivos y electrodomésticos, el sonido ya se ha convertido en un arma. Las tiendas de conveniencia implementan dispositivos de alta frecuencia como repelentes para adolescentes, y el C.I.A. ha torturado a sospechosos de terrorismo con transmisiones ininterrumpidas del tema Meow Mix o, para los más intratables, de los Bee Gees. Pero cada vez más, las personas de todo el mundo informan que se sienten enfermas por los persistentes zumbidos. El Taos Hum, escuchado por miles, ha plagado durante mucho tiempo áreas de Nuevo México. A finales de la década de 1990, el Kokomo Hum provocó que más de 100 personas en Indiana sufrieran dolores de cabeza, mareos, dolores musculares y articulares, insomnio, fatiga, hemorragias nasales y diarrea. (Una empresa contratada para investigar el misterio dejó la causa, como ocurre con tantos casos de contagio psicológico, como un misterio). Los canadienses en Ontario ahora se preocupan por el Windsor Hum. Un sitio web llamado World Hum Map ha identificado unas 7.000 ubicaciones en todo el mundo, que se pueden buscar en la base de datos de World Hum Sufferers.

El contagio psicológico ocurre típicamente en lugares donde las personas se juntan bajo presión y donde escapar es difícil, de ahí los monasterios en la Edad Media o las escuelas, fábricas y bases militares modernas. En términos de ubicaciones bajo presión, las embajadas son candidatos fuertes, especialmente cuando un número considerable del personal son espías encubiertos. Un C.I.A. El agente me dijo que estos pánicos de bajo grado ocurren con frecuencia. Escribiendo en El neoyorquino En 2008, el novelista y exespía británico, John le Carré, argumentó que los espías son susceptibles a una forma única de histeria. Una de sus primeras misiones, relató, fue acompañar a un superior en una cita nocturna con una fuente misteriosa. Pero la fuente nunca llegó. Solo más tarde le Carré se dio cuenta de que su jefe estaba un poco conmovido, y probablemente no había habido una fuente en primer lugar. La superbacteria de la locura del espionaje no se limita a casos individuales, advirtió, en un profético guiño a la embajada en La Habana. Florece en su forma colectiva. Es un producto de cosecha propia de la industria en su conjunto.

Bartholomew sugiere que la locura del espionaje de Le Carré es un presagio de lo que vendrá. En 2011, estalló una epidemia entre una docena de niños en una escuela en Le Roy, Nueva York. Los niños se vieron repentinamente superados por impedimentos del habla, síndrome de Tourette y espasmos musculares. Los funcionarios de salud sospecharon rápidamente que los síntomas eran el resultado de un contagio psicológico, pero el canal local Fox News avivó el brote al amplificar el diagnóstico de un médico de que los niños sufrían de una infección estreptocócica similar a PANDAS. Los padres indignados formaron un grupo de defensa y Erin Brockovich apareció exigiendo una investigación que descubriera la causa real. Las noticias falsas alimentaron una enfermedad real y la evidencia científica fue rechazada a favor de creencias predeterminadas. Finalmente, la rabia de Fox disminuyó y los síntomas desaparecieron.

El brote de Le Roy se intensificó con mensajes de texto y tweets, avivando el miedo y aumentando el número de niños que informaron síntomas. Las redes sociales tienen una forma tóxica de crear antros de espías le Carré cerrados y cerrados en todas partes. Desde 2000, dice Bartholomew, ha habido más eventos de enfermedad psicógena masiva que en todo el siglo anterior. El tratamiento prescrito para el contagio psicológico (evitar la retórica inflamatoria y dejar que todos se calmen) será cada vez más difícil en la era de la presidencia de Twitter, cuando la población sufre ataques de pánico con regularidad.

Este otoño, varios expertos informaron al Estado Mayor Conjunto sobre el misterioso ruido en la embajada en La Habana. Entre ellos se encontraba James Giordano, jefe de estudios de neuroética de la Universidad de Georgetown, quien cree que existe una alta probabilidad de que los diplomáticos en Cuba hayan sido atacados con un arma de energía dirigida. Después de la sesión informativa, Giordano informó que el Estado Mayor Conjunto expresó interés en la idea de que las ciencias del cerebro forman al menos un vector para el nuevo espacio de batalla.

Luego, como suelen hacer los científicos, Giordano cambió del inglés al tipo de ensalada de palabras de ciencia ficción que rara vez se escucha más allá del puente de la nave estelar. Empresa, cuando Scotty continúa con pulsos de taquiones y convergencias anti-tiempo.

El culpable más probable aquí, explicó Giordano, sería alguna forma de generación de pulsos electromagnéticos y / o generación hipersónica que luego utilizaría la arquitectura del cráneo para crear algo así como un amplificador energético o lente para inducir un efecto cavitacional que luego induciría el tipo de cambios patológicos que luego inducirían la constelación de signos y síntomas que estamos viendo en estos pacientes.

Machete el camino a través de todos los Star Trek sintaxis y tonterías, y lo que Giordano nos está diciendo, en suma, es cierto y aterrador. Hay un nuevo espacio de batalla en la guerra en curso de Estados Unidos por lo que es real, y se puede encontrar dentro de la arquitectura de nuestros propios cráneos.