Es un caos de la dirección: locura en Fox News mientras Trump enfrenta un juicio político

En público, Donald Trump los aliados están poniendo una cara valiente, repitiendo los puntos de conversación, en su mayoría manteniéndose en el mensaje. Pero en privado, son pocos los que creen que las acusaciones formuladas por un denunciante de la agencia de inteligencia de que Trump abusó de la política exterior estadounidense para impulsar a Ucrania a investigar Joe Biden no resultará en un daño considerable, si no en el desmoronamiento completo de su presidencia. No veo cómo no acusan, me dijo hoy un exfuncionario del Ala Oeste. Esto podría relajarse muy rápido, y quiero decir en días, dijo un prominente republicano.

Es probable que el último baluarte de Trump sea el primero: Fox News. Fox controla el flujo de información — qué son los hechos, si las acusaciones deben ser creídas — a grandes franjas de su base. Y los senadores republicanos, quienes finalmente decidirán si el presidente permanece en el cargo, son a su vez exquisitamente sensibles a las opiniones de la base de Trump. Pero incluso antes de las revelaciones del denunciante, Fox estaba atravesando una especie de crisis de identidad de Trump, y ese baluarte ha estado vacilando. En las últimas semanas, Trump ha criticado a Fox News en Twitter, y últimamente ha tenido un problema particular con su encuesta, que, al igual que otras encuestas de renombre, ha mostrado que el presidente está bajo una importante presión. Mientras tanto, el mayor impulsor de Trump parece tener sus propias dudas. Esta mañana, Sean Hannity les dijo a mis amigos que las acusaciones del denunciante son realmente malas, me dijo una persona informada sobre las conversaciones de Hannity. (Hannity no respondió a una solicitud de comentarios). Y según cuatro fuentes, el CEO de Fox Corp Lachlan Murdoch ya está pensando en cómo posicionar la red para un futuro post-Trump. Una persona cercana a Lachlan me dijo que Fox News ha sido la red de cable mejor calificada durante diecisiete años, y el éxito nunca ha dependido de ninguna administración. (Un portavoz de Fox Corp declinó hacer comentarios).

Dentro de Fox News, las tensiones sobre Trump son cada vez más difíciles de contener a medida que se intensifica una guerra fría de larga duración entre los lados de las noticias y la opinión de la cadena. Fox a menudo ha adoptado un enfoque de nada que ver aquí para los escándalos de Trump, pero el juicio político es un animal diferente. Es un caos de gestión, me dijo un miembro del personal de Fox. Esta cosa masiva sucedió y nadie sabe cómo cubrirlo. El cisma fue evidente esta semana cuando estalló una disputa entre el ancla de la tarde Shepard Smith y anfitrión en horario estelar Tucker Carlson. Comenzó el martes cuando el analista legal de Fox Judge Andrés Napolitano dijo a Smith al aire que Trump cometió un crimen al presionar al presidente de Ucrania para que se contagiara de Biden. Esa noche, Carlson trajo al ex abogado de Trump Joe diGenova, quien llamó a Napolitano un tonto por afirmar que Trump violó la ley. Ayer, Smith respondió, calificando a Carlson de repugnante por no defender a Napolitano en el aire. (Se dice que el propio Trump apaga Fox a las 3 p.m., cuando Shep Smith se transmite). Buscando sofocar la disputa interna antes de que continúe en un tercer día, CEO de Fox News Suzanne Scott y presidente Jay Wallace le comunicó a Smith esta mañana que dejara de atacar a Carlson, dijo una persona informada sobre la conversación. Dijeron que si lo vuelve a hacer, estará fuera del aire, dijo la fuente. (La portavoz de Fox News, Irena Briganti, negó que la gerencia tuviera alguna conversación directa con Smith).

El árbitro final de esta pelea será Lachlan Murdoch. En los últimos meses, el hijo mayor de Rupert ha mantenido conversaciones estratégicas con ejecutivos y presentadores de Fox sobre cómo Fox News debería prepararse para la vida después de Trump. Entre las poderosas voces que aconsejan a Lachlan que Fox debe romper decisivamente con el presidente se encuentra el ex presidente de la Cámara. Paul Ryan, que se unió a la junta de Fox en marzo. Paul está avergonzado de Trump y ahora tiene el poder de hacer algo al respecto, me dijo un ejecutivo que habló con Ryan. (Ryan no devolvió una llamada en busca de comentarios). Pero una persona más comprensiva con Trump le dijo a Lachlan que Fox debería permanecer leal a los partidarios de Trump, incluso si la red tiene que separarse del hombre. Necesitamos representar a nuestros espectadores, dijo la fuente. Fox se trata de defender a nuestros espectadores de las personas que los odian. De ahí proviene nuestro poder. No se trata de Trump.

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