Hug Life: Cuatro días en un salón de tatuajes de la convención de Hello Kitty
Diana Torres se presentó en el Geffen Contemporary en MOCA en el centro de Los Ángeles el pasado jueves por la mañana a las 3:45 a.m. No hacía más frío que el clima de las sudaderas con capucha, incluso en las tres horas de oscuridad antes del amanecer. La nativa de Riverside, California, y su cuñada no tuvieron que molestarse con el equipo típico de campamento urbano, como mantas o sillas de jardín. La plaza Geffen estaba completamente desierta cuando llegaron, por lo que la pareja tuvo tiempo de tomar un café y regresar para ocupar el primer lugar en la fila, pero solo lo suficiente: minutos después de su regreso, algunos fieles más astutos aparecieron para hacer cola detrás de ellos. Seis horas más tarde, bajo el sol brillante y caluroso del verano, la fila se extendería alrededor de la cuadra, pero solo los primeros 50 o más serían recompensados. Su dedicación les haría ganar con un tatuaje gratis, diseñado por artistas establecidos para el fin de semana en HK Ink, una pequeña tienda emergente en el corazón del espacio del almacén donde solo los fanáticos más acérrimos que visitan la Convención inaugural de Hello Kitty lo harían. ser entintado por orden de llegada.
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Este ritual se desarrolló todas las mañanas de la convención de cuatro días, organizada por la empresa matriz de Hello Kitty, Sanrio, en celebración del 40 aniversario de su felino estrella. Hello Kitty en realidad comenzó como una estrategia de marketing en Japón en 1974, cuando el entonces incipiente fabricante de pequeños obsequios se dio cuenta de que sería más barato crear sus propios personajes que licenciar la propiedad intelectual de otros. Su primera aparición fue en un pequeño monedero. Hoy en día, puede representar la última intersección entre el diseño y el comercio. Incluso después una caída reciente de las ventas en Japón, Sanrio continúa ganando aproximadamente $ 7 mil millones anuales, principalmente de Hello Kitty.
Existen muchos otros fandoms extremos, por supuesto. Star Trek y los cómics de superhéroes han llevado a algunos de sus acólitos a los extremos más lejanos de la cordura, donde los logotipos estampados en la piel son señales sociales de murciélagos para toda la vida. Nos enamoramos de los personajes de películas y libros porque experimentamos su heroísmo épico o nos identificamos con sus viajes. Pero Torres y los cientos de personas que se alinearon no estaban allí para ser tatuados con las insignias de héroes épicos, ni siquiera con algo con una narrativa discernible. Más de 25.000 fanáticos de todas las edades y orígenes imaginables, incluidas celebridades como Katy Perry, Ireland Baldwin y Tyra Banks, y fanáticos internacionales de lugares tan lejanos como Australia y Perú, se apiñaron como sardinas en el Geffen durante el fin de semana para celebrar una caricatura. gato sin boca cuyos fans la conocen no por la pantalla plateada, sino por cajas de lápices y cuadernos. (Sanrio agregó más tarde algunos programas de televisión, pero nunca lo hicieron tan bien como el botín de útiles escolares). Nombra cualquier artículo del hogar, y puedes apostar que hay un Versión de Hello Kitty disponible para comprar hoy.
Y sí, eso incluye la piel. Los tatuajes de Hello Kitty son más comunes de lo que uno podría pensar. De hecho, los tatuajes son quizás la manifestación más adecuada del fandom de Hello Kitty: ella es una decoración ante todo, y no hay nada más personal para un fan de toda la vida que adornar el cuerpo de uno: un lienzo en blanco, como el lienzo en blanco de Hello Kitty. personalidad que ha permitido que su imperio florezca, con los diseños que ayudaron a moldear la propia imagen, los vínculos interpersonales e incluso la identidad nacional. Y bueno, a diferencia de un pequeño juego de papelería, estos tatuajes son gratis.
Cortesía de Devon Maloney.
HK Ink fue en realidad una creación de el curador de la convención Roger Gastman. Los tatuajes en Japón no están tan aceptados como aquí, pero los artistas del tatuaje de HK Ink dijeron que Sanrio, siempre conocedor de los negocios, dio luz verde a la inclusión de la promesa (bien fundada) de que sería un atractivo atractivo para los fanáticos estadounidenses. .
Mi mamá es ama de llaves, y cuando yo era niño, uno de [sus clientes] me daba regalos de Hello Kitty, dijo Torres, con esa expresión familiar y ligeramente distraída de los tatuadores que dice: Estoy tratando de ser genial el hecho de que hay muchas agujas diminutas que están siendo arrastradas por mi piel en este momento. Artista con sede en Chicago Mario Desa estaba entintando uno de los diseños más complejos que creó para el fin de semana, un azul claro calavera del tamaño de una papa al horno con flores brillantes y multicolores en sus mejillas y la cara de Hello Kitty estampada como un tatuaje de Drake en su frente , sobre el hombro izquierdo de Torres.
Es la primera convención de Hello Kitty, soy mexicana, y este fin de semana es el Día de los Muertos; es una ocasión única en la vida, dijo.
La mayoría de los fanáticos que consiguieron una cita este fin de semana, incluido Torres, no eran vírgenes de tatuajes; muchos incluso ya tenían tinta Sanrio y se estaban sumando a una colección de caras lindas y sin boca para toda la vida. Un asistente a la convención que conocí ni siquiera podía molestarse con la tienda de tatuajes. A Norma Martínez, de 31 años, no le queda espacio en la espalda, que ha estado cubriendo en un mural de personajes de Sanrio desde los 17 años. (Su mejor amiga, Lorena, también tiene tinta de Kitty: la pareja tiene el nombre del otro tatuado [en su cuerpos,] junto con sus personajes favoritos.)
Parece que es casi una competencia, dijo Desa, que ha hecho algunos tatuajes pagados de Kitty en el pasado, entre sesiones. (Quizás como era de esperar, el artista de L.A. Página de Jeffery , instalado en el siguiente puesto, dijo que son especialmente populares aquí). Por ejemplo, la gente tiene que demostrar que son verdaderos fanáticos.
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Como cualquier tatuaje, cada pieza, ya sea una parodia de HUG LIFE Tupac o una cabeza clásica de Kitty, venía con una historia de identidad personal o relación ligada de alguna manera a esa pequeña niña-gata que ha mantenido un control tan parecido al de una visera en la imaginación de los fanáticos hasta la edad adulta. Las historias suelen empezar con útiles escolares.
Cuando mi hermana mayor se alistó en el ejército, me dio todas sus cosas de Hello Kitty, dijo Martínez, ahora de 31 años. Todos [en mi escuela] estaban en Looney Tunes o Disney; a nadie le gustaba Hello Kitty entonces. Me gustó ser el único.
Lesly Navarro, de 29 años, de Alhambra, y su amiga Kristin Maciel, de 28, de Monterey Park, la última de las cuales hizo una mueca a través de su primer tatuaje (una Kitty sosteniendo un pequeño pastel en su caja torácica), se conocieron en la universidad gracias a Maciel's Keroppi carpeta. Para Luisa Fonseca, de 26 años, de Lake Balboa (una Hello Kitty con una rosa en el tobillo) fueron las populares y baratas bolsas de mano de Sanrio, que su madre compró para ella y sus hermanos cuando la familia tenía poco dinero. Un viaje a la tienda Sanrio para comprar la mercancía del gato japonés fue el primer recuerdo de Estados Unidos de Terry Ortega, de 32 años, cuando emigró de México para reunirse con su madre, en Los Ángeles, a los seis años.
Cortesía de Sanrio.
El primer día, jueves, Christine Yano, antropóloga y profesora de Harvard, dio una conferencia en una sala llena de fanáticos disfrazados sobre su reciente libro, Pink Globalization: Hello Kitty's Trek Across the Pacific. El trabajo de Yano explora la dinámica económica, política y social de la cultura japonesa. Ella ve a Hello Kitty sin boca y relativamente sin historias como una especie de lienzo en blanco, una zona de contacto donde personas de diferentes orígenes, especialmente a través de las fronteras nacionales, pueden establecer sus propias identidades personales con la mercadería y, al mismo tiempo, establecer vínculos con los miembros de la familia, que compran Artículos de gatito como regalos. (Todo el mundo sabe qué regalarme para mi cumpleaños fue un estribillo común en HK Ink este fin de semana). También podrían hacer nuevos amigos que podrían identificarse con una visión completamente diferente del lienzo, como la punk Hello Kitty o StormtrooperKitty. Un concursante de tatuajes tenía un tatuaje de Hello Kitty con el tema de Bob Ross.
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Como una de las representaciones más prominentes y universalmente atractivas de la cultura kawaii (o cultura linda) de Japón, que muchos académicos e historiadores han señalado no es solo una locura cultural, sino una herramienta diplomática que ejerce influencia en todo el mundo (otro profesor de Harvard, Joseph Nye, lo llama poder blando), Hello Kitty, que alguna vez fue solo una cara utilizada para vender monederos, se ha convertido en embajadora oficial de Japón. . . incluso en el espacio .
Me gusta que no tenga boca, dijo Carey Jones, un DJ del programa matutino. de San Luis Obispo, California, que se hizo su tercer tatuaje de Kitty, un Tupac Sha-Kitty en su tobillo, el sábado. Se unió a su abuela por los artículos de Hello Kitty en los viajes de la infancia al centro comercial. No necesito que me hable en especial después de la escuela. Creo que duró porque es simple.
Y no eran solo las mujeres en el asiento de la tinta. David Starkey, un técnico de radiación ya muy tatuado que, como Kitty, cumplió 40 años el fin de semana, consiguió una versión de Hello Kitty de un diseño de golondrina tradicional. Su esposa, Monique Delatte, la verdadera fan de Sanrio en la familia, consiguió un remolcador Kitty en su pie. Aunque no se hizo un tatuaje, Joel Benedict, de 40 años, vino a Hello Kitty Con desde St. Louis con su novia Cassy Miller, de 26. La pareja tiene colecciones de Star Wars y Hello Kitty en exhibición en casa. Voy a las convenciones de Star Wars, así que esto tiene sentido para mí, dijo, mostrando su propio tatuaje de la insignia del Ejército Imperial en el hombro.
Ella es [un objeto], pero creo que eso es lo que me gusta de ella, dijo el príncipe Robbie Hartman, un superfan de toda la vida de Hello Kitty que fue invitado a Hello Kitty Con para hablar en un panel el jueves compuesto por devotos masculinos de Sanrio. Después de ser presentado cuando era adolescente, ahora administra una tienda que vende productos de Sanrio. Su tatuaje: una pequeña Kitty con un moño delante de la cara en su muñeca, justo debajo de un tatuaje de Kitty más grande y mayor en su codo. Hartman usaba lentillas de colores que no coincidían, una de las cuales, si mirabas con atención, tenía pequeños Hello Kittys impresos alrededor del iris .
Ella es como Madonna; ella no irá a ningún lado, nunca.