Por qué LeBron James eligió el rap de 2 Chainz o Go to the League como su proyecto musical práctico

por Kevin Mazur / WireImage.

En N.B.A. Fin de semana All-Star en Charlotte, Carolina del Norte, LeBron James probablemente se sienta aliviado, para variar, de hablar de música. Él se sienta conmigo para una rara charla uno a uno en una habitación privada fuera del set en la barbería Shear Excellence, donde eventualmente se unirá. 2 cadenas, Molino mansos, Maverick Carter, Jamie Foxx, Anthony Davis, Antonio Brown, y Jerrod Carmichael para grabar el último episodio de La tienda, su programa coproducido con Uninterrupted que se transmite por HBO. La presencia de LeBron es enorme, y no solo porque es un hombre alto y musculoso; su carisma simplemente llena la habitación. Con una parka roja y azul, pantalones de chándal azul marino, zapatillas Nike Air Max2 Light y un durag negro, sus ojos se iluminan y parece un niño cuando habla de la música hip-hop que ama y de su papel como ejecutivo. productor en el nuevo álbum del célebre rapero 2 Chainz, Rap o ir a la liga.

Lisa Robinson: ¿Por qué querías participar en este disco?

LeBron James: Todo lo que haga tiene que ser orgánico para mí, y no sería quien soy hoy sin música. Mi amor por la música, mi amor por la música hip-hop. . . lo que hace por mí en mi formación, lo que ha hecho por mí en mi vida. . . Hay días que he superado gracias a la música: grandes artistas que han podido usar su caligrafía para ayudarme a superar los días. Así que esto fue orgánico para mí.

2 Chainz tituló el álbum Rap o ir a la liga. ¿Fueron esas las únicas opciones que sintió que tenía mientras crecía para salir de los vecindarios malos?

Sí, a veces definitivamente te sentiste así. Y Biggie Smalls lo dijo mejor cuando dijo: O estás lanzando crack o tienes un tiro en suspensión perverso. Fue loco. No sabías realmente lo que eso significaba hasta que creciste un poco; entonces fue como, Vaya, no hay muchas opciones para nosotros, los niños afroamericanos en esta comunidad. Fue como, ¿Qué camino tomo? Y gracias a Dios, el juego me eligió para ir en la dirección en la que fui.

Cuando ganó uno de sus M.V.P. premios le agradeciste a tu madre, Gloria James ; dijiste que siempre ponía comida en la mesa. Dijiste que no sabías cómo lo hizo y no querías saber cómo lo hizo. Una de las letras más recientes de 2 Chainz es, Tryna hace que mi mamá se sienta orgullosa. ¿Todavía quieres enorgullecer a tu madre?

Absolutamente, absolutamente. De todo lo que hago, sigo intentando que mi madre se sienta orgullosa. Quiero que ella sonríe por todo lo que hago, por lo que hizo por mí. . . Había cosas que sabía que podía ver, había cosas que no podía ver, pero nunca cuestioné. No quería saberlo. Ella es increíble. Su fuerza, su poder. Entonces, para mí estar en la posición en la que estoy hoy, para poder animarla y enorgullecerla, es algo en lo que pienso todo el tiempo.

Ha sido políticamente franco, y con su I Promise School en Akron, está mostrando a los niños que hay tantas cosas a las que pueden aspirar ser: médicos, abogados, políticos. . . ¿Describirías este álbum como un álbum político?

Creo que afecta a todas las facetas diferentes. Creo que tiene una postura espiritual; tiene una postura muy apasionada; tiene un stand de excelencia de campana. Creo que la posición en la que estamos como afroamericanos es poder seguir impulsando nuestra cultura. . . es por eso que estoy feliz de ser parte de esto. Me refiero a impulsar la cultura afroamericana. Estoy haciendo esta pieza con 2 Chainz. Estoy haciendo una serie de televisión con Octavia Spencer. Estoy haciendo Space Jam con Ryan Coogler. Entonces, para mí, poder impulsar todo esto y hacerles saber a estos niños que tenemos mucho que contar, tantas historias geniales. Solo tenemos que seguir apoyándonos unos a otros. Para mí, estar en esta posición significa mucho.

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¿Cómo se conocieron usted y 2 Chainz?

Soy fanático de su música desde hace mucho tiempo. Yo era el que siempre andaba diciendo lo duro que era, lo tonto que era, cuando todos mis amigos decían que era terrible. . . Simplemente no les gustó su fluidez, pero por alguna razón, lo alcancé; Me encantó, fue genial para mí, me resonó. Yo pense que el era genial.

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¿A qué edad fue esto y qué más estabas escuchando?

Al final de mi adolescencia. . . 18, 19, 20. Escuché todo. Todo hip-hop: Run-D.M.C., Jay, Tupac, Biggie, Eric B & Rakim . . . Rakim era uno de mis favoritos. Y 2 Chainz y yo acabamos de entablar una buena relación a lo largo de los años por respeto mutuo.

¿Qué hiciste realmente para este álbum? ¿Estabas en el estudio? No estabas jugando con las perillas. . . ?

No no. No soy un ingeniero, ni un creador de ritmos, ni un productor. Fue más una cosa de A&R. Le ayudé a armar la lista de canciones, secuenciar, qué canciones deberían fluir: qué canción debería ser la primera, cuál debería ser la última, cómo terminar el álbum, qué debería estar en el medio. Productor ejecutivo fue una especie de título que me dieron. Me preguntó si quería ser productor ejecutivo de su álbum y le dije: ¿Qué implica eso? Dijo, quiero que seas parte del proceso. Quiero que formes parte del proceso de la lista de canciones. Me dijo, veo la gran variedad de música que amas; cómo hablas de lo grandiosa que es la música, de los diferentes artistas que conocemos, de los artistas de los que nadie ha oído hablar, es genial y quiero que formes parte del proceso. Me dijo el título, y dijo que va a ser mucho más de lo que la gente espera del nombre, así que dije: Está bien, hagámoslo. En un momento, teníamos 17 canciones y queríamos reducirlo a 14 canciones, así que tuve que ser parte del proceso de decidir qué canciones despegar.

¿No podrías agregar algunas pistas extra a otra versión?

Eso es parte de eso. Se me ocurrió la idea de sacar un álbum de lujo un par de semanas después de que lanzáramos el álbum inicial, con las canciones que despegamos.

¿Le aconsejaste sobre algún contenido lírico, o la visión creativa fue toda suya?

En cuanto a inspiración, fue todo él. Mi consejo fue más bien si pensara que debería agregar otro artista para hacer una función en una canción. . .

¿Quiénes aparecen en el álbum?

Kendrick hace una función. Tenemos Joven matón como característica. Travis Scott . . . [además, Ariana Grande, Lil Wayne, Chance the Rapper y Negro Kodak ].

Obviamente, el título es irónico, hay mucho más a lo que la gente puede aspirar.

Eso es. Lo golpeas. . . Todo el mundo conoce el mantra de los raperos amantes de los peloteros y el amor de los peloteros por el rap. Todo el mundo sabe que 2 Chainz solía jugar al baloncesto, por lo que el título te atrapará. Pero una vez que te adentres en el proyecto, verás que es mucho más que eso.

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Has dicho que quieres ser dueño de un equipo de baloncesto. ¿Crees que alguna vez querrías tener un sello discográfico?

No, no lo creo. Escuché que el negocio de la música es muy, muy difícil. Pero, ¿quién sabe qué querrán hacer mis hijos algún día?

¿Qué música escuchan? ¿Lo mismo que haces tú?

Escuchan todo. Un poco de todo. Por supuesto que mi hija [de cuatro años] escucha Congelado, Bandas sonoras de Disney. . .

¿Qué pasa cuando sus hijos comienzan a maldecir? . . ?

Creo que hay una línea muy fina con eso: cómo crías a tus hijos y cómo te acercas a la música. Hay cosas cuando crecí que sabía que no debía decir en la casa. Cuando escuchaba música rap alrededor de mi madre, soltaba un pitido cuando surgía una palabrota. Ella no me permitió usar malas palabras hasta que creciera. Lo mismo pasa con mis hijos. Si surge una maldición, no la dicen. O si surge la palabra n, no la dirán. No tienen esa edad en la que es apropiado saber de dónde viene hasta que sean mayores.

Una cosa por la que no creo que los artistas de hip-hop sean lo suficientemente reconocidos es por lo genial que es su narración. La gente escucha la letra, oye las palabrotas, oye la palabra n, pero la gente no se da cuenta de la influencia creativa que tienen estos escritores. Es el mundo en el que crecimos. Y soy bendecido y lo suficientemente afortunado de poder estar en una posición no solo para conocer a estos chicos personalmente, sino también para relacionarme con las historias, porque yo era un niño del centro de la ciudad, creciendo y ver cosas que no quiere que sus hijos vean: tráfico de drogas, tiroteos y vehículos que pasan por vehículos. . . Tengo la suerte de poder estar en una posición en la que puedo ser amigo de estos increíbles artistas. Puedes decir que están hablando por su experiencia. Cuando tu boca puede articular lo que hay en tu cerebro en un ritmo, es la cosa más loca.

Dos días después, en el teléfono desde su casa en Atlanta, el rapero, compositor, actor y activista ganador del Grammy 2 Chainz está emocionado de hablar sobre su quinto álbum de estudio. Rap o ir a la liga.

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Lisa Robinson: ¿Por qué elegiste este título?

2 cadenas: En realidad, es un oxímoron. Tiene un significado más profundo que simplemente cantar o regatear la pelota. Intenta resaltar la opción afroamericana de hacer otra cosa para tener éxito. No tiene por qué disparar los saltos o tener un cruce perverso. Muchas veces, en los entornos socioeconómicos bajos de los que provienen los afroamericanos, nos dicen que nos gustan mucho los deportes, el rap, pero hay muchas otras opciones. Este álbum se basa en la excelencia del negro desde la perspectiva de 2 Chainz. Estoy seguro de que a muchos estadounidenses blancos no se les dijo que tenían que driblear una pelota o escupir versos para tener éxito.

Tenías otras opciones. . .

Tenía una beca académica y una beca de baloncesto. Pero me encerraron en el grado 12 por vender marihuana, lo que hizo retroceder mis sueños. Algunas de las historias que escuchas de mí y de Meek Mill arrojan luz sobre de dónde venimos.

Dijiste que hay más en este álbum de lo que la gente esperaba. ¿Describirías esto como un álbum político?

Viniendo de mi comunidad y queriendo hablar sobre la excelencia negra, bueno, no soy conocido por ser político o ser demasiado sermoneador, así que lo hice en una combinación de tener dulces para los oídos, obviamente la producción es excepcional, pero también traté de poner algo de educación y aprendizaje en él. Podría ser un libro de audio. Algunos niños tienen ADD y ni siquiera leen un libro completo, por lo que este álbum podría ser una forma divertida de enseñar, una forma divertida de aprender. Tenemos a LeBron participando en todo esto, y es conocido por ser más que un atleta. El matrimonio y el pegamento se unieron de manera muy orgánica, y sabemos que el deporte y el entretenimiento tienen una fuerte correlación. Mi álbum está lleno de sustancia, lleno de conceptos. Le dedico mucho tiempo.

¿Sigues intentando enorgullecer a tu madre?

Diario. Le compré un lindo auto ayer. Ella está muy orgullosa de mí.

¿Por qué le pidió a LeBron que participara y qué aportó al proyecto?

LeBron es el atleta más grande del mundo en este momento y decidió usar su plataforma de manera diferente a cualquier otro atleta. Hemos tenido algunos de los mejores jugadores de baloncesto del mundo a quienes admiro, porque amo los deportes. Pero LeBron es un poco más accesible, un poco más alcanzable, y con él presente, es solo una sensación diferente. Es súper humilde, y lo que me dio la idea de traerlo, para agregarlo a su currículum, para ser el A & R, es que todos los viernes, cuando sale nueva música, puedes contar con él en la parte trasera de su Maybach. o Sprinter repasando la música, citando letras. Publica estos videos de él llamando la atención sobre estos artistas, etiquetando sus letras. . . no le pagan por ello. No se lo dice a la persona con anticipación. Esto es algo que hace naturalmente. Entonces, pensé con un título como este, con la conversación que estaba tratando de iniciar, ¿por qué no traerlo al estudio y construir algunos conceptos juntos?

Cual fue el proceso?

Pasamos días escuchando música juntos; teníamos un sentimiento el uno por el otro. Conseguimos lecciones que ambos podríamos compartir y ayudar a los jóvenes negros. No solo para los negros, sino para cualquiera que necesite inspiración. Le dejé escuchar las cosas que ya tenía. Reducimos algunas de las pistas. Juntamos lo inesperado. Pintamos juntos un hermoso cuadro. Y eso es lo que seguimos haciendo: somos realmente amigos. Él y Maverick [Carter, el socio comercial de LeBron] tienen un plan maravilloso de cómo traer a tus amigos contigo: compartir la riqueza. Y era importante que trajera a alguien de su estatura. Era una presencia que agradecía tener cerca. Quiero decir, seamos realistas, él es King James.

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