La vida salvaje de Paul Dano es curiosamente dócil

Cortesía de IFC Films.

La primera película de un director puede verse como una declaración de intenciones, un anuncio de un punto de vista, aunque, por supuesto, los cineastas no deberían estar estrictamente sujetos a cualquier declaración que hagan en su primer intento, si es que hay alguna declaración. Pero esos primeros impulsos aún pueden ser instructivos cuando se examina una carrera o su potencial.

Me pregunto, entonces, qué vamos a hacer con Fauna silvestre (inauguración el 19 de octubre), el debut como director del actor Paul Dano, quien coescribió el guión con su pareja, Zoe Kazan. Adaptado de la novela de 1990 de Richard Ford, Fauna silvestre es un sencillo artículo de época sobre la angustia matrimonial. Es una historia que hemos visto muchas veces antes, contada de forma deliberada y con buen gusto, sin destellos de idiosincrasia o, francamente, personalidad.



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Lo que no quiere decir que Dano demuestre ser un director incapaz; es todo lo contrario, que curiosamente forma parte del problema. Fauna silvestre es encantador y estudiado, un poco de elegancia mesurada en la forma de Ang Lee’s La tormenta de hielo. Hay una poética soñadora y apagada en acción en sus tomas persistentes, una vigilancia que deja que el estado de ánimo se hunda, algo profundo que comienza a susurrar en los bordes de la película. Con cinematografía de Diego Garcia y musica de David Lang, la película tiene un brillo doloroso, una belleza sombría que subraya ricamente toda la angustia. Dano ha compuesto bien su película, y probablemente se podría confiar en que dirigirá cualquier tipo de revistas otoñales respetables en el futuro.

Sin embargo, desearía que las cosas fueran más desordenadas, que la película mostrara algún borde irregular o un sentimiento descuidado. Cualquier cosa que pudiera haberlo hecho palpablemente distinto. Fauna silvestre está terriblemente limpio y pulido y a salvo para una película de debut, especialmente una de un director que podía permitirse un pequeño riesgo: mucho potencial convertido en algo inerte y desconcertantemente familiar.

A lo largo de la película, me encontré preguntándome: ¿Por qué esta historia? Ambientada en Great Falls, Montana, en 1960, Fauna silvestre cuenta la historia del adolescente Joe Ed Oxenbould ), hijo único de una familia itinerante. Su padre, Jerry ( Jake Gyllenhaal ), es decente pero inquieto, posee un anhelo masculino literario que lo aleja de sus responsabilidades. Con ese fin, deja a su esposa, Jeanette ( Carey Mulligan ), y su hijo detrás para ir a combatir los incendios forestales en las colinas cercanas. Mientras él se ha ido, Jeanette intenta asegurarse un futuro para ella y su hijo, en caso de que Jerry no regrese, muerto por el fuego o, potencialmente, perdido por la pasión por los viajes.

Hay algunos buenos momentos en Fauna silvestre, cuando Dano se acerca a Joe procesando las vidas tensas y confusas de los adultos, un niño agradable que aprende las costumbres del mundo, y sentimos una punzada de conexión. La película es buena para capturar eso: la proximidad y la distancia entre el niño y el padre. Pero casi todo lo demás es una repetición vidriosa, errática sin ser interesante. Mulligan es una actriz estupenda, pero ni siquiera ella puede imaginarse quién se supone que es Jeanette. Entiendo que su crisis de identidad es una especie de punto, pero es difícil preocuparse por un personaje que tiene tan poco sentido. Jeanette pasa de cero a la heroína de Tennessee Williams en aproximadamente dos escenas, tan impresionada por la partida de Jerry está ella. Lo cual es confuso, cuando entendemos que Jerry probablemente solo se irá por unas pocas semanas.

Jerry está ausente durante el tramo medio de la película, pero al principio y al final Gyllenhaal le da el trato estándar y estoico de un hombre de mediados de siglo. Es afable hasta que se aparta; está presumido y orgulloso. ¡Incluso hay una escena de violencia sorprendente! Hemos visto a estos Don Drapers y Jack Arnolds muchas veces en el pasado, y aunque Gyllenhaal está al mando como siempre, no aprendemos nada nuevo de él sobre este arquetipo.

Atrapado en el medio, por supuesto, está Joe, el sujeto inocente de los caprichos conflictivos de sus padres. Oxenbould, con sus grandes ojos de vaca y su comportamiento plácido, sin duda encaja en la pesada estética de la película. Pero no vemos mucho de Joe como él mismo, más allá de su tiempo en un trabajo después de la escuela y una floreciente amistad con una chica local que frustrantemente no lleva a ninguna parte. (La película tiene algunos hilos de la trama como ese, a menudo un efecto secundario de adaptar una novela y tratar de meterlo todo). Si es la historia de Joe lo que finalmente se cuenta aquí, está hecho solo en el más leve de los bocetos.

Aunque tal vez sea en realidad la historia de Jeanette, sobre una mujer que finalmente se cansó de ser arrastrada por el país y brindar apoyo a un marido indolente. Esa es una película que me inclino más a ver. Pero en Fauna silvestre En las manos, y en las de Dano, Jeanette se ve obligada a reorganizarse una y otra vez, revisando su personaje para que se adapte a cada escena. Debe ser agotador.

Yo también me sentí un poco cansado después Fauna silvestre, un relato soporífero, aunque elegante, de otra pareja heterosexual y blanca que se separa. Dano muestra una promesa técnica como director, pero espero que su gusto por el material tenga un poco más de rango. Ahora que ha sacado de su sistema un proyecto apasionante bastante desapasionado, es de esperar que levante la mirada en busca de otras vidas más vibrantes, allá afuera en la inmensidad, hambriento de una iluminación perfecta.