En busca de Nancy Mitford, la escritora Mitford

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Las hermanas Mitford en realidad nunca van a ninguna parte: están todas muertas, por lo que tal vez sea una tarea difícil. Después de casi un siglo de artículos sensacionalistas sobre uno o los seis, el más joven y el último sobreviviente murió en 2014 a los 94 años. Aún así, de vez en cuando, hay una oleada de interés nuevo o renovado en las chicas de Mitford. . ¿Y por qué no? Eran hermosos, aristocráticos y salvajes. Sus asociaciones y asuntos son materia de exámenes de historia del siglo XX. Justo ahora, un renacimiento de Mitford ha sido provocado por la excelente adaptación de la popular novela de posguerra de la hermana mayor. La búsqueda del amor. Nancy era la escritora. Pamela, la aburrida, como tina marrón descrito en a New York Times revisión de una biografía del grupo de 2016. Luego estaba Diana, conocida primero como una gran belleza de su generación, luego como la fascista. Unidad, los nazis. Jessica, la comunista, y luego la periodista. Finalmente, Deborah, la duquesa. No es de extrañar que la dinámica familiar dominara los titulares de los periódicos durante décadas a partir de la década de 1920, cuando Nancy y Diana eran debutantes, destacadas entre el elenco de Bright Young Things. ( La entrada de Wikipedia porque esa frase es un cuadro extenso que detalla quién del grupo está ligeramente ficticio como quién en los libros que todos escribieron sobre los demás).

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Por lo general, se escribe sobre los Mitford como una manada, aunque es Nancy la principal responsable de la perdurable mitología de los Mitford, gracias no solo al éxito del relato semiautobiográfico de su excéntrica infancia en La búsqueda del amor, pero también a sus cartas, que dejó por miles. Como hija mayor (un hermano solitario, Tom, murió en acción en 1945), el humor bromista de Nancy dio forma al vocabulario que ahora se reconoce como mitfordiano. Se dice que inventó la mayoría de los apodos extensos y elaborados para la familia y su gran grupo de amigos famosos. Las antologías de cartas entre hermanas deberían venir con esos anillos decodificadores que antes se escondían dentro de las cajas de cereal. charlotte mosley, editor de Los Mitford: cartas entre seis hermanas , estima en la nota de su editor que su correspondencia constaba de un total de 12.000 cartas. El volumen, que incluye solo una fracción de ellos, comienza con un índice incompleto de apodos. Tiene dos páginas.

Tanto en sus cartas como en sus libros, ocho novelas y cuatro biografías, Nancy es la misma Nancy: honesta, astuta, ingeniosa, a veces cruel. Un amigo leal que atempera las verdades desagradables con el pragmatismo inglés y la apreciación de los absurdos de la vida. De cocina y tareas domésticas, Mitford tiene a la heroína recién casada de La búsqueda del amor se quejan, pero, oh, qué terrible es cocinar... No me sorprende que la gente a veces meta la cabeza [en el horno] y la deje adentro por pura miseria. Oh, querido, desearía que hubieras visto cómo la aspiradora se escapaba conmigo... Creo que el trabajo doméstico es mucho más agotador y aterrador que la caza, no hay comparación, y sin embargo, después de la caza, comimos huevos para el té y nos hicieron descansar durante horas. , pero después de las tareas del hogar la gente espera que uno continúe como si nada especial hubiera pasado. De la monotonía en la que incurre incluso un matrimonio feliz, la narradora de la novela, Fanny, se enfada porque su esposo siempre usará mi pasta de dientes y siempre apretará el tubo en el medio. La madre de Fanny está bendecida con quizás el apodo más divertido de toda la literatura: incapaz de comprometerse con ninguna relación, se la conoce y se dirige a ella como Bolter.

En el podcast literario retrocedido , Laura Thompson, el autor de Los seis: las vidas de las hermanas Mitford y La vida en un clima frío: Nancy Mitford, notó que los libros de Nancy se leen como una mujer encantadoramente inteligente contando historias por teléfono. Su amiga Evelyn Waugh lo expresó de forma ligeramente diferente en una carta: El encanto de tu escritura depende de tu negativa a reconocer una distinción entre la charla de niñas y el lenguaje literario. Sus libros logran lograr el truco que todos los escritores sueñan con hacer: inspirar fanatismo de culto, susurrado entre aquellos que realmente lo entienden (¡verdaderos honores!), y al mismo tiempo tener un gran éxito. Cuándo La búsqueda del amor se publicó en 1945, se vendió 200.000 copias dentro del primer año. Ella lo siguió con una secuela triunfante, Amor en un clima frío. Ambos libros han sido adaptados para la televisión varias veces. Además de la reciente adaptación con lirio james como la enamorada Linda Radlett, hay una serie de 2001 protagonizada por Rosamund Pike (de alguna manera elegida como su prima tímida Fanny), y una judi dench -Miniserie dirigida desde 1980.

Que sus novelas más populares son básicamente autoficción no es ningún secreto. En una vieja entrevista en blanco y negro, retransmitida en el documental de la BBC de 1980 Nancy Mitford: un retrato de sus hermanas, Nancy habla con orgullo de retratar a sus padres exactamente como los personajes del tío Matthew y la tía Sadie. En cartas entre ella y Waugh (según algunos relatos, uno de sus mejores amigos y su antiguo compañero de piso, junto con su primera esposa, también llamada Evelyn), se queja de que la autobiografía de Jessica de 1960, la amada y encantadora Honorables y Rebeldes, se inspira más en sus novelas que en la memoria de Jessica. Entre chismes e insultos sobre el primer marido de Jessica, Esmond Romilly, Nancy le escribió a Waugh: En algunos aspectos, ella ha visto a la familia, sin saberlo ella misma, a través de los ojos de mis libros... No le he dicho esto a nadie más que a usted como suena tan engreído. Esmond era el ser humano más horrible que he conocido.

El despiadado ensartar a las clases altas de Mitford, templado por un cariño por la Gran Bretaña de antes de la guerra, caracteriza todas sus novelas. Su primer, aventura de las tierras altas, es una sátira ligera de una fiesta en una casa en un gran castillo embrujado, publicada cuando tenía 20 años. Afirma haberlo escrito porque necesitaba dinero y quería ganar 100 libras. Si bien se dice que empezó a desagradarle, algo común entre los escritores, se considera otro clásico de la época. Julián Fellowes, el creador de abadía de downton, escribió el prólogo de la reedición de Vintage 2013, y no es difícil ver la influencia de la obra de Nancy y su vida en su escritura. Sus libros están llenos de debutantes, gongs de cena e institutrices. Sus padres estaban destinados a estar en el Titanic, Thompson escribe en La vida en un clima frío. (La cancelaron.) Las verdades desagradables al menos están bien vestidas y se sirven con un cóctel efervescente.

Como se entrevistó en el documental de la BBC de 1980, las hermanas restantes son fascinantes de ver. Parece como si Nancy pudiera haberlos mantenido unidos. Vemos a Pamela alimentando a sus pollos premiados con calcetines de rombos y una chaqueta Barbour. Jessica, a su artesano de California frente a una máquina de escribir tosca. Debo, en una sala de estar iluminada por la chimenea de la finca histórica que presidió como duquesa de Devonshire; Chatsworth es mencionado por su nombre en Orgullo y prejuicio y se usó como la casa del Sr. Darcy en las adaptaciones de 1995 y 2005. Diana, todavía hermosa y asombrosamente impenitente. En el mayor escándalo de su época, dejó a su marido, el joven y atractivo heredero de la fortuna Guinness, por el preeminente fascista de Gran Bretaña, el casado sir Oswald Mosley. A las hermanas menores se les prohibió ver a Diana, debido a su estado de divorciada y no a su política, según Thompson. Ella fue considerada una amenaza para la seguridad. durante la Segunda Guerra Mundial, y pasó tres años en prisión.

No era una moralista (la abuela de una amiga una vez la acusó de organizar una orgía y la echó de la casa), pero la propia Nancy, junto con Jessica, fueron los únicos miembros de su familia inmediata que se negaron a reunirse con Hitler, Thompson escribe Una de las primeras novelas de Nancy, pelucas en el verde, publicado en 1935, es una sátira del fascismo británico, del apoyo de Diana y Unity, y del eventual esposo de Diana, Mosley. Escribiendo antes de la publicación del libro, Diana le rogó a Nancy que eliminara las partes del libro que critican el fascismo británico y, específicamente, a Diana, Unity y Mosley. Nancy se negó. (Ella llamó a Mosley Sir Ogre a sus otras hermanas, y Mosley se negó a dejar que Nancy entrara en su casa en Inglaterra después de que él y Diana se casaran, cuenta Thompson). De hecho, el Ministerio del Interior llamó a Nancy para que informara sobre Diana durante la guerra, y Nancy accedió, según Thompson. (Nancy también le dijo al Ministerio de Relaciones Exteriores su hermana era una persona extremadamente peligrosa.) Habiendo cumplido con su deber para con su país, es posible que sintiera que tenía que cumplir con su deber como hermana, escribiendo a Diana encarcelada, exaltando con asombro sin aliento su suerte al encontrar un lápiz labial Guerlain en una tienda. durante el bombardeo. como Linda en La búsqueda del amor, fue a Francia para ayudar a los refugiados de la Guerra Civil española, se ofreció como conductora voluntaria en Londres durante los ataques aéreos y describió su política personal como vagamente socialista.

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Ya sea que se la considere una snob, que sin duda lo era, como una más del grupo de hermanas, o como la autora de frívolas historias de amor, sus cartas y libros la muestran tratando de entender exactamente cómo los queridos hermanos y padres se convierten en adultos. podría no reconocer con la mayor parte de la política horrible. Harold Acton, su amigo cercano, enfatiza en una biografía de ella cómo los niños se dedicaban entre sí como un clan. Se escribe poco sobre la reconciliación de posguerra de Nancy con Diana, posiblemente porque muchas de las antologías de cartas y biografías parecen haber sido compiladas o aprobadas por los Mosley. La biografía de Acton incluye un prólogo de la siempre impenitente Diana. De su hermana Unity, que se pegó un tiro cuando Gran Bretaña declaró la guerra a Alemania, Jessica escribió una vez: ¿Por qué ella, para aquellos de nosotros que la conocíamos como la persona más humana, le había dado la espalda a la humanidad? Jessica se negó a tener nada que ver con Diana, y la conoció por primera vez en décadas solo después de que Nancy se enfermara en los últimos años de su vida, según Los Mitford: Cartas entre seis hermanas.

Por Hulton Archive/Getty Images.

Nancy se mudó a Francia después de la guerra. Al igual que su heroína Linda, se enamoró de un francés. Comenzó a escribir biografías históricas sobre personajes importantes y pasados ​​por alto en la historia, una pionera pionera que allanó el camino para la biografía legible y estilizada. El Rey Sol; Madame de Pompadour, la amante de Luis XV; Federico el Grande. Como siempre, ella misma está en la página, ingeniosa y preocupada por el amor y la clase. La más interesante de estas biografías podría ser Voltaire enamorado, una biografía de una relación entre dos mentes brillantes. Posiblemente la última fantasía de Nancy.

Nancy no quería que apareciera una cruz en su lápida, pensando que el símbolo era uno de violencia, según thompson . En cambio, se ha tallado un lunar como el que había impreso sobre su papel de escribir. Si tuviera una religión, sería la risa. Thompson escribe en La vida en un clima frío , la creencia más fervientemente expresada por Nancy [era] que nada en el mundo importa más que las bromas. Para ella, la risa llegó a tener un valor intrínseco. Jessica recuerda en Hons y rebeldes viendo escribir a su hermana mayor aventura de las tierras altas en ataques de risa. Tiene perfecto sentido que volvamos a Nancy en tiempos de incertidumbre, justo cuando los lectores de la posguerra acudieron en masa a La búsqueda del amor. En la última adaptación, escrita y dirigida por Emily Mortimer, quien también parece estar pasando el mejor momento de su vida jugando al Bolter, la mitad de la diversión es detectar detalles de las cartas personales y la vida de Nancy. Por mucho que disfruto de sus novelas, mi pieza favorita de la escritura de Nancy es una económica de nueve palabras. Es tanto un hecho como una broma, y ​​captura algo de su filosofía. Posiblemente inspirada por su amigo Waugh (su correspondencia sobre el correo de fans es muy divertida), imprimió tarjetas para usar según fuera necesario con las palabras: Nancy Mitford no puede hacer lo que le pides.