Michael K. Williams escarbó en su propio pasado para cuando nos vean

Michael K Williams en Cuando nos ven .Fotos cortesía de Netflix.

BOBBY MCCRAY, CUANDO NOS VEN

19 de abril de 1989, Nueva York. Una mujer de 28 años llamada Trisha Meili es agredido violentamente y dado por muerto durante una carrera nocturna en Central Park. Poco después, cinco adolescentes negros: Antron McCray, Kevin Richardson, Yousef Salaam, Raymond Santana, y Korey Wise - son condenados injustamente después de haber sido presionados para hacer confesiones falsas.

Michael K. Williams —Quien protagoniza Cuando nos vean, Ava DuVernay La crónica del caso y sus secuelas, estaba allí. Tenía poco más de 20 años en ese momento, un neoyorquino nacido y criado en East Flatbush, Brooklyn.

Recuerdo la sensación de miedo, de no querer ser agrupado con ellos, dijo Williams. Y yo, siendo un hombre de piel oscura, fácilmente podría haber sido yo, especialmente dado el estilo de vida que estaba viviendo. Sin embargo, desde el principio, empezó a sentir que algo andaba mal en este caso.

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La temperatura en mi casa era, Algo no está bien, dijo. Algo no cuadra. Y ya sabes, como adulto ahora, me siento culpable porque, sabes, creo que creímos lo que nos dijeron las noticias. Lo admitieron; la policía no mentiría. Deben haberlo hecho. Y cuando los vi en las noticias, mi corazón me dijo que algo no estaba bien, me vi a mí mismo, en cierto sentido.

Ahora Williams puede verse a sí mismo en la serie de DuVernay, en la que interpreta a Bobby McCray, padre de Antron, quien trágicamente convenció a su hijo de que firmara la confesión falsa que le había hecho a la policía.

No hay nada más que papeles difíciles en Cuando nos ven ; tal es el material. Pero la historia de la familia McCray es particularmente dura, en parte porque, a diferencia de los padres de los otros niños, Bobby McCray dejó a su familia cuando su hijo, simplemente un niño, fue enviado a prisión.

Eso hizo que el papel se sintiera aún más urgente para Williams. Nina Simone es una de mis inspiraciones, dijo, y una de sus filosofías o dichos muy hermosos es que cree que es el deber de un artista reflejar los tiempos en los que está. Y qué mayor oportunidad para alguien como yo, en la ciudad de Nueva York. , que contar la historia de Cuando nos ven y estos cinco hombres?

CÓMO COBRÓ VIDA BOBBY

Williams conoció a DuVernay por casualidad, en la radio Sirius. Se iba después de una aparición en Universe Lifestyle Channel XL de Sway, conducida por Sway Calloway : Estaba esperando para entrar. Ella estaba promocionando Arrugas en el tiempo Creo, y estaba promocionando Hap y Leonard. Los dos se encontraron y se abrazaron en el acto. Le dije lo mucho que me gustaría trabajar con ella y, literalmente, meses después, recibí una llamada telefónica y salimos a almorzar a Nueva York.

En Nueva York, los dos artistas mantuvieron una conversación larga y enriquecedora. Hablaron sobre crecer en los años 80 en costas opuestas: DuVernay en Compton, Williams en Brooklyn: hablamos de 'desenfrenarse' frente a 'wilin'. [En] Compton, LA, dicen 'Te desvanecerás'. En Nueva York, era 'salvaje'. Entonces ella preguntó de qué se trataba, ¿cómo fue eso para mí? Y le dije que estas cicatrices en mi cara eran el resultado de estar marchita. Y significaba cualquier cosa. No tenía definición. Pero se hizo en grandes grupos. La percepción de Nueva York de la vida salvaje y el aparente peligro que representan los hombres negros coloreó su sentido de la culpa de los sospechosos de Central Park .

DuVernay y Williams también compararon notas sobre cómo el caso de Central Park Five afectó sus propias vidas, discutiendo el personaje de Bobby McCray y la visión de DuVernay para la serie. Fue una buena conversación, tanto que Williams asumió que la parte difícil había terminado. Pensé que lo había superado. Ya sabes, mi hamburguesa estaba lista, acababa de terminar mi última papas fritas y estaba como, ¡Esto es perfecto! ¡Llama a mi agente!

Pero DuVernay quería profundizar un poco más. Ella va, Quién es usted ? dijo Williams. Yo estaba como, '¿Qué quieres decir?' Y la conversación dio un giro muy, muy profundo. Se movieron más allá del alcance del papel, hacia Williams, la persona. Fuimos por debajo de la superficie de Hollywood. Hablamos como seres humanos. Ella preguntó quién era yo como hombre. De donde vengo ¿Quién soy? Luego me fui sin saber si tenía el trabajo, soy un desastre.

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Sin embargo, la conversación pareció despertar algo en él. Me hizo darme cuenta de lo importante que era para mí emprender este viaje con ella y el resto del elenco, porque realmente fue un viaje, dijo Williams. Y me dije a mí mismo que si me daba esta oportunidad, usaría todas las herramientas de mi caja. Iba a poner cada gramo de mi ser a disposición de todos los seres humanos vivos de ese set; Me importa una mierda si era una mosca, me voy a identificar. Voy a estar disponible, abrir, recibir y dar.

Es una franqueza que define el enfoque de Williams en todos sus roles. Su proceso comienza con lo que él llama asignaciones de sueños: usted entra en estas asignaciones, las escribe y deja que su subconsciente me guíe para encontrar la verdad, dice Williams. Él y su entrenador de actuación 'toman las respuestas que tengo dentro de estos sueños, las analizamos y las ponemos en capas del personaje.

Por ello, me saca de la ecuación. Salgo del camino.

La sensibilidad engendrada por el proceso de Williams lo ayuda a acceder a la vergüenza y la complejidad de un hombre como McCray, quien testificó en el juicio de Antron y falleció en algún momento después de la condena de su hijo.

En el papel, Bobby, seamos realistas, tomó algunas malas decisiones, dijo Williams. Se separó cuando las cosas se pusieron difíciles, y eso no se puede negar. Eso es lo que hizo. Simplemente elegí averiguar las razones del por qué, y ese fue un viaje doloroso. ¿Qué haría que un hombre dejara a su familia, a quien sé que amaba y quién lo amaba, qué haría que un hombre dejara una situación como esta?

Este tormento interior se manifiesta en la textura de la actuación en sí. La escena del interrogatorio de Antron está plagada de miedo e ira, más aún cuando, después de una breve pero mal calculada conversación con un oficial de policía, Bobby regresa a la sala de interrogatorios para intimidar a su hijo para que firme la confesión.

Es una decisión que, a través de Williams, sientes que se tomó por miedo, una elección informada por la cautela hacia la policía y el sistema de justicia, que habitualmente se apoyan en la promesa de compromisos como acuerdos con la fiscalía, por ejemplo, que personas inocentes aceptan de miedo a la otra opción, sin duda peor. Por el New York Times, Bobby testificó en 1990 que la policía 'le dijo que les dijera lo que querían saber, que cooperara y tal vez se convirtiera en un testigo, luego podría irse a casa. Si no lo hacía, iba a la cárcel ''.

Williams tomó esto y lo usó para imaginar partes de la historia de Bobby que ninguno de nosotros conoce realmente. Creo que cuando Bobby se dio cuenta de que dejó que la policía usara su miedo, su ignorancia y lo convirtió en un arma, usándolo para ser el clavo en el ataúd de su hijo al firmar esa declaración falsa, creo la culpa y la ira, y la vergüenza, lo ahuyentó, dijo Williams. Creo que pensó que su familia estaría mejor sin él.

La clave para entender todo esto es el propio Antron, con quien Williams habló brevemente antes de filmar. Antron es notablemente silencioso; a diferencia de los otros cuatro hombres en el caso, no aparece en pantalla en Ken Burns 's Los cinco de Central Park documental, lanzado en 2012. Williams entiende por qué. Esto alteró severamente la vida de Antron, dijo. No hay cantidad de dinero que puedas darle. Ambos de sus padres fallecieron. Uno murió con él, quiero decir, no puedes devolver lo que le quitaron. Los otros chicos al menos tienen sus familias; tienen su mamá o su papá o quizás ambos. Antron perdió a sus dos padres. El era hijo unico.

Otra conversación ayudó a completar las impresiones del actor sobre la familia. La clave para mí fue su mamá, la señorita Linda, dijo Williams. Linda McCray murió antes Cuando nos ven se estrenó, pero no antes de que el elenco del programa tuviera la oportunidad de conectarse con ella. Hablé con ella por teléfono durante dos horas con Marsha [Stephanie Blake] , que la interpretó, y Ava; estábamos en una llamada a tres bandas con ella. Y ella habló, ni siquiera sabía que estaba tan enferma cuando habló. Estaba tan llena de vida y energía. Y solo se refirió a Bobby como su esposo o el padre de su hijo. No hubo enfado. Estaba llena de amor, compasión y empatía por este hombre.

Esto también le dio contexto a Bobby, y sin duda es parte de lo que hace que la actuación simpatice tanto con el dolor del hombre. Otro aspecto vital es la propia experiencia de Williams como alguien que vivió una vida en la que fácilmente podría ser uno de esos muchachos condenados injustamente. Su propio trauma, me dijo, fue un ingrediente inesperado en su preparación.

Esto fue diferente a cualquier otra cosa que haya hecho debido a mi relación con la historia y lo oscura y densa que es, dijo. No he tenido otro trabajo en mi carrera que me haya golpeado a este nivel. Recuerdo mucho de dónde estaba en 1989. Lo había olvidado, había cambiado la forma en que me vestía por temor a no querer que la policía pensara que yo era uno de los ellos. ¡Aterrado! Me había olvidado de eso hasta que llegué al set y comencé a explorar mi propia relación con el trauma. Pienso en el dolor que debí haberle causado a mi mamá, preocupándome por mí.

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Cuando finalmente se completó la serie, DuVernay la proyectó para los cinco hombres exonerados; después, durante la cena, Williams escuchó lo que pensaban de él.

'Nunca he deseado la aprobación de mi desempeño en toda mi carrera de la forma en que necesitaba la aprobación de estos hombres', dijo. Yo estaba muy preocupado. ¿Cuál iba a ser la vibra, especialmente con Antron?

Aprobaron, que es la mayor recompensa que Williams podría haber esperado. No hay ningún galardón, dijo Williams, que pueda superar la sensación de esa noche en la cena cuando me dieron el visto bueno.

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