Cinco razones para odiar a Elmo (subcategoría que no pertenece a Kevin-Clash)

Las recientes acusaciones de abuso sexual contra el titiritero de Elmo Kevin Clash han sido trágicas para todos los involucrados, especialmente para las presuntas víctimas adolescentes. Pero sería negligente en mis obligaciones como crítico cultural si no aprovechara esta oportunidad para reflexionar sobre el propio Elmo, quien, en lo que respecta a los accesorios queridos en el entretenimiento infantil, es superado en su execrabilidad solo por Woody Woodpecker.

Aquí hay cinco razones por las que odio a Elmo. Bien puede tener el suyo propio.

  • Elmo es un ejemplo clásico del fenómeno por el cual, gracias a la alquimia de la pereza creativa y las oportunidades de comercialización mejoradas, los personajes más lindos, mimosos y menos merecedores de un conjunto cómico inevitablemente llegarán a dominarlo. Piense en cómo, en Miseria En las últimas décadas, Snoopy y Woodstock hicieron a un lado a los más complejos emocionalmente pero menos abiertamente adorables Charlie Brown, Linus, Lucy, Schroeder, Frieda y Pig Pen. Jim y Pam tienen el mismo propósito en La oficina . Si bien Elmo solo se convirtió en un personaje significativo a mediados de la década de 1980, aproximadamente 15 años después plaza Sésamo En su carrera, ahora es la estrella indiscutible del programa, desviando la atención y el tiempo de transmisión de los ex A-listers Ernie y Bert, Grover y Oscar. Sus peculiaridades psicológicas dramáticamente convincentes y su urbanidad comparativa no se parecen en nada a la pornografía infantil de los ojos más cercanos de Elmo, su rostro más redondo, su personalidad gee-whiz y su sintaxis infantil. Este proceso se aceleró en 1998, cuando Elmo comenzó a acaparar una cuarta parte de plaza Sésamo Tiempo de ejecución de una hora, primero con el segmento regular de Elmo’s World, luego con el nuevo Elmo: The Musical. Y esto de un programa que aparentemente cuenta la instrucción en compartir como parte de su misión educativa. Incluso Big Bird, cuyo nombre una vez reflejó su centralidad en el programa, ha sufrido bajo el reinado de Elmo y ahora parece ser solo una cáscara hueca, perpetuamente mudando de su antiguo yo.



  • La voz aguda de Elmo es una profanación sónica. Es el sonido de un hombre adulto retorciendo y forzando sus cuerdas vocales para imitar a un niño de tres años para una audiencia de niños de tres años, quienes, incluso a esa edad, deberían sentirse condescendientes. La voz de Elmo es la voz de personaje más penetrante y chirriante de toda la televisión infantil, un género definido por sus penetrantes y chirriantes voces de carácter. Así sonaría su descendencia si el Gerber Baby se aparease de alguna manera con una canción de Skrillex. Es el sonido de la formación de pólipos vocales.

  • Durante la reciente campaña presidencial, Elmo se unió a los ricos, xenófobos y aversos al control de la natalidad para ser complacido por Mitt Romney. El candidato, como recordarán, llamó a Big Bird durante el primer debate presidencial mientras ignoraba deliberadamente el papel más importante de Elmo en el déficit federal. Esta no fue la primera vez que Elmo se enredó en la política republicana: en 2002, el congresista Duke Cunningham lo invitó a testificar en una audiencia del subcomité de la Cámara sobre educación musical, quien una vez se refirió a los soldados homosexuales como homosexuales y se vio obligado a renunciar después de una 2005 se declaró culpable de los cargos de cohecho y evasión de impuestos, por lo que fue condenado a ocho años de prisión. Nada de lo cual es culpa de Elmo per se, pero sugiere que tiene un juicio cuestionable y posiblemente demasiado poder para una marioneta. ¿Piensa en Telly como un moocher?

  • Elmo está a la vanguardia de plaza Sésamo merchandising, que es implacable y hace poco, por lo que puedo ver, para promover la misión educativa del programa. En una visita reciente a Toys R Us, por ejemplo, vi varios artículos de Elmo con sin propósito pedagógico alguno , incluido el teléfono celular de Elmo, Squeeze-a-Song Elmo (¡Cuanto más fuerte aprietas, más fuerte canta Elmo!), y Baby Sniffles Elmo, un Elmo aún más lindo, con ojos saltones y que usa pañales que, cuando empujas su nariz hacia adentro , dice, ¡Achoo! ¡Baby Elmo te ama! Esta tendencia de Elmoploitation se remonta al menos a la muñeca Tickle Me Elmo, que se introdujo en 1996 y provocó estampidas mortales en las tiendas de juguetes y una burbuja de precios similar a la de la tulipmania debido a la escasez navideña. El año pasado, según la Licensing Letter, una publicación comercial, plaza Sésamo productos ganaron un estimado de $ 515 millones. (Lo que colocó a Barrio Sésamo en el número 10 en una lista de propiedades para niños de mayor recaudación, por delante de Thomas the Tank Engine y Dora the Explore, pero detrás de Disney Princesses, Star Wars y Hello Kitty). De esos $ 515 millones, Sesame Workshop , la organización sin ánimo de lucro que produce la serie, recibió $ 47 millones, según estados financieros —Una muy buena realeza por una gran cantidad de chips de voz chillones y otra basura plástica que ahora abarrotan las salas familiares y las oficinas de los pediatras de la nación. A principios de este año, Playskool lanzó una nueva versión de Tickle Me Elmo rebautizada como LOL Elmo, que tiene la ventaja de marketing de parecerse a ella, así como, supongo, la misión educativa de presentar a los niños en edad preescolar las abreviaturas de los mensajes de texto. Ah, y Baby Sniffles Elmo enseña a los niños pequeños a tocar la nariz de las personas con resfriado, así que gracias plaza Sésamo y Playskool.

  • En una nota personal ... una vez compré un Lo mejor de Elmo cinta para mi hija que entonces tenía dos años, con la esperanza de que pudiera ser la solución mágica que la mantendría callada en los viajes en automóvil. Sin embargo, por alguna razón, no me di cuenta de que Lo mejor de Elmo Quería decir lo que decía: una hora sólida de puro Elmo, y no solo Elmo hablando, sino Elmo cantando. Hasta el día de hoy, no puedo mirar un volante o un portavasos sin parpadear y estar atascado en el L.I.E. y tener que escuchar una y otra vez el Rap Alphabet de Elmo o, peor aún, su versión de Drive My Car, que anteriormente había sido una canción de los Beatles que me gustaba.


El pianista de jazz Dave Brubeck y el arquitecto brasileño Oscar Niemeyer murieron esta semana, el primero un día antes de su 92 cumpleaños, el segundo en un aparentemente todavía convincente 104. Cada uno era, en su campo, un modernista ejemplar de mediados de siglo. Un amigo me sugirió que escribiera algo sobre el vínculo entre sus influencias, lo que al principio pensé que era una idea intrigante aunque simplista, pero ya sabes ...

Lo que más me gusta del cuarteto clásico de Brubeck, que dirigió de 1951 a 1967, es la interacción entre el pianista, un músico inusualmente percusivo, a veces torpe, cuyos solos a veces parecen más pensados ​​que sentidos, y el saxofonista alto Paul. Desmond, el compañero musical de Brubeck desde hace mucho tiempo, que tenía un tono lúcido pero cálido, incluso sexy y era dado a líneas largas y sinuosas. La mayor parte del jazz se nutre de la tensión entre la disciplina y la alegría, pero rara vez esa tensión se ha construido tanto en las personalidades musicales chocantes pero complementarias de los intérpretes, en su propio sonido juntos. Como Lennon y McCartney, ni Brubeck ni Desmond eran tan buenos sin el otro.

La mayoría de los arquitectos de la alta modernidad se inclinan más hacia el lado sobrio de la ecuación disciplina-juego, pero Niemeyer, más conocido por los edificios gubernamentales en la ciudad capital de Brasilia, construidos en gran parte desde cero con líneas utópicas a fines de la década de 1950, es el raro practicante cuyo trabajo, con sus ritmos visuales frecuentemente interrumpidos o provocados por curvas y precipitaciones, puede ser tan sensual y a veces ingenioso como riguroso y austero. Para mi amigo, algunos de los edificios de Neimeyer, como su Congreso Nacional de Brasil, a continuación, podrían servir como esquemas tridimensionales para las representaciones de Brubeck.

© Florian Kopp / imagebroker / Corbis.

La arquitectura moderna y el jazz moderno se descartan con demasiada frecuencia como algo prohibitivo e inaccesible, cosas tontas, solo para adeptos. Brubeck, Desmond y Niemeyer desmentían eso. Has escuchado al Cuarteto Brubeck tocar Take Five, una composición de Desmond, mil millones de veces. Pero creo que no puedes escucharlo lo suficiente en una vida, así que disfruta de esta actuación en vivo de 1966: