Louise Fletcher, Nurse Ratched y la realización de Alguien voló sobre el inolvidable villano del nido del cuco

Louise Fletcher como Nurse Ratched en Miloš Forman's Uno volo sobre el nido del cuco , 1975.Fotografía de Peter Sorel / © United Artists / Photofest.

Si tuviera que enumerar los villanos icónicos de la pantalla del siglo pasado, algunos nombres vendrían inmediatamente a la mente: Darth Vader, Hannibal Lecter, la Malvada Bruja del Oeste, Norman Bates, el Joker. Los personajes que colectivamente hemos considerado pura maldad forman una galería de pícaros de asesinos en serie, monstruos y arpías risueñas. Cualquier lista decente tendría que incluir a la enfermera Ratched, de Uno volo sobre el nido del cuco , que logra ser tan aterrador (y aterrador) como el resto, sin piel verde ni gusto por el hígado humano.

Pero en lo que respecta a los corazones oscuros, o los totalmente desalmados, ¿es ella realmente tan mala como todo eso? Claro, ella gobierna sus pupilos como un pequeño tirano, castigando a los malhechores con electroshock y lobotomías. Pero desde nuestra perspectiva a mediados de # MeToo, post- Apoyarse en En esa época, se la podía ver como una trabajadora demasiado entusiasta, una burócrata frustrada que intentaba mantener su profesionalismo frente a un tal R. P. McMurphy, un paciente psiquiátrico que despierta la chusma y que ha sido condenado por agresión y estupro. (Él es el héroe).

La novela de Ken Kesey de 1962 ya se consideraba una biblia de los inconformistas, como lo expresó Pauline Kael en El neoyorquino, cuando se estrenó la película de Miloš Forman en el otoño de 1975, personificando una nación en guerra consigo misma. En su centro hay dos fuerzas opuestas. McMurphy de Jack Nicholson es un sinvergüenza, un loco, un embaucador, un mártir, un símbolo del salvaje espíritu humano que ansía liberarse. La enfermera Ratched es todo lo que no es: ordenada, sujeta a reglas, la banalidad del mal con un gorro blanco impecable. Su lucha creciente hasta el final fue la misma que dividió a Estados Unidos en dos mitades incompatibles: el establishment y la contracultura.

La película capturó tan ágilmente su época —la liberación de los sesenta rociada con vinagre de los setenta— que se convirtió en una de las tres únicas películas en la historia de los Oscar en ganar los Cinco Grandes, a mejor película, director, guión, actor y actriz. (Los otros dos son Sucedió una noche y El silencio de los corderos .) Barack Obama la llamó una de sus películas favoritas, junto con Casablanca . Si bien la película consolidó a Nicholson como la adorable pícara de New Hollywood, algo sobre su antagonista era tan aterrador, tan freudiano, que la llevó al reino de un ícono. La voz suave y controlada de la enfermera Ratched y sus modales antisépticos juveniles siempre te hacen equivocar; no puedes cortar la mierda que hay en ella, es demasiado profundo, escribió Kael. Y ella es demasiado inteligente para ti; tiene todo el protocolo del mundo de su lado.

Cuarenta y tres años después, está a punto de echar un segundo vistazo. Netflix ganó recientemente una guerra de ofertas por Ratched , una serie de 18 episodios que rastreará la historia del origen del personaje, producida por Ryan Murphy y protagonizada por Sarah Paulson. Uno puede imaginarse a Murphy y Paulson dándole el mismo matiz redentor que le dieron a Marcia Clark en El pueblo contra O. J. Simpson: American Crime Story . ¿Nurse Ratched es una antiheroína feminista esperando que suceda? ¿O es un monstruo? Si el personaje aún atrae nuestra curiosidad, es en gran parte por Louise Fletcher, la actriz que le dio a Nurse Ratched la humanidad que nunca tuvo en la página, y en el proceso la hizo aún más aterradora.

Para entender cómo Fletcher —y Forman, quien murió el pasado mes de abril— hicieron historia en el cine, hay que empezar en la primavera de 1960, con un exluchador universitario de 24 años llamado Ken Kesey. Como estudiante de escritura creativa en Stanford, Kesey se ofreció como conejillo de indias en un estudio financiado por el gobierno sobre los efectos de las drogas psicoactivas como el LSD. Todos los martes a las ocho de la mañana, se presentaba en el Hospital de Veteranos de Menlo Park, donde un médico le entregaba pastillas y un trago de jugo y lo mantenía en observación. Los pacientes pasaban rezagados por el pasillo exterior, con rostros todos horribles confesiones, escribió Kesey más tarde. A veces llegaba una enfermera, que parecía estar llena de asuntos dolorosos. . . Esta no era una persona frente a la que te permitas estar desnudo.

Kesey mantuvo informes detallados de sus viajes, el comienzo de una fascinación de por vida por las drogas alucinógenas. Con el tiempo, él y amigos como Neal Cassady formarían los Merry Pranksters, cuya gira en autobús por todo el país impulsada por las drogas en 1964 se convirtió en el tema de Tom Wolfe. La prueba de ácido de Kool-Aid eléctrico, inmortalizando a Kesey no solo como un cronista de la contracultura, sino como uno de sus inventores más alocados.

Sin embargo, en 1960, la revolución psicodélica aún no había llegado. Una vez, mientras trabajaba como ayudante nocturno en el hospital, un Kesey muy drogado tuvo una epifanía: ¿los pacientes estaban realmente locos o simplemente excéntricos como él? Como su ex esposa, Faye, dijo más tarde, comenzó a preguntarse, ya sabes, ¿cuál es la diferencia entre los enfermeros y la enfermera y los pacientes? Y empezó a ver que todos estaban dañados de una forma u otra. El pensamiento de Kesey estaba en consonancia con el de Michel Foucault, quien argumentó en Locura y civilización (1961) que la locura era una construcción diseñada para secuestrar a los indeseables de la sociedad.

La novela que resultó fue la acusación de Kesey de la conformidad estadounidense de posguerra. Su narrador es el Jefe Bromden, un paciente nativo americano que finge ser sordo y mudo y cree que el mundo está dirigido por Combine, una especie de conspiración autoritaria personificada por la Gran Enfermera, descrita como un brujo de pechos gigantes con una sonrisa congelada. , grande como un maldito granero y duro como el metal de un cuchillo. Los hombres del barrio, mientras tanto, son víctimas de un matriarcado, es decir, hasta que un nuevo preso carismático, McMurphy, los irrita para que desobedezcan.

La crítica feminista de la novela de Kesey es de larga data. En el ensayo de 1977 de Leslie Horst Bitches, Twitches and Eunuchs: Sex-Role Failure and Caricature, describe a Nurse Ratched como una perversión de la feminidad, una expresión del terror fundamental masculino de las mujeres que tienen el poder. En 1992, argumentó la académica Elizabeth McMahan, la gran enfermera resulta ser también la gran víctima cuando se la ve con conciencia de la explotación social y económica de las mujeres. Como muchas novelas de mediados de siglo, los matices raciales de esta también dejan algo que desear: en la narración del Jefe, los estúpidos guardias de seguridad se conocen como los chicos negros. Proyectada bajo cierta luz, la historia de Kesey cae en la superposición entre la psicodelia de los 60 y la convención de los derechos de los hombres, representando un mundo en el que los hombres blancos son esclavizados por mujeres butch y sus ejecutores de piel oscura.

Jack Nicholson (centro) como R. P. McMurphy, fotografiado con otros miembros del reparto en el set por Mary Ellen Mark.

Pero no hay duda de que la novela aprovechó una energía bulliciosa que burbujeaba bajo la superficie de la vida estadounidense, tanto que fue prohibida por distritos escolares desde Randolph, Nueva York, hasta Alton, Oklahoma. El libro convirtió a Kesey en una celebridad literaria instantánea, uniéndose a una ola de ficción subversiva que incluía 22 capturas y Una Naranja Mecánica . Entre sus fanáticos estaba Kirk Douglas, que estaba recién salido Espartaco cuando leyó una galera e inmediatamente compró los derechos. En 1963, interpretó a McMurphy en una adaptación de Broadway de Dale Wasserman. La obra duró solo dos meses, pero Douglas estaba decidido a protagonizar una versión cinematográfica.

En un viaje a Praga como embajador de buena voluntad del Departamento de Estado de los Estados Unidos, el actor conoció a Miloš Forman, uno de los protagonistas de la Nueva Ola checoslovaca: joven, voluble, con un puro posado perpetuamente entre los labios. Douglas le dijo que tenía una novela que quería que leyera; Forman dijo que lo enviara. Douglas envió una copia por correo, pero nunca llegó, aparentemente confiscada en la aduana. Cada uno pensó que el otro había dejado caer la pelota. No pasó nada durante 10 años.

En 1973, Forman vivía en el Chelsea Hotel de Nueva York, en medio de una crisis nerviosa, cuando recibió un libro por correo de dos productores, Saul Zaentz y Michael Douglas. Incapaz de hacer despegar el proyecto, el anciano Douglas había entregado los derechos a su hijo de 29 años. Forman, que había perdido a sus padres en los campos de concentración nazis y luego vivió bajo el régimen comunista, se conectó instantáneamente con el espíritu antiautoritario de la novela. El Partido Comunista era mi Enfermera Ratched, escribió en 2012, diciéndome lo que podía y no podía hacer.

Ken Kesey, que vivía en una granja de arándanos en Oregón, ya se había peleado con los productores, a quienes luego demandó. (Entre sus quejas: los realizadores descartaron la narración del jefe Bromden y, con ella, el importantísimo concepto de Combine). Ken Kesey era una especie de enemigo de la película, recuerda el guionista Bo Goldman, a quien Forman contrató para renovar una también. fiel guión de Lawrence Hauben. Cada mañana, los dos hombres se encontraban en la piscina del Sunset Marquis, con botellas de cerveza checa a los pies del director, y representaban las escenas. Cuando se trataba de Nurse Ratched, Goldman no se alejó demasiado de la descripción de Kesey. Pensaba en ella como en la madre de mi esposa, dice ahora. Ese tipo de mujer controladora. 'Control' es la palabra operativa. Nunca piensas en ellos romántica o sexualmente. Usan su feminidad para controlar a las personas. Y la antipatía hacia los hombres.

Forman no creía que Kirk Douglas, para entonces en sus 50 años, fuera adecuado para McMurphy. Lo mató no llegar a interpretar ese papel, recuerda Michael Douglas (quien es el productor ejecutivo de la nueva Ratched serie). Marlon Brando y Gene Hackman obtuvieron el guión; ambos lo rechazaron. Forman estuvo brevemente intrigado por el carisma barato de Burt Reynolds. Afortunadamente, Jack Nicholson, a quien Forman acababa de ver en El último detalle —Aceptó el papel. Para elegir a los pacientes, Forman recorrió ambas costas, realizando sesiones de audición de terapia grupal. Terminó formando un equipo de ensueño de actores de personajes, entre ellos Christopher Lloyd, Brad Dourif, Vincent Schiavelli y Danny DeVito.

Pero resultó difícil elegir dos papeles. Uno era el jefe Bromden, para el que los realizadores necesitaban un nativo americano del tamaño de un árbol. Enviaron exploradores por todo el país e incluso investigaron el negocio de la construcción canadiense. Finalmente, un tipo que Douglas había conocido en un avión, un vendedor de autos usados ​​de Oregon con una clientela nativa americana, informó que había visto al hijo de puta más grande que había visto en su vida. Era Will Sampson, un guardabosques de Yakima, Washington, quien se encontraba al mando de un metro ochenta y siete.

Luego estaba la enfermera Ratched. En su autobiografía, Giro de vuelta, Forman escribió, En el libro, ella es retratada como una arpía aguafiestas loca por las órdenes. En un momento, Kesey incluso la describe como si le salieran cables de la cabeza, así que busqué un monstruo castrador. Forman revisó los nombres de las estrellas: Anne Bancroft, Geraldine Page, Angela Lansbury, pero uno por uno lo rechazaron. Las mujeres, en términos del movimiento de mujeres y lo que estaba sucediendo en ese momento, se sentían incómodas siendo las villanas, dice Douglas. Fue solo después de un año de búsqueda que una actriz poco conocida que había estado rogando por el papel convenció a Forman de que se arriesgara con ella. El director pensó que sus modales remilgados y angelicales no parecían malvados en absoluto. Pero eso, por supuesto, fue el genio de la misma.

¿Quiero una galleta? Louise Fletcher, ahora de 83 años, me pregunta por encima del hombro. Estamos en la cocina de su apartamento en Westwood, Los Ángeles, donde vive desde el año Nido de cuco salió. La decoración es más agradable de la abuela que de la malvada enfermera: alfombras de flores, pinturas al óleo, figuras de porcelana. En su oficina, pintada de azul huevo de petirrojo, su Premio de la Academia se encuentra debajo de una lámpara. Fletcher prepara una tetera y abre una lata de galletas de mantequilla. Mi pequeño alijo, dice ella.

Hablamos solo una semana después de la muerte de Forman, y la pérdida sigue siendo cruda. Lloré a cántaros, dice Fletcher, sentado frente a una chimenea. Está muy vivo en mí. Puedo escuchar su voz. Y podía hacerme reír como nadie más. No había visto a Forman desde finales de la década de 1990, pero, en su Nido de cuco días, pasé bastante tiempo con él. Fueron unos dos años. Pasé alrededor de un año viéndolo cada pocas semanas para leer el papel.

la maravillosa señora maisel temporada 2

En cierto sentido, Fletcher se había estado preparando para interpretar a la enfermera Ratched toda su vida. Creció en Birmingham, Alabama, la segunda hija de padres sordos. Su padre, un misionero episcopal, tenía 42 misiones en 11 estados; los domingos, dirigía servicios para afroamericanos sordos. Tener padres sordos, explica Fletcher, es como tener padres inmigrantes. Sientes una responsabilidad especial y eres traductor. Intentas explicarles el mundo y cómo funciona. Su madre era una amante del cine y todos los fines de semana en el cine Fletcher aclaraba las tramas en lenguaje de señas. La gente solía burlarse de mí y decirme que así fue como comencé, rehaciendo viejas películas de Bette Davis.

Fletcher, quien le dio humanidad a la enfermera Ratched, la hizo aún más aterradora en el proceso.

La joven Fletcher bailaba y cantaba para el club de bridge de su tía, y a los 11 años decidió ser actriz. Estudió teatro en la Universidad de Carolina del Norte y en 1957 se mudó a Los Ángeles con dos compañeras de cuarto. Allí, conoció a su esposo, el productor Jerry Bick, y actuó en pequeños papeles en series de televisión como Disidente y Perry Mason . A principios de los 60, dio a luz a dos hijos y decidió dejarlo todo: no tenía la menor intención de volver jamás.

En 1973, la familia vivía en Londres y Bick estaba produciendo películas para Robert Altman. Bick le pidió a su esposa que tomara un papel en Altman Ladrones como nosotros. Dije: 'No, no lo haré, no estoy en la película de mi esposo', recuerda Fletcher. 'No voy a dejar que esos otros actores me miren y digan, sé cómo obtuviste esta película'. Bueno, él no la eligió. Más o menos me desafió a que no lo hiciera. Después de una década, regresó al juego.

Los padres de Fletcher visitaron el set de Mississippi y Altman la vio traducir el lenguaje de señas para su esposo. Le dio una idea para un personaje para un proyecto futuro, y Fletcher comenzó a reunirse con la guionista Joan Tewkesbury. Fletcher asumió que interpretaría al personaje que estaban desarrollando, pero meses después estaba hablando por teléfono con la esposa de Altman, Kathryn, quien mencionó que Lily Tomlin se había unido al elenco. ¿A quién va a jugar? Preguntó Fletcher. Dios mío, Louise, no debería haber dicho nada, respondió Kathryn. Así fue como Fletcher descubrió que no iba a protagonizar Nashville .

Sin trabajo (y furiosa con Altman), comenzó a perseguir otro proyecto: Uno volo sobre el nido del cuco . Forman la había visto en Ladrones como nosotros - estaba pensando en su coprotagonista Shelley Duvall como una de las novias fulanas de McMurphy. Cada pocas semanas, él y Fletcher se reunían en Sunset Marquis para hablar sobre la enfermera Ratched, aunque ella no sabía que las otras actrices lo rechazaban. Sabía que la versión de Kesey no se podía reproducir porque le salía humo de los oídos. Pero ella tenía una solución.

Su principal idea: la enfermera Ratched está convencida de que tiene razón. Fletcher había pasado gran parte de 1974 absorto en el escándalo de Watergate, incluso escribiendo cartas a los senadores, y vio elementos de Nixon en la perversión del poder de la Gran Enfermera. Recordó su infancia en Alabama y la forma paternalista en que la gente trata a otras personas allí. Mudarse a California le había abierto los ojos a lo retorcidas que estaban las cosas en casa. Los blancos realmente sentían que la vida que estaban creando era bien para los negros, dice, una dinámica que reconoció en Nurse Ratched y sus hijos. Están en esta sala, ella los cuida y tienen que actuar como si estuvieran felices de recibir este medicamento o escuchar esta música. Y hacerla sentir bien por la forma en que ella es.

Como Fletcher, Forman había vivido bajo un sistema opresivo. Lentamente comencé a darme cuenta de que sería mucho más poderoso si no se trataba de este mal visible, dijo en una entrevista de 1997. Que ella es solo una instrumento del mal. Ella no sabe que es malvada. Ella, de hecho, cree que está Ayudar personas. El 26 de diciembre de 1974, Fletcher recibió una llamada de su agente. Debía estar en Salem, Oregon, el 3 de enero.

El Dr. Dean Brooks había leído la novela de Kesey en 1962 y la odiaba; pensó que representaba totalmente mal el Hospital Estatal de Oregon, donde resultó ser superintendente. Pero cuando Michael Douglas llegó a buscar ubicaciones, Brooks había comenzado a darse cuenta de que la historia era una alegoría sobre el uso y el mal uso del poder. Además, pensó, si los realizadores usaban un escenario de sonido, lo harían todo mal. Como beneficio adicional, Forman le dio un papel en la película.

Lo que quería el director era realismo; su mantra era ¿Es natural? Antes de que se filmara un marco, el elenco pasó dos semanas en la sala, observando a los pacientes y participando en la terapia de grupo. Cada actor tenía una celda privada con un cubículo, donde podía guardar un cepillo de dientes y algunos efectos personales. Subía al nivel de máxima seguridad en el tercer piso, recuerda Christopher Lloyd, y había un tipo, un joven, un dibujante maravilloso, realmente talentoso. Estaba allí porque mató a su novia o algo así.

Fue bastante sorprendente lo normal que parecía todo el mundo, especialmente en máxima seguridad, dice Brad Dourif, quien interpretó a Billy Bibbit. En una sesión de terapia grupal, mezclada con pacientes reales, notó algo en la enfermera jefe. Tenía la sensación de que ella sentía que todo el mundo debería ser más como ella, que ella era la 'normal'. Recuerdo que le dije eso a Louise mientras nos alejábamos, preguntándole si tenía la misma impresión. Y ella dijo: 'Realmente estás en algo'.

Antes de Oregon, Fletcher se había reunido con la famosa peluquera Carrie White, a quien se le ocurrió el paje característico de Nurse Ratched. Fletcher quería un peinado que pareciera atascado en el tiempo, como si no se hubiera molestado en cambiarlo desde la Segunda Guerra Mundial. Dado que el personaje nunca se ve fuera del trabajo, Fletcher tenía que completar su vida más allá de los terrenos del hospital. Ella inventó una historia de fondo detallada, pero hasta el día de hoy la mantiene en secreto. (Ryan Murphy no se ha puesto en contacto, dice.) Esto revelará mucho: había sacrificado su vida por otras personas. No se había casado, no había hecho esto, no había hecho aquello y era autosuficiente por sí misma llevando esta vida, porque dedicó su vida, su vida anterior, a otras personas que la necesitaban. Además, decidió que Nurse Ratched era una virgen de 40 años y estaba muy excitada por este tipo de McMurphy.

Fletcher confiaba en poder controlar al personaje, hasta el primer día de rodaje. Comenzamos con la escena en la que McMurphy entra por primera vez y le digo: 'Si haces esto, haz aquello, sigue las reglas, todo estará bien', recuerda. Lo saludo como lo haría usted: amable, de voz suave. Y aparentemente incliné mi cabeza, como lo haces tú. Entonces, Miloš se acercó después de la primera toma y dijo: 'No inclines la cabeza. ¡Es débil! '

De repente, todo en lo que podía pensar era en no inclinar la cabeza. Esa noche, llamó a su esposo y le dijo: Me van a despedir de este trabajo, solo mira. No puedo hacerlo. Estoy en un tornillo de banco ahora y no puedo mover la cabeza. Incluso Nicholson se dio cuenta de que algo andaba mal y la tranquilizó: Oh, no sabe de qué está hablando.

La discrepancia, en esencia, fue cómo Fletcher y Forman vieron la fuerza de Nurse Ratched. Para Fletcher, la clave era hacerla parecer agradable, entregando sus líneas tan plácidamente que en un momento le preguntó a un técnico de sonido si era audible. Pero Forman se preocupó: ¿podría una enfermera Ratched de voz suave defenderse del descabellado McMurphy de Nicholson? Tenía miedo de que eso fuera una debilidad, y yo iba a parecer débil y sonar débil, dice Fletcher. Después de un par de días, Forman se dio cuenta de su error y le dijo que cometí un error. Regresaron y volvieron a filmar la primera escena, al estilo de Fletcher.

A medida que avanzaba el rodaje, la realidad y la ficción comenzaron a confundirse. Comenzaste a percibir que la línea entre estar cuerdo y estar loco es más delgada de lo que piensas, dice Dourif. Sydney Lassick, que interpretaba a Cheswick, bailaba claqué en los pasillos. Danny DeVito, que había dejado a su entonces novia, Rhea Perlman, en Nueva York, tenía un amigo imaginario. (Tenía a alguien conmigo todo el tiempo, dice ahora). Mientras tanto, Fletcher se encontró instruyendo gentilmente a sus compañeros de reparto en el almuerzo: Vamos, ahora. Comer hasta.

Además de la locura, había pacientes reales que ayudaban con la decoración del escenario y los accesorios. 'Teníamos a alguien trabajando en el departamento de arte que era pirómano', dice Douglas. Dije: '¿Es esto realmente una buena idea?' Anjelica Huston, la novia de Nicholson en ese momento, visitó el set y recuerda: En un momento, un agarre estaba abriendo una ventana que tenía una rejilla detrás, para pasar algunos cable, y uno de los pacientes que tenía un nivel muy bajo de espacio libre saltó por la ventana. Lo detuvieron, pero estaba bastante decidido a lanzarse a tres pisos.

guardianes de la galaxia bebé groot

Para los descansos, el elenco y el equipo tenían una sala de juegos donde podían jugar al billar y al videojuego Pong. Por la noche iban a beber a Salem; Will Sampson, que resultó ser todo un fiestero, regresaba al motel con varias camareras y se presentaba a trabajar a la mañana siguiente con los ojos inyectados en sangre.

Fletcher sabía instintivamente que tenía que distanciarse de la camaradería. Pensé, no puedo hacer esto, dice ella. No puedo estar en este motel y estar con estos tipos. ¡Es demasiado divertido! Pero tenía miedo de abordar el tema con los productores. Esta es la primera vez que cuento esta historia, me dice, inclinándose. Nunca pensé que me darían lo que quería. No tenía fe en que si iba con ellos y les decía: 'Vivir con estos tipos va a matar mi desempeño, así que tienes que llevarme a algún lugar donde pueda estar por mi cuenta'. ¿Por qué no lo hice? confiar en ellos para hacer lo correcto, para darme lo que quiero? Entonces dije que recibí llamadas telefónicas amenazadoras. Me inventé una historia. (Michael Douglas no recordaba la historia de portada, pero dijo, sí recuerdo su soledad, el hecho de tener que mantenerse a un paso de distancia).

Fletcher tenía una coprotagonista de ideas afines en Nicholson, que encontró formas astutas de mantenerla alerta. Al principio, le preguntó a Fletcher cuál era el nombre de pila de la enfermera Ratched. Ella le dijo, Mildred. Semanas después, en una escena de terapia grupal, él la sorprendió con la frase, estoy orgulloso de unirme al grupo, Mildred . Fletcher todavía puede verse a sí misma sonrojándose en la toma. Durante otra escena, mientras la enfermera Ratched cierra la puerta y se va por el día, Nicholson gritó fuera de cámara: ¿Qué lograste hoy? Fletcher tuvo que reprimir una risa.

Nicholson felicita a Fletcher en los Premios de la Academia de 1976, donde ambos ganaron premios Oscar como actores principales.

Aún así, algo dentro de Fletcher estaba ansioso por soltarse, por mostrarles a los chicos que ella no era el aguafiestas virginal que estaba jugando. Se asfixiaba, dice, con este peinado, este vestido, y todo lo que llevaba debajo que me ponía para ser como ella, las medias blancas y la ropa interior. Un día, se sorprendió a sí misma, y ​​a todos los demás en el set, al quitarse el uniforme de enfermera para revelar una combinación y un sostén debajo. Fue como, aquí estoy. Yo soy una mujer. I soy una mujer. Como regalo de envoltura, les dio a todos una foto de sí misma en topless, asomando por encima de su espalda desnuda, al estilo Betty Grable, con su gorra de enfermera.

La primera vez que Fletcher vio la película fue en Oakland. De camino a casa, su agente le dijo: Bueno, no te hará daño. Poco después, en una proyección en Chicago, se dio cuenta de que la película había tocado un nervio. Durante la escena culminante, en la que McMurphy estrangula a la enfermera Ratched, los miembros de la audiencia se pusieron de pie y gritaron: ¡Mátala! Quizás fue una señal de la tensa dinámica de género de la película, pero también de su potencia. Fletcher estaba emocionado. Cuando los espectadores la invadieron después de que aparecieron los créditos, ella dice: Esa fue la primera vez en mi vida que experimenté lo que es la fama.

Su instinto estaba en lo cierto. Después de ser transmitido por todos los estudios excepto United Artists, Nido de cuco abrió el 19 de noviembre de 1975 y navegó más allá de la marca de $ 100 millones, solo superada por Mandíbulas en la taquilla de 1975. Las nominaciones al Premio de la Academia salieron tres meses después, y Nido de cuco lideró el campo en nueve categorías, incluida una carrera por la mejor película inusualmente fuerte que también incluyó Tiburón, Barry Lyndon, Tarde de perros, y Nashville . Fletcher fue nominada a mejor actriz, pero afortunadamente no tuvo que competir con Lily Tomlin, quien había sido nominada a mejor actriz de reparto por el papel que Fletcher ayudó a crear.

El 29 de marzo, llegó al Dorothy Chandler Pavilion luciendo decididamente como un Ratched, con un vestido de gasa suelto que había visto en Bergdorf Goodman. Ella no pensó que iba a ganar, su dinero estaba en Glenda Jackson, por Hedda . Pero cuando Charles Bronson la llamó por su nombre, saltó al escenario en un torbellino de gasa. Todo lo que puedo decir es que me encanta que me odies, le dijo a la Academia. Usando lenguaje de señas, les dijo a sus padres: Están viendo mi sueño hecho realidad.

Antes Nido de cuco , Fletcher había sido rechazada por 15 agencias, pero ahora las ofertas estaban llegando. Por razones que no puede recordar, rechazó el papel de la madre trastornada en Carrie , que se convirtió en un papel estrella para Piper Laurie. Pronto, otros roles, Norma Rae entre ellos, se le escaparon de las manos. En 1987, interpretando a la abuela malvada en Flores en el ático , se dio cuenta de lo bien que lo había hecho con Nido de cuco , cuando el director, Jeffrey Bloom, le dijo: 'Asústame hasta la muerte'. El director no entendía acerca de los villanos, dice. Lo que es tan familiar puede ser lo más aterrador.

En cuanto a Nurse Ratched, Fletcher no está a favor del revisionismo. Ella es una de las grandes pesadas, dice orgullosa, y agrega: Si tienes mujeres así en la autoridad, tienes motivos para tener miedo. Cuando le pregunto si la enfermera Ratched tiene cualidades redentoras, sonríe. Bueno, vio que tus dientes estaban limpios. Toma un sorbo de té y continúa: El control es uno de los problemas más terribles, ¿no es así? Algunas personas simplemente tienen que tener el control total o no pueden estar en este mundo.

Durante la carrera presidencial de 2016, surgieron memes en línea de Hillary Clinton como Nurse Ratched. Cuando le muestro uno a Fletcher, ella se ríe y dice: ¡Tiene mi cabello, está bien! Tanto como Nido de cuco resume su era, en la que la fiesta psicodélica se había agriado y el Hombre estaba recuperando el control, no puedes evitar ver sus ecos en nuestra propia América enloquecida. Después de todo, ¿no es Donald Trump una especie de McMurphy, alimentado por el impulso, el caos y la testosterona, capaz de reunir a una población descontenta? Ahora que vivimos en el mundo de McMurphy, el presidente Ratched no suena mucho peor. Al menos nuestros dientes estarían limpios.