El culto de Withnail y yo de Richard E. Grant finalmente está teniendo su momento

Richard E. Grant protagoniza la década de 1987 Whitnail y yo .De © Cineplex-Odeon Pictures / Everett Collection.

Bruce Robinson guión de su clásico de culto de 1987, Withnail y yo, deambula sin esfuerzo entre lo alto (un soliloquio de Hamlet) y lo bajo (¡puedes meterte en el culo por nada y vete a la mierda mientras lo haces!). Pero es la actuación incandescente de Richard E. Grant que envía a la oscura comedia británica —sobre un par de actores desempleados— a la estratosfera de la grandeza.

Por lo tanto, es menos extraño de lo que podría parecer a primera vista que la película que se proyectó en el Film Forum de Nueva York el jueves por la noche no fue la que le valió a Grant una nominación al Oscar como mejor actor de reparto. Marielle Heller's ¿Puedes perdonarme?, protagonizando Melissa McCarthy —Pero el que forjó su leyenda hace más de tres décadas.

Tomando un café en Brooklyn, le pregunté a Grant si sabía cuándo leyó el guión de Withnail y yo que fue un papel para las edades? Lo sabía hasta los huesos, dijo. Me hizo reír a carcajadas, estaba tan brillantemente escrito. Incluso las direcciones escénicas eran divertidísimas. También había estado desempleado durante nueve meses, así que fue la mejor preparación que pude haber tenido para interpretar a un actor desempleado amargado.

Aquí está la mejor parte: a Grant solo se le ofreció el puesto después de Daniel Day-Lewis aprobado. Gracias a Dios, Daniel Day-Lewis lo rechazó, dijo Grant. Eso es todo lo que puedo decir. Cuando trabajé con él en Edad de la inocencia, Me postré en su Winnebago y dije: '¡Oh, Daniel, te debo todo lo que me pasó!' Y es verdad.

En 2017, Grant le dijo al Reino Unido Vida de campo: No pasa un día sin que alguien cite Withnail y yo a mi. Dijo que no hay una película que cita en todo el día, pero que tiene sus obsesiones. Barbara Streisand es uno . El perfume es otro. (Tiene su propia marca, Jack .) Y ha vuelto a leer Alicia en el país de las Maravillas cada año durante los últimos 40 años. Entonces lo entiende.

Para aquellos que no están familiarizados con Withnail, que siempre ha sido más popular en Gran Bretaña que en los Estados Unidos, aquí hay una hoja de trucos rápida:

1. Es una película sobre el aire de desencanto que flotaba en los vientos de finales de la década de 1960.
2. Se trata de la juventud, la ambición, la imprudencia, la decepción y la disolución de las relaciones.
3. Fue el primer papel cinematográfico de Richard E. Grant.
4. Dado que Grant ofreció una de las mejores actuaciones cómicas de todos los tiempos, podría decirse que es la mejor actuación de su carrera.
5. Para el súper fanático, una oportunidad perdida para hacer referencia Withnail y yo es nada menos que un fracaso personal.
6. Por ejemplo, la única forma sensata de responder a la nominación al Oscar de Grant fue citando sus propias palabras de 1987: Celebremos. Queremos los mejores vinos disponibles para la humanidad, los queremos aquí, ¡y los queremos ahora!

Uña fue lanzado en 1987, por lo que su estatus de culto depende menos de las personas que vivieron los años 60 que de aquellos que pasaron los 80 y los 90 lidiando con cosas similares, a saber, las probabilidades arriesgadas y los altibajos maníacos y emocionales que constituyen la vida como un artista en lucha.

A veces, los actores dan en el blanco a la perfección para una parte de la audiencia de una manera que navega por todos los demás, tan lejos del blanco que pasa desapercibido. Ahí es cuando obtienes una película de culto. Grant, de 61 años, nació en 1957, y sus admiradores más apasionados parecen ser (en su mayoría hombres) actores y escritores nacidos entre 1960 y 1975, entre ellos. Johnny Depp, Will Arnett, y tuyo de verdad. (Al principio de mi carrera, trabajé como autónomo bajo el seudónimo de Desmond Wolfe, sacado de esta película).

La mayoría de nosotros miramos Uña en cintas VHS. Y celebramos cuando Criterion Collection lanzó las versiones completas y sin cortes en DVD en 2001. Para entonces, muchos de nosotros habíamos memorizado la edición original.

La Uña La era terminó casi tan pronto como comenzó. Bruce Robinson dirigió dos películas a raíz de Withnail y yo: 1989 Cómo salir adelante en publicidad (también protagonizada por Grant, también un clásico de culto), que compartía muchas sensibilidades estilísticas con Withnail, y de 1991 Jennifer 8, que no lo hizo. Grant, por su parte, llevó el Uña sensibilidad en 1993 Es una vida maravillosa de Franz Kafka, una joya oscuramente cómica que ganó el Premio de la Academia de 1993 al mejor cortometraje. Y eso fue todo, un período de seis años que terminó hace 25 años. Pero el resultado fue suficiente para grabar las actuaciones de Grant en la conciencia de una generación.

Johnny Depp (año de nacimiento: 1963) es un obsesivo confirmado. Al hacer la película de su amigo Hunter S. Thompson El diario del ron, En 2011, Depp hizo lo que nadie había podido hacer desde 1992: convenció a Bruce Robinson de que dirigiera otra película. En algún momento del camino, Depp también tomó posesión del manuscrito original de 1969 de la novela inédita de Robinson que finalmente se adaptó al guión y se convirtió en Uña 18 años después.

El actor Will Arnett (año de nacimiento: 1970) es otro descarado Uña adorador; su programa de Netflix, Copos, está salpicado de regalos para los enfocados Uña ventilador. (Ejemplo: en Withnail y yo, Paul McGann paquete de personajes una copia de J. K. Huysmans Contra la naturaleza en una maleta. Veinte años después, Arnett coló una copia del mismo libro en una escena en Copos. )

Lo he visto literalmente cientos de veces, dijo Arnett. Cuando vi a [Richard] en una cena el otoño pasado, le dije que era la obra de arte más influyente en mi propia carrera. Él entregó el estándar de oro de la actuación tragicómica y ha resistido la prueba del tiempo.

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Matt Walsh (año de nacimiento: 1964) es conocido por el público de hoy por su papel de Mike McLintock en De Julia Louis Dreyfus Veep, pero tiene seguidores de su propio culto como uno de los cuatro miembros originales de la Brigada Ciudadana Vertical; Walsh es un pionero de la escena de improvisación contemporánea de la comedia.

¿Qué piensa cuando piensa? Uña ? Diálogo ingenioso y Jimi Hendrix jugando mientras los muchachos ven cómo una bola de demolición destroza un edificio, y luego se suben a un [Jaguar] destartalado y salen de Londres con Withnail gritando por la ventana, sosteniendo una botella de whisky como si acabara de llegar. de vuelta de la guerra o algo así.

Grant's Withnail es, sin duda, uno de los personajes más citados en la historia del cine. Como es la película en sí: los fanáticos acérrimos pueden citar cada línea desde la apertura hasta los créditos finales. La favorita de Walsh es una frase del tío Monty, interpretada por el fallecido Richard Griffiths: es la experiencia más devastadora de la vida de un joven cuando, una mañana, se despierta y se dice razonablemente a sí mismo: 'Nunca interpretaré al danés'. Cuando llega ese momento, la ambición cesa. ¿No estás de acuerdo?

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Owen Burke (año de nacimiento: 1971) que dirige la televisión para Will Ferrell y De Adam McKay Gary Sanchez Productions, recuerda vívidamente el efecto que tuvo la película en él. Mi hermano me dio la vuelta, recordó. Resonó totalmente con la persona que era en ese momento: en mis 20, tratando de hacer las cosas, pero también siendo un completo psicópata y bebiendo todo el tiempo. Para la mayoría de nosotros, esa fue la última vez en nuestras vidas en la que vivíamos de una manera en la que todo y nada estaban en juego a la vez, y ambos modos eran completamente egoístas. Pero es en el medio de todo donde averiguas quién eres y cómo lo vas a hacer. Y con eso, quiero decir la vida.

La línea favorita de Burke pertenece a Danny el traficante de drogas, interpretado por Ralph Brown: Están vendiendo pelucas hippies en Woolworths, hombre. La década más importante de la historia de la humanidad ha terminado. Y como Presuming Ed lo ha señalado de manera tan consistente, no hemos podido pintarlo de negro.

Incluso Vin Diesel (año de nacimiento: 1967) ha sido visto citando a Danny en la televisión británica .

Por supuesto, no todos Uña fan pertenece a la Generación X. El director Robert Altman (año de nacimiento: 1925) fue un Uña ventilador. Continuó eligiendo a Grant en tres ocasiones distintas: en El jugador (1992), Listo para llevar (1994) y Parque Gosford (2001). (Grant cree que es más simple que eso: a Altman le gustaban los actores de ambos sexos de aspecto extraño, con forma de limpiapipas y cara alargada. Lena Dunham lanzar a Grant en Chicas porque ella lo había visto en Mundo de las especias, no Withnail. )

Y ahora, gracias a la nominación al Oscar de Grant, una nueva generación está descubriendo el trabajo de Grant. Su personaje en ¿Puedes perdonarme?, Jack Hock, no comparte mucho con Uña que no sea un problema con la bebida y una habilidad para seguir siendo adorable a pesar de ser un completo degenerado. (¿Mencionamos que Johnny Depp es un fan?) Son personas diferentes, de diferentes edades, con vidas completamente diferentes, en épocas completamente diferentes. Al mismo tiempo, ambas películas luchan con los temas eternos de mantener la integridad artística, de querer algo tan mal que se puede saborear, del fin de la amistad y del fracaso.

El desempeño de Grant en Uña ha sido descrito como elegantemente desperdiciado, ese es el tipo de cosas que solo puedes lograr en tu juventud; una vez que tienes entre 30 y 40 años, ya no es lindo y no eres más que un borracho. A algunos de nosotros nos lleva un poco más de tiempo darnos cuenta de eso que a otros.

¿Tienes sopa? Withnail le pregunta a su sufriente compañero de cuarto cerca del comienzo de la película, con el típico descaro pomposo. ¿Por qué no consigo sopa? ¿Por qué? Porque a veces, simplemente no lo haces. Y luego, a veces, después de un tiempo, lo haces. En el caso de Richard E. Grant, la sopa del reconocimiento total tardó más de 30 años en cocinarse. Pero ahora se está sirviendo el reconocimiento.

Después de la proyección del jueves, un miembro de la audiencia preguntó, en un estilo divagante típico de esas sesiones de preguntas y respuestas, si a Grant le importaba siquiera ser nominado a un Oscar después de todos estos años.

Grant no perdió el ritmo: por supuesto que sí. Y cualquiera que te diga que no es así, lo llamo un maldito mentiroso. Fue, en una palabra, puro Withnail.

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