Los malos tiempos en El Royale temen ser verdaderamente malvados

Foto de Kimberley French / 20th Century Fox

Hace dos años, casi hasta el día, viajé con entusiasmo al Upper West Side para una proyección de La larga caminata de medio tiempo de Billy Lynn, la película más reciente de Ang Lee. Lo estaba esperando no porque me gusten las películas de guerra o porque sea un fanático de Lee. Realmente, la razón principal por la que estaba ansioso por ver la película era porque su trailer fue tan bueno, atractivo y conmovedor sin renunciar realmente al juego de lo que trataba la película. ¡Qué maravilla me esperaba! Luego vi la película en sí y, bueno, a veces un gran avance es lo mejor que se puede conseguir en una película.

Me siento de manera similar sobre Malos tiempos en El Royale, estreno el 12 de octubre. Una vez más, es una película de octubre de un guionista y director que me gusta ( Dibujó Goddard, de Cabaña en el bosque fama, en este caso), pero, quizás más importante, ha un tráiler realmente efectivo . Esos dos minutos y medio tienen un tono completamente diferente al de Billy Lynn Sizzle reel, pero hicieron el mismo trabajo conmigo. En medio de todo el desorden de premios de la temporada, Malos tiempos en El Royale, una pequeña imagen oscura de género sin probablemente un futuro de Oscar, estaba en la parte superior de mi lista de visitas obligadas.

Entonces, tal vez sea mi culpa que la película de Goddard haya sido tan decepcionante como lo hizo. Realmente quería que fuera una cosa, y cuando descubrí que no era eso, a mitad de camino, era demasiado tarde para realinear mis expectativas. Quizás lo vuelva a ver en algún momento, un sábado lluvioso de primavera en casa, y luego veré todos los errores de mi evaluación inicial. ( Oye, pasa. ) Que, o otra vuelta solo profundizará mi sensación de que lo que está mal en la película es perversamente lo que hace que su tráiler sea tan bueno: funciona mejor como un escenario divertido, una hipotética genial, que como una película completa de dos horas y 20 -Película de minutos.

Al hacer una publicación muy ... Pulp Fiction película en 2018, Goddard puede confiar en algo de nostalgia, un hambre de cuando las películas criminales retorcidas como esta eran de rigor. Pero también tiene que combatir un cierto estado-allí, visto-ese-ismo; no importa cuántas referencias retro agradables contenga, Goddard también tiene que mostrarnos algo nuevo. Empieza bien, al menos. La película nos lleva al hotel ficticio El Royale, un lugar de los años 60 que antes se balanceaba y ahora está descolorido y que se extiende a ambos lados de la frontera entre California y Nevada, una línea roja que corre justo en el medio del hotel. Esa liminalidad se manifiesta de una manera temática grande y torpe hacia el final de la película, pero al principio es solo un pequeño detalle ingenioso, como tantas otras cosas en la escena que establece Goddard.

Tomando señales directas de Agatha Christie, Goddard reúne a un grupo de extraños en este hotel un poco embrujado (no en el sentido literal), en una noche lluviosa en 1969, y los envía rebotando cautelosamente entre sí, cada uno resbaladizo con un secreto que ' eres impotente para mantener. Jon Hamm interpreta a un vendedor de aspiradoras que viaja con estilo sureño y que probablemente no sea realmente un vendedor de aspiradoras. Jeff Bridges es un sacerdote astuto cuyos motivos, ocultos como se supone que deben estar, son bastante claros desde el principio. Dakota Johnson hippie misantrópico obviamente está a la altura alguna cosa. Y Cynthia Erivo El cantante de un club nocturno que lucha por sobrevivir es. . . bueno, en realidad, ella es solo una cantante de club nocturno.

Después de haber presentado a sus dramatis personae, Goddard avanza diligentemente, desenmascarando rápidamente a sus personajes para que los cuerpos puedan comenzar a caer. Siguiendo una secuencia verdaderamente ingeniosa, en la que un personaje descubre lentamente las sórdidas realidades del hotel, Malos tiempos comienza a contraerse, encogiéndose en una historia más lineal y menos interesante de lo que toda su posibilidad inicial sugería que podría ser. A medida que se revelan las verdaderas motivaciones de los personajes, la película se convierte en una investigación moral y religiosa aburrida y fácil de responder, evitando gradualmente toda complejidad, aclarando minuciosamente sus áreas grises. Esperaba que Goddard fuera menos inflexible sobre exonerar a sus personajes, pero parece que no puede mantener a nadie mal por mucho tiempo.

Bueno, hasta que un escabullido Chris Hemsworth entra en escena, interpretando a un villano que es tan claramente malvado (quiero decir, lleva una camisa, pero está desabotonada) que irrevocablemente desequilibra la película. Resulta que los malos tiempos a los que se hace referencia en el título no son, como, arco, malos tiempos perversos. Ellos son genuinamente malo veces. La película de Goddard opera con una seriedad terrible que agota la diversión desde el vestíbulo. Y, en última instancia, insiste en una rectitud fundamental, como si tuviera miedo de ser simplista y desagradable hasta el amargo final. Al hacerlo, la película hace que su violencia sea mucho más sombría, creando una responsabilidad ética para sí misma que luego no cumple.

Hay una fina hebra de discurso sociopolítico a lo largo de la película, particularmente cuando se trata del personaje de Erivo, Darlene. Pero Darlene está dibujada de manera tan esquemática (tenemos alrededor de un flashback por personaje, el de ella es el más endeble) que juega como una metainjusticia desconcertante. Darlene canta, maravillosamente, varias veces, y una secuencia usa la poderosa voz de Erivo para lograr un efecto realmente inteligente y lleno de suspenso. De lo contrario, sin embargo, el canto es más un agente de estilo que de sustancia, lo que posiciona a la única mujer negra en la película como la partitura quejumbrosa de una serie de fechorías de personajes blancos más minuciosamente interpretados. Esas son algunas ópticas difíciles de calibrar, y Malos tiempos no los maniobra bien.

Una compostura segura y algunas actuaciones atractivas rescatan Malos tiempos del fracaso absoluto; Hemsworth es particularmente divertido en el modo de diablo sexual. Sigo tan curioso como siempre por ver qué hace Goddard a continuación. Pero esta película, a pesar de su astuta presentación, es una mezcolanza de convincentes premisas narrativas fusionadas torpemente. Se las arregla para estar sobreexcitado y subdesarrollado, decepcionando menos por lo que es que por lo que podría haber sido.