Tratamos de conocer cada ataque terrorista: dentro de la operación ultrasecreta antiterrorista israelí que está cambiando el juego
Tel Aviv, Israel. Diciembre de 2017. Los rapelistas de YAMAM simulan recuperar un rascacielos de los terroristas.Foto fija de Adam Ciralsky.
Perseguí a mis enemigos y los alcancé; No me volví hasta que fueron destruidos. —Salmo 18:37 (lema del escuadrón antiterrorista clandestino de Israel)
Una tarde de primavera a finales de abril, viajé a un recinto fortificado en el valle de Ayalon entre Tel Aviv y Jerusalén. La ubicación no está identificada en Waze, la herramienta de navegación construida en Israel, por lo que, en lo que respecta a mi taxista confundido con la aplicación, no existe. Por otra parte, lo mismo podría decirse de sus habitantes: YAMAM, una banda de operativos antiterroristas cuyo trabajo durante las últimas cuatro décadas ha estado envuelto en secreto.
Al llegar a la sede del grupo, que tiene toda la calidez arquitectónica de un supermax, pasé por delante de una falange de policías fronterizos israelíes con uniformes de batalla de color verde oscuro y en un bolígrafo a prueba de explosiones donde se escanearon mis credenciales, mi equipo electrónico. Los dispositivos estaban cerrados con llave y recibí un sermón de un oficial de contrainteligencia que estaba desconcertado de que se me concediera la entrada a las instalaciones. No revele nuestra ubicación, dijo. No muestres nuestras caras. Y no uses nuestros nombres. Luego añadió, sombrío y sin una pizca de ironía: Intenta olvidar lo que ves.
YAMAM es la fuerza más elitista del mundo, y la más activa, de su tipo, y su experiencia tiene una gran demanda en una era en la que los veteranos de ISIS atacan fuera de sus bastiones restantes en Oriente Medio y emergen lobos solitarios auto-radicalizados para atacar objetivos occidentales. Hoy, después de Barcelona, dice Gilad Erdan, quien durante los últimos tres años ha sido el ministro de seguridad pública de Israel, después de Madrid, después de Manchester, después de San Bernardino, todos necesitan una unidad como YAMAM. Cada vez más, los principales jefes de inteligencia y policía del mundo recurren a YAMAM (un acrónimo hebreo que significa unidad especial de policía). Durante su primer mes en el trabajo, recuerda Erdan, recibí solicitudes de 10 países para entrenar juntos.
Me dirigí a la oficina del comandante de YAMAM, de 44 años, cuyo nombre está clasificado. Por tanto, me veo obligado a referirme a él con una inicial, N, como si fuera un personaje de Bond. Los ojos de N son de diferentes colores (el resultado del daño sufrido durante la explosión de una granada). Su cabeza rapada y su cuerpo corpulento le dan la vibra de un Vin Diesel judío. A su lado, tiene un pastor belga increíblemente vicioso y sin bozal llamado Django.
Cerca de Tel Aviv, Israel. Marzo de 1978. Las secuelas de un asalto en autobús por P.L.O. guerrilleros, que se cobraron la vida de 37 israelíes e hirieron a 71.
El otoño pasado, los funcionarios israelíes acordaron proporcionar Feria de la vanidad acceso sin precedentes a algunas de las actividades, instalaciones y comandos encubiertos de YAMAM. Cuando le pregunté a N por qué sus superiores habían decidido romper con las décadas de silencio de sus predecesores, me dio una respuesta inusualmente sentimental: Es importante que las familias de los operadores se enteren de nuestros éxitos. (Los operadores de campo, como se les llama, son exclusivamente hombres; las mujeres a veces desempeñan funciones de inteligencia). Sin embargo, N no descarta razones menos magnánimas para cooperar.
Primero, YAMAM ha ideado nuevas metodologías para responder a incidentes terroristas y tiroteos masivos, que comparte con sus contrapartes en todo el mundo. (Más sobre esto en breve). En segundo lugar, Israel, como potencia ocupante, enfrenta la condena internacional por su enfoque de mano dura hacia los palestinos; como resultado, algunos altos funcionarios evidentemente sintieron que era hora de revelar el hecho de que los gobiernos, incluidos algunos de los críticos más vocales de Israel en el escenario mundial, a menudo recurren a ellos, sotto voce, en busca de ayuda con sus problemas de seguridad más intratables. Y por último, vienen los derechos de fanfarronear, quizás el fundamento más significativo de la unidad.
YAMAM, da la casualidad, ganó recientemente una amarga batalla burocrática de 40 años con Sayeret Matkal, un escuadrón secreto de fuerzas especiales dentro de las Fuerzas de Defensa de Israel (I.D.F.). Sayeret Matkal fue anteriormente el ya no ultra en este reino; Por supuesto, Feria de la vanidad , en un artículo publicado inmediatamente después de los ataques del 11 de septiembre, calificó al grupo como la fuerza antiterrorista más eficaz del mundo. Cuenta entre sus ex alumnos líderes políticos, generales militares y figuras clave en el establecimiento de seguridad de Israel. Y, sin embargo, cuando el primer ministro Benjamin Netanyahu, un veterano de Sayeret Matkal, tuvo que designar silenciosamente a una unidad para que fuera el equipo A nacional de contraterrorismo, eligió a YAMAM sobre su antiguo contingente, que se especializa en reconocimientos de larga distancia y misiones complejas en el extranjero.
La decisión de Netanyahu, apoyada por algunos de los enemigos más feroces del primer ministro, tuvo todo el aguijón de la selección del presidente Barack Obama del SEAL Team Six de la marina (sobre la Delta Force del ejército) para llevar a cabo la incursión de 2011 en el complejo de Osama bin Laden en Abbottabad, Pakistán. YAMAM es parte de la fuerza policial nacional, no del ejército ni del Mossad, que es la C.I.A. de Israel, ni del Shin Bet, el servicio de seguridad nacional del país, que es más parecido al M.I.5 de Gran Bretaña. Y, sin embargo, en los últimos meses, el conflicto palestino-israelí ha desdibujado algunas de las líneas entre los deberes de estas agencias. El enfoque principal de YAMAM consiste en frustrar los complots terroristas, involucrar a militantes durante los ataques, combatir a los sindicatos del crimen y mitigar las incursiones fronterizas. Por el contrario, el ejército, además de proteger la seguridad de Israel, suele ser llamado a responder a las manifestaciones de Cisjordania, utilizando lo que los activistas de derechos humanos a menudo consideran una fuerza excesiva. Pero como Hamas ha seguido organizando protestas a lo largo de la valla que separa a Israel y Gaza, I.D.F. los francotiradores han estado matando a palestinos, que tienden a ir desarmados. Es más, Hamas ha enviado cometas y globos armados a Israel, junto con bombardeos de morteros y cohetes, lo que ha provocado el devastador I.D.F. ataques aéreos. Si bien los miembros del YAMAM también han participado en estas misiones, en gran medida han desempeñado un papel secundario.
De vez en cuando durante un año, seguí a N y su equipo mientras viajaban, entrenaban e intercambiaban tácticas con sus homólogos estadounidenses, franceses y alemanes en todo, desde retomar trenes de pasajeros hasta frustrar ataques complejos de grupos de terroristas suicidas y hombres armados que disparaban cohetes. -granadas propulsadas. La tecnología de YAMAM, incluidos robots y Throwbots (cámaras alojadas en carcasas redondas que se enderezan al aterrizar), deslumbra a los no iniciados. Pero también lo son las estadísticas: YAMAM promedia unas 300 misiones al año. Según N, sus comandos han detenido al menos 50 bombas de tiempo (terroristas suicidas en ruta hacia sus objetivos) y cientos de ataques en etapas anteriores.
'He estado con el YAMAM en operaciones', me dijo John Miller, subcomisionado de inteligencia y contraterrorismo del Departamento de Policía de Nueva York, en su oficina, a pocas cuadras del World Trade Center. Hay muchos equipos que tienen mucho conocimiento y hacen mucho entrenamiento, pero eso es diferente a mucha experiencia. Señaló que por cada ataque terrorista en Israel que es noticia, hay 10 que son prevenidos por YAMAM actuando con inteligencia perecedera proporcionada por Shin Bet.
Avi Dichter está totalmente de acuerdo. Después de servir en Sayeret Matkal, se unió al Shin Bet y en 2000 ascendió para convertirse en su director. Ahora preside el Comité de Defensa y Asuntos Exteriores de la Knesset, el parlamento de Israel. Durante años, admitió, los funcionarios antiterroristas compartieron solo una parte de su inteligencia más sensible con operativos encubiertos, por temor a que se comprometiera. Ahora, dice Dichter, los representantes de YAMAM se sientan en la sala de guerra de Shin Bet para asegurarse de tener la imagen completa. Nos tomó mucho tiempo comprender que no se puede ocultar la información de la unidad a la que solicita que realice una misión, porque lo que no saben puede socavar toda la operación. Cuando le pregunté cómo describiría la unidad a los forasteros, dijo, YAMAM es una fuerza de operaciones especiales que tiene los poderes de la policía, las capacidades de los militares y el cerebro de Shin Bet. Son, en efecto, los soldados de la agencia de espionaje.
Hoy en día, algunos terroristas no están interesados en las negociaciones o incluso en la supervivencia.
Miller, de N.Y.P.D., por su parte, afirmó que las agencias policiales estadounidenses se benefician de los éxitos de YAMAM. Un ex periodista que una vez entrevistó a bin Laden, sostuvo Miller, se puede aprender mucho del YAMAM sobre tácticas, técnicas y procedimientos que, cuando se adaptan, pueden funcionar en cualquier entorno, incluida Nueva York. Es por eso que vamos a Israel una o dos veces al año, no solo para ver lo que hemos visto antes, sino para ver lo que hemos visto antes de que lo están haciendo de manera diferente. Porque el terrorismo, como la tecnología, y a veces porque de la tecnología - está en constante evolución. Si está trabajando en las técnicas que desarrolló hace dos años, está muy desactualizado.
Kirstjen Nielsen, secretaria de Seguridad Nacional de Trump, está de acuerdo: Tenemos mucho que aprender de [Israel, YAMAM en particular] en términos de cómo usan la tecnología como multiplicador de fuerza para combatir una serie de amenazas. Durante los últimos 15 años, en D.H.S. se han asociado con ellos en casi todas las amenazas.
UN NUEVO PARADIGMA
Vi algunas películas de Hollywood sobre la lucha contra el terrorismo y los terroristas, dijo N. Pero la realidad está más allá de todo lo que puedas imaginar. De regreso a los Estados Unidos, lo seguí a él y a su séquito, quienes se reunieron con la Oficina de Ejecución Especial del Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles, así como con la Unidad de Servicios de Emergencia de la Ciudad de Nueva York, que depende de Miller. Las organizaciones terroristas solían tomar rehenes porque querían lograr un intercambio de prisioneros; ahora están tratando de hacer algo diferente, observó N, recordando una época pasada en la que el terrorismo era un medio violento de lograr fines políticos más concretos.
La sabiduría convencional sobre cómo lidiar con incidentes terroristas de rápida evolución ha evolucionado con el tiempo, sobre todo en situaciones de rehenes. Desde las décadas de 1960 y 1970, los socorristas han buscado establecer un límite físico para contener un evento, entablar un diálogo con los perpetradores, entablar negociaciones mientras se formula un plan de rescate y luego mudarse con un equipo completo. Se adaptaron principios similares para reaccionar ante secuestradores, personas con trastornos emocionales e incidentes con víctimas en masa.
Pero durante los últimos 20 años, un período que coincide con el ascenso de N de recluta a comandante, él y sus colegas han llegado a tratar los ataques terroristas de la misma manera que los médicos tratan los ataques cardíacos y los accidentes cerebrovasculares. Hay una ventana dorada en la que intervenir y echar toda su energía y recursos al problema. Mientras que las unidades en los EE. UU. Han tendido a llegar a la escena, evaluar la situación, asegurar un perímetro y luego llamar a especialistas o refuerzos, YAMAM va en pesado, enviando escuadrones autónomos de intrusos, francotiradores, rapelistas, técnicos de bombas, perros. manipuladores y negociadores de rehenes. Hablando metafóricamente, no envían una ambulancia para estabilizar a un paciente para su transporte. Envían un hospital para garantizar la supervivencia en la escena. Además, establecen unidades móviles con líneas claras de autoridad, no una serie de grupos con objetivos en competencia. Estos equipos pueden desplazarse y responder, y no están atados indebidamente a una base de mando central.
El tirador activo cambió todo, explicó John Miller. Hoy en día, el terrorista o asesino en masa no está interesado en las negociaciones o incluso en la supervivencia. Busca la máxima letalidad y lograr el martirio en muchos casos. Debido a esto, las prioridades de los equipos de respuesta han cambiado. El objetivo principal, dijo Miller, haciéndose eco de la estrategia de YAMAM, es detener la matanza. Eso significa utilizar a los primeros agentes en la escena, sean o no especializados. La otra parte es detener a los moribundos. ¿Cómo se establecen los parámetros en el interior mientras la gente persigue la amenaza, persigue el sonido de los disparos y se enfrenta al pistolero? ¿Cómo se llega a esas personas que están heridas, que todavía son viables, que podrían sobrevivir? La policía estadounidense ha luchado con [esto] desde el caso de Columbine, cuando los socorristas esperaron demasiado para entrar. Tenemos que entrar en 20 minutos. No puede estar dentro de las dos horas doradas, o no es dorado.
El mayor O, el hombre de 37 años que comanda el equipo de francotiradores de YAMAM, explicó que una de las habilidades distintivas de la unidad es meterse en la mentalidad del atacante. Intentamos conocer todos los ataques terroristas en todo el mundo para descubrir cómo podemos hacerlo mejor, señaló. Nuestros enemigos también son muy profesionales y al final están aprendiendo. Intentan ser mejores que nosotros.
Para mantener su ventaja, YAMAM, después de analizar incidentes lejanos, diseña su entrenamiento para abordar posibles ataques futuros. En el tiempo que pasé con los operadores, bajaron en rappel por un rascacielos de Tel Aviv y se adentraron en una oficina docenas de pisos más abajo, probando formas alternativas en las que los socorristas podrían haber enfrentado el ataque de Las Vegas del año pasado en el que un hombre armado solitario en el piso 32 de El hotel Mandalay Bay disparó más de mil rondas contra los asistentes al concierto, matando a 58. Un escuadrón de YAMAM también pasó horas en una plataforma tenuemente iluminada tomando el control de un tren de pasajeros israelí parado junto a miembros de la élite Groupe d'Intervention de la Gendarmerie Nationale de Francia. (Los franceses habían venido a Israel, en parte, para practicar tales maniobras, evidentemente conscientes del ataque ferroviario Thalys de 2015, que recientemente llegó a la pantalla grande en Clint Eastwood El 15:17 a Paris ). Y en una instalación de telecomunicaciones al norte de Tel Aviv, los operativos israelíes simularon una misión nocturna con el aclamado Grenzschutzgruppe 9 de Alemania, enfrentándose a múltiples hombres armados y explosiones en todas direcciones. Al asimilarlo todo, sentí que, sin saberlo, me habían elegido como extra en una película de Michael Bay.
Mientras informaban a sus invitados europeos, el equipo de YAMAM predicó su evangelio de nunca permitir que lo perfecto sea enemigo de lo bueno. Para ser relevante y ganar esta batalla, a veces debes ir con un 50% o un 70% de conocimiento e inteligencia, dijo N. Al considerar lo que enfrentaron sus homólogos en lugares como la discoteca Pulse de Orlando o la sala de conciertos Bataclan, en París, N afirmó que en los escenarios actuales, a diferencia de los del siglo XX, no tenemos el privilegio del tiempo. Debes entrar muy rápido porque hay terroristas que están matando rehenes a cada minuto.
Dimona, Israel. Marzo de 1988. El llamado ataque al autobús de las madres, en el que tres investigadores nucleares fueron ejecutados por P.L.O. terroristas.
LA SEGUNDA DIRECTIVA
La historia interna de la génesis de YAMAM no ha sido contada por sus líderes, hasta ahora.
En 1972, durante los Juegos Olímpicos de Verano en Munich, miembros del grupo palestino Septiembre Negro secuestraron y asesinaron a 11 compañeros israelíes. El ataque a sangre fría, y la respuesta fallida de Alemania, llevaron a la primera ministra de Israel, Golda Meir, a iniciar la Operación Ira de Dios, enviando escuadrones de asalto para rastrear y matar a los organizadores del grupo y a otras personas (más tarde representadas en el libro de Steven Spielberg). Munich ). Y aunque puede haber escapado a la atención pública, también se emitiría una segunda directiva secreta, que ordenó el establecimiento de una fuerza de ataque permanente para disuadir o derrotar futuros ataques.
Este mandato no se cumpliría hasta dos años después, después de que terroristas cruzaran la frontera desde el Líbano, mataran a una familia de tres y se hicieran cargo de una escuela primaria en Ma'alot con 105 estudiantes y 10 maestros adentro, con la esperanza de negociar la liberación. de sus hermanos detenidos en cárceles israelíes. Sayeret Matkal corrió a la escena y montó un desastroso intento de rescate. Murieron veintiún estudiantes. Dirigiéndose a la Knesset, Meir exclamó: La sangre de nuestros hijos, los mártires de Ma’alot, nos clama, exhortándonos a intensificar nuestra guerra contra el terrorismo, a perfeccionar nuestros métodos.
Después del ataque, las responsabilidades del contraterrorismo, especialmente el delicado arte del rescate de rehenes, se trasladaron del I.D.F. a una nueva unidad policial, inicialmente denominada Primera Brigada y, más tarde, YAMAM. Crónicamente insuficientemente financiada, condenada al ostracismo por los militares y considerada una cantidad desconocida por los servicios de inteligencia, la unidad era un remanso. Es decir, hasta que Assaf Hefetz se hizo cargo. Él era un I.D.F. paracaidista con importantes amigos, entre ellos el futuro primer ministro Ehud Barak. Hefetz había apoyado la operación de abril de 1973 en la que Barak, famoso disfrazado de mujer, se infiltró en Beirut y mató a varios líderes de la Organización de Liberación de Palestina como parte de las represalias en curso de Israel contra Munich. Hefetz profesionalizó a YAMAM, persuadiendo a soldados capacitados para que se unieran a su nueva unidad de comando de la policía, cuyo trabajo era un secreto para todos menos para un puñado de israelíes.
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En mayo, visité Hefetz, de 74 años, en la aldea costera de Cesarea y encontré a un hombre con el cuerpo de un joven de 24 años y la audición de uno de 104 años. Como muchos israelíes de su generación, dice lo que piensa sin tener en cuenta cómo pueden aterrizar sus palabras. Después de 18 meses, había reclutado y entrenado a tres pelotones y sabía que mi unidad era mucho mejor que el ejército, insistió. Pero yo era la única persona en el país que pensaba eso. A su debido tiempo, encontró un socio entusiasta en los espías de Shin Bet, que accedió a dejar que YAMAM probara el traicionero trabajo de neutralizar a los presuntos terroristas.
Aún así, fue Hefetz, personalmente, quien primero puso a YAMAM en el mapa. En la mañana del 11 de marzo de 1978, guerrilleros armados llegaron en botes Zodiac desde el Líbano, llegando a tierra cerca de Haifa. Una vez tierra adentro, encontraron y asesinaron a una estadounidense llamada Gail Rubin, cuyo pariente cercano resultó ser Abraham Ribicoff, un poderoso senador de Estados Unidos. A continuación, detuvieron un taxi, asesinaron a sus ocupantes y luego secuestraron un autobús. Viajando hacia el sur por la pintoresca carretera costera, lanzaron granadas de mano a los autos que pasaban y dispararon a algunos de los pasajeros del autobús. El ataque fue programado con la esperanza de interrumpir las conversaciones de paz entre el primer ministro de Israel, Menachem Begin, y el presidente egipcio, Anwar Sadat.
El pandemonio rodante se detuvo en un cruce al norte de Tel Aviv. Cuando llegué, mi unidad estaba [todavía] a una hora de distancia, recordó Hefetz. El autobús se había detenido, pero estaba chamuscado. Nadie sabe [exactamente] qué pasó. Llámalo la niebla de la guerra. Hefetz pronto se enteró de que algunos de los asaltantes habían escapado a pie y se dirigían hacia la playa. Agarró su arma y lo persiguió, matando finalmente a dos de ellos, capturando a un tercero y rescatando a algunos de los rehenes. En el proceso, recibió un balazo en el hombro derecho y perdió la audición en un oído. El incidente, conocido como la Masacre de la Carretera Costera, se cobró la vida de más de tres docenas de personas. Pero el valor de Hefetz planteó la pregunta: dado lo que el comandante de YAMAM logró por su cuenta, ¿qué podría hacer la unidad en su conjunto si estuviera debidamente aprovechada?
La respuesta tardó una década en llegar, tiempo durante el cual YAMAM fue apoyado por Sayeret Matkal. durante su respuesta a los ataques terroristas. En el notorio asunto del Bus 300, por ejemplo, los comandos de Sayeret Matkal irrumpieron en un autobús para rescatar a rehenes y afirmaron que había matado a cuatro terroristas cuando, de hecho, dos habían sobrevivido. La pareja fue entregada a agentes del Shin Bet, quienes, a poca distancia, los asesinaron a sangre fría. La debacle y sus consecuencias, que deshonraron al jefe del Shin Bet, Avraham Shalom, quien ordenó los asesinatos en el lugar y luego trató de encubrirlos, dejaron una mancha indeleble en las instituciones israelíes y la credibilidad internacional.
Por cada ataque terrorista en Israel que es noticia, hay 10 que se evitan.
En 1987, Alik Ron, un hombre con profundas credenciales y una actitud despreocupada, se hizo cargo de YAMAM. Había servido en Sayeret Matkal y participado en la legendaria incursión de 1976 en Entebbe, en la que un I.D.F. El equipo irrumpió en un aeropuerto de Uganda y liberó con éxito a más de 100 rehenes. Estuve en nuestras unidades más elitistas y participé en la misión más celebrada de nuestra historia, dijo Ron, quien jubilado se ha convertido en un granjero caballero. Solo cuando me pusieron a cargo de YAMAM me di cuenta de que estaba en compañía de la unidad más profesional de Israel.
Y sin embargo, cuando se dirigió por primera vez a sus hombres para decirles lo orgulloso que estaba de liderarlos, describiendo todas las grandes cosas que lograrían juntos, se echaron a reír. Al parecer, los operativos estaban hartos de ser calentadores de banco altamente entrenados, siempre dejados al margen. Ron perseveró de todos modos. Y es fulminante en su evaluación de su antigua unidad (Sayeret Matkal) y sus supervisores. Nadie, nadie, ni el jefe del Shin Bet, ni el Mossad, ni el primer ministro, pueden darme una orden [para matar a los terroristas después de que hayan sido capturados]. Puede conseguirme una orden, pero lo haré así, dijo, levantando su dedo medio. No los mataré. Ya los habré matado en el autobús.
Ron pronto tuvo la oportunidad de probar las cosas a su manera. En 1988, se enteró de que tres terroristas habían entrado desde Egipto y habían secuestrado un autobús lleno de madres trabajadoras que se dirigían a Dimona, el epicentro del programa ultrasecreto de armas nucleares de Israel. Mientras Ron corría hacia el desierto de Negev para unirse a su equipo, vio CH-53 Sea Stallions en el horizonte en la misma dirección. Golpeando el tablero con el puño y soltando una serie de improperios, recordó Ron, gritó: Sayeret Matkal. . . ¡¿de nuevo?!
Ehud Barak estaba en uno de esos helicópteros, un hombre que llegaría a ocupar prácticamente todos los puestos en la oficialidad israelí: primer ministro, ministro de defensa, comandante de las fuerzas armadas y jefe de Sayeret Matkal. Recordando su primer encuentro con YAMAM hace 30 años, Barak, ahora de 76 años, expresó su asombro por cómo Ron y su equipo habían logrado llegar de alguna manera. adelante de los helicópteros de Sayeret Matkal, con muchas ganas de ir. Les preguntamos qué traían con ellos, recordó Barak. Al final, trajeron todo lo necesario para hacerse cargo del autobús. Así que les dejamos hacerlo.
Frontera entre Israel y Egipto. Agosto de 2011. El ministro de Defensa israelí Ehud Barak (gesticulando) visita el lugar de una incursión yihadista mortal.
Según David Tzur, quien era un mayor en ese momento y luego asumiría el cargo de comandante de YAMAM, el llamado incidente del autobús de las madres fue un punto de inflexión porque mostró la velocidad, el juicio y la agilidad de la unidad. Nos llamaron al campo a las 7:30 de la mañana, dijo. Antes de que llegáramos, [los atacantes] habían matado a tres rehenes. Alrededor de las 10:30, los francotiradores del equipo dispararon a dos de los atacantes mientras otros miembros de YAMAM irrumpieron en el autobús y dispararon al atacante restante. No murieron rehenes durante la operación, recordó Tzur con orgullo. El aparato de seguridad nacional de Israel, incluido el escéptico I.D.F. generales, se dieron cuenta y reconocieron que cuando se trataba de contraterrorismo tenían un bisturí a su disposición en lugar de instrumentos más contundentes. No creo que nadie tenga una unidad mejor, observó Barak. Son algo insustituibles.
EL CAMINO AL SINAI
Últimamente, YAMAM se ha acostumbrado al nuevo rostro del terror: extremistas que intentan infligir la máxima carnicería con la máxima visibilidad. He estado en docenas de operaciones y muchas veces bajo fuego, [enfrentándome a] muchos terroristas y atacantes suicidas, admitió N. Pero el [uno] que recuerdo más que todos los demás es el ataque terrorista en la frontera en el desierto del Sinaí.
Era agosto de 2011, seis meses después de la expulsión de Hosni Mubarak de Egipto por la Primavera Árabe, y tres años antes de que ISIS declarara formalmente su califato. YAMAM, avisado por Shin Bet de que un ataque a gran escala era inminente en algún lugar de la frontera sur de Israel, envió un escuadrón y un equipo de francotiradores en helicóptero. Esperaron toda la noche antes de enterarse de que se habían realizado disparos contra un autobús, hiriendo a los pasajeros en el interior. Una familia de cuatro, que viajaba por la misma carretera, fue emboscada y asesinada. Este grupo de yihadistas ISIS-salafistas que vinieron del desierto del Sinaí, fueron un desafío diferente para nosotros, dijo N sobre el escuadrón de la muerte de 12 hombres. Sabemos por inteligencia que recibieron formación en el extranjero. Eran hábiles con armas, granadas, cargas explosivas, [e incluso] tenían esposas para secuestrar personas. También trajeron cámaras para filmar su obra.
N, que era comandante de escuadrón en ese momento, recibió dos disparos cuando su equipo YAMAM llegó a la escena. En la escaramuza, un militante detonó un chaleco suicida, matándose a sí mismo y al conductor de un autobús, y, recordó N, un terrorista disparó un misil tierra-aire a uno de nuestros helicópteros, pero falló. Dos hombres armados fueron vistos cruzando la carretera. Uno murió en un tiroteo mientras que el segundo apuntó a un vehículo de pasajeros, matando al conductor. A media tarde, la escena parecía estar bajo control, y Pascal Avrahami, un francotirador legendario de YAMAM, informó a sus superiores, incluido el entonces ministro de Defensa, Barak. Poco tiempo después, se escucharon disparos desde el lado egipcio de la frontera. Cuatro operadores de YAMAM se apresuraron a ponerse a cubierto, y en el frenesí un 7,62 mm. bala golpeó a Avrahami por encima de la armadura de cerámica que cubría su pecho. El francotirador, un padre de tres hijos de 49 años, había sido asesinado por un francotirador enemigo, que simplemente se derritió en el desierto.
Me uní a N el pasado mes de abril en Mount Herzl, el lugar de descanso final de muchos de los guerreros caídos de la nación. Era el Día del Recuerdo de Israel, una festividad sombría en la que la vida y el comercio se paralizan. Ese día, N pasó tiempo con los padres de Avrahami en la tumba de su hijo Pascal, abrazándolos y recordando su enorme papel en la unidad. (La noche anterior, mientras el sol descendía, los miembros del escuadrón se habían parado en el patio del complejo de YAMAM, tomando refrigerios e intercambiando historias. Los miembros de la familia de los comandos asesinados fueron llevados dentro de un campo de tiro oscurecido donde se proyectaban las imágenes holográficas de sus seres queridos. en el aire. La escena era de otro mundo, pero de alguna manera apropiada para este grupo secreto de alta tecnología.)
En este Día del Recuerdo, N lamentó la pérdida de su amigo, cuyos 24 años de servicio lo convirtieron en el miembro más antiguo de YAMAM. Pero se detuvo en un momento para enfatizar que su equipo está menos enfocado en el pasado que en el futuro: sabemos que el enemigo siempre intentará hacer algo peor, algo más grande, algo extraordinario que nunca antes hicieron. Y para este escenario nos estamos preparando.