La valeriana y la ciudad de los mil planetas es un desastre entrañable y deslumbrante

Dane DeHaan protagoniza Valeriana .Foto de Vikram Gounassegarin / STX Entertainment Motion Picture Artwork.

Como cualquier adolescente obsesionado con las películas, mi hermana y yo teníamos un preciado repertorio de películas que veíamos una y otra vez, descubriendo nuevos matices cada vez. Uno de los principales favoritos fue El quinto elemento, Luc Besson Obra maestra de 1997, una maravilla de ciencia ficción / acción repleta de estilo excéntrico y humor europeo raro. A medida que nos hicimos mayores y el gusto por las películas de mi hermana comenzó a diferir del mío (yo estaba más interesado en la acción y la ciencia ficción que ella), se hizo más difícil comprometerme con qué alquilar en un fin de semana determinado. Pero El quinto elemento —Una aventura sobre un policía canoso (quizás nunca mejor Bruce Willis ) y la hermosa deidad (ciertamente nunca mejor Milla Jovovich ) que ha jurado proteger a regañadientes: tiene algo para todos, desde preparativos de tiroteos hasta números musicales inquietantemente hermosos a cualquier tipo de campamento gay frito sureño viejo Gary está haciendo. Mi hermana y yo quedamos igualmente cautivados por la extraña y gloriosa visión de Besson, una obra de arte emocionante e inesperadamente conmovedora cuyo carácter de los noventa la ha conservado de alguna manera como un clásico atemporal, en lugar de convertirla rápidamente en una reliquia anticuada.

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En los años siguientes, Besson ha producido algunas películas divertidas, como Tomado y mansiones de ladrillos —Pero como director, solo su tonto actor de evolución Lucy se ha acercado a los placeres vertiginosos de El quinto elemento. Entonces, cuando se anunció que Besson se dirigía de regreso al espacio para montar una adaptación de la serie de cómics de ciencia ficción francesa Valerian y Laureline, Fui cautelosamente optimista. Quizás el futuro lejano en los confines de la galaxia sea el mejor hogar para los caprichos fantásticos de Besson, donde una película no está limitada por las convenciones de la credibilidad o cualquier otra cosa tan aburrida, pedante y terrestre. Quizás ese fantasioso brío francés, tan alegremente abundante en El quinto elemento, Verdaderamente viviría de nuevo, es decir, volvería a ser joven. (Así es como funcionan las películas, ¿verdad?)

La adaptación resultante, la nueva película Valeriana y la ciudad de los mil planetas (inauguración el 21 de julio), cumple esa promesa quizás durante su primera hora. Deslumbrante y en un movimiento casi incesante, la película de Besson ha El quinto elemento El mismo ritmo sincopado, una narración similarmente zumbante que introduce la exposición en una ráfaga frenética mientras rebota y se desliza. Una escena temprana en la que los policías espaciales (de una especie) Valerian ( Dane DeHaan, haciendo un sólido Keanu) y Laureline ( Cara Delevingne, desigual, pero efectivo cuando está en marcha) ir a una especie de bazar interdimensional, entrando y saliendo de diferentes planos de existencia (más o menos) mientras persiguen un objeto preciado, es una maravilla absoluta, inteligente, cursi y llena de suspenso. Besson todavía puede poner en escena una gran pieza, haciendo un seguimiento de un vasto espacio físico y una variedad de pequeños detalles con la facilidad y la invención de un profesional.

Valeriana El mundo tiene una mitología fascinante, que detalla una federación incómoda de razas alienígenas que se han unido en torno a una estación espacial a la deriva que se ha ido añadiendo y añadiendo durante siglos. Este revoltijo de vida y maquinaria es un terrario perfecto para las florituras impulsivas de Besson; da dimensión al mundo del material original, mientras se entrega a sus propias idiosincrasias únicas. Es un verdadero placer deslizarse por los alrededores de Besson con Valerian y Laureline. La rigidez de DeHaan y Delevingne, y la cadencia forzada del guión con el traductor de Google, le dan a la película el guiño de una película de serie B, en la broma y divirtiéndose con su dispensación de ironía y aceptación de la tontería. Eso es todo lo que puedo apoyar, ya que es parte de lo que hace El quinto elemento muy agradable de ver también.

Pero, uf. En algún lugar a mitad de camino Valeriana, La estética de Besson pierde su poder de abrumar, y nos quedamos lidiando con su narración, que es desordenada, serpenteante e inerte. Valeriana trata sobre un pueblo alienígena condenado y una conspiración del gobierno para encubrir la ruina de su planeta. Hay un montón de material para una película para mí, mezclando algo de peso con la alegría, al igual que Quinto elemento hizo. Pero Besson concentra sus energías en demasiadas digresiones innecesarias que dan pocos frutos. Está divagando y la película sufre por ello. Lo más evidente de todo es un tramo insoportablemente torpe de la película que involucra Rihanna como un cambiaformas y extrañamente (no en el buen sentido) actor burlesco bromista, y una horda de alienígenas babeantes y estúpidos que están, bastante incómodos, vestidos con atuendos tribales que se parecen demasiado a las cosas que usan aquí en la Tierra por no- gente blanca. Es una parte fea de la película, en muchos sentidos, mientras que el enorme presupuesto de 180 millones de dólares de Besson se agota y la narrativa se ralentiza.

Hay una calidad cada vez más superficial en la película a medida que avanza. Besson agota sus imágenes nítidas y se deja entretener sin fuerzas con la trama más pomposa. Para empeorar las cosas, maníacamente lo rocía todo con comedia, es decir, creo que apunta a algo pintoresco y estrafalario, pero en cambio hace que uno se tire del cuello y haga un sonido de vergüenza. Toda esta agitación pone al descubierto muchos de los problemas inherentes a la película. Es en este punto cuando realmente vemos los límites del rango de Delevingne, cuando DeHaan's Space, brah delivery comienza a rechinar, y cuando el tono desordenado y sobreexcitado del cine de Besson pierde su encanto crucial.

La película, francamente, muy tristemente, se desmorona y se hace añicos a medida que avanza hacia la línea de meta. Llega allí, con un rastro de su elan ganador inicial aún intacto. Pero apenas. El quinto elemento termina de manera nítida, deslumbrante y sexy. Valeriana jadea hasta el final y luego nos da una sonrisa descuidada y tonta, una que, al igual que un perro feo, atrae y rechaza a la vez. (El desgarbado flirteo entre Valerian y Laureline, tan lleno de tropos de género chirriantes, obtiene una resolución que es casi lindo, pero también un poco asqueroso.)

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No guardo rencor hacia Valeriana y la ciudad de los mil planetas. Es solo una decepción. Sin embargo, no es del todo sorprendente. Besson, armando su presupuesto de éxito de taquilla sin la ayuda de ningún estudio importante, ha asumido un proyecto grande y ambicioso, y ha apostado mucho por él. Películas como esa, trabajos de amor tan desvencijados y complicados, a menudo encuentran al cineasta perdiéndose en el interior de su propia carpa de circo. Solo mira las hermanas Wachowski. El tipo de películas grandiosas y con el corazón en la manga que tienden a hacer, y que Besson hace, son difíciles de odiar. En cambio, al ver a estos cineastas hacer cambios salvajes que no conectan, sientes una punzada de lástima, de culpa (por no gustarle más), de una especie de esperanza empañada.

La buena noticia con proyectos como Valeriana, sin embargo, es que tienden a encontrar a sus fanáticos fervientes con el tiempo. El quinto elemento fue algo así como una decepción en la taquilla estadounidense, pero se convirtió en un éxito mundial y una sensación de culto aquí en casa. Así que no deberíamos sentirnos tan mal ni demasiado preocupados por Valeriana todavía. Seguro que a alguien le encantará. Lo cual, con su ansia jadeante, su temperamento tenso, su asalto de vodevil, es quizás realmente todo lo que quiere.