El síndrome de Munchausen por poder está teniendo un momento de cultura pop, pero nadie lo está haciendo bien

Las madres de Objetos afilados y El acto .Izquierda, cortesía de HBO; derecha, cortesía de Hulu.

Autor Andrea Dunlop sabe de primera mano lo devastador que puede ser el síndrome de Munchausen por poder. Su sobrino que ahora tiene nueve años, el hijo de su hermana, que pasó su propia adolescencia soportando múltiples cirugías de rodilla y espalda, y una vez se afeitó la cabeza para que pareciera que se le caía el cabello, pasó años sufriendo una serie de dolencias médicas. Dunlop se enteró más tarde de que su hermana padecía el síndrome de Munchausen y luego MBP. Las personas con Munchausen fingen una enfermedad, física o mental, a veces haciéndose daño intencionalmente; aquellos con síndrome de Munchausen por poder fingen que otra persona está enferma, a menudo induciéndoles físicamente la enfermedad utilizando una variedad de métodos.

Así que ha sido sorprendente para el escritor ver cómo las historias que involucran este trastorno que alguna vez fue poco discutido han proliferado en películas y televisión. Durante años, solo un puñado de productos de la cultura pop involucraron a MBP, a menudo como una trama secundaria. (Recuerda a la niña fantasma enferma en El sexto sentido ?) Pero durante los últimos 12 meses, MBP ha estado en el centro de dos programas de moda: HBO Objetos afilados y de Hulu El acto —Y juega un papel vital en uno de los estrenos de películas más importantes de este fin de semana.

Pero como sucede a menudo cuando Hollywood intenta abordar las enfermedades mentales, dijo Dunlop en una entrevista, estos proyectos han fallado en gran medida. Creo que existe este apetito por roles femeninos realmente complejos y oscuros, y esta idea de explorar algunas de estas cosas sobre las relaciones madre-hija, dijo Dunlop. MBP, un trastorno más amenudo encontrado en las madres, parece el recipiente perfecto para esas historias. Sin embargo, ese impulso también ha llevado a una serie de programas de televisión y películas que retratan a MBP como un rasgo de carácter complicado, en lugar del desorden letal que realmente es.

Mi experiencia personal, y lo que ha sido increíblemente aislante de ser una persona a la que le ha sucedido esto en mi propia familia, es que durante mucho tiempo nadie quería ni siquiera hablar de esto o pensar en ello, dijo Dunlop. La MBP es algo muy, muy difícil de entender para las personas; el trastorno puede pasar años sin ser diagnosticado, en parte porque quienes padecen MBP suelen ser hábiles para ocultarlo. Durante mucho tiempo, la propia Dunlop trató de evitar pensar en el trastorno de su hermana, debido al trauma que le causó a su familia, hasta que decidió escribir una novela, el lanzamiento de julio. Vinimos aquí para olvidar basado en parte en su propia experiencia con su hermana.

Esa experiencia vivida le enseñó a Dunlop lo que realmente impulsa a los pacientes con MBP a enfermar a sus propios seres queridos, una motivación que, según ella, tanto Objetos afilados y El acto se equivocó. En la serie de HBO, Patricia Clarkson Adora parece obsesionada con controlar a sus hijas enfermándolas; ella no hace visibles al público las dolencias físicas de sus hijas, las encierra dentro de la casa y las atormenta con varios brebajes de botellas de vidrio que tintinean. En El acto, Patricia Arquette Dee Dee se queda con su hija, Gypsy Rose ( Joey King ), enferma para robar dinero a vecinos bien intencionados y organizaciones sin fines de lucro, así como por una creencia genuina pero equivocada de que su hija realmente necesita una serie de tratamientos.

Estos programas tenían que ver con el control y la infantilización de sus hijos, dijo Dunlop. Pero, en realidad, los pacientes con MBP tienen más probabilidades de enfermar a otros por otra razón: la retroalimentación emocional de recibir atención, lástima y adulación por tener un hijo enfermo.

El acto La madre de MBP parecía particularmente disgustada con Dunlop, demasiado inocente y obviamente extraña para no levantar banderas rojas entre sus médicos y vecinos. Echaron a Dee Dee en ese programa como aparentemente confundido sobre lo que está sucediendo, y simplemente no es tan deliberado como Munchausen por poder, por necesidad, dijo Dunlop. Las personas con Munchausen por poder tienen que convencer a muchas personas realmente inteligentes de que saben de lo que están hablando. Y así, encontré su interpretación de Dee Dee como una especie de persona sureña, extraña, extrañamente espeluznante, como una especie de persona sureña, no la encontré muy creíble.

En la vida real, aquellos con MBP sobresalen en proyectar una fachada exteriormente bien ajustada. Madres con Munchausen por poder: la razón por la que pueden estafar a todas estas personas es porque parecen increíblemente normales, dijo Dunlop. Y creo que, en realidad, eso es mucho más aterrador que el villano merodeador de una [historia] gótica sureña que se podía ver desde una milla de distancia: un tropo presente en El acto, Objetos afilados, y, hasta cierto punto, ¡alerta de spoiler! - el nuevo estreno teatral Mamá.

Es cierto que la inmensa mayoría de los casos de MBP diagnosticados involucrar a pacientes femeninas —Específicamente, mujeres blancas con algún conocimiento o experiencia médica, generalmente madres, según Dunlop. En su opinión, este es exactamente el tipo de persona que la sociedad no quiere creer que pueda ser un criminal, que podría ser la razón por la que historias como El acto y Objetos afilados parecen estar buscando otra forma de explicar por qué sus madres actúan como ellos. Dunlop se encontró con personas que encarnaban esta reacción también en la vida real, personas que, cuando se enfrentaban al caso de su hermana, se mostraban reacias a admitir que existía una afección como la MBP.

Simplemente creo que el concepto de una madre torturando (torturando metódicamente a sus hijos durante décadas) porque quieren atención es tan horrible y tan difícil de entender para la gente, que creo que intentan encontrar estas otras razones donde todavía pueden. que la madre sea finalmente amorosa, dijo Dunlop.

Las historias de MBP de la cultura pop también tienden a tergiversar las formas en que los pacientes con MBP interactúan con los médicos. En Objetos afilados, Dunlop señaló que una enfermera actuó como denunciante y fue despedida por su problema, haciendo que pareciera que el hospital estaba conspirando con Adora. Ese giro también lo hace sonar como si una enfermera sospechara que tener Munchausen por poder hubiera hecho alguna diferencia, lo que puedo decirles por experiencia, no lo haría, dijo Dunlop.

El acto, mientras tanto, no pasó mucho tiempo en pantalla siguiendo a Dee Dee al médico, y el personaje nunca fue particularmente convincente cuando les dijo a los profesionales médicos que su hija necesitaba más tratamiento. Dicho esto, el programa contó con médicos que tenían sospechas, pero no llegó muy lejos en detener a Dee Dee, lo cual es muy real, dijo Dunlop. Incluso si la pequeña pila de registros médicos de Gypsy Rose Blanchard también le parecían insignificantes. El papeleo médico para esto habría llenado una habitación, dijo Dunlop. No hay duda.

En general, dijo Dunlop, lo que este tipo de proyectos no logran captar por completo es cuán infructuosa y complicada puede ser la intervención, incluso cuando las partes creíbles sospechan que algo anda mal. El sistema realmente no está configurado para eso, dijo. Simplemente ni siquiera sabe cómo tratar con estas personas.

Existe una explicación simple de por qué podemos estar viendo más de estas historias en películas y series de televisión: actualmente hay un apetito saludable por roles más matizados para mujeres, avivado por series como HBO. Grandes pequeñas mentiras (que también explora el tabú que rodea la feminidad y la familia, aunque no MBP). Estos no son documentales; son dramas diseñados para entretener, no necesariamente para informar. Aún así, como señaló Dunlop, las percepciones erróneas que rodean a este trastorno en particular pueden tener consecuencias reales.

Una cosa que surge mucho cuando la gente habla de Munchausen por poder es decir que es raro, dijo. Pero en realidad no lo sabemos, porque a las personas casi nunca se les diagnostica [esto]. También hay muchas formas en las que estas historias alimentan viejos estereotipos: contribuyendo a la percepción errónea de estas mujeres como hipocondríacas, demasiado protectoras, realmente perjudica las posibilidades de que avancemos en una dirección en la que la gente pueda ayudar a estos niños. Pero con un poco de suerte, estos programas al menos han creado cierta conciencia de que MBP existe; e incluso si no obtuvieron todos los detalles correctamente, tal vez inspiren exploraciones futuras que lo hagan.

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