Ethan Hawke arde de pasión ardiente como John Brown en The Good Lord Bird

Por William Gray / SHOWTIME.

Cuando John Brown ( Ethan Hawke ) se encuentra con el esclavizado Henry Shackleford ( Joshua Caleb Johnson ) en una barbería en Kansas, oye mal el nombre del niño, tomando a Henry por Henrietta. Brown está tratando de cortarse el pelo y afeitarse. Utiliza un seudónimo, pero no puede evitar predicar el evangelio de la abolición, lo que enfurece a algunos de los otros patrocinadores. Se hacen disparos; El padre de Henry muere en el fuego cruzado; y Brown, por culpa y rectitud, declara que el joven adolescente será liberado, sea lo que sea que eso signifique en un territorio estadounidense en 1859.

Es mucho ser liberado y quedar huérfano en cuestión de segundos, así que tal vez esa sea una de las razones por las que Henry no se atreve a corregir a John Brown sobre el tema de su género. Pero la razón principal es que uno no simplemente correcto John Brown, predicador itinerante y abolicionista militante. No vive en un mundo donde su verdad pueda ser cuestionada.

Esto hace que Brown parezca inaccesible o duro, y puede ser ambas cosas. Pero con Henry, a quien él cree que es Henrietta, Brown es notablemente gentil. Él la lleva a la vida del campamento con sus hombres alegres, regalándole un vestido destinado a su hija y otorgándole su amuleto de la suerte, una cebolla que ha estado cargando durante años. Cuando Henry lo confunde con provisiones y se come la cebolla, adquiere tanto el nombre como los atributos de la verdura: la compañera liberada de John Brown, Cebolla, a quien trata casi como a su propia hija, y la valora como un amuleto de la buena suerte.

Henry tiene una realidad diferente, pero carece del vigor de John Brown. Así que, como muchos otros alrededor de John, opta por la intensidad del universo abolicionista, descartando, o al menos distanciándose, la forma en que otras personas parecen ver el mundo. E incómodamente, lleva un vestido parecido a un saco durante el resto del tiempo que pasan juntos.

Es un testimonio de la actuación de Hawke que esta situación ridícula se entregue en la primera hora de las siete partes. Buen señor pájaro como hecho aceptable. La miniserie es buena, a veces genial. Pero Hawke es más que genial; es incandescente.

Ya sabíamos que Hawke es capaz de un gran desempeño; no busque más allá de 2018 Primero reformado para otra interpretación espectacular de un predicador torturado, pero nada me preparó del todo para lo completamente que se transforma en el legendario y vilipendiado John Brown, el visionario y / o tonto que desató la Guerra Civil. Hawke's Brown tiene ojos desorbitados y está descuidado, un hombre que con frecuencia pasa del sermón incoherente al tiroteo preciso. Tiene la capacidad de una tremenda violencia, que aplica con el fervor religioso de un cruzado. Pero lo impulsa un evangelio de igualdad, uno que le asegura más allá de toda duda que la esclavitud es un pecado, uno que requiere purgar esta tierra culpable con sangre.

Contradictorio y no del todo estable, John Brown tiene razón. Pero también es aterrador, un líder impulsado por un propósito que parece devorarlo de adentro hacia afuera. También es bastante divertido. A veces habla con las tortugas o intercambia chistes inexpresivos con los hombres del gobierno que intentan negociar con él. Y no se puede descontar su coraje, que lo empuja, rugiendo, al camino de balas y balas de cañón, blindado con nada más que su convicción.

El buen señor pájaro es un cobertizo construido en torno a este rendimiento: funcional, pero no del todo hermético. La miniserie desordenada y abarrotada ofrece mucha textura para ilustrar el estado de una nación que cuenta con su pecado original, e imbuye los procedimientos con pavor por lo que sabemos que está por venir, incluso si los personajes solo lo están captando.

entrevista a trevor noah y tomi lahren

Hawke desarrolló la serie para televisión con guionista-showrunner Mark Richard , y la pareja coescribió su primer y último episodio. Basado en la novela de James McBride , la historia se cuenta desde el punto de vista de Onion y termina con la incursión fallida en Harper's Ferry, que abarca tres de los siete episodios del programa. Johnson, como Onion, es un narrador ideal. Su vida se compone de complicaciones y áreas grises que John Brown no siempre puede apreciar, como lo que se supone que deben hacer los ex esclavos una vez liberados en una nación hostil a ellos; cómo se supone que una población a la que se le niega la educación y los recursos debe valerse por sí misma en la creciente economía estadounidense. Sin embargo, mientras Onion se rebela contra el manejo de Henrietta por parte de Brown, se enamora de la retórica feroz del predicador.

Onion no está solo: la mayoría de los seguidores de Brown, incluidos sus propios hijos, parecen estar fascinados por su fuerza de voluntad y desconcertados por su relajada relación con la realidad. Pero cuando se desvían de la visión clara de Brown, el mundo real que encuentran es profundamente enfurecido, plagado de frustrante hipocresía. La economía estadounidense se basa en el odio casual; no hay forma de participar sin mancharse las manos de sangre.

Durante los primeros cuatro episodios, Onion intenta repetidamente dejar a Brown, pero sigue encontrando el camino de regreso al rebaño del predicador. El buen señor pájaro ofrece una visión inquebrantable de cuán podridas son las perspectivas de Onion como una joven negra en la frontera estadounidense, especialmente en el segundo episodio, A Wicked Plot. Johnson está en su mejor momento cuando comparte la pantalla con Hawke; el recién llegado es un compañero de escena capaz frente a la ardiente actuación de Hawke. Y si el programa es un poco mediocre cuando Hawke no está en la pantalla, la tensión crepitante que proporciona ilustra lo magnético que es su Brown, especialmente para un niño que se atreve a soñar con tener su propia vida.

Ojalá el espectáculo fuera un poco más estrecho más allá de la actuación de Hawke. En ambición, alcance y tono, es un esfuerzo extraordinario para apuntalar un pedazo de historia que se olvida fácilmente, en un momento que ha dejado en claro cuán cruda es la herida de la esclavitud estadounidense. 401 años después . El mayor giro del programa es la divertida diversión que genera el proceso: una película de comedia ligeramente surrealista que se basa en lo que de otra manera estaría empapado en sangre, presagio de una guerra aún más sangrienta. Es un humor oscuro y seco, y Hawke, habiendo formulado el programa, lo clava: de alguna manera, incluso cuando hay más en juego, su entrega se vuelve más divertida. Para Onion, el mundo repentinamente ancho es un caos apenas digerible; la ligereza es a veces la única reacción racional.

La capacidad que estos personajes tienen para la comedia, cuando se enfrentan a la inconstancia del destino, la maldad del hombre blanco y la constancia de la pérdida, es inescrutable y muy humana. Rafael Casal , quien se une al programa tarde como un aventurero llamado Cook, aprovecha al máximo el humor. Daveed Diggs , que interpreta a ese otro abolicionista legendario, Frederick Douglass, se esfuerza por hacer bromas, aunque con resultados más dispares.

Incluso cuando el programa no cautiva por completo, El buen señor pájaro toca una cuerda. Los personajes están viviendo un momento tenso en el tiempo, donde la gente normal se ve obligada a tomar decisiones difíciles. John Brown está empeñado en la redada de Harper's Ferry como la única forma de obligar al país a afrontar la cuestión de la esclavitud; otros, como Douglass y una brevemente conocida Harriet Tubman ( Zainab Jah ), valora su fervor pero lucha con su estrategia de disparar desde la cadera. El fallido intento de Brown sobre el arsenal no libera a los esclavos ni otorga a la abolición una ventaja militar. Pero es un faro brillante en la noche; una llamada salvaje en el silencio embrutecedor. Brown fue imprudente, pero en su contexto, su claridad de propósito lo redime: al ver la injusticia de la forma en que la vio, ya no pudo sentarse en sus manos.

El desgarrador episodio final, que nos lleva al final de la historia de John Brown, en un horca en Virginia Occidental —Encuentra el tizón contemplando el delgado capítulo de su vida en el gran texto de la eternidad, dejando que Onion sea testigo del hombre que se dirige a su martirio. Este hombre que le ha contado a Onion sobre su primera esposa muerta, sus nueve hijos enterrados, quien dijo que el dolor, esa es mi única riqueza, todavía de alguna manera mira el futuro con una febril e intensa esperanza. Él ve su vida como una herramienta para el propósito divino de acabar con la esclavitud. A pesar de la resistencia furiosa y constante que enfrenta, sigue comprometido con la idea de un Estados Unidos mejor. Su determinación aterradora, su fe inquebrantable, es como un salvavidas en tiempos difíciles, entonces y ahora. Si John Brown puede creer, en la hora de su muerte, en la promesa y la belleza de Estados Unidos, tal vez nosotros, en la cúspide de un terrible momento político, podamos mantener nuestra determinación y creer también.

— Elle Fanning es nuestra estrella de portada de octubre: Que ella reine mucho
- Kate Winslet, sin filtrar: porque la vida es jodidamente corta
- Emmy 2020: Cala de Schitt Hace historia en los Emmy con barrido completo
- La confusión de Charlie Kaufman Estoy pensando en poner fin a las cosas , Explicado
- Ta-Nehisi Coates Edición invitada El gran incendio, un número especial
- Revisando uno de los vestidos más icónicos de la princesa Diana
— El nido Es una de las mejores películas del año
- Del Archivo: Demasiado Hepburn para Hollywood

- ¿No eres suscriptor? Entrar Feria de la vanidad para recibir acceso completo a VF.com y al archivo completo en línea ahora.