Una breve historia del amado Balmoral de la reina Isabel

PorHadley Hall-Meares

Cada verano, Reina Elizabeth II escapa a Balmoral, su amada finca de 50,000 acres ubicada en las Tierras Altas de Escocia. Este verano, el primero sin el Príncipe Felipe, no es una excepción. La reina fue vista partiendo para Balmoral el viernes 23 de julio, quizás para llorar en privado en el acogedor castillo donde supuestamente comenzó su historia de amor hace más de 70 años.

Desde el siglo XIX, la realeza británica ha encontrado consuelo y serenidad entre los brezos y los altos picos de Aberdeenshire. Para la Reina Victoria, Balmoral era mi querido paraíso en las Tierras Altas. La princesa Eugenia tiene llámalo el lugar más hermoso del mundo. Pero más allá de la retórica altísima, Balmoral es simplemente un lugar donde los miembros de la realeza pueden descansar, relajarse y bromear. Nunca estoy tan feliz, rey Jorge V Una vez dicho , como cuando estoy pescando en los estanques del Dee.

De acuerdo a Balmoral: la casa de las Tierras Altas de la Reina Victoria por el historiador Ronald Clark, la reina Victoria y el príncipe Alberto fueron seducidos por Escocia desde su primera visita en 1842. Todo parecía respirar libertad y paz, Victoria escribió , y para hacer olvidar el mundo y sus tristes tumultos.

El Príncipe Alberto, enamorado del paisaje escocés, que le recordaba su infancia alemana, comenzó a buscar una casa de vacaciones privada para su prole en crecimiento. Tuvo suerte en 1847, cuando Sir Robert Gordon, que tenía el contrato de arrendamiento de Balmoral, murió ahogado con una espina de pescado, escribe Clark. El artista James Giles fue el encargado de realizar las acuarelas de la propiedad. Embelesado con las imágenes de Giles del castillo de bolsillo de la finca y desierto de musgo y páramos, intercalados con crestas escarpadas, la pareja real arrendó la propiedad en 1848.

Pronto descubrieron que el pequeño castillo era demasiado pequeño para una casa real. Jugamos al billar todas las noches, Lady Charlotte Canning grabado ese año . La Reina y la Duquesa (su madre) viéndose constantemente obligadas a levantarse de sus sillas para estar fuera del camino de los tacos.

En 1852 , la reina Victoria y el príncipe Alberto compraron Balmoral directamente y comenzaron a diseñar un nuevo castillo con la ayuda del arquitecto William Smith. Confusión victoriana máxima, la casa romántica de estilo señorial escocés (hecha de granito de canteras cercanas) presentaba una profusión de torreones y acentos Tudor franceses. En el interior, la reina se entregó a su amor por la heráldica escocesa y el tartán. Las cortinas, los muebles, las alfombras, los muebles [cubiertas] son ​​todos de diferentes plaids, Secretario de Estado Lord Clarendon señaló irónicamente en 1856. Y los cardos son tan abundantes que alegrarían el corazón de un burro si tuvieran el aspecto de su comida favorita, que no es así.

Por Fox Photos/Getty Images.

Mientras residía en Balmoral, la familia real se entregó a una miríada de actividades campestres muy alejadas de la rígida vida de la corte londinense. A Victoria, una ávida artista aficionada, le gustaba dibujar el paisaje. A la reina también le encantaba participar en caminatas bien organizadas, a las que llamó sus grandes expediciones. Siempre un explorador romántico, ella deseaba poder ¡Viaja siempre de esta manera y ve todos los lugares salvajes de las Tierras Altas!

El Príncipe Alberto, un organizador obsesivo, se dedicó a modernizar Balmoral (un manto que más tarde asumió el Príncipe Felipe), una vasta propiedad que incluía granjas, establos, ganado, casas de campo y granjeros, trabajadores de la propiedad y sirvientes de toda la vida. Consternado por las malas condiciones de vida de sus inquilinos, construyó cabañas de piedra nuevas y modernas, abrió una biblioteca gratuita para todos los residentes de Balmoral y planeó una lechería de última generación que fue terminado Después de su muerte. Pero el príncipe consorte, generalmente tenso, también se tomó un tiempo libre, y se obsesionó tanto con el acecho de ciervos que ocasionalmente tomaba una foto impulsivamente desde el carruaje de su esposa.

El relativo aislamiento de Balmoral también lo convirtió en el lugar perfecto para reuniones reales y asuntos de estado delicados. Según Clark, en 1855 el futuro emperador alemán Federico Guillermo de Prusia le propuso matrimonio a Victoria, la princesa real, en medio de un campo de brezo blanco. El Príncipe tomó una ramita, la presentó y preguntó si a la Princesa le gustaría vivir en Alemania, escribe. La princesa aceptó felizmente y se casaron en 1858.

La familia real se sentía segura en Escocia en gran parte gracias a su gente. La reina Victoria estaba fascinada con sus vecinos del campo y sus tradiciones, deleitandose con sus hogueras, danzas de espadas iluminadas con antorchas y alegres bailes locales. Fue en Balmoral donde conoció al bebedor , el sirviente John Brown, cuyo leal servicio a la reina hizo que las lenguas se movieran. Es un verdadero consuelo porque es tan devoto de mí, ella escribió . Tan simple, tan inteligente, tan diferente a un sirviente ordinario, y tan alegre y atento.

Después de la prematura muerte del Príncipe Alberto en 1861, el amor de la reina por Balmoral, una de las más grandes creaciones de Alberto, solo aumentó. Las habitaciones ornamentadas del castillo estaban llenas de trofeos de animales que su esposo había disparado, y nadie podía mover ni uno solo. En su escondite escocés, Victoria comenzó a sanar lentamente, retomó el dibujo y asistió al baile anual de los Ghillies que organizaba para sus sirvientes y, a menudo, se permitía tomar un trago fuerte. Ella bebe su clarete fortalecido, debería haber pensado mimado, con whisky, primer ministro William Gladstone observado .

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A medida que envejecía, las estancias anuales de Victoria se prolongaban durante meses, para disgusto de su gobierno británico, que sentía que estaba descuidando sus deberes de Estado. Algunos ministros y cortesanos temían sus viajes anuales a Balmoral. La reina acepta bastante la idea de sentarse durante horas pereciendo en un pony que va a paso de un pie y regresa a casa congelada, una dama de honor. tutted ¡Vamos a ir en una expedición de un día mañana de 11 a 8! Lord Clarendon se quejó. Deseo en mi corazón que las trombas de agua lo impidan.

Con la muerte de Victoria en 1901, su cosmopolita hijo, el rey Eduardo VII tenía poco interés en la Escocia lluviosa y provincial. Sin embargo, su hijo, el rey Jorge V, escapaba con frecuencia a Balmoral e inculcó en su hijo, Bertie, el amor por la vida rural. Cuando Bertie ascendió al trono como rey Jorge VI en 1936, él y su familia muy unida, incluidas sus hijas Elizabeth y Margaret, disfrutaron de sus estancias de verano en Escocia, el único lugar donde podían tener total libertad, según la niñera real. marion crawford .

Por Keystone/Getty Images.

Para la futura reina Isabel y su hermana, su viaje anual a Balmoral fue lo más destacado de sus vidas estrictamente controladas. Lo esperaban todo el año. Solía ​​ser el hito principal en su calendario. Las cosas podían datar de 'antes de que fuéramos a Escocia' o 'cuando regresáramos de Escocia', escribe Crawford en Las princesitas . Cuando la Segunda Guerra Mundial amenazó con cancelar su viaje, Margaret exigió frustrada: ¿Quién es este Hitler que lo estropea todo?

En Balmoral, las princesas disfrutaron de los placeres sencillos de una infancia en el campo. La familia jugaba a las charadas y cantaba canciones escocesas. Había paseos en pony y picnics en pequeñas cabañas en la propiedad, donde la Reina Madre cortaba cebollas para freírlas. En el té había gambas, salchichas calientes, panecillos, bollos y esos diversos tipos de pasteles a la plancha conocidos en Escocia como baps y bannocks, escribe Crawford. Por la noche, después de la cena, siete gaiteros con sus faldas escocesas y sus sporrans paseaban tocando por el salón y el comedor... A Lilibet y Margaret les encantaba esta ceremonia nocturna y normalmente esperaban para espiar por encima de las escaleras a los siete fornidos gaiteros que pasaban.

Cuando la princesa Isabel tenía 12 años, finalmente se le permitió asistir al baile anual de Ghillies, donde bailó carretes escoceses. Siempre deportista, aprendió a pescar salmones ya cazar venados (o rececho de venado), ensuciándose en el estiércol del campo. Siempre fue divertido ver a un nuevo acosador salir por primera vez con la Reina, recordó su prima Margaret Rhodes, según Sally Bedell Smith 's Isabel la reina . Se arrastraría boca abajo con la nariz hasta las suelas de las botas del acosador, lo que sería una sorpresa para el acosador.

Según Crawford, la princesa Margaret se sintió excluida de las nuevas pasiones de su hermana. Sin embargo, actualmente Margaret decidió convenientemente que no le importaban las mujeres deportistas, pensó que disparar era poco femenino y nunca tuvo la intención de hacerlo ella misma, escribe Crawford. Pero Margaret sin duda se sintió agradecida cuando Elizabeth le enseñó a conducir por los caminos vacíos de los páramos en Balmoral.

Pero había un invitado frecuente de Balmoral que llamaba cada vez más la atención de la joven Elizabeth. En 1944, su primo lejano Felipe, entonces oficial del ejército británico, vino a visitar a la familia real. Según Smith, el desarraigado Philip le escribió a Elizabeth que adoraba el simple disfrute de los placeres y diversiones familiares y el sentimiento de que soy bienvenido a compartirlos.

Dos años más tarde, Philip fue nuevamente invitado a Balmoral, esta vez con el matrimonio en mente. Supongo que comencé a pensar en ello seriamente... cuando regresé en el 46 y fui a Balmoral. Probablemente fue entonces cuando... empezamos a pensar en ello seriamente, e incluso a hablar de ello, recordó Philip, según Ingrid Seward 's Príncipe Felipe revelado.

Los jóvenes salían con las armas y almorzaban juntos, pero rara vez estaban solos. De vez en cuando la llevaba a dar un paseo en coche, y de vez en cuando se las arreglaban para salir a los jardines después del té, escribe Crawford. A pesar de esta falta de privacidad, en algún momento durante ese verano en Balmoral, Philip logró proponerle matrimonio a Elizabeth y ella aceptó.

De Hulton Archive/Getty Images.

En los meses de verano previos a la boda de 1947, Balmoral proporcionó un refugio de la implacable cobertura de los medios. Había lujo, sol y alegría, escribió un amigo , con picnics en los páramos todos los días; agradables siestas en un jardín resplandeciente de rosas, caldos y antirrhinums; canciones y juegos.

Después de su boda el 20 de noviembre, Elizabeth y Philip pasaron parte de su luna de miel en Birkhall, una casa de campo en Balmoral Estate (ahora ocupada por Principe Carlos y Camilla ). Nevado, la recién casada Elizabeth escribió a su madre sobre un día acogedor con Philip y sus corgis:

Es el paraíso aquí arriba. Philip está leyendo de cuerpo entero en el sofá (estaba resfriado) Susan está tendida frente al fuego, Rummy está profundamente dormido en su caja junto al fuego y yo estoy ocupado escribiendo esto en uno de los sillones cerca del fuego (usted ¡Mira qué importante es el fuego!).

Con el ascenso de Isabel al trono en 1952, Balmoral se convirtió en la casa de verano favorita de su creciente familia. Durante décadas, la familia ha seguido un programa tipo campamento de verano de tiro, picnic, cenas y noches de juegos tontos como Kick the Can.

El interior del castillo no ha cambiado notablemente desde la época victoriana. Hay una cierta fascinación en mantener el lugar como lo tenía la reina Victoria, dijo la reina. Ha habido una cualidad igualmente atemporal en las actividades de la familia. El príncipe Felipe enseñó a los niños a cazar y pescar. Charles estaba tan inspirado que a los veinte años escribió un libro para sus hermanos menores sobre el mítico 'Viejo de Lochnagar' que vivía en una cueva en la montaña sobre Balmoral, escribe Smith.

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Luego estaban los famosos picnics de los Windsor (Philip incluso diseñó un tráiler personalizado específicamente para picnics), con Philip cocinando salchichas y la reina haciendo bollos en la plancha para personas como el presidente Eisenhower, según Smith. La pareja incluso lavaba los platos de sus invitados. Crees que estoy bromeando, pero no lo estoy, dijo el ex primer ministro Tony Blair El guardián . Se ponen los guantes y meten las manos en el fregadero. La reina pregunta si has terminado, apila los platos y se va al fregadero.

Elizabeth parece sentirse más libre para mostrar su lado humano en Balmoral. Se deleitaba recogiendo urogallos muertos después de las partidas de caza, que, según Smith, finalmente dejó de hacer a la edad de 85 años. cherie blair recordó a la reina enseñándole al hijo pequeño de Blair, Leo, a arrojar galletas a sus queridos corgis. Según Smith, ella también se interesa mucho por los empleados de Balmoral y sus vidas personales. Smith escribe:

Mientras conducía a un clérigo escocés en un recorrido por la finca, de repente gritó ¡Hurra! cuando pasaron junto a uno de sus guardabosques caminando por las colinas con una mujer joven. La reina explicó que su esposa lo había dejado y que estaba encantada de que él saliera con una nueva novia.

Según Smith, la reina también disfruta de una ginebra y dubonnet, y es conocida por servir bebidas en Balmoral con la fuerza del verdadero combustible para cohetes. en las palabras de Tony Blair. En este ambiente distendido, su sentido del humor está a flor de piel, como aquella vez que imitó a la perfección a un ministro escocés después de orar por la deliciosa comida que estamos a punto de recibir, y por la relación posterior, que el Señor nos haga verdaderamente agradecidos.

Sin embargo, al igual que en la época de Victoria, no todos los visitantes de Balmoral entienden su atractivo. Uno de esos visitantes a regañadientes fue la primera ministra Margaret Thatcher (como se muestra en la cuarta temporada de La corona ). Según los informes, la Thatcher de clase media con mentalidad empresarial consideró sus visitas requeridas al purgatorio de Balmoral. Según Smith, cuando un visitante le preguntó a la reina si a Thatcher le gustaba caminar por las colinas, la reina respondió de forma divertida , ¿Las colinas? ¿Las colinas? ¡Ella camina por el camino!

Otra persona a la que le desagradaba mucho Balmoral era la princesa Diana. Ella y Charles pasaron parte de su luna de miel de 1981 en la propiedad, donde Diana dejó muy claro su odio por la gran casa helada, el clima lluvioso y la cena formal nocturna. Era simplemente imposible, recordó el príncipe Felipe, según Smith. Ella no apareció para el desayuno. En el almuerzo se sentaba con los auriculares puestos, escuchando música, y luego desaparecía para caminar o correr. Diana encontró el castillo sombrío y estaba molesto que en el momento en que salías de una habitación siempre había alguien apagando una luz detrás de ti.

Fue en Balmoral donde la familia real, incluida Principe Harry y Principe William, se enteró de la muerte de la princesa Diana el 31 de agosto de 1997. La reina creía que era lo mejor que los chicos se quedaran en el refugio tranquilo en lugar de regresar inmediatamente a Londres.

Aunque esta decisión provocó una protesta pública masiva, la decisión de la reina parece haberse basado en su propia experiencia de vida en la burbuja real. Simplemente hibernas, ha dicho sobre sus estancias en Balmoral, según Rápido . Es bastante agradable hibernar cuando uno lleva una vida tan movible. Poder dormir en la misma cama durante seis semanas es un cambio agradable.

Este verano, no hay duda de que la reina de 95 años, en duelo por su esposo, lidiando con las consecuencias de Megxit y liderando al país a través de una pandemia única en la vida, necesita escapar de las cámaras. y cortesanos que acosan su vida diaria. Puedes salir por millas y nunca ver a nadie, ella dijo una vez de Balmoral. Hay infinitas posibilidades.

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