Winchester: la verdadera historia de fantasmas detrás del thriller de la casa encantada de Helen Mirren
A la izquierda, Helen Mirren protagoniza CBS Films ' Winchester ; Derecha, Sarah Winchester fotografiada en 1938.A la izquierda, Lachlan Moore / CBS Films / Lionsgate; Derecha, de Bettmann Collection.
En 1924, Harry Houdini visitó una rareza arquitectónica en el corazón de Silicon Valley de California. Aunque era un mago de oficio, Houdini se dedicó, en este momento de su vida, a desacreditar lo que consideraba un flagelo de falsos espiritistas y médiums. La enorme finca, parcialmente demolida por el gran terremoto de San Francisco de 1906, tenía fama de estar encantada, y ni siquiera el propio Houdini podía quitarse la sensación de que algo dentro de esos muros andaba mal. Retomando algunos apodos populares de la época, Houdini apodó al edificio Winchester Mystery House en honor a la difunta Sarah Winchester, la mujer reservada que lo construyó y vivió en él. Nació una marca del Área de la Bahía.
Ha habido más de 12 millones de visitantes en la casa desde que su misterioso arquitecto murió en 1922. Parte reserva histórica, parte espeluznante rareza del parque temático, Winchester Mystery House ahora ha inspirado una nueva película de terror. Winchester, protagonizando Helen Mirren como el heredero titular y solitario de una enorme fortuna en fusiles. Lo crea o no, esta película llena de fantasmas podría ser lo más cercano al público en general a comprender que Winchester estaba lejos de ser solo una mujer loca que construyó una casa de locos.
Su kilometraje puede variar cuando se trata de creer que, de hecho, hay espíritus acechando en los pasillos de la Casa del Misterio de Winchester. Pero ciertamente hay suficientes vistas inquietantes en el interior: una escalera que conduce a ninguna parte, un motivo repetitivo del número 13 incrustado en las elaboradas decoraciones, una puerta del segundo piso que se abre a la nada, para convencer a Houdini, los amigables guías turísticos de Winchester, y decenas de residentes del Área de la Bahía que visitaron la casa cuando eran niños (incluido este escritor) que alguna cosa está mal aquí. Pero resulta que el objeto más curioso dentro de la mansión era en realidad la propia Sarah Winchester. Esta leyenda creció a su alrededor de que estaba loca, me dijo Mirren, sentada dentro del mismo salón de la mujer incomprendida que interpreta. Pero creo que, de hecho, era alguien con una gran empatía.
Habiendo perdido primero a su bebé y luego a su esposo, la heredera viuda de Winchester dejó atrás todo lo que sabía de la sociedad de la Costa Este para emprender su propio camino en San José, California, entonces una zona muy rural. Bajo la influencia de lo que muchos consideraban una locura y la mayoría, ahora, entenderían como un dolor que lo consume todo, Sarah Winchester construyó una vida solitaria para sí misma que se centró casi por completo en su gran proyecto: construir una casa de renacimiento de la reina Ana donde, durante los 38 años ella vivía allí, la construcción y la renovación nunca se detuvieron. Antes de su muerte, Sarah y su esposo habían trabajado juntos en la construcción de su gran casa en New Haven. Día tras día en una gran parcela de tierra en San José, ella construyó y construyó.
Izquierda, Mansión Winchester, fotografiada en 2017; Bien, un fotograma de Winchester .Izquierda, por C Flanigan / WireImage; Derecha, por Ben King / CBS Films / Lionsgate.
Algunos dicen que el dolor personal de Winchester se vio agravado por su culpa por las vidas tomadas por los rifles que construyeron la fortuna de su familia, que creía que estaba maldita. Pero el historiador de la casa de Winchester Janan Boehme descarta esta teoría: la gente en ese entonces no tenía un complejo de culpa masivo por las armas. Eran una herramienta útil, algo que la gente necesitaba para sobrevivir. Si la verdadera Sarah Winchester hizo tiene un problema con el origen de su dinero, ciertamente tendría un problema con la galería de tiro alegre que los turistas pueden utilizar cuando visitan la casa.
La verdadera Sarah Winchester era consciente de cómo se veía su proyecto de construcción para los forasteros. En una carta de 1906 que escribió después de que el terremoto destruyera un tercio de su trabajo, confesó que la casa parecía como si la hubiera construido un loco. No está claro si Winchester realmente estaba tomando las instrucciones de construcción de los espíritus, como diría la leyenda. Lo que sí era cierto es que celebraba sesiones nocturnas ocasionales en una torre espeluznante y puntiaguda de la casa conocida, ahora, como The Witch's Cap, y entregaría los nuevos planos de construcción a su capataz por la mañana. Dondequiera que vinieran estos planes, el guía turístico de Winchester Nicole calande me dijo con un brillo excitado en sus ojos, venían de noche.
No fueron solo las rarezas arquitectónicas las que le valieron a Sarah Winchester su excéntrica reputación. Después de la muerte de su esposo, la heredera se vistió con sofocantes vestidos negros incluso bajo el ardiente sol de San José. Se puso de luto y se quedó de luto por el resto de su vida, explicó Mirren. Un poco como lo hizo la reina Victoria cuando perdió a su marido. Era una especie de cosa victoriana, ¿no? Mirren también ve la fascinación de Winchester por el espiritismo como un subproducto de ese dolor: cuando pierdes a alguien, las pérdidas pueden ser tan insoportables, tan difíciles. Que la única forma en que puede lidiar con su dolor es sintiendo que todavía están con usted de una forma u otra.
Pero si bien los hábitos de duelo de Sarah Winchester pueden haber sido pasados de moda, también llamó mucho la atención no deseada por su fascinación por la tecnología, no el tipo de cosas que se suponía que debían preocupar a las mujeres de su época. La mansión de Winchester estaba equipada con tres ascensores y dispositivos de alta tecnología que calentaban la casa, permitían a Sarah comunicarse fácilmente con el personal e incluso reducían el tiempo de lavado del automóvil. Otros aspectos curiosos de la casa, como escaleras estrechas, de poca altura y claustrofóbicas, se construyeron para acomodar al diminuto Winchester, que no solo medía 4 pies 10, sino que también sufría de artritis paralizante. Lo que a algunos les parece una construcción curiosa era simplemente práctico para ella.
La heredera tenía grandes logros: hablaba cuatro idiomas y tocaba tres instrumentos. Pero el director de marketing de la casa Tim O'Day reconoce que, gracias a las costumbres reclusas de Sarah Winchester y al excéntrico proyecto de vivienda, la leyenda de su desquiciada se hizo popular en el valle. En verdad, la audacia de una mujer inteligente que llora abiertamente y gasta su vasta fortuna de la manera que quería es lo que le dio a Sarah Winchester una reputación que nunca mereció.
El misterio en torno a Sarah Winchester se hizo aún más intenso gracias al vínculo inusualmente estrecho que compartía con su personal. Winchester gastó una cantidad de dinero inusual (para el momento) en asegurarse de que sus sirvientes vivieran cómodamente y, según los informes, los trataba casi como a una familia. A cambio, el personal le brindó una lealtad incondicional y nunca habló con los periodistas sobre los hábitos o motivaciones inusuales de su jefe. El día de su muerte, los sirvientes de Sarah Winchester se alejaron de la propiedad y, en un movimiento que sería inaudito en la era actual de ofertas de libros reveladores, nunca dijeron una palabra sobre lo que sucedía en la casa. Creo que probablemente se sintieron muy identificados con esta casa, teoriza Mirren. Porque era tanto su casa como su casa.
Entonces, ¿qué puede Mirren Winchester, un thriller con fantasmas en abundancia y un personaje inventado en forma de Jason Clarke El escéptico psiquiatra de San Francisco, el Dr. Eric Price, ¿qué hacer para revelar la verdad sobre esta mujer incomprendida? Boehme, que se ha pasado la vida estudiando Winchester, dice, por supuesto, que no espera un documental: entiendo la licencia artística de hacer una película basada en una historia, así que no espero que sea la historia real. . Pero O'Day insiste en que la película hace justicia de Sarah Winchester, incluso cuando está aterrorizada por los espectros: no se la representa como una mujer loca. Ella es todas las cosas de las que hemos hablado. Su educación y todo se refleja en el guión.
En cuanto a los fantasmas de la Casa Misteriosa de Winchester, Mirren, ella misma escéptica, no está dispuesta a decir con certeza que las paredes de esta mansión de San José están libres de espíritus. Si está embrujado, dice, mirando las habitaciones bien equipadas que construyó Sarah Winchester, siento que está embrujado por algo muy benigno. Me siento genial. . . Siento dulzura en la casa, no horror. Hay dulzura en ello. Está obsesionado por algo dulce. Si está embrujado.