Cómo Grease superó las probabilidades y se convirtió en la película musical más grande del siglo XX

Olivia Newton-John y John Travolta comparten un momento durante el rodaje de Grasa, 1977.Por Dave Friedman.

Conducía un Mercedes amarillo con una matrícula personalizada que decía CAFTANS, un guiño a las más de 100 muumuus que fluían colgadas en su armario. La decoración dentro de su mansión Benedict Canyon era chillona, ​​lacada y más que un poco narcisista: había varios retratos de él con marcos dorados en las paredes. Organizó fiestas escandalosas acentuadas con caviar Petrossian y champán Cristal, sus invitaciones tan codiciadas en Hollywood que las dividió en fiestas Rolodex, presentando la lista de invitados A-L una noche, la M-Z la siguiente. Muchas de sus fiestas posteriores eran incluso más picantes: asuntos totalmente homosexuales con actores y magnates mezclados con jóvenes ágiles y vigorosos a los que llamaba sus twinkies, sus hazañas sexuales colectivas observadas por el presentador desde su dormitorio principal en un circuito cerrado de televisión. Su casa tenía un refrigerador de acero inoxidable en el dormitorio principal y una máquina de diálisis, un testimonio tanto de su apetito voraz como de los problemas de salud que lo acosarían durante toda su vida.

Su nombre era Allan Carr, y había crecido como Alan Solomon en los suburbios de Chicago, un simpático niño judío conocido como Poopsie que tenía una personalidad llamativa y un físico obstinadamente regordete. En la década de 1960, financiado por sus padres, incursionó en la producción teatral pequeña antes de diversificarse como planificador de eventos (una vez organizó una fiesta en una cárcel para Truman Capote) y gerente de talentos, en un momento u otro supervisando las carreras de artistas como Tony Curtis, Joan Rivers y Mama Cass Elliot. Produjo una serie de especiales de televisión brillantes para Ann-Margret. Se dedicó a las películas de marketing, primero para la ópera rock de Robert Stigwood de 1975, Tommy y un año después para ¡Sobrevivir!, una película mexicana sobre sobrevivientes de un accidente de avión que recurren al canibalismo. Fue esta última película, destripada por la crítica pero un éxito sorpresa en la taquilla, lo que lo convirtió en un jugador de Paramount Pictures.

En Paramount, Carr reviviría, sin ayuda de nadie, un género de cine tinselly dado por muerto, ayudaría a crear el estrellato para el protagonista más rentable de la época y supervisaría la película musical estadounidense más taquillera del siglo XX: Grasa. La producción descuidada, planificada en cinco semanas y filmada en dos meses, recibió un modesto presupuesto de $ 6 millones de Paramount C.E.O. Barry Diller, quien descartó todo el asunto como un algodón de azúcar cinematográfico. Su protagonista era extranjera y no estaba probada, su elenco era demasiado viejo, su partitura desigual, su coreografía y puesta en escena la mayoría de las veces pensaba sobre la marcha. Su reparto de reparto estaba compuesto en gran parte por un grupo heterogéneo de haberes de la década de 1950, y su segundo actor principal era un niño salvaje que luego moriría de complicaciones por el abuso de drogas.

Había tantas razones Grasa no debería haber funcionado, tantas veces una decisión tomada en la otra dirección podría haber destrozado toda la producción como un castillo de naipes. Pero Grasa tenía Carr —era como el tío Allan, dice hoy Didi Conn, que interpretó al Frenchy que abandonó la escuela de belleza— y, al final, eso es lo que lo transformó de una tontería esponjosa en un ícono de celuloide. Su versión teatral todavía aparece en las escuelas secundarias todos los años y ahora se está reinventando como un evento televisivo en vivo de una sola noche en Fox, que se transmitirá el 31 de enero. Sin Allan como el showman, no hubiéramos podido hacerlo. fuera, dice John Travolta, quien llevó la película como el chico malo de buen corazón Danny Zuko. Él era el Barnum & Bailey de todo.

Allan entraba de pie en la carretilla con su caftán, con los brazos extendidos como Moisés, y decía: 'Niños, niños, reuníos', y luego nos daba los informes sobre los diarios y cómo los estaban recibiendo. recuerda Dinah Manoff, quien interpretó a Marty, una de las Pink Ladies, en la película. No había nadie como él. El era realmente la estrella de Grasa.

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Casting y patas de gallo

Grasa fue la creación de un redactor publicitario, Jim Jacobs, y un profesor de arte de la escuela secundaria, Warren Casey. Los dos se habían conocido a través de un grupo de teatro amateur en Chicago a principios de la década de 1960. Jacobs había sido un engrasador en la escuela secundaria; Casey había sido estudioso y estudioso. Al escuchar los discos de Led Zeppelin sonar en una fiesta nocturna, ambos lamentaron la desaparición de las grandes canciones doo-wop de la década de 1950, que se convirtió en la idea de escribir un musical sobre un grupo de personas que nunca lo hacían bien. estudiantes de secundaria con esa música como columna vertebral de su partitura. Ellos lo llamarían Grasa, un homenaje al cabello graso de la época, los motores grasientos y la comida grasosa. La áspera historia, llena de blasfemias y lasciva de la actitud adolescente, para la que Jacobs y Casey colaboraron en el libro, la letra y la música, se estrenó el 5 de febrero de 1971 en un antiguo granero de tranvías en Chicago.

Cuando llegó a Nueva York un año después, actuando en el Off Broadway en el Eden Theatre, Carr la atrapó una noche con el compositor Marvin Hamlisch y el director y coreógrafo Michael Bennett y al instante vio su potencial como película. Los derechos cinematográficos ya se habían vendido a Ralph Bakshi (el animador que hizo la clasificación X Fritz el gato ), pero cuando caducaron, Carr los compró por $ 200,000 y llevó el proyecto a Paramount. El estudio olfateó la idea con tanta poca gente como la dio luz verde. Barry Diller y Allan Carr se odiaban mutuamente, dice Robert Hofler, biógrafo de Carr. Barry consideraba que Allan era una broma grosera. Diller cuestiona esta caracterización, afirmando que no le agradaba ni le disgustaba intensamente Allan Carr, a quien recuerda como un tipo extravagante que ocasionalmente tenía buenos instintos. Diller admite que hubo desacuerdos durante la producción y la edición, no particularmente inusuales, pero, debido a las partes involucradas, complejos.

Carr contrató a Randal Kleiser, un novato de 30 años, un compañero de cuarto de George Lucas en la universidad, para dirigir y contrató a un joven novelista sureño llamado Bronte Woodard para que lo ayudara a adaptar el guión. El tratamiento original, enviado al estudio en diciembre de 1976, muestra cuán radical (y horriblemente) diferente Grasa podría haber resultado. La visión de Carr incluía a Danny Zuko como ayudante de camarero y asistente de una gasolinera (interpretando una canción llamada Gas Pump Jockey); Paul Lynde (en ese momento mejor conocido como el tío Arthur en la televisión Embrujado ) como director de Rydell High; La estrella de los Detroit Tigers, Mark The Bird Fidrych, como el héroe del béisbol escolar; Donny Osmond como Teen Angel; y los Beach Boys haciendo el espectacular número de producción de garaje, Greased Lightnin ’. Incluso hubo una escena con Lynde vestida como Carmen Miranda. (Afortunadamente, nada de eso sucedió).

Paramount quería a Henry Winkler, Fonzie en la popular comedia de ABC. Días felices, como Danny, pero Winkler, receloso de ser encasillado, pasó. Stigwood, coproductor de Carr, tenía un contrato de tres películas con Travolta, de 22 años, la estrella de la serie ABC con melena Farrah. Bienvenido de nuevo, Kotter. El actor había crecido en una casa musical (Mi casa era como Glee, dice ahora), había interpretado a Doody, uno de los Burger Palace Boys (más tarde los T-Birds), en la compañía de viajes de Grasa, y se había asociado con Kleiser en la tele-película de ABC El niño de la burbuja de plástico. Haría la foto de Stigwood Fiebre de sábado por la noche primero. Pero estaba dentro.

Elegir a Sandy, la chica buena contrapeso del hábil Danny de Travolta, resultaría más espinoso. Kleiser echó un vistazo a las prisas de una nueva película que estaba haciendo su antiguo amigo de la universidad Lucas, titulada Guerra de las Galaxias, para ver si su protagonista femenina, Carrie Fisher, podría encajar. Incapaces de juzgar su capacidad de actuación o de canto, Kleiser y Carr reflexionaron sobre otras posibilidades, incluidas Susan Dey de * The Partridge Family *, Deborah Raffin y la cantante dentuda Marie Osmond, quien se convirtió en la favorita hasta que se opuso a la transformación de Sandy de chica buena a chica mala y se retiró en protesta.

El adinerado Allan Carr con su estrella, en Malibú, 1977.

Luego, Carr se centró en Olivia Newton-John, la cantante rubia, australiana y country que se sentó frente a él en una cena en la casa de Helen Reddy una noche sin darse cuenta de que estaba haciendo una audición. Carr le dijo a Newton-John que sería perfecta para el papel, pero la cantante, que había hecho su debut cinematográfico en la década de 1970 Mañana una bomba de ciencia ficción inglesa: frena. Estaba muy ansioso por hacer otra película, porque mi carrera musical iba bien, dice Newton-John, y no quería estropearla haciendo otra película que no fuera buena.

Kleiser tampoco estaba convencido. Recuerdo que la conocí por primera vez en esa fiesta y pensé: Bueno. '¿Nunca has sido suave?' ¿Cómo va a funcionar? ¿Cómo se va a convertir en esta puta?

Pero Travolta vio lo que vio Carr. Tenía una voz brillante y no pensé que pudiera haber ninguna persona más correcta para Sandy en el universo, dice, creyendo que el reparto era equivalente a poner a Taylor Swift en ese papel hoy. Travolta estaba decidido a conseguirle el papel. Nunca lo dejo, dice. Insistí en que la conocieran y que la echáramos. Pero Newton-John expresó otras preocupaciones: ella no podía hacer un acento estadounidense; quería una prueba de pantalla para medir su química con Travolta; le preocupaba que, a los 29 años, se viera considerablemente mayor que su protagonista de 23 años. Uno por uno, se dirigieron a todos. Carr reescribió la parte para convertir a Sandy en australiana; le dio una prueba de pantalla, que ella superó (había una gran química con Travolta, dice ella); El director de fotografía Bill Butler usó lentes blandos para retroceder el reloj.

Mientras tanto, el resto del yeso encajó. Jeff Conaway, quien había estado en la producción teatral y luego protagonizaría Taxi poco después del lanzamiento de * Grease, interpretaría al pícaro compañero Kenickie. Lucie Arnaz leyó para el papel de Rizzo, pero fue usurpada en el último minuto por Stockard Channing, un talentoso cliente de Carr que había sido ungido como la próxima gran novedad de Hollywood después de coprotagonizar con Warren Beatty y Jack Nicholson en 1975. La fortuna, sólo para ver su carrera ir a ninguna parte. Era como '¿Qué diablos?' Porque eso es lo que pasa con el negocio: entras y eres la chica más sexy de la ciudad, y luego, dos años después, estás en el tanque, recuerda Channing. Y este fue uno de esos momentos de reflujo y reflujo de los que Allan era consciente. Así que simplemente me metió en eso.

A los 33 años, Channing era el mayor de los actores principales del elenco. Preocupado porque sus hijos de Rydell High se parecían más a sus padres, Kleiser terminó administrando lo que él llamó la prueba de las patas de gallo durante las audiciones. Me acercaría a ellos y vería si tenían patas de gallo alrededor de los ojos, y eso demostraría que estaban más allá de la edad surrealista que habíamos determinado que funcionaría, dice. Los chicos de secundaria no pueden tener patas de gallo.

Allan apareció en el set con un lápiz marrón y comenzó a ponerme pecas en la nariz para que pareciera más joven, agrega Channing. Dije: '¡No parezco más joven! ¡Me veo más sucio! '

Fue en otros papeles donde Carr exhibió su deslumbrante talento para el espectáculo. Elvis, que moriría en agosto de 1977, mientras Grasa estaba siendo filmado en Los Ángeles; se rumoreaba que era una posibilidad para Teen Angel, pero el papel fue para Frankie Avalon, quien resultó estar aterrorizado por las alturas y casi le pone el freno a todo el número de abandono de la escuela de belleza cuando se dio cuenta de que había para descender por una resbaladiza escalera de tres pisos sin barandillas. Me asusta mucho y me entra el pánico con esto, recuerda Avalon. Después de la segunda toma, le dije a Randal: 'Tienes que cortar. No puedo hacer esto ''. (Kleiser puso colchones a ambos lados de la escalera como solución). Steven Ford, el hijo del presidente Gerald Ford, fue elegido para interpretar a Tom Chisum, el lunático deportista de fútbol, ​​pero justo después de los ensayos de baile. , desapareció, recuerda Kleiser. Carr reclutó a Lorenzo Lamas, el hijo de 19 años de Fernando Lamas y Arlene Dahl, para que interviniera, con un cambio notable. Me dijeron que tenían que teñirme el cabello de un color más claro, porque tenía seis años y dos y era voluminoso y no querían que me viera como un T-Bird, dice Lamas. Así que me mandaron a Rodeo Drive a teñirme el pelo de rubio. Él ríe. Lo habría teñido de púrpura para estar en esa película.

Una cabalgata de estrellas de la vieja escuela —Eve Arden (reemplazando a Lynde como directora de la escuela), Edd Kookie Byrnes, Joan Blondell — llenó el Grasa lista. Luego, Carr lanzó una vez más un cóctel Molotov al elegir a Harry Reems, la estrella porno que se hizo famosa por recibir los talentos orales de Linda Lovelace en 1972. Garganta profunda, como entrenador Calhoun. Eran los años 70, y en ese momento todo valía, dice Kleiser. La revolución sexual estaba sucediendo y las estrellas porno se estaban volviendo algo aceptadas en los medios. No pensé que sería un problema. Pero Paramount lo hizo. El estudio descartó la idea de Reems, y el papel finalmente fue para Sid Caesar. Lleno de culpa, Carr le dio a Reems $ 5,000 de su propia cuenta bancaria como disculpa.

Newton-John como Sandy, después del cambio de imagen.

En junio de 1977, la película comenzó a rodarse en Venice High School, en Los Ángeles. Jim Jacobs, por ejemplo, estaba desconcertado por la ubicación. Me decepcionó mucho que lo filmaran en California, porque en realidad se trata principalmente de los niños de las ciudades industriales del este y el medio oeste, dice. No son playas de arena y el océano. Le rogó a Carr que no desinfectara la arena de Grasa. Por favor, no lo hagas Bingo de manta de playa, instó.

Como siempre, Carr tenía otras ideas.

Verano americano caliente

En la etapa de producción, Grasa es la historia de Danny y Sandy destrozados por las estrellas, pero se trata igualmente de la ética de los matones callejeros y las tartas chicle que pueblan el mundo de la escuela secundaria. Carr adivinó —correctamente, resultó— que lo que el público masivo realmente querría ver era la historia de amor entre Travolta y Newton-John, ambientada en medio de un mar de luces cremosas y autos con aletas y aumentada por un menú de nuevos y amigables canciones pop. Devotos del original, como la coreógrafa Patricia Birch (que había estudiado con Martha Graham y Agnes de Mille y fue una de las bailarinas originales en West Side Story en Broadway), vieron cómo su amado musical salado se espumaba en un batido de leche dulce. Luché contra las palmeras, dice, y perdí. (Hijo de Birch, Feria de la vanidad el fotógrafo colaborador Jonathan Becker, fue un extra en la película).

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Se agregaron cuatro nuevas canciones en el último minuto a la partitura original, incluida la melodía principal, escrita por Barry Gibb y cantada por Frankie Valli. Hubo un nuevo número en solitario para Travolta (Sandy, de Louis St. Louis y Scott Simon), y el compositor de toda la vida de Newton-John, John Farrar, escribió Hopeless Devoted to You para ella, así como el dúo You're the One That. Quiero. Entró en mi tráiler como a las seis de la mañana porque había estado despierto toda la noche, dice Newton-John. Me la tocó y me dijo: '¿Qué te parece?'. Yo dije: 'Oh, Dios, es increíble'. Tenía una energía fantástica.

Diez de los 20 números originales del espectáculo de Broadway se redujeron a música de fondo o se eliminaron de la película por completo. La triste de Rizzo Hay cosas peores que podría hacer fue casi otra víctima. Allan se mostró muy indeciso con la canción, recuerda Channing. Pensó que era una decepción. Pero sobrevivió y se convirtió en el único momento de seriedad de toda la película. Así es como sabes lo que hay dentro de esta personita, le había suplicado Channing a Carr. De lo contrario, ella es todo eso de la superficie. Al final, estuvo de acuerdo.

El cambio más grande vino con Greased Lightnin ’, un espectáculo para el personaje de Kenickie en la versión teatral que se le dio a Danny de Travolta en la película. Tengo que ser completamente honesto contigo, dice Travolta. Quería el número. Y debido a que tenía influencia, pude obtener el número.

Jeff Conaway (quien murió por causas relacionadas con las drogas en 2011), como era de esperar, no estaba contento de que le quitaran su único solo (había una vibra, pero no tuve tiempo para concentrarme en ella, dice Kleiser sobre los pucheros de Conaway) , y no fue el único. Birch no estaba de acuerdo con el casting de Newton-John (pensé que era una especie de cuco tener a un australiano interpretando a Sandy), pero estaba absolutamente furiosa con el cambio de Greased Lightnin '. ¡Es el maldito número de Kenickie! ella dice. Estaba molesto con eso, porque pensé que Jeff necesitaba un número. John estuvo muy bien haciéndolo, pero debería haber sido Kenickie, ¡era el auto de Kenickie!

Conaway alivió su dolor seduciendo a un desfile de extras. Realmente estaba sintiendo su avena, dice Channing, quien recibió un chupetón real de Conaway durante sus sesiones de besos frente a la cámara. Solíamos bromear todo el tiempo, porque su remolque a la hora del almuerzo era realmente genial. Barry Pearl, quien interpretó al T-Bird llamado Doody, está de acuerdo. Lo hizo como un bandido, dice.

Ese verano en Los Ángeles fue brutalmente caluroso, lo que hizo que las secuencias de baile, en particular el famoso Quiosco Nacional escena, filmada durante cinco días dentro de un gimnasio real de una escuela secundaria con ventanas cerradas, particularmente brutal. Michael Tucci, que interpretó a T-Bird Sonny LaTierri, se desmayó y tuvo que ser llevado a Urgencias. Nos estábamos muriendo, dice Didi Conn. Era mi cumpleaños esa semana, me regalaron un pastel y se estaba derritiendo.

La producción se detuvo después de que Kleiser se contagiara de una infección en el pie por el agua sucia del río Los Ángeles durante el rodaje de Thunder Road. Estaba descansando en su remolque cuando Travolta entró para darle una ayuda táctil de Scientology. Usando su dedo índice, tocó a Kleiser en varios lugares mientras decía, una y otra vez, Sienta mi dedo. Kleiser respondería, Sí, y Travolta respondería, Gracias. Esto se prolongó durante una hora. Estaba acostado allí con esta fiebre y él me estaba pinchando y pinchando y pinchándome y yo dije: 'Sí, lo siento'. 'Gracias'. Luego se fue. Al día siguiente estaba mejor y, por supuesto, afirmó que se debía a la asistencia táctil.

Las estrellas se alinean

El sibarita Carr, que nunca pareció tener una pista romántica constante en su propia vida, no sabía nada si no cómo divertirse. Así que no fue una sorpresa que el conjunto de Grasa se convirtió en una especie de fiesta de pijamas. En un musical, si no es divertido, no funcionará, dice Travolta. El espíritu de un musical se trata de jugar.

Mostrando grandiosamente su producción, Carr acompañó a un grupo de invitados al set, una mezcla ecléctica que incluía a Uri Geller, Rudolf Nureyev, Jane Fonda y Kirk Douglas. Durante el rodaje de Summer Nights, Kleiser miró hacia la tribuna y vio a la estrella del porno gay líder de la época, Al Parker, mirando. George Cukor vino y asistió a un ensayo del número final, We Go Together, con unos 300 bailarines y extras corriendo por un campo de fútbol y aterrizando a sus pies. Cukor se volvió hacia Kleiser. Muy animado, dijo.

A pesar de todo, todos sabían que Travolta, todo cabello liso y dientes blancos, era el pegamento que sostenía Grasa juntos. Lo rodeaba una energía como nunca antes había experimentado, dice Dinah Manoff. Ni siquiera era lujuria. Estaba en presencia de algo épico. Nunca había estado rodeado de un carisma que estuviera en su apogeo de esa manera. No te lo puedo describir. No hay otra estrella de cine con la que haya estado que llevara la energía que tenía en esos días.

Travolta ya había envuelto Fiebre de sábado por la noche, que se lanzaría ese diciembre. Preguntó a algunos miembros del elenco si querían ver una vista previa. No sé si es bueno, les dijo. Ojalá ustedes pudieran decirme.

Y lo decía en serio, no tenía idea de lo bueno que era, dice Didi Conn, quien asistió a la proyección. Nos volvimos locos. Dijimos: '¿Estás bromeando?'. Era parte de esta explosión a su alrededor.

Randal Kleiser hace un tiro.

De hecho, Travolta todavía estaba lidiando con la pérdida de su gran amor, la actriz Diana Hyland, quien había muerto en sus brazos esa primavera, perdiendo su batalla contra el cáncer. Sufriendo de insomnio durante gran parte del Grasa disparar, llamó a Kleiser a todas horas de la noche para hablar. Personas publicó una historia de portada sensacional sobre los últimos días de Hyland; el problema terminó en el set. Travolta, recuerda Kleiser, simplemente se puso pálido.

Actuó como una distracción gigante para mí, dice Travolta de hacer Grasa durante su luto. Probablemente lo más saludable que pude haber hecho fue estar en películas seguidas, porque estaba muy triste.

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Newton-John estaba luchando contra su propio demonio, es decir, cómo lograr la transición de la melosa Sandy a la traviesa vestida de cuero y licra (tenía que coserla en sus pantalones) que le indica a Danny que me lo cuente, semental. .

Eso fue una exageración, y algo que realmente me preocupaba, dice Newton-John. Pero cuando sucedió, fue solo una sensación increíble. Fue muy liberador. No solo por Sandy, sino también por mí. Porque siempre fui la chica de al lado. Y luego me metí en ese tráiler con esos tipos y me pusieron ese atuendo y el cabello y salí para mostrárselo a Randal, y todo el equipo se dio la vuelta. ¡Y la expresión de sus caras! Ella ríe. Recuerdo que pensé: Oh, Dios, he estado haciendo todo mal.

Pensé que era la bomba, dice Travolta. Era como Marilyn Monroe mezclada con una chica motociclista. Sabía que la mezcla de eso iba a ser indignante. En la obra fue una risa. En la película, era como, '¡Guau!'

Filmar You're the One That I Want, que Birch coreografió en el acto, tomó siete horas y todos nos quedamos para verlo, dice Lorenzo Lamas. Solo éramos sonrisas de oreja a oreja. Fue entonces cuando supimos que esto iba a ser increíble.

Comida basura visual

Publicado el 16 de junio de 1978, Grasa rompería récords de taquilla y se convertiría en un fenómeno internacional, confundiendo e irritando a toda la industria. No éramos elegantes, dice Channing. Éramos una película de la escuela secundaria, y había una especie de 'Míralos haciendo todo ese dinero'. Fue un poco resentido.

No es que el resto de la taquilla estuviera dominada por la tarifa intelectual: siguiendo Grasa y sus asombrosos ingresos brutos de $ 160 millones ese año serían Superman con Christopher Reeve ($ 134 millones), Casa de animales de National Lampoon ($ 120 millones) y Clint Eastwood En todos los sentidos, pero suelto ($ 85 millones). Nada de esto se tradujo en la carrera por los Oscar, donde Michael Cimino's El cazador de ciervos se llevaría a casa cinco premios, incluida la mejor película. Grasa estaría nominada a una sola, a la mejor canción original por Hopeless Devoted to You; perdería contra Last Dance, de Gracias a Dios es Viernes .

Si bien la industria pudo haber sido picada por el éxito comercial de * Grease *, la película fue bombardeada por los críticos. Richard Schickel de * Time escribió que Kleiser no parece saber de qué está hablando; la Hoy Gene Shalit del programa llamó a la película comida basura visual. El siempre mordaz Rex Reed del New York * Daily News, que escribe una reseña tan venenosa que debería haber venido con una etiqueta de advertencia, dijo Grasa realmente debería estar cubierto en la página del obituario, que fue hecho por idiotas que no tienen la menor idea de lo que es una cámara, que su música era atroz y que Newton-John suena como una vaca sorda y hace una pantalla debut que tiene todo el carisma del suero de leche rancio. Quizás el mayor aguijón de todos fue el administrado por Pauline Kael de * The New Yorker *, quien lo llamó un klutzburger, descartando toda la película con una palabra.

El elenco, incluidos T-Birds y Pink Ladies.

A Carr no le importó un ápice, quien protagonizó una serie de estrenos llamativos (en uno, Rip Taylor, el presentador de programas de televisión El programa de belleza de 1,98 dólares, arrojó confeti a los autos que pasaban) y organizó una cena estrellada para la película en Elaine's a la que asistieron Woody Allen, Rita Hayworth y Francesco Scavullo. Y ciertamente no le importaba al público estadounidense. La película recaudó $ 9.3 millones en su primer fin de semana, justo detrás Mandíbulas 2, y pasaría las próximas cinco semanas en la cima de la taquilla; la banda sonora aterrizaría cuatro sencillos en el Billboard Top 10 y vende 13 millones de copias solo en su primer año, convirtiéndose en una de las bandas sonoras más vendidas de la historia. (Todavía está en el Top 10.) La película seguiría siendo la película musical más taquillera de todos los tiempos hasta que fue eclipsada por ¡Madre mía! en 2008, pero Grasa todavía lo supera a nivel nacional, $ 188 millones a $ 144 millones; Mundial, Grasa ha recaudado casi $ 400 millones en su presupuesto de $ 6 millones. Más de 123.000 producciones diferentes del musical escénico se han montado en todo el mundo desde sus inicios.

Más que eso, Grasa fue la apoteosis de la obsesión de la época por todo lo relacionado con los años cincuenta. Películas como Los señores de Flatbush (y Graffiti americano, aunque fue ambientada en 1962), comedias de situación como Días felices y Laverne y Shirley, Los discos de Sha Na Na y el último grupo de renacimiento del rockabilly del momento mantuvieron la década de Watergate, líneas de gas y poliéster preocupados por Eisenhower y Elvis. A pesar de lo cursi de mirar hacia atrás, la nostalgia era dolorosamente real: los años 50 habían pasado solo 20 años en los 70, pero se sentían como el Pleistoceno. Poco sabíamos, en 1978, que la década de 1950 realmente estaba regresando, bajo la apariencia de la América de Ronald Reagan.

Para Carr, la victoria fue dulce y temporal, prueba de que los relámpagos engrasados ​​rara vez caen dos veces. Su secuela propuesta, Escuela de Verano (que se centró en la boda de Kenickie y Rizzo), nunca se hizo, y en su lugar llegó 1982 Grasa 2, un desastre crítico y comercial que simplemente cambió la premisa original (la chica engrasadora se encuentra con el chico estudioso) y protagonizó una ingenua desconocida llamada Michelle Pfeiffer. Su protagonista masculino era el actor inglés Maxwell Caulfield, a quien Carr eligió después de verlo aparecer desnudo como un estafador masculino en una obra de Off Broadway.

Pero incluso antes Grasa 2 estaba el producido por Carr No puedo detener la música un choque de trenes Busby Berkeley-discoteca de 1980 tan espectacularmente horrible que ayudó a inspirar la creación de los premios Golden Raspberry, otorgados a las peores películas del año. Un brebaje insípido de lentejuelas, humor de tocador y hombres retorcidos medio desnudos, protagonizada por Village People, Steve Guttenberg, Valerie Perrine y Bruce Jenner (con media camisa y pantalones cortos). Para su director, Carr seleccionó a Nancy Walker, en ese momento mejor conocida como la mordaz Rosie de los comerciales de toallas de papel de Bounty. La película se estrenó justo cuando la discoteca estaba siendo declarada muerta. En uno de los mejores movimientos de su carrera, Newton-John resistió la torcedura del brazo de Carr para protagonizarlo. Estaba muy enojado conmigo, dice ella. No me habló durante mucho tiempo después de eso. En cambio, Newton-John optó ese año por protagonizar el musical Xanadu , que también resultó ser una decepción de taquilla, aunque con una banda sonora que encabeza las listas de éxitos.

Carr finalmente encontró más éxito con una adaptación musical de Broadway de La jaula de las locas, solo para desperdiciarlo todo de nuevo cuando aceptó la tarea de producir la transmisión de los Premios de la Academia de 1989 y decidió abrirla con un número de producción con Rob Lowe y Blancanieves haciendo un dueto con Proud Mary, posiblemente el momento más notorio y terrible en la historia de los Oscar. . Deprimido, solo y cada vez más hosco (sufría de cambios de humor salvajes), se desvaneció en gran medida de la escena del poder de Hollywood y luchó contra la salud cada vez más deteriorada causada por numerosas cosas, entre ellas comer compulsivamente y el uso desenfrenado de cocaína y quaaludes. Pasó dos años en relativo aislamiento en su mansión de Benedict Canyon, Norma Desmond con donas, antes de un pálido intento de regreso que nunca se materializó. Murió de cáncer de hígado en 1999 a la edad de 62 años. Grasa Fue lo mejor que le pasó a Allan, David Geffen le diría más tarde al biógrafo de Carr, Robert Hofler, y fue lo peor.

Pero con Grasa había comenzado una fiesta que, casi 38 años después, con cada proyección, cada producción de la escuela secundaria, cada canto en el karaoke de Summer Nights, no muestra signos de decaer. El 13 de junio de 1978, Carr organizó su propia y lujosa fiesta de apertura privada para Grasa en el Studio 54. Vestido con una chaqueta de béisbol de satén brillante que se esforzaba por cubrir su cuerpo pastoso, se rió, abrazó y bailó torpemente, con sus característicos anteojos de gran tamaño como dos diminutos parabrisas que cubrían su rostro. En un momento dado, estaba luchando al ritmo de Boogie Oogie Oogie de A Taste of Honey con uno de sus twinkies y Grace Jones, que vestía una túnica holgada y un sombrero de rueda de carro. ¡Un hombre y una mujer! Jones le exclamó. ¿Qué más se puede pedir?

Esa misma noche, Carr se había sentado al volante de un convertible Frazer Manhattan de 1951 mientras avanzaba lentamente hacia la entrada, con un Newton-John en el asiento del pasajero. Ella saltó, pero él permaneció en el asiento del conductor, mirando a su alrededor con asombro por el espectáculo que había creado. Veinticuatro años después de la secundaria, Poopsie Solomon, rebautizado como Allan Carr, había logrado uno de los sueños de su vida: finalmente era uno de los chicos geniales.

Un periodista le preguntó cómo se sentía todo. Estoy extasiado, dijo Carr. Es todo lo que alguna vez pensé que sería y más.