La edad de la elegancia

“Me enfadé mucho cuando murió Consuelo. Estuvimos tan unidos durante 82 años. Eso es más largo que cualquier matrimonio. Durante una cena en el Colony Club, el club privado para mujeres más antiguo y exclusivo de Nueva York, Gloria Schiff habló sobre su hermana gemela idéntica, la condesa Consuelo Crespi, quien había fallecido tres meses antes, el 18 de octubre de 2010. Las hijas de Inmigrantes irlandeses ascendentes, Consuelo y Gloria O'Connor (se dice que recibieron el nombre de Consuelo y Gloria Vanderbilt) fueron modelos famosas en su adolescencia, en la década de 1940, y se convirtieron en creadores de tendencias de la moda internacional y conocedores de la alta sociedad. protegidos de Diana Vreeland en su apogeo en Moda, confidentes de Jackie Kennedy en sus años en la Casa Blanca y más allá, conectados con todos los que fueron desde Via Veneto hasta Locust Valley. Ambas niñas hicieron lo que en esos días se llamaba matrimonios brillantes: Consuelo con el Conde Rodolfo Crespi, un apuesto P.R. italiano cuyo abuelo había hecho una fortuna con el algodón en Brasil; Gloria a Frank Schiff, un magnate de los seguros de Nueva York igualmente atractivo e incluso más rico cuyo padre había sido el primer judío en tener un apartamento en 740 Park Avenue, aunque había adoptado la fe episcopal mucho antes de establecerse unos pisos por debajo de John D . Rockefeller Jr. Estos sindicatos duraron hasta que la muerte los separó, Rudi Crespi se fue en 1985, Frank Schiff en 2004.

A lo largo de sus vidas y donde quiera que fueran, Consuelo Crespi y Gloria Schiff llamaron la atención, no solo por su apariencia seductora sino también por su elegancia inquebrantable. Ya sea haciendo una entrada en el baile en blanco y negro de Truman Capote de 1966 en alta costura o paseando por Madison Avenue en suéteres y pantalones, siempre ejemplificaron un compromiso total con lo que podría llamarse el culto del gusto perfecto, un sistema de creencias ahora casi tan anacrónico como Zoroastrismo. Al igual que sus colegas de la lista internacional de los mejor vestidos de los años cincuenta y sesenta (Babe Paley, CZ Guest, Slim Keith, Marella Agnelli), elevaron el gusto y el estilo por encima de casi todo lo demás, en apariencia personal, en decoración y entretenimiento, incluso en la conducta de sus vidas privadas.

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Eso está muy lejos de los íconos de estilo exhibicionista de hoy: Madonna, con sus vestidos transparentes y juguetes infantiles giratorios; Lady Gaga, con su vestido de carne cruda; Daphne Guinness, vistiéndose para la fiesta del año del Met en una ventana de Barneys. Y aunque las estrellas más moderadas como Nicole Kidman y Sarah Jessica Parker pueden ser buscadas por los editores y diseñadores de moda, parecen pálidas imitaciones de sus precursoras verdaderamente elegantes, para quienes tener un programa de cocina de televisión, a la Gwyneth Paltrow, habría sido de absolutamente ningún interés. Es mucho más agradable tener al mejor chef de la ciudad, como se dice que Consuelo tuvo en el Palazzo Colonna, su primera casa en Roma después de casarse con el Conde Crespi.

Hemos sido mujeres extremadamente afortunadas, dijo Gloria de su hermana y de ella misma, de haber hecho las cosas que hicimos juntas durante tantos años y de haber tenido esa amistad y amor. Por supuesto, tuvimos nuestros altibajos. Pero, básicamente, fue pura suerte.

Simplemente tenían todo, esos dos, dijo Grace Mirabella, quien sucedió a Diana Vreeland como editora en jefe de Moda en 1971 y trabajó con ambos gemelos. Eran tan guapos y tan pulidos. Fueron encantadores, eso es muy útil. Y lo sabían todo.

Consuelo y Gloria eran tan hermosas y chic como Jackie Kennedy y Lee Radziwill, declaró Valentino. De hecho, Jackie vio a Gloria con un vestido mío y le pidió que nos presentara. Y así fue como empecé a vestir a Jackie. Después de la muerte de Consuelo, Rosita Missoni le dijo al Tiempos financieros que ella era nuestra hada madrina, y Carla Fendi, en un agradecimiento pagado en Corriere della Sera, acreditó a Consuelo y Rudi Crespi, en sus papeles paralelos como editor italiano de American Moda y el publicista líder de la moda italiana, como el primero en descubrir la marca Fendi.

Hubo detractores, entre ellos el entonces todopoderoso editor de Ropa de mujer a diario, John Fairchild, quien en 1969 publicó un artículo sobre Crespis tan duro que la gente todavía lo recuerda cuatro décadas después. (Hoy Fairchild dice que no lo recuerda). Eran chicas muy superficiales, una ex asociada de Consuelo y Gloria en Moda me dijo. Todo lo que hicieron esas chicas fue calculado. No llegaste a donde ellos llegaron en la vida sin ser calculador.

Carolina Herrera, amiga desde hace mucho tiempo de Crespis y Schiff, los veía de manera diferente: el problema con estos gemelos, la razón por la que todos inventaron historias sobre ellos y los criticaron, y dijeron que eran esto y aquello, era porque eran demasiado hermosos. Eso causó mucha envidia.

Consuelo y Gloria O'Connor nacieron el 31 de mayo de 1928 en Larchmont, Nueva York, un próspero suburbio del condado de Westchester. Mis padres tenían una casita muy bonita y encantadora, una colonial blanca con contraventanas verdes, en una bonita calle, recordó Gloria. Tenía un patio y un lugar maravillosos para jugar. Estábamos cerca de un estanque, donde solíamos ir a patinar sobre hielo. Su padre, William O’Connor, había abandonado Irlanda a principios de siglo y fue seguido por su madre, Nancy O’Brien. Estaba locamente enamorada de él, dijo la hija de Consuelo, Pilar Crespi Roberts. Se casaron aquí y tuvieron cuatro hijos: Marie, Perpetual, Gloria y Consuelo. Mi abuela era una dama muy religiosa, por lo que les dio a todas las niñas nombres muy católicos. Dudo que estuviera al tanto de los Vanderbilt. Perpetual fue apodado Pecci, y se pensaba que Marie, ocho años mayor que los gemelos, era la verdadera belleza de la familia. William O’Connor trabajó en una empresa de agua mineral en Nueva York, y finalmente se convirtió en su presidente. Se llamaba Crystal Spring; comenzó lavando botellas y se convirtió en el mejor hombre, dijo Gloria. Mi madre y mi padre se separaron cuando teníamos siete años. Nunca se divorciaron. Nos mudamos a Canadá con mi madre, porque tenía una fiebre del heno terrible. Teníamos una casa muy bonita en Yarmouth, Nueva Escocia, y allí fuimos a la Escuela del Sagrado Corazón.

Para 1943, la Sra. O'Connor se había mudado de regreso a Nueva York, y Gloria y Consuelo, de 15 años, vivían en el Hotel des Artistes. Nuestro abrazo por el mundo de la moda comenzó cuando un día bajamos en el ascensor con un fotógrafo, dijo Gloria, quien inmediatamente pidió usarnos como modelos. André de Dienes era un emigrado de París en tiempos de guerra que disparó para Vogue, Esquire, y La vida (y que, dos años después, descubriría otra belleza adolescente, llamada Norma Jeane Baker). En poco tiempo, los gemelos se encontraron haciendo anuncios en los periódicos y desfiles de moda para los grandes almacenes de todo el país. Hicieron la portada de Mirar en 1945, y dos años después fueron los modelos originales de la famosa campaña publicitaria permanente de Toni Home: ¿Qué gemelo tiene el Toni? Mi padre estaba horrorizado de que estuviéramos modelando, dijo Gloria. Pero ganamos mucho dinero. Éramos muy conscientes de nuestro trabajo, porque nos encantaba. Modelar era tan diferente en esos días. Tuviste una gran exposición, mucha protección. Y tener a Consuelo a mi lado fue como tener al F.B.I. siguiéndome alrededor.

Entre trabajos, asistieron a escuelas secundarias privadas en Manhattan, primero a la Lodge School, luego al Instituto Francés, graduándose en 1946, el mismo año. La vida revista consideró su fiesta de debutante en el Waldorf-Astoria uno de los la eventos de la temporada. En el otoño de 1947, mientras estaban inscritos en el Barmore Junior College, tuvieron una cita doble a ciegas con un par de italianos visitantes en el Colony, el restaurante favorito de la sociedad de cafés. Gloria fue emparejada con el noble florentino Emilio Pucci, quien estaba a un año de lanzar su negocio de moda. La cita de Consuelo era Rudi Crespi. Tres meses después, el 22 de enero de 1948, la modelo de 19 años se casó con el conde de 23 años en la Iglesia de San Ignacio de Loyola, en Park Avenue, con Gloria como dama de honor. Luego fue a Italia, donde la dulce vida , la oh-tan-dulce vida, estaba comenzando y continuaría durante el próximo cuarto de siglo, con los Crespis en medio de todo.

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Ese verano, los recién casados ​​alquilaron una casa en Capri, y el amigo de Rudi, Gianni Agnelli, el heredero de Fiat, pasó por su yate con su novia, Pamela Churchill, la ex esposa del hijo de Winston Churchill, Randolph (y futura esposa de Leland Hayward y Averell Harriman). Gloria pasó varias semanas con ellos y luego se fue a Roma como invitada de la hermana de Agnelli, Maria Sole. Dios, lo pasé bien, me dijo. Solíamos ir a la discoteca local en Capri y bailar hasta altas horas de la noche. Italia estaba comenzando a recuperarse después de la guerra y la gente se estaba divirtiendo mucho. Las luces se habían encendido, la música empezó a sonar y el lujo estaba reapareciendo. Por supuesto, muchos italianos todavía estaban empobrecidos, pero Rudi no, porque tenía dinero que se ahorró en Brasil durante la guerra.

En enero de 1949, Rudi fue el padrino de boda de Tyrone Power con la estrella de Hollywood Linda Christian en Roma, y ​​ese julio dio una gran recepción para Jennifer Jones y David O.Selznick después de su boda en la Riviera italiana. La cobertura de Associated Press de la fiesta identificó al anfitrión como un millonario italiano, y dado el tipo de cambio ventajoso entre el fuerte cruzeiro brasileño y la débil lira italiana, fue varias veces más. El abuelo de Rudi se había establecido en São Paulo a fines del siglo XIX, y Rudi nació allí en 1924. Cuando aún era un niño, su padre fue asesinado por el chofer de la familia, quien, en el juicio, afirmó ser el amante de Rudi. mamá. En el escándalo que siguió, ella huyó a Roma con Rudi y su hermano menor, Marco Fabio, y finalmente se casó con Francesco Malgeri, un destacado periodista romano. Durante la guerra, Rudi evitó ser reclutado por el ejército de Mussolini ocultándose en la Ciudad del Vaticano, donde se le había conseguido un trabajo en la oficina de correos pontificia. Sin embargo, a pesar de todos sus privilegios, nunca negó los humildes orígenes de su familia. La única razón por la que soy un recuento hoy, le decía a la gente, es porque mi abuelo tuvo el buen sentido de comprar un título.

Para su nueva condesa, Rudi alquiló un ala del Palazzo Colonna, que data del siglo XIII y ocupa una manzana entera en el centro de Roma. Consuelo fue adorada por todos de inmediato, dijo Mario d'Urso, un exsenador italiano y un hombre de la ciudad desde hace mucho tiempo. Incluso las personas que no conocían bien a Rudi amaban a la pareja. Y fueron maravillosos. La productora de cine Marina Cicogna recordó: La primera vez que los vi fue en Cortina, la estación de esquí, en la cima de una montaña. No pude evitar estar asombrado, eran como estrellas de cine.

El hijo de los Crespis, Brando, nació en marzo de 1949. La condesa Cristiana Brandolini d’Adda, otra de las hermanas de Gianni Agnelli, y el barón Piero Sanjust di Teulada, un famoso dandi, fueron sus padrinos. El nacimiento de Pilar en 1951 completó la familia. Uno de mis primeros recuerdos, me dijo Brando, fue cuando me despertaban por la noche, lo cual sucedía bastante, porque a los invitados se les mostraba a los niños dormidos, y miraba a este hombre que parecía tener unos dos metros de altura, en una turbante con este enorme rubí. Fue el maharajá de Baroda. Había una procesión constante de gente increíble. Cuando el Sha de Irán fue exiliado en Roma [en 1954], él y la emperatriz Soraya estaban en la casa una noche para cenar.

Rudi, que viajaba por la ciudad en su Alfa Romeo convertible hecho a medida, había comenzado su negocio de P.R. para entonces, representando a clientes como los licores Cinzano y las motocicletas Vespa, fabricadas por sus amigos de la familia Piaggio. Fue uno de los primeros en tener la idea de la colocación de productos. La escena en Vacaciones en Roma de Audrey Hepburn subiéndose a una Vespa con Gregory Peck, filmada en exteriores en 1953, supuestamente condujo a la venta de 100.000 scooters y a una amistad de por vida entre Consuelo y Hepburn, quien regresó a Roma el año siguiente en su luna de miel con el actor Mel Ferrer y más tarde viviría allí con su segundo marido, el psiquiatra italiano Andrea Dotti. Audrey fue una de las personas más importantes en la vida de mi madre, dijo Pilar. Estaban muy unidos.

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Mientras tanto, después de un breve primer matrimonio que fue anulado, Gloria se casó con Frank Schiff en Nueva York el 27 de diciembre de 1954. Su hermana Perpetual, que estaba casada con Teal Traina, el socio comercial de la Séptima Avenida del diseñador de alta gama Norman Norell, fue dama de honor. El padre de Frank, jugador de polo y cazador de zorros, el coronel William Schiff, de 740 Park Avenue y Mount Kisco, era su padrino. Aunque el novio, un producto de Lawrenceville School y Hamilton College, parecía ser el epítome del serio corredor de seguros de Wall Street, los amigos cercanos de Frank Schiff recuerdan en su mayoría su sentido del humor verdaderamente divertido, como dijo la socialité Sally Metcalfe. Gloria me dijo, era como un Wasp Woody Allen, realmente histérico. Esa parece una descripción adecuada, dada su historia familiar judía convertida en protestante. Su abuelo Simon Schiff, originalmente un peletero, había fundado la compañía de seguros Schiff, Terhune & Co. en 1906 con TenBroeck M. Terhune, cuyas raíces se remontaban a la Nueva York colonial holandesa. En el momento de su matrimonio, Frank era el presidente de la empresa; se convertiría en presidente tras la muerte de su padre, en 1964. Bajo su dirección, Schiff, Terhune eventualmente manejaría primas por valor de unos 250 millones de dólares al año, para clientes como Philip Morris, Piper Aircraft, Gimbels y Lehman Brothers. Lo convirtió en un gran éxito, dijo Gloria. Y se fusionó dos veces en su vida.

Frank era muy divertido y estaba lleno de dinero, dijo Mario d’Urso. Solía ​​jugar al tenis con él en el Piping Rock Club, en Locust Valley, cada vez que visitaba Nueva York. Y solía decir: 'Soy el Schiff equivocado'. Porque el Schiff correcto era John Schiff, el director de Kuhn, Loeb. Pero Frank vivía mucho mejor que el viejo Schiff. John Schiff solía ir al centro en metro. Y Frank Schiff con una limusina.

Frank y Gloria pasaron su luna de miel en Jamaica, donde, dijo, vieron mucho al fundador de CBS, William S. Paley, y a su exquisita segunda esposa, Barbara Babe Cushing Mortimer Paley, que era dueña de una villa en Round Hill. (CBS era un cliente de Schiff, Terhune). En los Paley, los Schiff conocieron a Truman Capote. Era el narrador más fascinante, dijo Gloria. Sería muy directo y diría todo tipo de cosas impactantes. Él y Frank se llevaban muy bien, inexplicablemente. La siguiente parada de Frank y Gloria fue Roma, donde Rudi y Consuelo les dieron una fiesta enorme. ¿Y a quién consiguió Frank a su lado en la cena? Anita Ekberg, dijo Gloria, refiriéndose a la voluptuosa actriz sueca que protagonizaría la película de Federico Fellini en 1960, La dulce vida. Su pecho literalmente colgaba de los platos. Frank estaba abrumado.

Los Schiff se mudaron a 550 Park Avenue y también establecieron una casa en Old Westbury, en la costa norte de Long Island, entonces todavía el dominio de dinastías tan antiguas como los Whitney y los Phippses. Winston y C.Z. Guest vivía cerca, pero, dijo Gloria, no éramos amigos cercanos de ellos. Solíamos ir a cenar a los Paleys los sábados por la noche y comer el pollo con salchichas más delicioso, oh, estaba tan rico. Los Paley tenían una casa gloriosa en Manhasset, muy acogedora y confortable, con muchos rojos y naranjas. Babe era terriblemente amable y gentil con la gente, mientras que alguien como C.Z. fue duro y duro. Bill Paley coqueteaba mucho. Muy competitivo. Ciertamente no querías que se enojara. Pero nunca lo hicimos, obviamente. Estábamos un poco asombrados en su presencia, porque era muy exigente. Siempre pensé que Babe estaba bajo mucha presión para hacerlo glorioso. Así que el olor era extraordinario, la madera de la chimenea era extraordinaria, los pugs eran extraordinarios.

Después de algunos años como asistente de relaciones públicas de la emperatriz de cosméticos Helena Rubinstein, y varios más como editora de moda en El bazar de Harper, Gloria se unió Moda en 1963, tras el nombramiento de Diana Vreeland como editora en jefe. Vreeland también había estado en El bazar de Harper, como el número dos a Carmel Snow, que vestía guantes blancos y un sombrero en la oficina. Eran terriblemente competitivos y muy diferentes, dijo Gloria. Carmel Snow era social, pero Diana Vreeland era De Verdad social. Porque tenía a este magnífico esposo, Reed, que era una gran ventaja, y ellos tenían ese don para el entretenimiento, un don para vivir y divertirse. Al igual que los Schiff, los Vreelands vivían en 550 Park Avenue, una de las direcciones más deseables del Upper East Side. Diana y yo solíamos hablarnos a través de las ventanas; a veces era como vivir en el Bronx. Bajo Vreeland, Gloria ascendió a editora senior de moda, supervisando las sesiones con los fotógrafos estrella de la revista, Richard Avedon e Irving Penn. Me encantó, dijo. Almorzaba con Diana casi todos los días. Por lo general, tomaba un sándwich de atún o de mantequilla de maní y mermelada y un vaso de whisky.

Un año después del reinado de Vreeland en Moda, Consuelo subió a bordo. Tenía un gran ojo y empezó a informarme a mí oa Diana, explicó Gloria. Así que Diana la nombró nuestra editora italiana y se volvió indispensable. Siempre hubo una historia de Italia. Estábamos muy interesados ​​en la realeza, los magnates y las estrellas de cine, los swingers, los hacedores, los escritores, los artistas, que eran tan buenos en Italia en los años 60. Y Consuelo estaba invitada a todas partes, porque era un personaje y divertida, deliciosa para tenerla.

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Con Consuelo en Moda y Rudi a la cabeza del recientemente formado Rome High Fashion Group, que incluía a los principales diseñadores, los Crespis estaban en la cima de su gloria. Después de una década en el Palazzo Colonna, se mudaron a una villa del siglo XVIII en la Via Pinciana, con habitaciones grandes e impresionantes, recordó Marina Cicogna, bordeadas de frescos barrocos y frente a los Jardines Borghese, el Parque Central de Roma. Consuelo fue una de las reinas de la ciudad, dijo Cicogna, y fueron grandes patrocinadores de la vida cultural: la pareja más moderna de Roma en ese momento y también la más elegante. Y entretuvieron más que nadie. Brando Crespi agregó: Con mi madre trabajando en Moda y mi padre lanzando la moda italiana, eran una pareja realmente poderosa. Y no había demasiadas parejas poderosas en Italia en ese momento.

Rudi y Consuelo reunieron una mezcla fantástica del conjunto inteligente y el conjunto intelectual y el conjunto internacional, dijo Federico Forquet. Las cenas de la aristocracia romana siempre habían sido muy conservadoras, y Rudi y Consuelo fueron como una enorme ráfaga de aire fresco. Conocían a tanta gente interesante de todo el mundo y les daban cenas cada vez que viajaban por Italia. Vi a Elizabeth Taylor y Richard Burton tantas veces en Crespis. Allí conocí a Nureyev y también a Maria Callas. Era la house, el lugar donde conociste a las grandes estrellas de las artes y la sociedad.

Contaría con Henry Ford y Marcello Mastroianni y el embajador de Brasil en Italia, dijo Pilar Crespi. Luego tendrías a Claudia Cardinale, Virna Lisi y Gina Lollobrigida. Además de Luchino Visconti y Gore Vidal y Cy Twombly. Rudi mantuvo registros meticulosos de sus cenas en libros de anfitriones encuadernados en cuero, anotando listas de invitados, planos de asientos, menús e incluso lo que vestía Consuelo. Mi padre era muy organizado, dijo Pilar. Y propondrían estas cenas en el último momento. La gente llegaba a Roma y llamaba y decía: 'Soy amigo del [actor] James Mason'. Y mis padres decían: '¿Qué harás mañana por la noche?' Fue muy emocionante para mí, porque le preguntaba a mi padre: '¿Quién vendrá esta noche?', 'Oh, esta noche tenemos a Bobby y Ethel Kennedy'.

Un menú típico: consomé, mousse de foie gras, galantina de faisán, vinagreta de espárragos, sorbete de limón, bollería y frutas. Las cenas de los Crespis rara vez eran de gala, pero se animaba a las mujeres a llevar sus joyas, y Rudi podía llevar un traje de terciopelo negro con botones de diamantes. Les gustaba incluir a los parientes más jóvenes de amigos. La decoradora Verde Visconti, hija de Simonetta, recordaba ser tan poco mundana que cuando Consuelo le dijo que se sentaría junto al gran pintor Balthus (que vivía en Roma entonces como director de la Academia Francesa) no supo quién era. Mario d'Urso, cuyo padre era uno de los abogados más poderosos de Roma, empezó a ir a las cenas de los Crespis cuando tenía 16 años. Pronto se convirtió en un habitual en sus almuerzos de fin de semana, cuando la alfombra del salón se enrollaba para las lecciones de la última moda de baile, como el hully gully. Consuelo tenía un gran sentido del humor que de alguna manera era casi napolitano. Y Rudi también fue muy divertido.

Su entretenimiento constante, sin embargo, no fue solo por diversión. La genialidad del modus operandi de Crespis fue que hacían divertido el trabajo y divertido el trabajo. Dado que muchos de los clientes de Rudi también eran amigos, podía ser difícil saber cuál era cuál, oscureciendo aún más la distinción entre negocios y placer, de modo que nada parecía ser relaciones públicas. La asociación de Consuelo con Moda añadió otra capa de confusión, sin mencionar el conflicto de intereses, aunque a nadie pareció importarle. Entonces, cuando Diana Vreeland llegó a la ciudad en una de sus visitas anuales, Consuelo le presentó a una nueva diseñadora de géneros de punto talentosa y cliente de Rudi llamada Rosita Missoni, y todo encajó.

Probablemente el mayor descubrimiento de Consuelo fue Valentino, quien fue no un cliente de Rudi, pero un diseñador de 31 años en apuros con un talento original. Un día de 1963, esta hermosa joven estadounidense vino al taller y me abrió una ventana a un mundo de gran refinamiento, dice Valentino. Aprendí mucho de ella, no solo sobre ropa, sino sobre un estilo de vida. Varios meses después, tras el asesinato de John F. Kennedy, la viuda del presidente se topó con Gloria Schiff en Nueva York, vestida con un conjunto Valentino de organza negra de dos piezas. Jackie le preguntó quién lo había hecho. Gloria dijo que Valentino, que estaba en Nueva York, y que concertó una cita para esa tarde. Los seis conjuntos que Jackie ordenó ese día la ayudarían a superar su año de luto y convertirían a Valentino en una estrella internacional.

Si bien Gloria y Frank nunca tuvieron hijos, Consuelo y Rudi parecen haber sido padres ejemplares, especialmente para la jet set. Estaban muy, muy ocupados, me dijo Pilar, pero nunca me dejaron sola. Brando elaboró: Éramos muy unidos como familia. Almorzábamos todos juntos todos los días. Cena raras veces, porque mis padres tendrían invitados o estarían fuera. Regresábamos a casa de la escuela para almorzar y luego el chofer nos llevaba de regreso. Y ese fue el momento en que todos hablamos inglés. Solíamos ir a nuestros lugares de campo en la Toscana, cerca de Chianti. Teníamos un castillo del siglo XI llamado Castello di Mugnana y lo que había sido un antiguo convento en un lugar cercano llamado Bonazza. Teníamos casi 5,000 acres de viñedos y producíamos nuestros propios vinos, Chianti Classico y Rossa Bonazza, que mis padres servían en sus cenas. Llegábamos después de muchas horas conduciendo desde Roma, ¡y todo el mundo hacía fila y nos besaba las manos! Cuando pienso en retrospectiva, niego con la cabeza. Pero parecía normal en esos días. Cuando Brando tenía 14 años, lo enviaron a un internado en Le Rosey, en Gstaad, Suiza. Se llamaba Escuela de Reyes, dijo. Mis compañeros de cuarto eran Winthrop Rockefeller Jr. y Antenor Patiño, hijo del 'Rey de Tin'. Eso también parecía normal.

Casi todos los meses de julio, los Crespis alquilaban una casa en Capri, que durante los años 50 y 60 fue la capital de verano de la jet set, gobernada por su amiga Mona von Bismarck, una de las mujeres más ricas del mundo y una de las más elegantes. . A finales de los 60, según Mario d'Urso, cuando Capri se llenó de turistas, los Crespis llevaron a la manada al parque infantil más nuevo del Mediterráneo, la Costa Smeralda de Cerdeña. Fueron de los primeros en conseguir un apartamento en el mar en Porto Rotondo, junto con Umberto Agnelli e Ira von Fürstenberg.

En Roma, sin embargo, los Crespis estaban reduciendo su tamaño, al parecer debido al colapso del cruzeiro brasileño. Se mudaron a cuartos más pequeños en el Palazzo Odescalchi en 1969, pero incluso allí tenían al nuevo decorador más inteligente, Renzo Mongiardino, carpa el comedor con tela india, tal como lo había hecho con los Radziwill, la hermana y hermano en jefe de Jackie Kennedy. derecho, en Londres. Este fue el momento en que Ropa de mujer a diario se abalanzó sobre los Crespis, menospreciando tanto el negocio de Rudi como su posición social, tal vez porque Rudi había intentado prohibir la publicación comercial, a menudo crítica, de los desfiles de pasarela del Rome High Fashion Group. La opinión general en Roma es que Rudi y Consuelo, muy inteligentes y expertos en construir su fama y reputación como socialites, ahora están un poco tristes, afirmaba el artículo. Se sabe que la verdadera aristocracia los desprecia, y la multitud de la sociedad ya no los encuentra tan atractivos como antes. Personal de WWD firmado, agregó: Las casas [de moda] más grandes están ahora desencantadas con los Crespis, mientras que algunas de las más pequeñas todavía creen que [ellas] todavía tienen prestigio y poder.

El insulto final fue la sugerencia de que los Crespis se habían trasladado a su nuevo hogar, que estaba junto al Palazzo Colonna, para facilitar un matrimonio entre Pilar, que entonces tenía 18 años, y uno de los jóvenes príncipes Colonna. Eso fue lo más ridículo, me dijo Pilar. En primer lugar, los Colonna iban a cenar en casa de mis padres prácticamente todos los días, por lo que no tuvimos que mudarnos al lado de ellos. Cuatro años más tarde, luego de una exitosa carrera como modelo con la Agencia Wilhelmina en Nueva York, Pilar se casó con Gabriel Echavarria, el joven y rico sobrino del ex embajador de Colombia en los Estados Unidos.

En 1975, todos los Crespis vivirían fuera de Italia. El mundo que tanto apreciaban había desaparecido cuando Italia fue víctima de los secuestros, asesinatos y bombardeos de las Brigadas Rojas de extrema izquierda, y gran parte de la clase alta huyó al extranjero. Nuestros nombres estaban en una lista de secuestro, dijo Brando, quien se había casado con una estadounidense, Sharon Sam Mormann, y se mudó a Brasil. Para mi madre, salir de Italia fue devastador. Tenía una pasión y un amor extraordinarios por Italia. Forquet agregó, recuerdo que cuando Consuelo se fue de Roma estaba llorando. Cinco años antes, el presidente Giovanni Leone le había otorgado el honor civil más alto de Italia, el Cavaliere del Lavoro.

Rudi y Consuelo se restablecieron en Nueva York, alquilando un apartamento en Park Avenue, a tres cuadras de Gloria y Frank's. Hicieron que Mongiardino lo decorara para que se pareciera a sus habitaciones del Palazzo Odescalchi, e incluso trajeron las pesadas puertas lacadas en negro que habían encargado al minimalista italiano Lucio Fontana. Se entretenían constantemente, muy a menudo para los italianos visitantes, incluidos los clientes que Rudi había contratado o contrataría, como los Fendis, Salvatore Ferragamo y Mariuccia Mandelli de Krizia. Como en Roma, les encantaba mezclar a la gente: Doris Duke con Andy Warhol, Pat Buckley con Steve Rubell, la princesa Letizia Boncompagni con el presidente de Bergdorf, Andrew Goodman. El confidente de Nancy Reagan, Jerry Zipkin, era una constante y se aseguraría de que fueran invitados a cenas de estado en la Casa Blanca de Reagan. Entre sus mejores amigos estaban la joven pareja venezolana Reinaldo y Carolina Herrera, quien le da crédito a Rudi por animarla a iniciar su negocio de moda, en 1978. Solía ​​hablar con Rudi todos los días, me dijo. Él decía: 'Puedes hacerlo y tienes que hacerlo'.

Rudi había sido nombrado director internacional de Moda Brasil y director editorial de Moda México, y Consuelo continuaron trabajando para American Moda en Nueva York. Aunque Diana Vreeland había sido despedida en 1971, y Gloria la había seguido hasta la puerta, Consuelo logró tener una relación exitosa con Grace Mirabella, la sucesora de Vreeland como editora, mientras mantenía una amistad tan cercana como siempre con Vreeland. Anterior Moda La directora de moda Jade Hobson, que compartía oficina con Consuelo, recordó: “Solíamos tener seminarios para minoristas dos veces al año. A Consuelo se le asignaría una hora determinada, digamos las dos. Se pondría su marta de Fendi y haría una entrada como si acabara de entrar desde fuera. Tenía una gran presencia escénica. Como siempre, buscó a los jóvenes y a los nuevos. Ella apoyó al diseñador de Nueva York Michael Kors cuando él estaba comenzando, a principios de los 80, y presionó por él en Moda, tal como lo había hecho antes con Galitzine, Valentino y Missoni.

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La muerte súbita de Rudi, a los 61 años, en 1985 (tuvo un ataque cardíaco durante una prueba de esfuerzo en el consultorio de su médico) fue un duro golpe. Jayne Wrightsman le dio una cena a Consuelo, pero según Kenneth Jay Lane, Consuelo no fue alabada como debería haber sido en Nueva York, dado lo generosa que había sido con todos durante tantos años. La muerte de Diana Vreeland en 1989 fue otro golpe. Acosada por problemas de salud, Consuelo comenzó a rechazar invitaciones y se refugió en la comodidad de su familia. Tenía estos dolores de espalda que eran terribles y su cuello siempre le dolía, por lo que nunca sabía si estaría dispuesta a hacerlo, y se sintió terrible por cancelar en el último minuto, dijo Pilar.

A menudo pasaba las tardes con Gloria, jugando al bridge o la canasta en el Colony Club, y adoraba a sus nietos. La hija de Brando, Chloe, fotógrafa de moda, me dijo: Ella era la única abuela de la que había oído hablar que me decía que me pusiera las faldas más cortas. Brando, cofundador de N.G.O. Pro-Natura International, tuvo dos hijos más, Allegra y Sasha, con su tercera esposa, Homeyra Bassirpour, una aristócrata iraní. Pilar también se divorció y luego se casó con el titán de los fondos de cobertura Stephen Robert, con quien fundó Source of Hope, que realiza trabajo humanitario, principalmente en África. Su hijo Sebastián Echavarría, un banquero con sede en Nueva York, le dio a Consuelo una bisnieta dos meses antes de su fallecimiento. Mi madre siempre me pedía que llevara a Sabrina a su apartamento, dijo Pilar.

La devoción de Consuelo por la belleza y el estilo nunca disminuyó, incluso cuando yacía paralizada en el hospital al final. No podía hablar, dijo Brando, pero pudimos verla mirando cómo estábamos vestidos cuando entramos en la habitación.

En el funeral de Consuelo, en St. Vincent Ferrer, en Nueva York, Gloria lucía impecable con un elegante traje pantalón negro y un sombrero. La semana siguiente, toda la familia, incluida Gloria, voló a Roma para una misa conmemorativa a la que asistieron todos, desde el barbero de Rudi hasta, como recordó Mario d'Urso, la famosa princesa Domitilla del Drago. Le siguió un almuerzo ofrecido por Carla Fendi en su nuevo apartamento del Palazzo Ruspoli.