Zac Efron es desconcertantemente bueno como el asesino en serie Ted Bundy, pero ¿con qué fin?

Cortesía del Festival de Cine de Sundance

Siempre es interesante cuando Zac Efron se oscurece. Bueno, en las películas, de todos modos. Nos lo presentaron de una manera tan aireada y saludable: cantando, bailando y divirtiéndose en la cuenca cultural de Disney. Musical de secundaria - que todavía es sorprendente, 13 años después, ver ese resplandor endurecido hasta convertirse en un destello. Lo hizo con mayor eficacia en Vecinos convirtiendo sus rasgos cincelados y su cuerpo rígido en agentes de dolorosa amenaza. Y ahora se ha vuelto muy oscuro para interpretar al asesino en serie Ted Bundy en la nueva película. Extremadamente malvado, sorprendentemente malvado y vil, que se estrenó aquí en el Festival de Cine de Sundance el sábado.

De hecho, es un casting perverso. Además de sus atroces crímenes, Bundy era famoso por ser increíblemente guapo y encantador. Pero ciertamente no era un dios del sol del nivel de Efron, por lo que la presencia de Efron en la película le da al procedimiento un extra de otro mundo, aumentando el atractivo insidioso de la tradición estadounidense de asesinos en serie a algo casi pornográfico. La experiencia del usuario puede variar dependiendo de cuán innatamente funcione el magnetismo de Efron en ti, pero me atrajo repugnantemente.

Lo cual es una especie de triunfo para Efron, demostrando que puede hacer El mejor showman sociopatía deslumbrante y furtiva con igual capacidad de persuasión. Pero también es un pequeño problema, una nueva acusación de nuestra cultura enferma de asesinos en serie que la película, dirigida por un documentalista Joe Berlinger, no cuenta con suficiente. Extremadamente malvado no es una hagiografía, exactamente, pero coloca a Bundy de manera tan palpable en el centro de la película que no podemos evitar involucrarnos en sus huidas de la justicia. Él es el héroe, y Berlinger no logra contextualizar adecuadamente la siniestra lealtad que alimenta Bundy.

La película lo intenta, sobre todo pasando una buena cantidad de tiempo con Liz Kendall ( Lily Collins ), que era la novia de Bundy cuando la policía finalmente se estaba acercando. Vemos cómo Kendall apoya a su hombre a pesar de una creciente inquietud, una creciente convicción, o mejor dicho, resignación, de que Bundy nunca ha sido quien dijo ser. Ese es un arco de personajes potencialmente fascinante y deprimente para explorar, el amor cuajar de una manera tan extrema. Y Collins, tan vigorosamente bueno hace dos Sundances en Hasta el hueso —Está a la altura de la tarea. Pero Berlinger le ofrece la misma escena una y otra vez: Kendall bebiendo y fumando en su casa mientras ignora las llamadas telefónicas de un Bundy encarcelado. Solo en una escena de confrontación final el lado de las cosas de Kendall recibe su merecido.

Para mérito de la película, cuando estamos con Bundy, al menos no lo vemos violar, asesinar y mutilar mujeres. Casi nos hemos librado de todo eso. Extremadamente malvado en cambio, se centra en los juicios legales y las fugas de prisión de Bundy, su resbalón y su insistencia inquietantemente inquebrantable en su inocencia. En todo momento, Efron mantiene una intensidad fascinante, infundiendo inteligentemente el atractivo solícito de Bundy con un escalofrío escalofriante. Como alguien que puede mover las orejas (o los pectorales), Efron tiene un dominio asombroso de su carisma natural: puede cambiar su frecuencia de formas sutiles pero ricamente comunicativas. La suya es una actuación controlada y reflexiva; uno maduro también. Hace el trabajo de tantos giros de estrellas de Sundance, reformulando el perfil de un actor en quizás un punto crucial de su carrera.

Pero, de nuevo, no estoy seguro de lo que realmente nos brinda toda esa consideración como audiencia. ¡Y como cultura! Probablemente soy tan culpable como cualquiera por no solo participar en el boom actual de los crímenes verdaderos, sino también por ingerir vertiginosamente ficción de asesinos en serie desde la primera vez que vi El silencio de los corderos. (Una historia inspirada, en parte, por Bundy.) Y, sin embargo, algo en el discurso actual sobre qué tipo de historias queremos contar y cómo queremos contarlas, ha desalojado la cosa en mí que me mantuvo atrapado por este tipo de historias. narrativas; Ya tengo problemas para encontrar la justificación para las lascivia. Extremadamente malvado solo fomenta ese disgusto, incluso cuando trata de darnos un ángulo nuevo y más humano sobre todo este horror.

Tal vez ese sea mi defecto, o mi prejuicio, pero me fui Extremadamente malvado preguntándose cuál era el punto de todo esto. Por qué Efron eligió mostrarnos este lado de su habilidad de esta manera. Por qué Berlinger, que también tiene una serie documental sobre Bundy que acaba de lanzarse en Netflix, se siente tan atraído por esta historia, que es casi evidente en su tragedia escuálida e insensata. En el peor de los casos, la película casi simpatiza con Bundy. Su título está tomado de una declaración leída por el juez Edward Cowart ( John Malkovich ) cuando sentenció a Bundy a muerte, un discurso cansado que también incluía una especie de deseo arrepentido de que Bundy pudiera haber empleado su inteligencia e ingenio en algo bueno y productivo, como si esa fuera la verdadera pérdida, la verdadera vergüenza, aquí.

Al final de la película, Berlinger enumera los nombres de todas las víctimas conocidas de Bundy, quizás en un intento de volver a centrarnos en las personas que realmente importan en esta historia. Pero estas mujeres son tan insignificantes sin rostro en el resto de la película que este breve y sombrío reconocimiento parece casi cruel en su despreocupación. Si todo lo que realmente tomamos de una película sobre un hombre que asesinó a más de 30 mujeres es Zac Efron, seguro que es sorprendente, entonces no creo que esa película se haya ganado su existencia. Sí, todo es sorprendentemente perverso, perverso y vil. ¿No deberíamos dejarlo así?

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