Con Tigertail de Alan Yang, el sueño americano se vuelve personal

Por Sarah Shatz / Netflix.

En el segundo episodio de Maestro de nadie La primera temporada, la aclamada comedia de Netflix creada por Aziz Ansari y Alan Yang, Dev (Ansari) y su amigo Brian ( Kelvin Yu ) pasan media hora lidiando con los abrumados por la culpa, a veces cómicamente absurdo abismo entre sus propias experiencias vividas y las de sus padres inmigrantes. Dev, un actor de poca monta que se encoge de hombros, puede ser petulante con su madre y su padre, afables indios-americanos que emigraron en los años 80. Brian, por otro lado, lucha por conectarse con su padre tranquilo, aunque agradable, cuyas tendencias monosilábicas estereotípicamente de padre asiático se insinúan en términos alegres y empáticos.

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Cuando el programa se estrenó en 2015, este episodio, titulado Padres, fue aclamado como una exploración silenciosa e innovadora de una dinámica específica pero sorprendentemente familiar entre los inmigrantes y sus hijos. Al año siguiente, Yang y Ansari ganaron un Emmy por escribir el episodio. Durante su discurso de aceptación , Yang declaró, como un lamento y un grito de guerra, que en la historia de la televisión y el cine estadounidenses, la representación asiática se redujo en gran medida a Long Duk Dong, la caricatura racista de Dieciseis velas .

Fue por esa misma época que Yang había estado jugando con otro guión, uno que expandiría y subvertiría el tropo del padre asiático silencioso y estoico. Su guión finalmente se convirtió en su notable y tierna nueva película de Netflix. Cola de tigre (retransmisión el 10 de abril). Fue este guión hinchado y loco de 200 páginas que guardé en mi computadora como 'Película familiar', recordó Yang recientemente por teléfono desde Londres, donde estaba trabajando en un programa de televisión no revelado.

El debut como director de Yang cuenta la historia de Pin-Jui ( Tzi Ma ), un padre taiwanés divorciado que vive cómodamente pero solo en los Estados Unidos, y es incapaz de abrirse con su hija adulta nacida en Estados Unidos, Angela ( Christine Ko ). En el presente, Pin-Jui parece (tal vez como era de esperar) emocionalmente sometido, pero la película pasa la mayor parte del tiempo explorando su pasado, recordando la vida anterior de Pin-Jui en Taiwán y sus primeros años en Estados Unidos.

La película es a la vez notablemente simple y radicalmente singular. Es una historia de la experiencia de los inmigrantes taiwaneses, algo que casi nunca se ha centrado en el cine estadounidense, y las cicatrices ocultas que quedan en el proceso. Es el tipo de trabajo que Yang deseaba ver cuando pronunció el discurso de los Emmy.

Christine Ko y yo estábamos bromeando al respecto: dijimos: 'El avance de esta película es el único avance que se me ocurre que comienza en taiwanés, continúa en mandarín y termina en inglés', dijo el director.

Por sin precedentes que sea, una película como Cola de tigre también se siente como la consecuencia natural de un movimiento de Hollywood naciente pero creciente hacia contar más historias asiáticas y asiático-americanas. Hace solo unos años, cuando Yang estaba escribiendo su película, Parásito no había ganado recientemente la mejor película; gigantes de la cultura dominante como Asiáticos ricos locos todavía estaban lejos; y películas de autor íntimas más parecidas a las de Yang, como De Lulu Wang La despedida , aún estaban por verse.

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En aquel entonces, una película como Cola de tigre parecía condenado a vivir solo en el disco duro de Yang. No fue una especie de dinero en efectivo en el comercio asiático, dijo el cineasta, riendo con pesar. Yo estaba como, 'Guau, espero poder obtener algún tipo de financiamiento para esto'.

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Cola de tigre no fue solo una apuesta culturalmente específica, fue un proyecto apasionante que estimuló el descubrimiento de la identidad asiática de Yang. El título de trabajo inicial del proyecto, Película familiar , reflejaba su naturaleza vagamente autobiográfica: al igual que Pin-Jui, el propio padre de Yang (que narra el principio y el final de la película) creció en una zona rural del centro de Taiwán, trabajó en una fábrica de azúcar, exactamente la misma toma de la película, y finalmente emigró al Bronx con la madre de Yang. Solo puedo imaginar cómo era su vida en el Bronx en los años 70, probablemente como dos de los únicos estadounidenses taiwaneses allí, dijo Yang. La pareja finalmente se mudó a California, donde nació Yang.

Como muchos niños asiático-americanos, el futuro cineasta intentó deshacerse de todo rastro de su identidad taiwanesa cuando era niño. Cuando mis padres me pidieron que fuera a la escuela china, fui una vez y luego renuncié, dijo. Estaba harto de comer arroz todas las noches para cenar.

Pero Cola de tigre empujó a Yang a un autodescubrimiento cultural tardío. Comenzó a aprender mandarín. Mientras trabajaba en otro proyecto en Shanghai, llamó a su padre; se conocieron en Taiwán, donde Yang no había estado desde que tenía siete años. Su padre le mostró los alrededores, contándole historias de su vida más joven, algunas de las cuales llegaron a la película.

Cola de tigre Yang enfatizó que está altamente ficcionalizado, pero algunos aspectos de su núcleo emocional reflejan preguntas reales sobre el costo de lograr el sueño americano. Mi padre creció empobrecido y vivía en una habitación en los campos de arroz, y tenía una madre soltera que tenía tres hijos y trabajaba en una fábrica de azúcar. Y su hijo ahora está hablando con Feria de la vanidad sobre una película que dirigió. ¡Esa es una generación! Dijo Yang con incredulidad. Pero al mismo tiempo, mi padre nunca volverá a vivir en Taiwán, y ahí es donde puedo imaginar que una parte de su corazón siempre estará.

El silencio es un motivo en la película, telegrafiando arrepentimiento por la vida que podría haber sido. Las escenas de los primeros años de Pin-Jui refutan el estereotipo del padre asiático sin afecto: ¿Sabes quién era cuando era más joven? Él era el James Dean asiático, dijo Yang, una idea impulsada por el actor Hong-Chi Lee, el rompecorazones magnético que interpreta al joven y afable Pin-Jui.

El propio padre de Yang, dijo el director, podría encajar con ciertos tropos de distancia emocional, pero hacer la película les ha ayudado a conectarse. Ha estado enfermo recientemente. Ha tenido cáncer de próstata y, afortunadamente, ese es un cáncer de evolución lenta, pero sabemos que tenemos un tiempo limitado aquí, dijo Yang. La película se lee, en parte, como una oda a los sacrificios de su padre y un gesto de comprensión empática: es mi carta de amor para todos los miembros de mi familia y la idea de ser taiwanés estadounidense.

También es el tipo de película, una visión pequeña y profundamente personal, que apunta hacia un futuro brillante para el trabajo centrado en los asiáticos americanos, aunque Yang todavía cree que tenemos un largo camino por recorrer. Escucho todo el tiempo, como, 'Sí, ¿no estás feliz? Tienes tus, como, dos o tres películas '. Yo estaba como,' ¿Dos o tres películas? '¡Otras personas tienen toda la historia del canon occidental! él dijo. En todo caso, espera Cola de tigre abre las compuertas aún más: tenemos que mantener el impulso. Necesitamos estrellas de cine asiáticas, necesitamos directores, escritores, productores, ejecutivos asiáticos. Es sólo el comienzo.

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