Por qué la Generación X podría ser nuestra última y mejor esperanza

Algunos de los artefactos culturales perdurables de la Generación X.Fotografías: Arriba: Sin crédito, Gramercy Pictures / Everett Collection, de Warner Bros./Neal Peters Collection. Centro, de Matador Records, Colección Miramax / Everett, Colección Columbia Pictures / Everett, Colección Universal Pictures / Everett. Abajo: Sin crédito, por Frans Schellekens / Redferns / Getty Images.

La demografía es el destino. Crecimos en el mundo y en la mente de los baby-boomers simplemente porque había muchos de ellos. Eran el mercado más grande, más fácil y más libre de gastos que jamás había conocido el planeta. Lo que querían llenaba los estantes y lo que llena los estantes es nuestra historia. Querían bailar, así que tuvimos rock 'n' roll. Querían abrir sus mentes para que tuviéramos LSD. No querían ir a la guerra, así que eso fue todo por el reclutamiento. Envejeceremos en el mundo y la mente de los millennials porque hay aún más de ellos. Debido a que no saben lo que quieren, la cultura se revolverá y las pantallas serán un desplazamiento interminable. No son literalmente los hijos de los baby-boomers, pero bien podrían serlo, porque aquí tienes a dos vastas generaciones, uniendo los brazos sobre nuestras cabezas, con la certeza de que lo que quieren lo tendrán y que lo que tienen es lo correcto. y bueno.

Los miembros de la generación intermedia se han movido por la vida apretujados de adelante hacia atrás, con estas tremendas poblaciones presionando a ambos lados, exigiendo que crezcamos y nos vayamos, o envejezcamos y muramos: salga, borre su cuenta, mátese. Pero me quedó claro que si esta nación tiene alguna posibilidad de sobrevivir, de llevar sus tradiciones hasta el siglo XXI, dependerá en gran parte de los miembros de mi generación, la Generación X, los últimos estadounidenses educados a la antigua usanza. , los últimos estadounidenses que saben doblar un periódico, tomar una broma y escuchar una historia sucia sin perder la cabeza.



Basta pensar en todas las cosas que han ido y venido en nuestras vidas, todos los futuros futuros que vimos envejecer hasta quedar obsoletos: CD, DVD, contestador automático, Walkman, mixtape, MTV, tienda de videos, centro comercial. Todavía había algunos teléfonos rotativos en nuestra infancia, ahora no son más que botones virtuales.

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Aunque muy ridiculizados, los miembros de mi generación resultan ser algo como Humphrey Bogart en Casablanca —Hemos visto todo y nos hemos cansado de la historia y de todas las luchas y por eso hemos abierto nuestro propio pequeño porro en el borde del desierto, el último puesto de avanzada en un mundo enloquecido, la última luz en el último salón en la noche más oscura del año. No son los que irrumpieron en las playas y ganaron la guerra, ni los millones de hula-hooping que siguieron, ni lo que salimos de las universidades ahora; es la Generación X la que será llamada la más grande.

Judd Nelson, Emilio Estevez, Ally Sheedy, Molly Ringwald y Anthony Michael Hall en 1985 El club del desayuno.

Fotografía de Universal Pictures / Everett Collection.

La filosofía de los boomers, su perspectiva y disposición general, que se convirtió en nuestra cultura, se basa en un malentendido. En los boomers, los nacidos después de la Segunda Guerra Mundial pero antes del asesinato de Kennedy, algo de esto tiene menos que ver con las fechas, que están en disputa, que con la sensibilidad, están viendo una rebelión. Dirían que fue contra Richard Nixon, o la Guerra de Vietnam, o la conformidad de la década de 1950, o la discoteca, pero realmente fue contra sus padres, específicamente contra sus padres. Era un rechazo de la vida burguesa, el hombre con su traje de franela gris, sus suburbios y la jerarquía corporativa y los desplazamientos, los placeres simples de su vida aparentemente sin aventuras. Pero el anciano no se acomodó debajo de los olmos porque fuera aburrido o vacío o plástico. Lo hizo porque, 10 años antes de que nacieras, mató a un soldado alemán con sus propias manos en el bosque. Muchos de los boomers que conozco creen que sus padres se escondieron de la acción. En verdad, esos padres de la Segunda Guerra Mundial no se escondían ni se asentaban. Estaban buscando. Paz. Tranquilidad. Querían darles a sus hijos una fantasía de estabilidad, no porque supieran muy poco, sino porque habían visto demasiado. Sus hijos leyeron esta búsqueda como un vacío y se fueron antes de que los padres pudieran transmutar la sabiduría secreta, el conocimiento antiguo que permite que una sociedad persista y que una persona supere una tarde de miércoles.

Somos los últimos estadounidenses en tener la infancia de antaño. Fue coherente, práctico, sucio y divertido.

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De esta manera, la cadena se rompió y los boomers se adentraron en el caos. Lo que explica la actitud salvadora de la Generación X, dicen los nacidos entre mediados de la década de 1960 y principios de la de 1980. Somos una revuelta contra los boomers, una revuelta contra la revuelta, una corrección del mercado, una restauración no de una élite de poder sino de una filosofía. Siempre creí que teníamos más en común con los poetas que frecuentaban las tabernas de la calle 52 a finales de los años 30 que con los hippies de Woodstock. Cínico, sabio, cuerdo. Habíamos visto lo que pasó con los grandes proyectos de los boomers cuando esa generación anterior había visto lo que pasó con todos los grandes proyectos sociales. Como resultado, no podíamos soportar escuchar la conversación utópica de los boomers como no podemos soportar escuchar la conversación utópica de los millennials. Sabemos que la mayoría de las personas están podridas hasta la médula, pero algunas son buenas y proceden en consecuencia.

Aunque nunca fuimos suficientes para exigir la atención exclusiva de los anunciantes y los creadores de éxitos, hemos sido felices en nuestro pequeño porro, sirviendo desde que no puedo a horcajadas en el Sahara. Hemos sido testigos, mirando y recordando. No los hijos de los boomers, sino los hermanitos y las hermanitas. No creemos en lo que creen, pero podemos imitarlos si es necesario. Si soy demasiado cauteloso con los pronombres, por ejemplo, si de vez en cuando expreso sentimientos que no creo, si tengo cuidado de no decir siempre lo que sé, que el largo arco de la historia no se inclina de hecho hacia la justicia. es por eso. Los vimos jugar, estudiándolos mientras estudias a un hermano mayor. En las fiestas nos lanzaban humo de marihuana a la cara y nos llamaban hombrecitos, pero insistimos. Podíamos oírlos, mientras estábamos acostados en la cama, corriendo arriba y abajo de la calle en muscle cars. Los boomers en el tiempo libre eran la cultura pop, pero seguía siendo la vieja América en la escuela y en casa. Nuestros maestros y padres habían crecido en los años 30, 40 y 50: la Generación Silenciosa, los veteranos de la Guerra de Corea que todavía hablaban el lenguaje del excepcionalismo, lo que no significa que seamos mejores, solo diferentes. Puede que no sea cierto, o puede que lo sea, pero es una historia, lo sabíamos. Sabíamos que tú eliges tu historia o que se elige una historia para ti. El pasado es tan irreal como el futuro, así que ¿por qué no inventar uno que tenga sentido, que te dé la ilusión de estar en un tren que avanza por las vías?

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La ironía y un agudo sentimiento de pavor son los que hacen de la Generación X la última gran esperanza.

Los miembros de la Generación X tienen esta sensibilidad. Está codificado en su constitución, aparece en su postura y pose. Jeff Bezos, Michelle Obama, Matt Dillon y John Leguizamo, nacido en 1964. Chris Rock, nacido en 1965. Kurt Cobain y Liz Phair, nacido en 1967. Jay-Z, Cory Booker y Patton Oswalt, nacido en 1969. River Phoenix, Melissa McCarthy y Beck, nacido en 1970. Sofia Coppola y Marc Andreessen, nacido en 1971. Seth McFarlane, Nas y Dave Chappelle, nacido en 1973. Leonardo DiCaprio y Derek Jeter, nacido en 1974. Tiger Woods y Chelsea Handler, nacido en 1975.

Nuestras obras de arte generacionales, esos monumentos, muchos de ellos comparten esta sensibilidad. Es una especie de desprendimiento ya suficiente, un agotamiento, una opción por la comedia sobre la moral, las lecciones, las reglas. ¡Y mira cómo se ponen de pie! Cuánto más nuevas y mejores pueden parecer esas películas y libros que las obras realizadas hace cinco o tres años. Todos pueden hacer su propia lista. El mío incluye: Exilio en Guyville, por Liz Phair; Una cosa supuestamente divertida que nunca volveré a hacer, por David Foster Wallace (‘62). Todo de Quentin Tarantino (‘63). Ídem Wes Anderson (‘69), Richard Linklater (‘60) y Tina Fey ('70). La letra clave (puede servir como coda) abre la canción de Nirvana Breed: no me importa, no me importa, no me importa, no me importa, no me importa. . .

Cada una de estas obras se hizo por una razón diferente y bajo diferentes circunstancias, pero cada una lleva el mismo mensaje: no me importa, no me importa, no me importa; quítatelo, quítatelo, quítatelo; vete, vete, vete. Desapego, remoción, disgusto con el bondadoso y ocupado del hermano mayor con la camisa de la paz. La historia es grande y somos pequeños; los grandes proyectos terminan en ruinas; a veces, lo mejor que puede hacer es tomar una copa, eso es lo que sabemos. Y que todos vamos a morir de todos modos. Piensa en esa escena en Pulp Fiction: después de una noche terrible en la que Mia Wallace (Uma Thurman, '70) casi muere de una sobredosis; termina con los ojos enloquecidos, una aguja se le clavó en el corazón; Vincent Vega (John Travolta, '54) camina hacia su puerta, deteniéndose para ver si se dice algo importante o profundo. ¿Cuál es la comida para llevar? pregunta el 'boom', porque este es el momento en el que normalmente obtienes la comida para llevar. Mia se vuelve hacia Vincent pero no le da una lección. En cambio, le cuenta un chiste, un chiste estúpido. Y esa es la conclusión: que no hay ninguna conclusión.

La ironía y un agudo sentimiento de pavor son los que hacen de la Generación X la última gran esperanza, con su creencia de que, incluso si pudieras decirles a otras personas qué decir y qué no decir, incluso si pudieras decirles cómo vivir, incluso si Podrías hacer cumplir esas reglas a través de la presión social y la vergüenza pública, ¿por qué querrías hacerlo? Quiero decir, es tan poco genial.

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Realmente nunca creí en la noción de una generación. Si cuatro personas nacen cada segundo de cada día, ¿cómo puede tener una generación? Pero lo entiendo ahora. Una generación es la creación de experiencias compartidas, las cosas que sucedieron, las cosas que todos ustedes hicieron, escucharon, leyeron y pasaron y, lo que es más importante, las cosas que no sucedieron. Somos la última generación en crecer con videojuegos de mierda, con salas de juego reales en lugar de consolas domésticas de calidad. Si querías jugar, tenías que salir de casa y mezclarte con los rufianes. Es decir, somos los últimos estadounidenses en tener la infancia de antaño, en la que se le asignó un matón junto con un maestro de aula. Nuestra infancia fue más cercana a la de la década de 1950 que a lo que sea que estén haciendo hoy. Fue coherente, práctico, sucio y divertido.

Tengo cuidado de no decir siempre lo que sé: que el largo arco de la historia, de hecho, no se inclina hacia la justicia.

Llegué al avión justo cuando la puerta se estaba cerrando, esto sucedió hace unos meses. Encontré mi asiento al lado de un hombre de negocios que era tan guapo como Cary Grant. Vestía un hermoso traje y tenía un hermoso maletín de cuero. Sus gafas fueron hechas por Armani. Su cabello era espeso y oscuro y se volvía gris en las sienes, distinguido, y me di cuenta, con sorpresa, de que este hombre, esta imagen de elegante adultez, era más de una década más joven que yo, miembro de otra generación. Estaba trabajando con tanta furia en su teléfono, concentrado e intenso, que me incliné con la esperanza de captar una frase de cualquier memo, plan de lanzamiento o prospecto que se apresurara a terminar antes de que cerraran los mercados. Lo que vi me sorprendió. No era solo que estaba jugando un videojuego, sino que en ese juego estaba guiando a un chimpancé por un camino de dulces. Lo miré y lo miré, pero él no se dio cuenta. Cuando el asistente de vuelo le dijo que se abrochara el cinturón de seguridad, miró hacia arriba. Y la expresión de su rostro era una que se ve mucho ahora, en blanco y desenfocado. Un topo sacado de un túnel oscuro, arrancado de un sueño vulgar y barato.

Crecí en las afueras de Chicago. Fui a una de las escuelas secundarias donde John Hughes puso todas esas películas icónicas para adolescentes. Los estudié como un erudito religioso podría estudiar la Biblia, buscando respuestas, pistas. El club del desayuno no era uno de mis favoritos, pero se decía que definía a mi generación. En esa película, Hughes tiene un poco de diálogo que dice más de lo que probablemente pretendía, que es lo que pasa con el arte. De vez en cuando, estás contando el futuro sin querer. Lo habla el maestro, Richard Vernon (Paul Gleason, ‘39), el único adulto con un papel importante en la película además del conserje, Carl (John Kapelos, ‘56). Vernon está hablando con Carl y sus palabras me preocupan. Es la verdad del sentimiento y el hecho de que en realidad me identifico con lo pesado: ahora, este es el pensamiento que me despierta en medio de la noche, dice, que cuando sea mayor estos niños me van a cuidar. . . .