Por qué el caso contra Adnan Syed merece otra mirada

Cortesía de HBO.

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El 9 de febrero de 1999, el cuerpo de Hae Min Lee, una brillante y popular estudiante de último año de secundaria, fue encontrado en el parque Leakin de Baltimore, casi un mes después de su desaparición el 13 de enero. Una autopsia confirmó más tarde que había sido estrangulada. Lee, que tenía 18 años, era atleta y estudiante magnet en Woodlawn High School, donde la habían visto el día de su desaparición. En la investigación y el juicio que siguieron, el exnovio de Lee, Adnan Syed, fue declarado culpable de asesinato en primer grado, secuestro, robo y encarcelamiento falso, sobre todo por el testimonio de su amigo, Jay Wilds, quien afirmó a la policía de Baltimore que Syed había contratado su ayuda para enterrar el cuerpo.

El asesinato de Lee y la condena de Syed fueron una historia local. El asesinato ocurre todos los días; Este crimen también ocurrió durante una era de altas tasas de delitos violentos en Baltimore, como lo recuerdan programas de televisión como Homicidio y El alambre . Luego, 15 años después, llegó De serie . Sarah Koenig y De Julie Snyder Serie ganadora del premio Peabody, lanzada en 2014 por Esta vida americana, fue quizás el primero de su tipo: un podcast viral que no solo investigaba el asesinato, sino que también revelaba el proceso de reportar tal historia, con nuevas pruebas y nuevos giros y vueltas que surgen durante el proceso de reportaje. Fue suficiente para despertar una sensación internacional y ayudar a que Syed tuviera una nueva oportunidad de apelar su caso.

Esta semana, HBO debutará la serie documental de cuatro partes. El caso contra Adnan Syed , otro capítulo de la ya compleja historia. También revela nueva evidencia, llenando vacíos De serie no podía al mismo tiempo darles a los espectadores la oportunidad de experimentar la historia de una manera que no podían antes: viendo realmente a las personas involucradas. Su director, Amy Berg, es una cineasta veterana con varios documentales sobre crímenes reales en su currículum, incluidos Líbranos del mal (sobre la Iglesia Católica y el abuso sexual), Al oeste de Memphis (en un caso de pena de muerte en Arkansas), y Un secreto a voces (sobre Hollywood y el abuso sexual).

El caso contra Adnan Syed puede ser su tema más complicado hasta ahora, como explica Berg a continuación. Llega después de una gran ola de interés público, contando una historia que muchos espectadores pensarán que ya conocen. Algunos De serie Los intransigentes incluso han intentado investigar el caso ellos mismos. Pero a diferencia De serie , El caso contra Adnan Syed hace de esa obsesión por el juicio uno de sus temas clave; la serie trata parcialmente sobre las formas en que nuestro interés en Syed ha aumentado, y en ocasiones distorsionado, la verdad de su historia. El documental de Berg también profundiza en los aspectos raciales del caso. El juicio es en gran parte la historia de tres comunidades raciales —negra, musulmana y coreana— y sus esfuerzos por entender el sistema de justicia estadounidense. Y tal vez más vívidamente, donde De serie fue criticada por colocar a Hae Min Lee como una figura de fondo en su historia, el trabajo de Berg presenta su voz.

Feria de la vanidad: ¿Cómo se interesó por Adnan Syed? ¿Fue cuando el resto de nosotros lo hicimos?

Amy Berg: Escuché el podcast, tal vez llegué un poco más tarde que mucha gente, como en algún momento del verano de 2015. Y luego recibí una llamada de una producción del Reino Unido, Working Title productions. Me preguntaron si quería hacer una serie sobre este caso. Y estaba muy interesado. Recuerdo que sentí mucha curiosidad al final del podcast y solo quería saber más. Y había mucho que saber, como cualquier caso de crimen verdadero, cualquier caso de asesinato con una condena, hay tantas vías a las que puede acceder en línea para los detectives de sillón, como nos llamamos a nosotros mismos. Me gusta la idea de visualizar historias y ver el entorno y los rostros de las personas, y simplemente profundizar en ese nivel. Entonces decidí hacerlo.

Estoy tratando de mantener la línea de tiempo correcta. Cuando acudieron a usted con esta idea, ¿se entendió que se avecinaban nuevas pruebas relacionadas con el caso de Adnan?

No, todavía estaba cambiando. Se acercaron a mí en octubre de 2015, así que creo que las audiencias de PCR [alivio posterior a la condena] ocurrieron en febrero del próximo año. Así que realmente no lo sabía. Estaba más emocionado emocionalmente por hacerlo y por su aspecto narrativo. Porque quería ver las caras de la gente. Tenía tanta curiosidad después De serie porque era muy íntimo y personal, pero también carecía de esas imágenes.

Es interesante que digas eso, porque eso es algo en lo que pensé mucho mientras miraba: que me alegré de que incluyeras a algunas de las personas cuyas voces ya conocía. Es diferente verlos en persona.

Correcto, porque el podcast trataba principalmente de [ De serie ] investigación desde su perspectiva, y las voces fueron incluidas a medida que avanzaba. Pensé que la historia [de Koenig] era tan brillante porque era muy frustrante por lo difícil que es lidiar con el sistema. Y eso es algo con lo que he luchado mucho en mi carrera.

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¿Puedes decir más sobre eso?

Al igual que tratar de obtener respuestas de la gente. Intentando obtener documentos que deberían ser de acceso público. Solo la cantidad de veces que tienes que llamar a alguien para que te devuelva la llamada. Sentí que podía identificarme totalmente con Sarah y su equipo en ese proceso.

Creo que es por eso que muchos de nosotros nos enganchamos. Y dado que es una historia que ya hemos recibido en forma de podcast, también me pregunto cómo usted, como narrador, pensó en abordarla de formas que no le resultaban demasiado familiares.

Definitivamente quería darle vida a Hae en la película de una manera que creo que hubiera sido imposible de hacer en esa forma [de podcast]. Tuve mucha suerte de tener acceso a sus diarios y a muchos de sus amigos y amigos de su familia. Y creo que la razón por la que todos estábamos interesados ​​en esto para empezar fue que una hermosa joven, que estaba a punto de comenzar su vida adulta, fue arrebatada de todos. Y fue un caso misterioso y extraño en cómo presentaron el asesinato, especialmente. Solo recuerdo escuchar De serie y pensar, ¿Quién va a estrangular a alguien a plena luz del día, frente a una tienda poblada, y luego llevarlo a la parte trasera del automóvil, ponerlo en el maletero y esperar en ese lugar en 30 minutos a que alguien venga a recogerlo? ¿arriba? Parecía una idea tan extraña, que podría haber hecho todo eso en un corto período de tiempo.

Así que solo quería saber más sobre eso. Y cuando comencé a conocer a los amigos cercanos de Hae, todos la describieron como una persona que lucharía por la verdad, y que se enojaría si alguien decía una mentira, o si alguien estaba engañando a alguien, o algo por el estilo. . Y todos dijeron que si esta no fuera la forma en que esto realmente sucedió, ella habría querido luchar por la verdad para obtenerla. Y de esa manera sentí el apoyo de ellos.

Una cosa que encontré realmente valiosa en el documental fue escuchar a algunas de las personas que, entre el juicio y el podcast y la atención nacional, parecían llegar al punto de pensar que si bien esto era algo terrible, no querían para seguir siendo parte de ella. Eso fue útil para mí, como alguien que consume mucho crimen verdadero. Y creo que eso no siempre fue parte del podcast.

Derecha. Porque despierta muchas emociones. Mi película le habrá hecho lo mismo a muchas de las personas que fueron entrevistadas, y eso, lamentablemente, es parte del intento de encontrar respuestas. Hay mucha gente que se siente atrapada en el camino.

Hay tramos en tu documental en los que nos sentamos y analizamos los detalles del caso de una manera realmente específica, lo que parece algo difícil de narrar porque hay muchas versiones de esta historia. Tengo mucha curiosidad por saber cómo te diste cuenta del problema de contar múltiples narrativas como esta, y cosas logísticamente difíciles como la teoría del teléfono celular .

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Bueno, quiero decir Susan Simpson [que aparece en el documental] descifró el código de esa teoría del teléfono celular. Pero esa fue realmente la única pieza de evidencia corroborativa presentada en el caso original que apoyó la narrativa de Jay. Ella lo describe como más lo contrario: que la narrativa de Jay tenía que ajustarse a la narrativa del teléfono celular. Así que realmente estábamos tratando de ceñirnos a las cosas que fueron presentadas por el estado para demostrar que [Syed] hizo esto. Y esas cosas proporcionaron gran parte de nuestra narrativa central.

Y la historia humana, solo quería asegurarme de que todos estuvieran hablando de cosas que realmente conocen. Las cosas pueden colorear tus recuerdos: entre el podcast y los hilos de Reddit, las cosas dan color a tu memoria de una manera diferente. Hubo personas que nos dijeron una cosa hace unos años y luego quisieron contarnos su historia nuevamente con toda esta nueva información que descubrieron una vez que vieron Reddit y escucharon el podcast. Y no pudimos incluir esas voces en la película, obviamente, porque su memoria había cambiado. Para mí era importante que todos estuvieran hablando de una versión de la historia que se ajustara a lo que presenciaron en ese momento, no con nuevas teorías.

Y hay algunas trampas realmente importantes, como en el Episodio 3: algunas de esas líneas de tiempo fueron completamente desafiadas. Y eso es realmente molesto para nuestros personajes, cuando ven que dijeron cosas que quizás deberían haber sido corroboradas en ese momento por los detectives y la fiscalía. Debería haber habido más una copia de seguridad, más un rastro de papel para demostrar que todos estaban diciendo la verdad. Tiene que ser devastador escuchar que no podrían haber estado en dos lugares a la vez, o algo así.

Has estado haciendo películas durante un tiempo y me pregunto: esta era de investigación de Reddit y atención digital e internacional se siente diferente. Estamos en un momento distinto en la historia en el que el público puede participar en investigaciones como esta en tiempo real, de una manera realmente abrumadora.

Cierto, y también lo es, es realmente difícil meterse en esos agujeros de conejo, porque no sabes qué comentarios son solo impulsados ​​emocionalmente o cuáles son evidencia fáctica. Y la parte aterradora de ese tipo de sitios, donde la gente va y viene con sus teorías, es cuánto odio hay. Y que no es nuevo. Recuerdo de hacer Al oeste de Memphis que hay una especie de odio hacia ciertas personas, y sabes que eso impulsa la narrativa de cierta manera. Es realmente endémico en nuestra cultura, desafortunadamente.

Sí, me sorprendió mucho ver que Asia, la mujer que tiene la coartada de Syed, podía ir a Reddit y ver las cosas horribles que la gente decía sobre ella. Eso se siente claramente difícil: te estás convirtiendo en parte de la historia, disponible para el público de una manera que parece realmente complicada para las personas privadas.

Realmente lo hizo para Asia, porque, tengo que decirlo, hizo mi trabajo muy difícil. Intentar conseguir una entrevista con ella fue como intentar sentarme con el presidente en un momento dado. Y estoy tan feliz de haber entendido su historia después de sentarme con ella, porque no podía entender por qué estaba tan nerviosa por hablar con nosotros.

Y luego me di cuenta de que era porque ella en realidad no sabía que De serie iba a ser un podcast, o lo que eso significaba. Entonces pensó que solo estaba ayudando, dando su declaración a las personas que intentaban examinar la historia. Luego se volvió tan viral que inmediatamente se convirtió en una celebridad como coartada. Y luego fue juzgada tan intensamente que fue como si tuviera que reclamar su historia, básicamente, porque era como si todos los demás estuvieran creando una narrativa sobre Asia que no provenía de ella.

Creo que la realización de documentales es muy importante. Puede ser una versión mucho más completa de la historia. Cuando te sientas con alguien y tienes una impresión de él, y dice algo tan simple como que ni siquiera sabía lo que es un podcast, estás como, Ay Dios mío. Por supuesto. Esa fue la primera vez que un podcast se volvió viral de esa manera. Doscientos millones de descargas. Millones de personas están juzgando a esta mujer que dice que pasó 15 minutos con [Syed]. Es una locura.

También me gustó bastante la historia que empiezas a contar sobre los prejuicios culturales en la corte. Por ejemplo, las cosas que dice un abogado sobre la comunidad musulmana y el riesgo de fuga. El hermano de Syed hace todo lo posible para señalar cuánto prejuicio contra los musulmanes existía incluso antes del 11 de septiembre. No es así como solemos contar esta historia.

Creo que estás hablando de Vickie Wash, el fiscal que dice que tiene un tío que puede hacerlo desaparecer. Y la embajada de Pakistán en Nueva York, etc. Puedes decir islamofobia y lo que sea que eso signifique para ti se registra allí. Pero cuando realmente ves esa audiencia de fianza y ves los clips de las películas en ese momento, y escuchas todas estas historias juntas, entiendes más sobre el odio. Y de eso estaba hablando antes: en los foros en línea, hay mucho racismo. Lo llaman árabe y musulmán y todas estas cosas diferentes; cuando lo arrestan, de repente están usando este segundo nombre en estos artículos. El cuadro estaba siendo pintado de una manera impulsada por el odio emocional.

Y es realmente desgarrador escuchar al padre de Syed decir que no querría comparecer ante el tribunal y prejuzgar a la gente en contra de su hijo. También está lidiando con esto en términos de la comunidad coreana y cómo ellos Siento hacia la justicia en los Estados Unidos. Siento que en todas nuestras discusiones sobre este caso, hemos pasado por alto que se trata de múltiples comunidades minoritarias que están lidiando con el sistema de justicia. Y eso lo hace mucho más complicado para mí.

Derecha. Y luego Jay, no hay persona negra en Baltimore que no haya tenido una interacción con la ley de alguna manera que sea negativa. Cuando entrevisté a un detective, le pregunté qué tan difícil es investigar casos cuando hay una familia coreana involucrada, y me dijo que era muy difícil porque tienes una barrera del idioma. Y ya sabes, luego empiezas a pensar en ello desde ese punto de vista y te preguntas qué preguntas habrían hecho sin esa barrera. Podría haber arrojado algo de luz sobre el caso.

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