Cuando los Oscar eligieron conducir a la señorita Daisy en lugar de hacer lo correcto

Spike Lee protagoniza y dirige 1989 Hacer lo correcto .De la colección Everett.

Los 62º Premios de la Academia, celebrados en 1990 en el Dorothy Chandler Pavilion en Los Ángeles, estaban destinados a ser extraños. Una sombra se cernió sobre ellos desde el principio: la Academia todavía se estaba recuperando de la vergüenza de la ceremonia del año anterior, infame por un número de apertura calamitoso en el que Brat Packer Rob Lowe se unió a una Blancanieves con voz de helio (interpretada por una actriz desconocida Eileen Bowman ) en una interpretación desacertada e insoportablemente larga de Proud Mary de Creedence Clearwater Revival. Lo que no quiere decir nada de los ocho minutos restantes del acto de apertura.

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Por lo tanto, hubo presión para hacer de la ceremonia de 1990 un evento del que la Academia pudiera estar orgullosa. Gilbert Cates, contratado para reemplazar el paria Allan Carr como productor de la transmisión televisiva de ABC, envió a varias estrellas al extranjero para una celebración que había sido apodada La vuelta al mundo en tres horas y media, un tributo al alcance cosmopolita de Hollywood. Jack Lemmon había sido enviado a Moscú. Mel Gibson y Glenn Close fue a Londres.

Los nominados y ganadores de la noche también reflejaron este alcance mundano, hasta cierto punto. El autor japonés Akira Kurosawa recibió un merecido premio honorífico. El incondicional actor Marlon Brando recibió un guiño de actor secundario por su papel en el drama del apartheid. Una estación blanca seca, dirigido por Euzhan Palcy —Una directora de Martiniquan que, por cierto, a partir de esta película, se convirtió en la primera mujer negra en dirigir una película para un importante estudio de Hollywood (MGM). Brando, mientras tanto, terminó perdiendo mejor actor de reparto por Denzel Washington, quién le había dado un rendimiento estrella como un esclavo rebelde en Edward Zwick Gloria —Sólo el segundo actor negro en ganar en esta categoría.

Se estaban rompiendo los límites. Jessica Tandy, la estrella británica de la eventual ganadora de la mejor película Conduciendo a la señorita Daisy, ganó mejor actriz a los 80 años, la mujer de mayor edad en ganar en esa categoría. Viejos y jóvenes, blancos y negros, estadounidenses y no: la Academia, al menos según la Academia, estaba abierta a todos ellos.

Y, sin embargo, había límites, incluso en un Hollywood cada vez más liberal. La historia de los Premios de la Academia es analizada tanto por sus cuestionables campeones como por sus imperdonables omisiones, y la 62ª edición de los Premios de la Academia, recordada en gran parte por las películas que apenas fueron reconocidas, es un ejemplo de ello. Entre los nominados a mejor documental, por ejemplo, faltaba De Michael Moore documental populista de Warner Bros. Roger & Me, un estudio incendiario de la crisis económica de Flint. Y luego, ocupando una categoría en sí mismo, hubo un cierto Spike Lee articulación.

Izquierda, Morgan Freeman y Jessica Tandy protagonizan Conduciendo a la señorita Daisy ; Derecha, Richard Edson, John Turturro, Spike Lee y Danny Aiello en una escena de Hacer lo correcto .

Izquierda, de © Warner Bros./Everett Collection; Derecha, de Everett Collection.

Tenemos cinco películas geniales aquí, dicho Kim Basinger en el podio de los Oscar esa noche, hablando de los nominados a mejor película, y son geniales por una razón: porque dicen la verdad. Aunque convocado para presentar un Sociedad de Poetas Muertos carrete destacado, Basinger luego se salió del guión. Pero falta una película en esta lista que merece estar en ella, dijo, porque irónicamente, podría decir la verdad más grande de todas. Y eso es Hacer lo correcto.

Hacer lo correcto fue el evento cinematográfico de 1989, como El rave de cuatro estrellas de Roger Ebert revisión declarada en su primera oración: Spike Lee's Hacer lo correcto es la película más polémica del año y recién se estrena hoy. La película, que dramatiza una erupción de tensión racial en el barrio de Bedford-Stuyvesant de Brooklyn en el día más caluroso del año, se había estrenado en Cannes, perdiendo la Palma de Oro ante Steven Soderbergh Sexo, mentiras y cintas de video. Para cuando se inauguró en los Estados Unidos, los medios estadounidenses, de maneras sutilmente racistas y no tan sutiles, lo promocionaban por su control incendiario sobre las audiencias negras. En una reseña que suele citar Lee (incluso cuando lo entrevisté para esta revista en 2018), David Denby, de Nueva York, sugirió que la película podría provocar violencia racial en la vida real. La respuesta a la película podría escaparse de [Lee], escribió Denby.

Pero a pesar del pesado énfasis de ese año en la amplitud de miras liberales de la Academia, la película de Lee terminó siendo nominada a solo dos premios Oscar: actor de reparto ( Danny Aiello ) y guión original. Se fue a casa con las manos vacías.

La noche pertenecía, en cambio, a Conduciendo a la señorita Daisy, adaptado por Alfred Uhry de su obra del mismo nombre ganadora del premio Pulitzer. Un drama sureño relajado anclado por la calidez carismática de sus dos protagonistas, Morgan Freeman y Jessica Tandy, la película describe la relación de 25 años entre Daisy Werthan (Tandy) y Hoke Colburn (Freeman), el chófer negro a quien su hijo, Boolie ( Dan Aykroyd ), contrata después de un incidente que involucró a la señorita Daisy, su Chrysler Windsor de 1946 y el patio en ruinas de un vecino.

Conduciendo a la señorita Daisy rastrea con buen gusto la posibilidad en evolución de la amistad entre la señorita Daisy y Hoke, una mujer blanca malhumorada y un hombre negro complejo pero sin complicaciones, a lo largo de un período tenso en la historia de la nación. Se aferra a la posibilidad de respeto mutuo y entendimiento a través de líneas raciales, al menos entre negros y judíos. Como judía estadounidense, la señorita Daisy es blanca, pero no una beneficiaria total de la blancura. Al final de la película, su sinagoga es bombardeada, manifestando las injusticias sociales que amenazan su propia vida. Pero más allá de esto, no hay destellos visibles de racismo o incluso, realmente, una palabra grosera o con carga racial en toda la producción; Aunque una producción teatral de la obra de Uhry probablemente no hubiera podido reproducir el bombardeo, ocurre fuera de la pantalla en la película, evitando que incluso este momento dramático altere su cortés sensibilidad con una bocanada de humo.

Hacer lo correcto está, por el contrario, menos en deuda con las nociones hollywoodenses de política segura o buen gusto. En una escena que ahora es legendaria, un director de hip-hop local llamado Radio Raheem (el difunto Bill Nunn) es ahogado hasta la muerte por la policía local en medio de un terrible motín que estalla en medio de Bed-Stuy, un evento que une al vecindario y a todas sus facciones raciales y étnicas (negras, italianas, coreanas). Después de la muerte de Radio Raheem, el repartidor Mookie, interpretado por el mismo Lee, sube la apuesta y cambia la historia del cine al recoger un bote de basura y arrojarlo por la ventana de la querida pizzería local.

La escena se destaca por la variedad de reacciones que inspira. Eres libre de creer, como sugiere Denby en su reseña, que este motín culminante es un lío de actitudes conflictivas hacia la protesta violenta, respaldando lo que denuncia, celebrando lo que denuncia. Pero Mookie arroja ese bote de basura por rabia por un asesinato policial, y dado el espíritu de la película, la pregunta de si tiene razón o no moral parece una distracción del punto real de Lee, que la violencia es una forma de dolor racial. No hay ninguna señal de ese dolor en Conduciendo a la señorita Daisy.

Señorita margarita la estrella Morgan Freeman, que estaba justamente nominada a mejor actor, y los talentos más jóvenes de Denzel Washington y Spike Lee tenían sus partidarios en Hollywood ese año, una división que se sintió indicativa de un mayor cambio generacional entre los actores negros. Me acuerdo de los roles bifurcados que Sidney Poitier, que caminaba para que estos hombres pudieran correr, tuvo que jugar en el apogeo de su carrera. Fue elegido como el centro moralmente perfecto de Adivina quién vendrá a cenar, una película sobre una persona blanca que evoluciona para ser más mesurada en sus puntos de vista sobre la raza, no muy diferente a Freeman en Señorita Daisy. Pero Poitier también encontró roles que le permitieron superar las limitaciones de partes como esa: En el calor de la noche Me viene a la mente el justo Virgil Tibbs, del mismo año. Si el turno de Freeman se siente como una consecuencia de Poitier al principio de su carrera, Washington y Lee fueron los beneficiarios directos de lo que vino después.

En el período previo a los premios de ese año, se notaba que había una facción más joven de la Academia que se sentía [ Hacer lo correcto ] necesitaba recibir más apoyo, dice el escritor e historiador de cine Mark Harris. Definitivamente había una conciencia de que la Academia probablemente no iba a ser lo suficientemente progresista (ciertamente no era lo suficientemente joven, ciertamente no era lo suficientemente negra) para nominar Hacer lo correcto para obtener la mejor imagen. Pero tenía la sensación de que podría haberse acercado.

En otras palabras, el desaire de Lee en la categoría de mejor director tampoco fue una conclusión inevitable. Había conseguido una nominación a mejor director en los Globos de Oro unos meses antes, por ejemplo, y su película tenía piernas tanto con la crítica como con el público. Después de que se anunciaran las nominaciones para los Oscar de 1990, Vincent Canby, de Los New York Times, parecía sorprendido : Hacer lo correcto hubiera parecido ser una apuesta segura como nominado a mejor película y mejor director, escribió, y calificó a Lee como uno de los cineastas jóvenes más agresivamente talentosos que han aparecido en años, y señaló que Hollywood tiende a tomarle agrado a los advenedizos como Lee. .

O tal vez no, exactamente, como Lee. El problema con la película a los ojos de la Academia, continuó Canby, era que tal vez, a diferencia de su competencia, Hacer lo correcto no jugará el juego. Responde. . . . Hacer lo correcto no llama la atención sobre el progreso, pide más. Ahora.

¿Cómo es esto para el progreso? En los 30 años transcurridos desde el lanzamiento de Hacer lo correcto, Spike Lee ha sido nominado al Premio de la Academia al mejor director solo una vez, y este año, por su película más reciente, BlacKkKlansman, una emocionante historia de un policía negro que se infiltra con el K.K.K. (Lee, hasta la fecha, solo ha recibido un Oscar, un premio honorífico en 2016.) Pero como se sabe que el propio Lee nos recuerda, y como él dijo al Daily Beast en 2015 Nadie está hablando de un hijo de puta Conduciendo a la señorita Daisy. Esa película no se enseña en las escuelas de cine de todo el mundo como Hacer lo correcto es. Nadie está discutiendo Conducir señorita hijo de puta Margarita.

Estas fueron las palabras de Lee para Ava DuVernay al enterarse de que su maravillosa película de 2014, Selma —Una descripción inteligente de los esfuerzos organizativos de Martin Luther King Jr. en Alabama— había sido excluida casi por completo de la carrera por los Oscar 2015. Obtuvo solo dos nominaciones: a mejor película y mejor canción original (que terminó ganando). El desaire casi completo tenía un aire de familiaridad para Lee, quien había visto a la Academia ignorar a ambos. Hacer lo correcto y su película biográfica de 1992, Malcolm x, que ni siquiera obtuvo una nominación a mejor película.

Pero entre los años 90 e incluso los primeros años, los puntos culminantes de la carrera de Lee, y ahora, el trato de la Academia a los directores negros ha cambiado. Apenas dos años después de desairar a Lee, John Singleton se convirtió en el primer director negro en ser nominado en esa categoría, por Chavales en el barrio. (Perdió ante El silencio de los corderos director Jonathan Demme.) Dos películas dirigidas por cineastas negros: De Steve McQueen 12 años de esclavitud y De Barry Jenkins luz de la luna —Han ganado el premio a la mejor película en los últimos seis años. Jordan Peele Sal y De Lee Daniels Precioso, los nominados a mejor película en 2018 y 2010, respectivamente, se han acercado. Y McQueen, Jenkins, Peele y Daniels han sido nominados a mejor director. Si Lee hubiera surgido en esta era, con la puerta ya abierta, ¿podría haber sido un nominado a mejor director a estas alturas?

Sin embargo, si eso hubiera sucedido, ¿quién hubiera sido Spike Lee?

A la izquierda, el director Spike Lee fotografiado detrás de escena de BlackKklansman junto a los actores Topher Grace y Adam Driver; Derecha, Mahershala Ali y Viggo Mortensen en una escena de Peter Farrelly Libro Verde .

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Izquierda, por David Lee / © Focus Features / Everett Collection; Derecha, de © Universal / Everett Collection.

BlacKkKlansman, la película que finalmente le otorgará su merecido en los Premios de la Academia, cuenta la verdadera historia de Ron Stallworth, quien - interpretado por John David Washington, hijo de Denzel, se convierte en el primer oficial negro del Departamento de Policía de Colorado Springs en la década de 1970 y, después de recibir la orden de espiar a un grupo de activistas negros radicales, se infiltra en la KKK local, en parte por su propia conciencia. La película es una mirada lúcida a una manifestación absolutamente contemporánea de un problema muy antiguo. Las escenas clave incluyen la proyección de una película desenfrenada del Klan de D.W. Griffith Nacimiento de una nación, un relato desgarrador de un linchamiento real por parte de actor y activista Harry Belafonte, y una coda devastadora, en la que la película de Lee muestra imágenes reales de los fatales disturbios de Charlottesville de 2017.

La película, basada en las memorias del verdadero Ron Stallworth, ganó el Gran Premio de Cannes el año pasado (lo que equivale al segundo lugar) y es, por extraño que parezca decirlo, el aspirante a premios más serio de la carrera de Lee hasta la fecha. La Academia comprende el mundo a través de la narrativa y BlacKkKlansman es una película que llega con más narrativa de la que podría usar, ante todo la historia de Lee, y la ridiculez de haber obtenido un puñado de nominaciones antes de este año. (Más allá de ese guiño de consolación al mejor guión, Lee fue nominado al mejor documental en 1998 por la excepcional 4 niñas. )

Pero también hay otra narrativa en juego: en el siglo XXI, el cine negro está prosperando. Y finalmente, la Academia, que se ha diversificado sustancialmente a raíz de la campaña de Twitter #OscarsSoWhite iniciada por Reinado de abril en 2015, ha comenzado a tomar nota. De cara a los Oscar este año, cuatro películas importantes de directores negros son probadas aspirantes a los principales trofeos, un fenómeno sin precedentes. Junto a BlacKkKlansman, Ryan Coogler mega-exitoso Pantera negra y de Barry Jenkins Si Beale Street pudiera hablar han tenido fuertes presentaciones entre grupos de críticos y en los Globos de Oro. Entretanto, Spider-Man: Into the Spider-Verse está en camino de hacer Peter Ramsey el primer director negro en ganar un Oscar a la mejor película animada. Esto en los talones de Sal, que el año pasado convirtió a Jordan Peele en el primer guionista negro en ganar el trofeo al mejor guión original, por delante de Lee.

Pero todo esto deja al elefante en la habitación sin atender. El fin de semana antes de que se anunciaran las nominaciones al Oscar, el Producers Guild of America celebró su ceremonia anual en honor a las mejores películas del año, un punto de referencia importante en la trayectoria de los Oscar, ya que el ganador de este premio generalmente gana el trofeo a la mejor película. en los Premios de la Academia. Este año, ese vencedor fue Peter Farrelly's Libro Verde —Una película que se había ganado Conduciendo a la señorita Daisy comparaciones desde el principio.

Las semejanzas son asombrosas. Como Conduciendo a Miss Daisy, Libro Verde es una dramaturgia, protagonizada por Mahershala Ali y Viggo Mortensen, que han sido nominados por sus actuaciones, sobre un chófer y su jefe navegando por el sur de mediados de siglo. ( Libro Verde se establece directamente en la década de 1960, y Conduciendo a la señorita Daisy abarca desde los años 40 hasta los 70). Cada una es una historia sobre una extraña pareja racialmente desigual, separada por una estricta división de clases que es tan aguda como, si no más aguda, que la racial. Es una película en la que la etnia blanca (en Libro Verde Caso, herencia italiana) se maneja para desviar las acusaciones directas de ignorancia racista; en ambas películas, la blancura es su propia identidad vulnerable y compleja. Los personajes de Ali y Mortensen, el Dr. Don Shirley y Tony Lip Vallelonga, están basados en personas reales. Y así como Miss Daisy del guionista Alfred Uhry se basó en su propia abuela, Libro Verde fue coescrito por el hijo de Tony Lip Nick Vallelonga, quien basó los incidentes de la película en los relatos de su padre sobre el viaje .

Ambas películas también ofrecen el bálsamo de la reconciliación racial, aunque Libro Verde es quizás mejor por tener un sentido del humor más agudo, y el buen sentido de al menos perturbar un poco la dinámica: su rico personaje no es un plutócrata blanco sino el Dr. Shirley negro, que domina su estilo fabuloso sobre Tony Lip con poder sugestivo. . Por otro lado, Libro Verde ha llegado a una era de alto escrutinio para los favoritos de los Oscar y ha sufrido parte de ese escrutinio, con críticos denunciando un tweet islamofóbico resurgido de Nick Vallelonga y un recientemente redescubierto Newsweek artículo que detalla la inclinación de Farrelly, en los años 90, por mostrar gente. Si Conduciendo a la señorita Daisy estuvo acosado por tales escándalos, nunca se convirtieron en un tema de controversia pública y, ciertamente, no estuvieron sujetos a la politiquería del control de daños de campaña.

Aún así, esto no puede evitar sentirse, hasta cierto punto, como la historia que se repite: si Spike Lee sale de la ceremonia con las manos vacías este año, habrá perdido una vez más frente a una película sobre dos personas que resuelven el problema racial de Estados Unidos en un carro. Libro Verde no es Conduciendo a la señorita Daisy, pero, como me dice Mark Harris, Conduciendo a la señorita Daisy encajaba en el modelo de la Academia en 1989, que es en muchos sentidos el modelo para 2019: película de prestigio dirigida a partir de una obra premiada, protagonizada por un actor y una actriz importantes, sobre un tema que la gente podría respaldar. Lo que ha cambiado es Libro Verde apela a un nicho definido y sustancial de la Academia. Pero en 1989 estaba la Academia.

Dada su historia con los Premios de la Academia, Lee tiene todo el derecho de ser un mal deportista si vuelve a perder. Pero a lo largo de los años, las campañas de los Oscar se han vuelto tan dependientes del control de la imagen como las campañas políticas y, como tal, la capacidad de Lee para representar ese descontento públicamente sin duda se ha vuelto limitada, para que no afecte sus probabilidades en otra noche de Oscar. Lee, por lo general muy franco sobre las hipocresías de películas como Conduciendo a la señorita Daisy, parece no haber dicho nada oficialmente sobre Libro Verde —Incluso a partir de un post-nominaciones Fecha límite entrevista . (Se negó a ser entrevistado para este artículo).

Sería extraño ver Libro Verde prevalecen en un año que vio el estreno de tantas películas negras sobre temas similares y de igual o superior calidad. Sin embargo, si es así, ¿le importará a Spike Lee? en un Entrevista 2008 con el Los Angeles Times reportero Glenn Whipp, el director expresó claramente sus sentimientos: la valoración que hacen los Oscar sobre la calidad de una película no suele verse retrasada por la historia. Por eso no importan. Tal vez sea así. Pero la Academia debería darle uno de todos modos.

Este artículo ha sido actualizado.

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