Lo que George Papadopoulos me enseñó sobre la contrateoría de la colusión de Trump

George Papadopoulos pasa por seguridad en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para su sentencia en Washington, D.C.Por ANDREW CABALLERO-REYNOLDS / AFP / Getty Images.

¿Qué está llevando a la acusación de Donald Trump es, a primera vista, simple. Trump abusó de sus poderes como presidente para presionar al gobierno de Ucrania, un suplicante en lo que respecta al equilibrio del poder militar y financiero, para que lo ayudara con una investigación partidista de sus oponentes políticos internos. Pero comprender lo que precipitó y siguió a ese incidente es complejo. Gran parte del lío que estamos viendo se debe a una colisión de dos narrativas que han estado dominando Washington, DC: una de un presidente que abusa de su poder frente a otra de un presidente que cae presa de abusos de poder del estado profundo. (Aquí, estoy usando el término estado profundo para referirme a facciones partidistas dentro de la aplicación de la ley y la inteligencia, no algo más elaborado). Debido a que los enemigos de Trump creen que los primeros y sus partidarios creen que los segundos, ha habido una cualidad recursiva en los conflictos resultantes. . Trump fue investigado y luego buscó investigar a los investigadores, quienes ahora a su vez buscan investigar los esfuerzos de Trump para investigar a los investigadores. El incidente de Ucrania debe entenderse parcialmente en este contexto.

La mayoría de los estadounidenses han llegado a comprender los fundamentos de la teoría de que Trump conspiró con Moscú. Son menos los que se han familiarizado con la idea de que los orígenes de Russiagate se remontan a una conspiración de los enemigos de Trump, que muchos estadounidenses de derecha han llegado a creer. ¿Están engañados o tienen una visión clara? Como alguien que pasó varios meses en un perfil de uno de los antiguos asesores de Trump, George Papadopoulos, quien pasó 12 días en prisión por haber mentido al FBI sobre su alcance a Rusia, terminé teniendo que profundizar en esta cuestión con cierto detalle. Mis reportajes incluyeron entrevistas con personas de todo el mundo (varios griegos, israelíes, australianos, italianos, británicos y, por supuesto, estadounidenses) y Papadopoulos también me proporcionó correos electrónicos y comunicaciones aún inéditas entre miembros de la campaña de Trump. Si bien no puedo ser tan conciso como me gustaría sobre lo que encontré, espero al menos ofrecer algo de claridad para todos los lados.

Lo primero que debe entender el consumidor de noticias ocasionales es que la narrativa de los abusos del estado profundos de Russiagate y Ukrainegate no es solo una historia. Las personas que sospechan que la campaña de Trump de 2016 estuvo sujeta a abusos de poder se pueden encontrar tanto en la izquierda como en la derecha que no pertenecen al establishment, y las teorías sobre quién hizo qué y por qué son demasiado numerosas para contarlas. Sin embargo, hablando en términos generales, las versiones más suaves de la teoría afirman que hubo partidismo y conflictos de intereses dentro del FBI y el Departamento de Justicia que llevaron a burlar los límites y el protocolo. Este ha sido el impulso de muchas columnas, por ejemplo, Kimberley Strassel en el Wall Street Journal. Las versiones más extremas de la teoría establecen una conspiración multiestatal entre funcionarios gubernamentales y agentes de inteligencia en Washington, Londres, Roma, Canberra, Atenas, Ankara y Tel Aviv. Esta es la narrativa favorecida por Papadopoulos y un número creciente de personas de derecha, incluido, al parecer, el propio presidente.

Comenzaremos con la teoría extrema, que es la que tiene a los aliados de Trump en viajes de investigación por todo el mundo en un esfuerzo por separar los hechos de la fantasía. La semana pasada, por ejemplo, pudimos leer que el Fiscal General William Barr visitó Roma en septiembre. En esta versión de los hechos, George Papadopoulos era un peón en un juego más grande, alguien que fue alimentado con información comprometedora por agentes provocadores para que lo transmitiera y creara un pretexto para las investigaciones. Específicamente, en la primavera de 2016, cuando Papadopoulos acababa de unirse a la campaña de Trump, entró en contacto con un profesor maltés residente en Londres llamado Joseph Mifsud. Durante una reunión a fines de abril, Mifsud supuestamente le dijo a Papadopoulos que los rusos habían Hillary Clinton Correos electrónicos en su poder. Un par de semanas después, a principios de mayo, Papadopoulos tomó una copa con un diplomático australiano llamado Alexander Downer y mencionó que Rusia tenía información comprometedora sobre Clinton. Varias semanas después, Downer informó de este intercambio a las autoridades estadounidenses, lo que desencadenó una importante investigación de la campaña de Trump. En la teoría extrema de los eventos, todo esto fue un trabajo improvisado por las facciones anti-Trump dentro de las agencias de inteligencia estadounidenses, británicas y australianas, porque veían a Trump como una amenaza para la seguridad global.

Ahora, ¿por qué, podría preguntarse, alguien creería una idea tan loca como esa? La primera razón es que, si los recuerdos de Papadopoulos son precisos, entonces hay muchos sucesos extraños que claman por una explicación que el informe Mueller no puede proporcionar. ¿Por qué, por ejemplo, las autoridades estadounidenses supuestamente querían obtener posesión de $ 10,000 en efectivo que Papadopoulos había recibido de un socio comercial en Israel? (No importa la pregunta o los detalles, que he investigado y llegué a ver como una tangente sin sentido. Es solo un ejemplo de una rareza que ha citado). Otra razón es que hemos visto a Donald Trump asustando a muchos aparentemente al mismo nivel. -indujo a las personas a comportamientos que antes no mostraban. Solo mira los feeds de Twitter del director. John Brennan o James Comey. En tercer lugar, incluso en el mejor de los casos, las agencias de inteligencia se entrometen en todo tipo de asuntos, incluidos los de sus amigos.

Pero la razón más importante puede ser que la figura de Joseph Mifsud, tan central para el enjuiciamiento de Papadopoulos y para la investigación de la campaña de Trump en 2016, tiene poco sentido en las historias expuestas por De Robert Mueller equipo o por los demócratas en el Congreso. Lejos de ser un recorte ruso, como personas como el congresista Adam Schiff y varios medios de comunicación de EE. UU. sugirió , Mifsud parece ser una figura que estaba atado a altos funcionarios del gobierno en el oeste. Hasta ahora, pocos de los asociados con él han abierto investigaciones públicas o han vuelto sobre sus pasos, lo que sería de esperar si sintieran que habían sido víctimas de la infiltración rusa. El FBI habló con Mifsud a principios de 2017 cuando estaba en los Estados Unidos y lo dejó ir, supuestamente porque Papadopoulos los había engañado, pero no parece que hayan ido a cazarlo durante los meses siguientes, incluso después del arresto y carga de Papadopoulos, ni parecen haber alertado a los aliados europeos. Mifsud siguió viviendo y trabajando en Europa con normalidad. Mifsud pasó a la clandestinidad poco después de que se hiciera pública la declaración del delito contra Papadopoulos, en octubre de 2017, pero los medios italianos lo han hecho desde entonces. informó que Mifsud pasó algunos de esos meses en un apartamento en Roma que fue pagado por uno de sus antiguos empleadores, Link Campus University, una pequeña organización vinculada a la inteligencia italiana. En resumen, con Mifsud, las madrigueras de los conejos son infinitas, e incluso se demostrará que la verdad está torcida.

Entonces, para resolver tales misterios, Barr y otros están tan interesados ​​en ir a Roma y Australia. Y, ya sea que confíe o no en Barr y en su equipo, hay motivos razonables para que tomen sus acciones. Sin embargo, si esperan que la narrativa de Papadopoulos dé sus frutos, se quedarán secos. Pasé semanas tratando de cuadrar los recuerdos de Papadopoulos con varias teorías del caso, y comencé a notar que esos recuerdos cambiaban o contradecían el rastro de papel disponible. Incluso la campaña de Trump recibió una serie de alardes falsas de Papadopoulos, como la afirmación de haberse reunido con el embajador ruso en el Reino Unido, cuando tal cosa no había sucedido. Lo más importante es que me di cuenta de que había muy pocas bases para un eje de innumerables narrativas sobre Papadopoulos: a saber, que Mifsud había mencionado la piratería rusa. Es un reclamo que casi todos, incluido el equipo de Mueller, han aceptado, pero la única persona que lo logra es el mismo Papadopoulos. ¿Por qué haría tal afirmación? Como abogado y bloguero Hans Mahncke posee Dispuesto con más detalle, bien puede haber sido un intento aterrorizado de desviar los problemas que surgen de afirmaciones aún más falsas. (Papadopoulos no respondió a una solicitud de comentarios).

Desafortunadamente para Donald Trump, Rudy Giuliani parece abrazar la versión de Papadopoulos de la historia, en la que Alexander Downer y Joseph Mifsud eran co-conspiradores. La primavera pasada, al mencionar el caso de Papadopoulos, Giuliani le dijo a Fox News Bret Baier, Si eso no es una trampa de contrainteligencia, me comeré mi sombrero. Y si así es como se siente Giuliani, es probable que haya persuadido a Trump de que se sienta de la misma manera. Es por eso que Giuliani ha estado viajando por el mundo en nombre de Trump y, al parecer, intimidando a la gente y haciendo el ridículo. En resumen, parece estar tan obsesionado con una teoría equivocada del caso como cualquier jugador de Rusia en MSNBC.

Al mismo tiempo, aquellos que ven las investigaciones sobre el origen de Russiagate como nada más que intentos partidistas de desacreditar el trabajo de funcionarios honorables pueden querer prepararse para hallazgos desagradables. Incluso mirando solo de cerca un elemento de Russiagate, el caso de Papadopoulos, podemos ver un comportamiento cuestionable por parte de sus fiscales, a pesar de su culpabilidad. Aquí hay un ejemplo pequeño pero revelador. En el verano de 2016, Papadopoulos escribió al funcionario de campaña de Trump Sam Clovis sobre algunas solicitudes del gobierno del Reino Unido, griego, italiano e incluso ruso para talleres / consultas a puerta cerrada en un lugar de Londres. (En realidad, no se habían hecho tales solicitudes, pero eso no viene al caso aquí). Clovis respondió: Tengo demasiado que hacer que me obliga a estar en los estados y alentó a Papadopoulos y a otro asesor de política exterior a hacer los viajes. si es factible. La fiscalía editó este intercambio para que pareciera mucho más siniestro. Lo describieron como la culminación de varias semanas de nuevas comunicaciones sobre una posible reunión 'extraoficial' con funcionarios rusos y citaron a Clovis diciendo que Papadopoulos debería hacer el viaje [], si es factible. En otras palabras, el original sugiere una serie de talleres en Londres que podrían incluir a rusos, mientras que la versión de la fiscalía sugiere un esfuerzo concertado para conectarse con funcionarios rusos y hacer un viaje para que esto suceda. Pude ver la diferencia solo porque tenía los correos electrónicos originales. Este tipo de elisión, que se extendió a lo largo del caso contra Papadopoulos, me dio una impresión desfavorable del equipo de Mueller.

En términos más generales, todos tenemos interés en averiguar si las autoridades estadounidenses siguieron el libro cuando comenzaron a investigar la campaña de Donald Trump en 2016. El FBI tenía una orden FISA contra el asesor de Trump. Carter Page que duró meses y siguió renovándose, sin embargo, sabemos que se basó en parte en el infame expediente de cinta de orinar que había sido elaborado por alguien a quien le pagó la campaña de Clinton. Que el autor de este expediente, Christopher Steele estaba trabajando con la esposa de un funcionario del Departamento de Justicia relacionado con la investigación era, como mínimo, un evidente conflicto de intereses. Volviendo al caso de Papadopoulos, una vaga declaración a Alexander Downer de que, según Downer , no mencionó la suciedad o el correo electrónico, sino simplemente la creencia de Papadopoulos de que los rusos tenían material que podría dañar a Hillary Clinton difícilmente parece una justificación adecuada para una importante investigación del FBI sobre una campaña presidencial. En cuanto al caso de Ucrania, los funcionarios de ese país se opusieron abiertamente a Trump en 2016, y el Tiempos financieros informó sobre un ucraniano y un parlamentario y otros actores políticos en Kiev [quienes] dicen que continuarán sus esfuerzos para evitar que un candidato —que recientemente sugirió que Rusia podría evitar que Crimea, que anexó hace dos años— alcance la cumbre del poder político estadounidense. No es tan loco como parece que Trump, a la luz de Russiagate, quiera averiguar qué estaba pasando en ese entonces.

Ahora, nada de esto es para darle un pase a Donald Trump. Merece ser investigado, y posiblemente acusado, por su comportamiento hacia Ucrania durante los últimos meses, y si quiere tener una idea de cuánto poder tiene el presidente para girar las tuercas en los partidos más débiles, pocas historias recientes han sido mejores. informado que uno reciente de El periodico de Wall Street demostración cómo se veían las cosas desde el lado ucraniano. Enviar a un secuaz como Giuliani a Kiev y dejar pistas contundentes a los líderes de Ucrania de lo que esperas encontrar es una receta para la mentira y la corrupción.

Pero investigar la mala conducta de Trump no puede ser un instrumento encubierto para cerrar las investigaciones sobre lo que sucedió en 2016. Descubrir esa parte de la historia puede no ser útil para la narrativa del juicio político en los próximos meses, pero no es menos importante que investigar a este presidente. Trump representa el incumplimiento de las reglas por parte de un hombre, pero los orígenes de Russiagate representan el posible incumplimiento de las reglas por parte de muchas personas. Si el FBI y la comunidad de inteligencia pueden traspasar sus límites en busca de un presidente que muchos de nosotros odiamos hoy, pueden hacerlo contra un presidente que nos agrada mañana. Entonces, no, las teorías favoritas de Trump o Giuliani no darán frutos. No, no hay Servidor DNC en Ucrania, o lo que sea que crea Trump. No, Joe Biden no intentó despedir a un fiscal por perseguir al hijo de Biden. No, George Papadopoulos no es la clave de una conspiración internacional contra Trump. Pero la creencia de que Russiagate surgió de partisanos que traspasaron sus límites, bueno, eso todavía está esperando al jurado. Con o sin Trump en el cargo, nos debemos a nosotros mismos averiguar si es cierto.

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