Warrior toma el cliché de la minoría modelo y lo voltea en su culo

Andrew Koji como Ah Sahm y Olivia Cheng como Ah Toy en HBO's Guerrero. Por David Bloomer / Cinemax.

Nadie viaja en un carro cubierto, pero los esforzados personajes de Guerrero emiten una gran energía pionera. Guerrero , que comienza su segunda temporada en Cinemax el 2 de octubre, no es solo una pieza de época llena de acción sobre amistades y fortunas hechas y perdidas: en muchos sentidos, es la historia del origen de Estados Unidos en miniatura. Su lucha por salir al aire y permanecer allí es también una lección objetiva de lo difícil que puede ser lograr que Hollywood cumpla sus promesas de inclusión.

El programa, que sigue a inmigrantes como Ah Sahm (Andrew Koji) y Ah Toy (Olivia Cheng) mientras se forjan nuevas vidas en el San Francisco del siglo XIX, es un ejemplo sólido de la vívida tarifa de género que Cinemax produjo durante la última década. Es probable que los aficionados a la historia disfruten Guerrero La representación de la bulliciosa ciudad, y los fanáticos de los westerns clásicos sin duda disfrutarán de las peleas de salón. Los romances, las alianzas y los conflictos en constante cambio son sacados directamente de las telenovelas del horario de máxima audiencia, y los corsés y las tupidas barbas victorianas del programa deberían ser un truco para los fanáticos del teatro de disfraces.

Es un programa extremadamente accesible, dijo la productora ejecutiva Shannon Lee. Feria de la vanidad . Hace referencia a todos estos géneros familiares que la gente ama.

Guerrero también contiene temas sociales y políticos de gran relevancia: su centro de gravedad narrativo se encuentra en el barrio chino de San Francisco y, a medida que la ciudad crece, políticos codiciosos, agitadores laborales astutos, policías corruptos y miembros de la comunidad china luchan por recursos, contratos, elecciones, y quién logra sobrevivir, y mucho menos prosperar. A varios políticos y magnates les resulta conveniente tomar como chivo expiatorio a los residentes de ascendencia china (¿les suena familiar?), Incluso cuando esos hombres blancos dependen de la mano de obra barata de los inmigrantes para construir sus fortunas.

Como si todo eso no fuera suficiente Guerrero se basa en un tratamiento televisivo de ocho páginas que Bruce Lee escribió hace décadas, pero que no pudo realizarse durante su vida. La hija de la leyenda de las artes marciales, Shannon Lee, es productora ejecutiva del programa, junto con Jonathan Tropper y Justin Lin. El equipo se aseguró de que el drama no solo se apoyara en gran medida en la visión original de Bruce Lee, sino que también se encargó de que las historias entrelazadas estuvieran marcadas por intensas escenas de lucha.

Estábamos tratando de hacer un programa que tuviera temas universales, no simplemente un drama histórico, no solo un programa de acción, y no simplemente una celebración de Bruce Lee, dijo Tropper, el showrunner de Guerrero , así como el favorito de culto de Cinemax Banshee . Guerrero subraya un problema que Estados Unidos tiene con su propia identidad, que es que es un país construido sobre inmigrantes que tiene una relación problemática con los inmigrantes. Todo eso se reduce al racismo que es sistémico en todas las instituciones que tenemos, y esta historia trata sobre eso, sin realmente predicar.

En efecto, Guerrero está lejos de la televisión de Eat-your-Vegetales: es un viaje hermoso y adrenalizado con un elenco multirracial que se involucra en puñetazos de forma habitual. Pero los personajes asiáticos son los más importantes, y no son exotizados ni estereotipados como inescrutables. Olivia Cheng dijo Feria de la vanidad que las claves para interpretar a la empresaria Ah Toy son su absoluto orgullo y desafío, y agregó: Los héroes de nuestro programa toman por completo la narrativa de la 'minoría modelo' y le dan la vuelta.

Andrew Koji como Ah Sahm.Por David Bloomer / Cinemax.

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La temporada de debut de Guerrero , que llegó en 2019, expuso los conflictos entre las tenazas de mentalidad criminal que dirigen la versión del programa de Chinatown. Esas historias dejan en claro que las sagas clásicas de gánsteres también se encuentran entre Guerrero Las mayores influencias: algunos miembros de un poderoso tong, el Hop Wei, hacen alarde del tipo de elegantes trajes negros y arrogancia que no estarían fuera de lugar en una película de Martin Scorsese o John Woo.

El personaje central Ah Sahm tuvo una curva de aprendizaje irregular, pero finalmente se convirtió en un miembro crucial del Hop Wei, que se encuentra en una posición endeble al comienzo de la segunda temporada. Estaba probando las aguas y descubriendo cosas y jugando a lo seguro [antes], y ahora sabe lo que quiere hacer, dijo Koji.

Dos policías que investigan delitos en Chinatown y sus alrededores a menudo se cruzan con Ah Sahm, Ah Toy y Hop Wei, al igual que el alcalde, su esposa y un jefe laboral irlandés. Otros personajes clave son Mai Ling (Dianne Doan), una mujer ambiciosa en el corazón de un poderoso tong; Young Jun (Jason Tobin), el mejor amigo inquieto pero leal de Ah Sahm; y Wang Chao ( Banshee Hoon Lee), un solucionador útil para fuerzas poderosas dentro y fuera de Chinatown.

Nunca pensé que tendría la oportunidad de hacer dramas de época, dijo Cheng, quien agregó que la respuesta a Guerrero no se parece a nada que haya experimentado. Cuando los fans la conocen, ella le dice Feria de la vanidad , ellos De Verdad querer hablar. De repente te conviertes en una caja de resonancia y una audiencia para su disertación sobre Guerrero , Dijo Cheng. Y estoy fascinado, porque es un comentario realmente reflexivo. Existe una conexión real.

Parte de la razón de esa conexión, especialmente entre los espectadores de ascendencia asiática, es la escasez de producciones o coproducciones estadounidenses de una hora que cuentan con una gran cantidad de actores asiáticos en roles centrales. Muy pocos programas de televisión en la historia de la televisión de Estados Unidos cumplen con ese criterio: Asesinos Wu y Marco Polo , así como la segunda temporada de AMC El terror , se encuentran entre los pocos que lo hacen.

Olivia Cheng as Ah Toy.Por David Bloomer / Cinemax.

Hace unas cinco décadas, a Bruce Lee se le ocurrió el tratamiento televisivo de ocho páginas, pero su historia de un artista marcial itinerante en el Viejo Oeste nunca llegó a la pantalla chica. En 1972, un programa de televisión de Warner Bros. debutó en ABC: se llamó Kung fu y se trataba de un hombre con prodigiosas habilidades en artes marciales que deambulaba por el oeste americano del siglo XIX. A lo largo de los años, la gente ha señalado similitudes entre la premisa televisiva que Lee soñó en su propuesta y Kung fu .

Si le preguntas a mi madre, ella dirá que se basa en la idea de mi padre, dijo Shannon Lee. Sin embargo, si le preguntas a alguien de Warner Bros., te dirán que primero se le ocurrió esa idea.

Aunque existe cierta controversia sobre si las ideas de Lee influyeron en lo que se convirtió en Kung fu , no hay duda de un hecho: cuando el drama llegó a la televisión, un hombre blanco, David Carradine, interpretó al personaje principal del programa, que tenía una madre china y un padre estadounidense blanco. Aunque Bruce Lee fue considerado para el papel, el actor no lo entendió. Según una biografía de Bruce Lee de 2018, el ejecutivo de Warner Bros., Tom Kuhn, estaba preocupado por el acento de Lee, y se cita diciendo que ninguno de los actores asiáticos que audicionaron realmente estuvo a la altura.

Si su padre tenido vendido y protagonizado en el drama de televisión que había querido hacer, probablemente habría sido el único chico asiático en el programa, señaló Shannon Lee.

Incluso ahora, los actores de ascendencia asiática no suelen ser los protagonistas de la televisión y las películas estadounidenses (aunque se trata de una versión con cambio de género de Kung fu está en proceso en el CW). Como fue el caso con el mal engendrado de Marvel Puño de hierro , tienden a interpretar a los compinches de un protagonista blanco, y la narración rara vez gira en torno a ellos: puede haber un episodio especial en el que vayan a Chinatown o Koreatown, y eso es todo, dijo Jeff Yang, quien escribe artículos de opinión para CNN y copresenta el podcast Nos llaman Bruce.

Lo desafortunado para los actores asiático-americanos es que, porque la gente no lo ha visto, no lo imagina, dijo la directora Lulu Wang. Feria de la vanidad Rebecca Sun para un largometraje sobre actor veterano y Mulan estrella Tzi Ma. Me dicen: 'Escribí esto para Bill Murray, así que vamos a buscar a alguien que se parezca a Bill Murray'. Bueno, ¿por qué no te imaginas a Tzi? ... Su rostro es muy expresivo. Es capaz de hacer mucho con tan poco, y hay humor en sus ojos además de patetismo. Me refiero a él como el Bill Murray asiático, porque puede hacerte reír con solo sentarse allí. El hecho de que no lo hayas visto en un cierto tipo de rol en el pasado no significa que no puedas ser tú quien cree eso para él.

Jason Tobin como Young Jun y Andrew Koji como Ah Sahm.Por David Bloomer / Cinemax.

A pesar de la explosión televisiva máxima de la última década, hacer despegar proyectos con elencos mayoritariamente asiáticos aún puede ser una batalla cuesta arriba en este país, al menos siguiendo el desafiante viaje que Guerrero continuó antes de que aterrizara en Cinemax. Lin recordó que cuando él y Lee estaban lanzando Guerrero en Hollywood hace unos años, tuvo la clara impresión de que habría sido más fácil de vender, y el programa podría haber obtenido un presupuesto mayor, si la historia hubiera tenido un protagonista blanco o una lente narrativa.

Cuando se trata de un compromiso de [gastar] decenas de millones de dólares, la gente puede hablar de inclusión y diversidad, pero también tienden a ser muy conservadores, dijo Lin. Cuando presentamos el hecho de que queríamos tener todos estos personajes asiático-americanos tridimensionales, había un precio, ¿sabes?

Pero, como dijo Tropper, los personajes asiáticos siempre fueron el propósito del programa. Con ese fin, Guerrero emplea una estrategia inusual con respecto al lenguaje: si bien el drama reconoce inteligentemente que su primer idioma es el cantonés, los caracteres chinos en Guerrero Por lo general, se hablan en inglés sin acento, con epítetos y jerga informal.

Recuerdo que en la primera temporada, Henry Yuk, quien interpretó al [líder de tong] Long Zii, me dijo: 'Jonathan, realmente quiero agradecerte por un papel en el que puedo usar pronombres', recordó Tropper. Porque a menudo se le presentaba como el viejo chino sabio que hablaba en un inglés quebrado.

Guerrero afortunadamente evita el tono laborioso que cargan algunos dramas históricos; en cambio, le da vida vívida a aspectos del pasado de Estados Unidos que muchos desconocen. Recuerdo que crecí con la historia de Estados Unidos y tomé una clase, y si tenías suerte, [el libro] tenía un párrafo sobre la experiencia chino-estadounidense y los ferrocarriles, dijo Lin.

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Jason Tobin como Young Jun.Por David Bloomer / Cinemax.

Llenar esos vacíos es especialmente importante en este momento, porque el siglo XIX de Guerrero Se parece mucho al año 2020. Gran parte de la política racial, gran parte de la construcción de la identidad de Estados Unidos, se enmarcó en parte en oposición a los estadounidenses de origen chino, los estadounidenses de origen asiático y la inmigración asiática, dijo Michelle K. Sugihara, directora ejecutiva de Coalición de Pacífico Asiático en el Entretenimiento (CAPE). Ese núcleo nunca se ha ido realmente.

Guerrero no rehuye describir la violencia contra los inmigrantes chinos, o el tipo de maquinaciones políticas que resultaron en la Ley de Exclusión China de 1882. Y aunque Guerrero tiene los ojos claros sobre cómo las políticas y actitudes racistas fueron desplegadas por algunos blancos de todas las clases, Tropper señaló que el objetivo no era hacer un cómic en el que los personajes chinos fueran virtuosos y los blancos los villanos.

Realmente tratamos de contextualizar los problemas, dijo Tropper. Y, de hecho, ambas temporadas del drama demuestran cómo diferentes razas a menudo se enfrentaron intencionalmente entre sí por los poderosos.

Según Yang, este es en realidad el momento en que un programa como Guerrero merece ser parte de. Podría actuar como una vacuna contra el otro problema al que nos enfrentamos: la pandemia de xenofobia y hostilidad hacia los asiáticos que ha acompañado a COVID.

Desafortunadamente, a raíz de la adquisición por AT&T de lo que ahora se conoce como WarnerMedia, Cinemax parece ser una ocurrencia tardía; la red, que requiere una suscripción propia, ya no está haciendo series originales, y el Wall Street Journal reportado recientemente que su base de suscriptores se está reduciendo.

Kieran Bew como el oficial 'Big Bill' O'Hara.

¿Por qué no fue la primera temporada de Guerrero —Y otros originales de Cinemax bien considerados como Banshee y El Knick ¿Disponible en HBO Max cuando la plataforma de transmisión debutó en mayo? Lin dijo que cuando preguntó sobre Guerrero posible migración de Cinemax a HBO Max, dijo que le dijeron que el drama no encajaba con la marca.

Es posible que se hayan involucrado consideraciones comerciales, pero según un informante familiarizado con el funcionamiento interno de WarnerMedia, la explicación principal de la falta de tarifa Cinemax en HBO Max se debe a la indiferencia del equipo ejecutivo que, hasta hace poco, dirigía el transmisor. Pero en agosto, una reorganización corporativa provocó la salida de varios altos ejecutivos y la promoción del presidente de programación de HBO, Casey Bloys, quien ahora también supervisa el contenido del transmisor.

Después de la promoción de Bloys, una fuente de WarnerMedia dijo que las temporadas existentes de Guerrero estará disponible en HBO, por lo tanto, accesible en HBO Max. Eso sucederá después de la segunda temporada de Guerrero se transmite en Cinemax, y no está claro si otros originales de Cinemax también se agregarán a la plataforma de transmisión de marquesina de la compañía.

Desafortunadamente, una tercera temporada de Guerrero parece bastante improbable. El elenco y el equipo creativo del programa se han dispersado, y aunque Tropper dijo que hubo conversaciones con Netflix sobre trasladar el programa a esa plataforma, eso no funcionó. Aún así, Lee dijo que la noticia del eventual movimiento del drama a una plataforma más grande fue alentadora.

Eso sería increíble, agregó Tropper. Guerrero es un programa único y oportuno que creo que, ahora más que nunca, encontrará una audiencia significativa en las principales plataformas como HBO y HBO Max.

La promesa de la era del streaming es que hay un lugar para todos. Guerrero Los fanáticos devotos están a punto de descubrir si eso es realmente cierto.

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