John Musgrave de la guerra de Vietnam habla sobre la lucha, el regreso a casa y gracias por su servicio

Cortesía de Florentine Films.

Al escribir mi avance de Ken Burns y Lynn Novick documental épico de 10 partes La guerra de Vietnam, que ahora se transmite en PBS y en la aplicación de la red, no podía dejar de pensar en una figura en particular que reaparece a lo largo de la serie: un veterano elocuente y de voz suave llamado John Musgrave. En los últimos días y semanas, me enteré, otros espectadores y críticos profesionales han encontrado a Musgrave igualmente cautivador. ¿Por qué? Tenga en cuenta que en el siguiente párrafo se encuentran algunos grandes spoilers, si aún no ha visto la serie completa.

No es solo que Musgrave sea capaz de convocar vívidamente el miedo y el dolor experimentó como un infante de marina de 18 años sirviendo en Con Thien en 1967, pero también experimentó una profunda evolución después de sufrir graves heridas y luego regresar a casa a un Estados Unidos que no estaba de humor para honrar a sus veteranos. A medida que avanza el documental, Musgrave, quien creció en una ciudad de Missouri donde su padre y sus vecinos fueron venerados por su servicio en la Segunda Guerra Mundial, se retira a la depresión, considera el suicidio y finalmente se convierte en un activista pacifista y miembro de la organización. Veteranos de Vietnam contra la guerra (VVAW). Uno de los momentos más dramáticos de la serie se produce en un episodio posterior, cuando un manifestante barbudo y de pelo largo que se vislumbra por primera vez en un fotograma cerca de la parte superior del Episodio 1 se revela como el Musgrave antes impecable: un hombre transformado.

Para mi V.F. artículo, hablé por teléfono a principios de este año con Musgrave, quien ahora vive fuera de Lawrence, Kansas, y ha publicado volúmenes de poesía sobre sus experiencias durante la guerra. Aquí hay algunos extractos inéditos de nuestra conversación sobre el documental, su vida y el orgullo que Musgrave todavía siente, a pesar de todo, por haber servido como infante de marina en Vietnam.

Feria de la vanidad : ¿Se sintió listo para contar su historia a Ken y Lynn de una manera que tal vez no hubiera tenido una o dos décadas antes?

John Musgrave : Hay ciertos aspectos de tus historias que nunca cambian. Pero mi perspectiva ciertamente lo ha hecho. Las últimas dos décadas han sido bastante extraordinarias para nuestro país. Y para mí también. Mi historia habría cambiado un poco, simplemente porque no habría tenido los 20 años adicionales de experiencia y madurez para formular esas opiniones. La guerra que estamos librando es terriblemente similar a la de Vietnam. Y creo que los estadounidenses necesitan que se les recuerde nuestra guerra y lo que resultó de ella, lo que surgió de ese tipo de decisiones políticas. Y, con suerte, tocar la fibra sensible.

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Por la guerra que estamos librando, ¿te refieres a nuestra presencia continua en Afganistán e Irak, y la guerra contra el terrorismo?

Si.

La mayor revelación para mí en toda la serie es cuando vuelven a mostrar al chico de la barba y el pelo largo y rizado, y, Dios mío, ¡es John Musgrave!

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También fue un shock para mí.

Se da cuenta de lo cambiada que puede ser una persona por la experiencia.

Nunca hubiera creído que me encontraría en esa posición. Entré en V.V.A.W. Creo que en diciembre de 1970 o principios de 1971, y me retiré médicamente de la Infantería de Marina en el 69. Si me hubieras dicho en 1969 que haría eso dos años después, ¡te habría dicho que estabas lleno de mierda! Eso nunca sucedería. Pero en esos dos años, descubrí que no tenía otra opción. No podría llamarme ciudadano y veterano si no hiciera algo.

Tenemos una conciencia culpable como nación acerca de cómo tratamos a nuestros veteranos de Vietnam, y ahora existe esta respuesta automática cuando conocemos a alguien que está en las fuerzas armadas: Gracias por su servicio. ¿Cuándo, según tu experiencia, eso cambió?

Guerra del Golfo. El primero. Tormenta del Desierto. Vi un cambio rápido. Los veteranos de Vietnam de todo el país, tipos que no habían dicho nada durante décadas, estaban hablando. Los veteranos de Vietnam decían: No trates a esos tipos como tú nos trataste a nosotros. Nunca más. Creo que los estadounidenses miraron hacia atrás, aquellos que estaban vivos en ese período, se miraron detenidamente y se dieron cuenta de que habían cometido el terrible error de culpar al guerrero por la guerra. Pero hicieron un esfuerzo concertado para asegurarse de que los veteranos que regresaban de Irak supieran que los estadounidenses apreciaban su servicio. Mirando hacia atrás, hasta donde puedo recordar, ese fue el momento.

Honramos a los soldados ahora durante el tramo de la séptima entrada de los juegos de béisbol, pero, en general, todavía no brindamos suficiente ayuda y apoyo a nuestros veteranos que regresan. Hay muchas palabras para agradecerle por su servicio.

Derecha. Hay momentos en que veo películas antiguas, las que se hicieron en los primeros días de la Segunda Guerra Mundial. Son muy patriotas. Y los documentales sobre los chicos que regresan a casa. Y luego recuerdo cómo fue para nosotros, y agrego a eso lo que estoy viendo ahora, con Estados Unidos expresando abiertamente su gratitud. Y a veces se me llenan los ojos de lágrimas. Porque . . . I buscado que. Eso es lo que nosotros esperado. Éramos hijos de esos héroes que volvieron a casa en 1945, en 1953, a una nación desbordante de gratitud. No creo que los estadounidenses se dieran cuenta de lo heridos que estábamos. Que lo mejor que podíamos esperar era la indiferencia.

¿Obtienes más aprecio ahora?

Si.

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¿Fue alrededor de la Guerra del Golfo que eso también cambió para ti?

Si. Hablé en un almuerzo de Rotary hoy, acabo de regresar de eso. No podría haber pedido un anfitrión más maravilloso y una audiencia más amable. Pero hay momentos en mis momentos más débiles en los que pienso ¿Dónde estaban ustedes cuando los necesitaba? Pero me doy cuenta de que es una debilidad personal. Tengo algunos amigos que estaban en guerra ahora, y estamos tratando de pelear esta guerra a bajo precio, y los están enviando de regreso, de regreso, de regreso.

Redistribución, redistribución.

Trabajé con algunos de los veteranos que regresaban, lidiando con el estrés postraumático. Y algunos de ellos quejarse sobre personas que les agradecen su servicio. Les digo: No saben lo bien que lo han conseguido.

¿Por qué se quejan?

Porque no creen que sea genuino. Creen que es una reacción instintiva. ¡Oye, gracias por tu servicio! Y luego han cumplido con su obligación para con los veteranos dándoles las gracias, y no van a hacer nada más que eso, y no van a prestar ni un momento más de atención a esa guerra. Y algunos de los veteranos están resentidos por eso. Siempre estoy agradecido. Y mi respuesta cuando alguien me agradece es decirles que fue un privilegio. Porque eso es lo que pienso. Eso es lo que creo que es el servicio a nuestro país.