Dos damas, dos yates y un multimillonario

Pordominick dunne

La noche en que murió, Diana viajaba de un hotel de Fayed a un apartamento de Fayed en un automóvil de Fayed con un conductor de Fayed, sentada junto al hijo de Fayed y detrás de un guardaespaldas de Fayed. —Martyn Gregory, en su libro Diana: Los últimos días.

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El día en que Mohamed Al Fayed, de 75 años, subió al estrado en la investigación sobre la muerte de la Princesa de Gales y su hijo, Dodi Al Fayed, fue sin duda el punto culminante del proceso en los Tribunales Reales de Justicia de Londres. Me duele que tuve que regresar a Nueva York y me perdí lo que el Correo diario declaró fue una de las actuaciones más extraordinarias jamás vistas en un tribunal británico. Al Fayed es una figura fascinante, muy consciente de que él es el gran nombre en los procedimientos, ya que sus acusaciones de conspiración a un nivel muy alto han sido el centro de esta investigación de 20 millones de dólares. La ley británica requiere que el gobierno investigue cualquier muerte no natural e indeterminada de un ciudadano británico en el extranjero, pero fue Al Fayed quien luchó para que la investigación se llevara a cabo ante un jurado, y fue Al Fayed quien primero hizo circular la idea de que la familia real había orquestó el accidente fatal de Diana y Dodi. En los cinco meses que ha durado la investigación, Al Fayed ha adquirido la actitud imperiosa de una celebridad internacional. En términos de carácter, no de perspicacia financiera, es una versión moderna de uno de los personajes más importantes de la literatura, Augustus Melmotte, el magnate financiero extranjero que derrumbó la sociedad londinense en la década de 1870 en la novela de Anthony Trollope. La forma en que vivimos ahora.

El cronista en el extranjero: Dominick Dunne en un taxi londinense. Fotografía de Jason Bell.

Por fin había llegado el gran día de Mohamed Al Fayed. Fue el centro de atención después de 10 años de feas acusaciones de que la familia real, en particular el príncipe Felipe, había estado detrás del complot para asesinar a Diana y Dodi. Un amigo mío inglés que estaba en la sala del tribunal me llamó para decirme que era como estar en el teatro cuando él estaba en el estrado. Hubo ocasiones en las que podría haber oído caer un alfiler, y otras veces toda la sala del tribunal estallaría en carcajadas.

Vi a Al Fayed casi todos los días en la sala del tribunal cuando estuve allí. A veces asentía a modo de saludo. La gente retrocede para mirarlo. Cuatro guardias lo rodeaban constantemente, aunque no en la sala del tribunal. Se ha prestado mucha atención a la ropa cara y curiosa que usa. Excepto por su personal contratado y sus abogados, nadie se le acerca. Tiene el aspecto de un hombre que sabe que no le agrada y que no le importa.

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El día que Al Fayed subió al estrado hubo una estampida mediática. Tanto la sala del tribunal como la sala de prensa desbordada estaban llenas. Su testimonio conmocionó y enfureció al público británico y fue noticia en los periódicos británicos. Al Fayed afirmó que el príncipe Felipe era un racista nazi y lo llamó Frankenstein. También afirmó que el príncipe Carlos había conspirado con su padre y su familia Drácula para asesinar a Diana y así poder casarse con la cocodrilo Camilla Parker Bowles. Llamó a las muertes masacre, no asesinato. Tenía una lista enorme de personas que estaban involucradas en la conspiración, incluido el embajador británico en Francia y Sir Robert Fellowes, el cuñado de la princesa Diana, que había sido secretario privado de la reina y posteriormente se convirtió en Lord Fellowes. Al Fayed afirmó que Fellowes estaba en la embajada británica en París la noche del accidente, supervisando el perverso complot. (De hecho, Fellowes testificó que la noche del accidente estaba en su casa de campo en Norfolk con su esposa, Lady Jane Fellowes, que es la hermana de la princesa Diana). Al Fayed describió sin gracia a la ex prometida de su hijo, Kelly Fisher, como una prostituta y cazafortunas.

Cuanto más escucho, leo y pienso en las muertes de Diana y Dodi en el túnel Pont d'Alma, en París, el 31 de agosto de 1997, en lo que posiblemente sea el accidente automovilístico más famoso del mundo, más dudo de la verdad de su gran romance. Si fue algo, fue un coqueteo, una aventura, solo una de esas cosas, como escribió una vez Cole Porter. Al igual que la teoría de la conspiración que rodea sus muertes, su romance también fue orquestado por Mohamed Al Fayed. El santuario del amor eterno de Dodi y Diana, en Harrods, el más famoso de los grandes almacenes ingleses, propiedad de Al Fayed, es una popular atracción turística. La gente hace cola para mirarlo. Hablan en susurros, como si estuvieran en la iglesia, en lugar de al lado de la escalera mecánica egipcia en el sótano de la tienda. El santuario, que es de mal gusto pero curiosamente conmovedor, consta de una fuente, dos grandes retratos, uno de Dodi y otro de Diana, y velas del tamaño de una lámpara de pie, el aroma de los lirios en el aire. Debajo de una pirámide de cristal hay una copa de cristal en la que uno de ellos había bebido champán en la Suite Imperial del Hotel Ritz justo antes de morir, y el llamado anillo de compromiso, que Dodi había comprado esa tarde en la joyería calle abajo. del Ritz. Diana nunca lo usó. Habían estado involucrados sentimentalmente el uno con el otro por menos de un mes.

No todo era lo que parecía en el departamento de amor del famoso romance Dodi-Diana. Varios amigos de Diana me dijeron que estaba desanimada tras la ruptura de su romance con Hasnat Khan, el cirujano paquistaní, de quien todavía estaba enamorada. Dicen que Khan terminó su relación seria con Diana porque, como médico respetado, no pudo soportar la publicidad que abrumaba su vida. (Dijo en la indagatoria que Diana había roto con él después de que ella se involucrara con Dodi). Lo que rara vez se menciona, aunque es bien conocido, es la existencia de una hermosa modelo estadounidense llamada Kelly Fisher, que llevaba en su mano izquierda un anillo de compromiso enorme y muy caro. Ella dice que su prometido le había comprado una mansión en Malibú, donde vivirían después de su matrimonio. Ella había fijado tentativamente la fecha del 9 de agosto de 1997 para la boda, con casi un mes de diferencia. Su prometido era Dodi Al Fayed. Los dos estaban juntos en París el 14 de julio, cuando Dodi fue convocado por su padre para unirse a la princesa Diana en el jonikal, el yate que Mohamed Al Fayed supuestamente había comprado por 20 millones de dólares el día después de que la princesa aceptara su invitación para un viaje en velero con sus hijos, William y Harry. Kelly se quedó atrás en París, aunque unos días después la llevaron en avión a St. Tropez y la transportaron a otro yate de Al Fayed. Allí languidecía durante el día mientras esperaba las visitas nocturnas de Dodi.

Diana volvió a la jonikal en agosto. El hecho de que haya regresado para una segunda visita tan pronto realmente muestra su soledad más que la pasión por Dodi. Sus dos hijos estaban en Balmoral, uno de los castillos de la Reina, con su padre, el Príncipe Carlos, y sus abuelos, la Reina y el Príncipe Felipe, como era su hábito de agosto. Diana no estaba siendo invitada a las grandes propiedades inglesas durante los fines de semana largos. Se había vuelto demasiado famosa. Era demasiado difícil que se quedara. Los extraños se reunieron en las puertas para echarle un vistazo. Helicópteros sobrevolaban. Realmente no tenía adónde ir. los jonikal Las invitaciones quedaron perfectas. Un yate espléndido. Un helicóptero. Un avión privado. Guardias para mantener a raya a los paparazzi. Probablemente sabía que estaba siendo utilizada por un trepador social para su avance y el de su hijo en la sociedad londinense, pero en la alta sociedad era un trato justo. Cada uno se benefició. Sin embargo, creo que es seguro decir que Diana no sabía que Kelly Fisher estaba en otro yate familiar, esperando visitas furtivas de Dodi, con quien había estado en una relación durante casi un año. Diana ya había protagonizado esa escena en su matrimonio con el príncipe Carlos. Los guardias asignados a Dodi y Diana por Mohamed Al Fayed deben haber sabido de Kelly. Dos damas diferentes en dos yates diferentes estaban teniendo un romance con el hijo del mismo multimillonario. El santuario del amor eterno de Diana y Dodi, a la vista en Harrods, no tiene el mismo impacto una vez que escuchas sobre el papel de Kelly en la historia. Todavía es pegajoso, pero ya no se toca. Está calculado. Lo que Al Fayed ha creado es un santuario para sí mismo: Mira cómo he sufrido es el mensaje.

Es un hecho bastante conocido que el padre de Dodi dirigía la vida de Dodi. Kelly pensó que el exigente padre de Dodi estaba ocupando el tiempo de su hijo. Me sorprende cuánto tiempo le tomó darse cuenta de que su prometido estaba teniendo una aventura. El 10 de agosto de 1997, la instantánea de los paparazzi que se conoció como El Beso apareció en el Espejo dominical. La imagen no dejó dudas de que Dodi y Diana tenían una relación sentimental. Kelly estaba tostada. Ella debe haber sabido que no era rival para la Princesa de Gales, y regresó a Hollywood, donde inmediatamente contrató a la conocida abogada de Los Ángeles, Gloria Allred, para presentar una demanda por incumplimiento de contrato contra Dodi. Llamé a Gloria, a quien he conocido a lo largo de los años a través de multitud de casos. Me describió su conferencia de prensa con Kelly para anunciar la demanda, a la que llamó una historia de romance y traición. Gloria ha escrito un libro que pronto se publicará sobre sus casos, titulado Luchar y ganar , que incluye la demanda de Kelly. Como escribe Allred, Kelly estaba de pie junto a ella, pero estaba demasiado abrumada por la tristeza y las lágrimas para hablar: la Sra. Fisher está emocionalmente devastada y traumatizada por el maltrato del Sr. Fayed hacia ella. Hoy no puede hablar con la prensa porque rompe en llanto cada vez que comienza a revivir lo que ha sufrido personalmente. No hay duda de que pensaron que tenían el caso del año, y que la simpatía y el centro de atención cambiarían a Kelly como la mujer agraviada. Creemos que la princesa debe saber qué sucedió con la Sra. Fisher y cómo ella y su familia han sufrido y están sufriendo.

Kelly incluso se ofreció a reunirse con la Princesa de Gales para contarle cómo era realmente Dodi. La princesa no respondió a la invitación. Y luego, días después, los amantes fueron asesinados en el túnel de Alma. Kelly hizo lo correcto y retiró su demanda por incumplimiento de contrato.

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Jack Martin, un gran personaje de Hollywood, ex columnista de chismes y ahora recluso, que conoce todos los secretos de Hollywood de los últimos 40 años, fue un gran amigo y compañero de viaje de Dodi Al Fayed, quien siempre quería compañía en sus viajes privados. chorro. Fue a través de Jack que conocí a Dodi en los años 70, en Los Ángeles. A Dodi le encantaba llevar estrellas de cine a fiestas y estrenos de Hollywood y fotografiarse con ellas. Una vez le dijo a Jack: ¿Cuándo crees que saldré con una chica tan famosa que mi foto aparecerá en la portada de una revista? Gente ? Jack me dijo recientemente: Bueno, cumplió su deseo. Eso sí, un poco tarde.

Es de conocimiento público que Mohamed Al Fayed siente que ha sido desairado por el establishment al negarle la ciudadanía británica que tanto anhela. La herida se pudre dentro de él. Ciertamente sabía que la visita de Diana a su yate enfurecería al Príncipe Felipe. Tan profundamente como odia al Príncipe, Al Fayed está obsesionado con la familia real. Cuando compró Harrods, les había estado sirviendo durante décadas, pero cuando el príncipe Felipe retiró su autorización real de la tienda, fue otro desaire público. Al Fayed respondió prohibiendo la entrada del Príncipe a la tienda. Otra curiosidad es que Al Fayed arrendó por 50 años la Villa Windsor, en las afueras de París, la hermosa pero desafortunada mansión donde el ex rey Eduardo VIII de Inglaterra, que se había convertido en el duque de Windsor, vivía con su dos veces. -esposa estadounidense divorciada, Wallis Simpson, que se había convertido en la duquesa de Windsor, y por quien había renunciado a su trono. La duquesa no era del agrado de la familia real. Ella había convertido al ex rey en un mero miembro de la alta sociedad. Se rumoreaba ampliamente que a veces sacaban dinero para cenar en las casas de los nuevos ricos estadounidenses con ambiciones sociales.

La duquesa tuvo una muerte de 10 años en la Villa Windsor, yaciendo en estado semiconsciente sobre sábanas de Porthault, con pocas visitas. Durante años, mientras agonizaba, el famoso peluquero Alexandre de París le arreglaba y peinaba el cabello. Le peinó a Elizabeth Taylor en una película que produje en 1973 en Italia, y una vez me describió la patética escena de la duquesa en coma en la Villa Windsor. Aquí es donde Dodi llevó a Diana la tarde del día en que iban a morir. habían dejado el jonikal más temprano ese día, terminaron sus vacaciones y volaron en un avión privado de Al Fayed de Cerdeña a París. La Villa Windsor me parece un lugar extraño para visitar primero al llegar a París. Siempre sentí que había un significado subliminal, parte del plan de juego de Al Fayed, de que Dodi llevaría a Diana a ver la casa donde vivirían y criarían a su hijo después de casarse. Aunque la autopsia y el testimonio de varias de sus amigas más cercanas han demostrado que Diana no estaba embarazada, Al Fayed insiste en que sí y que se lo había dicho por teléfono desde París poco antes de morir. Reuben Murrell, jefe de seguridad de la villa, dijo en la investigación que la princesa parecía nerviosa y no tenía curiosidad por la casa. Ni siquiera pasó por las habitaciones. Probablemente había escuchado todas las historias de mala suerte de Windsor durante su matrimonio con el príncipe Carlos. Probablemente sabía que nunca viviría allí. Entró y salió de la histórica villa social en 28 minutos. Pero se convirtió en una escena de la historia romántica que Al Fayed estaba dirigiendo y produciendo. Se ha publicado que se llamó a un diseñador de interiores italiano para convertir una de las habitaciones de invitados en una guardería.

Me conmovió mucho el testimonio del único superviviente del accidente, uno de los dos guardias que Al Fayed había proporcionado para Dodi y Diana. En el momento del accidente, era conocido como Trevor Rees-Jones. Posteriormente, debido a la constante publicidad, dejó a Jones y ahora se le conoce simplemente como Trevor Rees. Tiene el rostro de un hombre que ha tenido un terrible accidente, pero el resto de su cuerpo está en forma y en buena forma. Es como un tipo duro y gentil. Dice que no recuerda el incidente en el túnel de Alma. Estuvo muy unido a su pareja, Kes Wingfield, que esa noche no subió al coche. Tanto Rees como Wingfield, que estaban en el jonikal y consciente del enorme interés de los paparazzi en la historia romántica, le pidió varias veces a Al Fayed más guardias. Es parte de esta tragedia que Al Fayed, quien generalmente estaba rodeado por cuatro guardias, no cumplió con sus solicitudes.

Odiaba ver a Rees siendo intimidado en el estrado por Michael Mansfield, el abogado de Al Fayed, indicando insuficiencias en el desempeño de sus funciones, ya que nadie llevaba puesto el cinturón de seguridad en el Mercedes. Creo que hubiera sido difícil para alguien en su posición decirle a la mujer más famosa del mundo, escucha, princesa, te lo digo por última vez, ponte el cinturón de seguridad.

Rees dejó el empleo de Al Fayed unos meses después del accidente, al igual que Wingfield. Rees testificó que sintió que lo estaban presionando para dar una versión de la historia que dice no recordar: que una luz brillante brilló frente a Henri Paul, el conductor, lo cegó temporalmente, lo que provocó el accidente. Wingfield también testificó que se sintió presionado por Al Fayed para apoyar la teoría de la conspiración.

En los años intermedios, después de una larga recuperación, Rees comenzó una nueva vida. Se volvió a casar y tiene una hija de tres años. A pesar de las ofertas que recibió de los periódicos sensacionalistas y los programas de televisión, nunca se benefició de la tragedia como lo han hecho otros. Me resulta interesante que haya seguido trabajando en protección personal. A menudo está en Irak, donde protege a los notables no militares que visitan el país.

En marcado contraste con el serio Trevor Rees se encuentra Paul Burrell, el mayordomo de la princesa Diana, quien subió al estrado el 14 de enero. Hubo un tiempo en el que habría escrito que era un tipo decente, como dicen en Inglaterra, pero eso ha pasado mucho tiempo. Asistí a su juicio, en Old Bailey, por el robo de muchas de las posesiones de la princesa Diana, en 2002. Almorcé con él un día en la cantina. En ese momento, tenía el comportamiento de un sirviente. Su amor por la princesa me parecía muy fiel. Dos de los amigos de Diana con los que hablé en ese momento pensaron que era demasiado divino, demasiado maravilloso, tan leal. Pero la opinión de todos sobre Burrell cambió. Se hizo evidente de inmediato, después de que la reina acudiera a su rescate y se cancelara su juicio por robo, que Paul Burrell estaba en esto por el dinero. A los pocos días de que terminara el juicio, su historia salió a la luz en el Espejo diario, que le pagó una gran cantidad de dinero. La gran gente lo dejó rápidamente. Tenía motivos ocultos. La muerte de la princesa se convirtió en la clave de su éxito. Escribió libros sobre ella. Dio conferencias sobre ella. Afirmó haber conocido sus secretos. Su relación con la madre y las hermanas de Diana era venenosa. Entró en el negocio de Diana. Diseña artículos para el hogar, como muebles y porcelana, y recientemente comenzó a diseñar ropa de cama y joyería real. Aparece en la televisión. Se ha convertido en una celebridad de la lista C. Encuentro esto imposible de creer, pero leí en el Correo diario que el humilde mayordomo vale $ 30 millones y se fue de Inglaterra y se mudó a Florida.

Su vida dio un gran paso atrás después de su comparecencia en la indagatoria. Recibió una paliza terrible de Mansfield, quien lo humilló. Fue objeto de burlas y burlas. La gente no sentía pena por él. Le dio la noticia a la corte de que la madre de la princesa Diana, Frances Shand Kydd, la había llamado prostituta durante su última llamada telefónica, dos meses antes del accidente. Y luego, por tonto que sea, se reunió en una habitación de hotel de Nueva York con un representante de una empresa interesada en vender su línea de productos. Se bebieron varias copas de champán y creció una alegre camaradería entre Burrell y su posible patrocinador financiero. Burrell no tenía idea de que el representante de la firma era en realidad un reportero del escandaloso tabloide británico. El sol, actuando el papel, y haciéndolo muy bien, todo bajo el ojo de una cámara oculta. Puedes ver en la cinta de video que Burrell no sabía que estaba siendo filmado y grabado. Le confió a su nuevo amigo que había mentido en la investigación cuando estuvo en el estrado dos semanas antes. Él dice, ¿De verdad crees que voy a sentarme allí en un tribunal de justicia y sacar mis tripas y decirles? … No dije toda la verdad… Fui muy travieso.

No creo que travieso sea la palabra apropiada para mentir bajo juramento en un tribunal de justicia. Si regresa a Inglaterra, es posible que el mayordomo multimillonario, que no tiene muchas personas que lo apoyen, tenga un poco de dificultad por cargos de perjurio. Un desdeñoso Al Fayed, cuando estaba en el estrado, levantó la copia de ese día de El sol con las fotografías de Burrell, pero Ian Burnett, un abogado de la investigación, le ordenó que no leyera nada. Lord Justice Scott Baker, quien dirige la investigación, ordenó una copia de la cinta de la confesión borracha de Burrell. Posteriormente, ordenó a Burrell que regresara de Florida, aunque no tiene poder para obligarlo. Al escribir estas líneas, Burrell se ha negado. Escuché que las personas involucradas en su negocio lo alentaron a comparecer ante el tribunal, ya que sería bueno para su oficio de princesa Diana. Un amigo mío, que era muy cercano a la Princesa, me dijo que Burrell sabe varias cosas que avergonzarían a personas muy importantes si hablara.

El juez ha dictaminado que la investigación no puede durar más de seis meses. Me pregunto, después de que termine este desfile de personajes tanto buenos como malos de la vida de Diana, si el misterio que rodea su muerte se disipará. ¿Y qué pasará con Mohamed Al Fayed, que hizo una actuación tan operística en el estrado de los testigos? Cuando el jurado de 11 personas comience a deliberar, tendrá cuatro veredictos posibles para ponderar: (a) muerte accidental, que el Establecimiento y la policía creen que es cierto, al igual que yo; (b) homicidio ilegítimo, que es lo que Al Fayed cree que es cierto; (c) veredicto abierto, lo que significa que el jurado ha escuchado todo pero todavía tiene pruebas insuficientes para decidir, lo que es, en efecto, un jurado en desacuerdo; o (d) veredicto narrativo, que es simplemente un relato narrativo definitivo de las circunstancias en que Diana y Dodi murieron. Ver a Mansfield en el contrainterrogatorio es como ver a Laurence Olivier. Hechiza una sala de audiencias con encanto, ingenio y un aguijón mortal. Afortunadamente, no tiene que probar las escandalosas afirmaciones de conspiración que Al Fayed ha acusado. Sólo tiene que crear una duda razonable. Si eso sucede, el ritmo continuará.

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dominick dunne es autor de best-sellers y corresponsal especial de foto de Schönherr. Su diario es un pilar de la revista.