La turbia historia de Trump Tower y el turbio futuro: caída de las ventas, arrendamientos del Pentágono y sombrías L.L.C.

CASAS DE VIDRIO
Trump Tower, en la Quinta Avenida, en la ciudad de Nueva York.Ilustración fotográfica por Feria de la vanidad ; Retoque por Impact Digital. Fotografía de GeorgeClerk / iStock / Getty Images.

En abril pasado, el Pentágono, en busca de un puesto de mando situado cerca de la casa en Manhattan del recién inaugurado presidente, firmó un contrato de arrendamiento para un dúplex en los pisos 66 y 67 de la Trump Tower, en la Quinta Avenida. El apartamento de 3475 pies cuadrados era ideal para el Departamento de Defensa. El único apartamento que comparte los pisos superiores del edificio con el penthouse triplex de Donald Trump, estaba cerca del presidente físicamente y la proximidad permitió comunicaciones electrónicas seguras. También estaba lo suficientemente protegido como para que el balón de fútbol nuclear pudiera alojarse allí cuando Trump estuviera en residencia. El Departamento de Defensa aseguró al Congreso que Trump no se beneficiaría del trato, y esto, al menos financieramente, era correcto: el propietario del apartamento en condominio no es el propio Trump, sino Joel R. Anderson, un empresario de Alabama, vecino y amigo de Trump desde hace mucho tiempo. y miembro de la junta de condominios del edificio.

El apartamento no figuraba en el mercado, por lo que pasó algún tiempo antes de que se revelaran los detalles del contrato de alquiler. De acuerdo a El periodico de Wall Street, que obtuvo una copia del contrato de arrendamiento, el Pentágono había acordado pagar 2,39 millones de dólares del dinero de los contribuyentes por un alquiler de 18 meses, o 130.000 dólares mensuales. Cuando se le preguntó sobre el precio estratosférico, Anderson dijo El Washington Post que el gobierno federal realmente no trató de negociar un alquiler más bajo. Actualmente hay al menos un alquiler en Manhattan que es más caro: un apartamento de 4786 pies cuadrados en el piso 39 del hotel Pierre, a $ 500,000 al mes. Pero eso incluye el uso de un Jaguar con chofer. Otros alquileres obscenamente costosos no son difíciles de encontrar en Nueva York, en el Time Warner Center, en las avenidas Fifth y Park, en las nuevas y elevadas torres de vidrio en Midtown, pero rondan entre $ 75,000 y $ 125,000 al mes.

Los ascensores van al piso 68, donde Trump tiene un triplex. Pero el edificio tiene solo 58 pisos.

Lo que se destaca del acuerdo con el Pentágono, aparte del desperdicio del dinero de los contribuyentes por un apartamento en un edificio que Trump ha visitado solo una vez desde que fue alquilado, es que cualquiera (en su sano juicio o no) ha estado dispuesto a pagar esa cantidad. para un apartamento en la torre de Donald Trump. La factura de alquiler del Pentágono es aproximadamente tres veces la siguiente renta más alta en Trump Tower (50.000 dólares al mes en 2016 por un apartamento sin amueblar un poco más grande) en un momento en que tanto las ventas como los alquileres del edificio se han desplomado. Desde la victoria electoral de Trump en noviembre, se han puesto a la venta al menos 14 apartamentos. Aquellos llegaron al mercado junto con los apartamentos que estaban a la venta antes de las elecciones. Para este otoño, había 19 apartamentos sin vender, algunos de los cuales habían estado languideciendo durante meses y sus precios caían constantemente hasta en un 15 por ciento. Otros han sido retirados del mercado. Lo mismo ha sucedido con los alquileres: 14 apartamentos estaban en el mercado poco después de las elecciones, de los cuales solo 5 se han alquilado. Los demás fueron retirados del mercado. En un punto, el 10 por ciento de las 231 unidades del edificio estaban en venta o en alquiler.

Hasta cierto punto, esto refleja la debilidad del mercado de apartamentos de lujo en Nueva York. Con la reciente epidemia en la construcción de rascacielos de superlujo —One57, 432 Park Avenue, Central Park Tower, entre ellos— el mercado de los muy ricos se ha desplazado a favor de los compradores. Sin embargo, incluso en comparación con otros edificios de alta gama, los precios de venta por metro cuadrado de Trump Tower son bajos. Han bajado un 13 por ciento en promedio en 2017 con respecto a 2016 y un 23 por ciento en comparación con 2015, según un informe de CityRealty.com citado por El periodico de Wall Street, mientras que los edificios de Midtown experimentaron un ligero aumento durante ese tiempo, según Brown Harris Stevens. Pero Trump Tower tiene sus propios problemas especiales. Se trata de cosas sin precedentes en este tipo de propiedad, dice Rana Williams, de Keller Williams, quien ha estado manejando ventas y alquileres en Trump Tower durante años.

TODO LO QUE BRILLA
Dentro del ático de Donald Trump en lo alto de la Trump Tower.

Los ascensores brillan en oro. En el vestíbulo de la altísima torre de cristal, hay un atrio de cinco pisos y una cascada de 60 pies. Los pisos y las paredes están revestidos con mármol Breccia Pernice, que también se usó en el propio tríplex de Trump, tanto que demolieron una montaña entera en Italia, escribió Ivana Trump, solo medio en broma. Trump Tower se completó en 1983 en asociación con Equitable Life Assurance, propietario del terreno. Fue durante muchos años el edificio emblemático de Donald Trump. Los ascensores todavía van al piso 68, donde Trump es dueño del penthouse triplex. Pero el edificio tiene solo 58 pisos. También ha afirmado que su ático, con millas de mármol y chapado en oro de 24 quilates, mide 33,000 pies cuadrados, pero es aproximadamente un tercio de eso, poco menos de 11,000 pies cuadrados. Los diez pisos fantasma y los pies cuadrados adicionales, como tantas otras cosas en estos días, existen solo en la extravagante imaginación de Trump.

Con ventanas de piso a techo y de pared a pared, los residentes tienen algunas de las mejores vistas de Manhattan, vistas panorámicas de Central Park y Midtown. Cuentan con los servicios de porteros con guantes blancos; Conserjes las 24 horas; sirvientas internas; un gran gimnasio de última generación; y aparcacoches de guardia. Pero en estos días ya no es uno de los edificios de lujo más importantes de Manhattan. Las cocinas originales son pequeñas y sin ventanas; muchas unidades no estaban equipadas con lavadoras y secadoras; otros no tienen vestidores o, lo que es imprescindible, dos lavabos en el baño. Son apartamentos con vistas, dice Alison Rogers, fundadora de Upstairs Realty. Es un buen edificio. Ofrece buenos servicios, pero se han construido edificios más caros y brillantes.

A lo largo de los años, los residentes han incluido a Michael Jackson (quien supuestamente pagó $ 110,000 al mes en alquiler a mediados de los 90 por el lujoso apartamento del piso 63 en el que solían vivir los padres de Donald Trump); Liberace; el dictador haitiano Baby Doc Duvalier; el actor Bruce Willis, que vendió su apartamento en 2005 por 13 millones de dólares; y Andrew Lloyd Webber, quien vendió su dúplex de 5,300 pies cuadrados, en los pisos 59 y 60, por $ 16.5 millones en 2010. Ese precio fue igualado por la venta en 2013 del tríplex del piso 38 del restaurador Jeffrey Chodorow por $ 16.5 millones.

Junto con los famosos han estado los residentes menos conocidos: multimillonarios, gánsteres, celebridades menores y apostadores. Paul Manafort, exgerente de campaña de Trump, ahora acusado de 12 cargos, incluida la conspiración contra Estados Unidos, conspiración para lavar dinero y fraude fiscal, compró el apartamento 43G en 2006 por $ 3,675,000. Lo ofreció como garantía por su fianza de $ 10 millones en noviembre. Los fiscales federales objetaron, sin embargo, el precio de $ 6 millones que los abogados de Manafort pusieron en el apartamento. Manafort compró originalmente 43G en un acuerdo en efectivo a través de una entidad llamada John Hannah L.L.C., durante un período en el que realizó varias compras de bienes raíces con efectivo. Transfirió la escritura a 43G a su propio nombre en 2015 y luego sacó rápidamente una hipoteca de $ 3 millones sobre el apartamento. Según los fiscales, el valor actual del apartamento no supera los $ 2,7 millones, lo que significa que cuando se incluye la hipoteca, tiene un valor negativo.

Otro residente es Vadim Trincher, un ruso que se declaró culpable en 2013 de lavado de dinero y de haber dirigido una red internacional de juegos de azar con un señor del crimen ruso que, según los fiscales, lavó unos $ 100 millones. Trincher, quien fue liberado de prisión a principios de este año, cumplió el resto de su sentencia bajo arresto domiciliario en Trump Tower, en su apartamento del piso 63, que supuestamente tiene toques finales como grifos de oro de 24 quilates y una tanzana de 350.000 dólares. Piso de baño de amatista. Hillel Nahmad, el comerciante de arte que pasó 17 años comprando todo el piso 51 de la Trump Tower (a un costo estimado de 18,4 millones de dólares), cumplió cinco meses de prisión en 2014 por dirigir una red de apuestas desde su casa en la Trump Tower. Susetta Mion, una heredera italiana, se alega en una demanda presentada por su sobrina de haber robado la fortuna de $ 15 millones de su madre moribunda en 2007. Mion, quien ha desestimado la demanda como una disputa familiar que se está resolviendo, en un momento supuestamente poseía tres Departamentos en el edificio.

Trump Tower es conocida por la alta proporción de propietarios corporativos o anónimos. Hay unidades propiedad de L.L.C.'s registradas en Panamá, Puerto Rico, Dubai, las Islas Vírgenes Británicas y otras ubicaciones, incluida Nueva York. Vienen con nombres como Dalimar Assets; Propiedades de la azalea; Propiedades del hibisco; Lionson Tower, L.L.C .; y Yellow Diamond, Inc. Una de las razones de las fachadas corporativas, dice un corredor, es la privacidad. Las personas adineradas no quieren que las encuentren, algunas por razones de seguridad personal. Para estos residentes, que se sienten más seguros cuando la policía revisa sus maletas o cuando los agentes del Servicio Secreto los detienen cuando regresan de tomar una taza de café, los escáneres en la entrada, la policía y el Servicio Secreto merodeando por las escaleras. después de la elección de Trump han sido un regalo del cielo.

Un nivel de seguridad tan alto dificulta que la cocaína y las prostitutas lleguen discretamente a su apartamento.

Pero otros residentes estaban indignados, como descubrieron los agentes de Douglas Elliman aproximadamente una semana después de las elecciones de noviembre cuando enviaron un correo electrónico anunciando un apartamento de una habitación por 2,1 millones de dólares en Trump Tower con el encabezado ¿Compradores de la Quinta Avenida interesados ​​en la protección del servicio secreto? y promocionando The New Aminity [ sic ] —El Servicio Secreto de los Estados Unidos. El anuncio provocó una protesta y Elliman se vio obligado a controlar los daños. Al mismo tiempo, el área alrededor de la Torre Trump comenzó a parecer una zona de guerra, repleta de policías y manifestantes. En agosto, la entrada de la Quinta Avenida fue bloqueada por una larga fila de N.Y.C. Camiones volquete del Departamento de Saneamiento y la avenida cerrada por completo al tráfico. Hubo residentes que se sintieron nerviosos por las protestas y las medidas de seguridad, especialmente, algunos supusieron, aquellos que se opusieron a la política de Trump, aunque Rana Williams insiste en que no sabe de nadie que haya abandonado el edificio por motivos políticos. Otros fueron sacudidos por el escrutinio constante. Si está allí porque quiere permanecer en el anonimato, ya no lo es, dice un corredor. Un nivel de seguridad tan alto dificulta que la cocaína y las prostitutas lleguen discretamente a su apartamento.

Edificios como la Trump Tower se han convertido en agujeros negros del dinero que intenta esconderse en las sombras. Muchas compras de apartamentos son transacciones legítimas diseñadas para proteger los ingresos de los impuestos. Tal parece ser el caso del comprador del apartamento de $ 16,5 millones de Chodorow, que figura como Legal 1031 Holdings 1787R, y es un intermediario de una maniobra fiscal diseñada para proteger los ingresos de las ventas de bienes raíces. Sin embargo, a lo largo de los años, los propietarios extranjeros de apartamentos de Trump han sido acusados ​​de planes de lavado de dinero. Estos movimientos de dinero tienen a las autoridades en alerta. En 2016, el Departamento del Tesoro de EE. UU. Endureció las regulaciones diseñadas para tomar medidas enérgicas contra el lavado de dinero mediante la compra de bienes raíces de lujo en áreas de imanes de dinero sucio como la ciudad de Nueva York, Florida, Texas, Hawai y California. Las reglas revisadas apuntan a las compras de bienes raíces por parte de L.L.C. y requieren que se revele la verdadera identidad del comprador en cualquier acuerdo en efectivo por encima de una cantidad en particular. En Manhattan, ese umbral es de $ 3 millones. Muchas transacciones inmobiliarias involucran activos de alto valor, entidades opacas y procesos que pueden limitar la transparencia debido a su complejidad y diversidad, según un aviso del Tesoro, que se refirió al escándalo de fondos soberanos de Malasia de mil millones de dólares, en el que se malversaron fondos se mudaron de Malasia mediante la compra de propiedades inmobiliarias de lujo en Beverly Hills y Nueva York, incluido el Park Lane Hotel.

FUERA DE LA BASE
Arriba, seguridad en el exterior de la torre. Abajo, el puesto de mando del Servicio Secreto.

Como ha indicado el hijo de Trump, Donald junior, el dinero ruso ha fluído durante años a sus proyectos inmobiliarios de marca, al menos para comprar apartamentos en condominio. En el caso de Bayrock, LLC, la empresa, que estaba dirigida por los financieros de origen soviético Tevfik Ariv y Felix Sater y tenía su sede en una oficina de Trump Tower, era un socio financiero en el desarrollo de Trump SoHo y proyectos de condominios en Florida y Arizona. Según una demanda presentada por un ex ejecutivo de Bayrock, cuyas acusaciones, según Bayrock, son infundadas y sin fundamento, millones de dólares de los fondos de la compañía provinieron de Rusia y Kazajstán. La presencia de tantos propietarios extranjeros es, en cierto sentido, una protección para las propiedades inmobiliarias de la marca Trump. La conexión con Trump podría ser un factor decisivo para los compradores estadounidenses, como fue el caso de los residentes de edificios con la marca Trump en el West Side de Manhattan, a quienes se les quitó el nombre de Trump de sus entradas. Pero este tipo de riqueza, extranjera, oligárquica, cleptocrática, anónima, no se sacaría de la Torre Trump debido a la política de Trump. Es probable que estos intereses adinerados apoyen sus políticas, o al menos no les importe.

La búsqueda de ganancias rara vez es partidista. En julio, el Servicio Secreto tuvo que dejar sus dependencias en la Torre Trump, en el piso justo debajo del triplex de Trump y las lujosas excavaciones del Pentágono. A diferencia del Departamento de Defensa, el Servicio Secreto, según se informa, no pagaría el rescate del rey que la Organización Trump, propietaria de la unidad, quería cobrar a la agencia que protege al presidente durante todo el día. Las negociaciones se estancaron. El Servicio Secreto se mantuvo firme. Y así dejó la torre de cristal reluciente, con todo su bronce y mármol, y se mudó a un remolque que se encuentra en la calle.