La verdadera historia de la debacle de las cartas Comey

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F.B.I. el director James Comey en la audiencia del comité de supervisión de la Cámara del 7 de julio sobre la investigación del FBI sobre el uso de un servidor de correo electrónico privado por parte de Hillary Clinton.Por Alex Wong / Getty Image.

A principios del verano de 2013, lo que parece haber sido hace toda una vida, el presidente Barack Obama nominó a James Jim Comey para desempeñar un mandato de 10 años como director de la Oficina Federal de Investigaciones, la principal agencia federal de aplicación de la ley del país. Incluso en una época de feroces divisiones políticas, había pocas divisiones sobre Comey, que en ese momento era republicano. (Desde entonces cambió el registro de su partido, pero no dijo qué). Fue confirmado por 93 votos contra 1. Jim es un líder natural de incuestionable integridad, dijo Obama. Y él fue.

Chris Gair, un exfiscal que fue estudiante de Comey en la Facultad de Derecho de la Universidad de Chicago, promoción de 1985, ha llamado a Comey un hombre gigante que se ha ganado su trabajo y su reputación con toda una vida de servicio. Comey, que es literalmente un gigante (seis pies y ocho pulgadas), se hizo un nombre procesando casos de terrorismo en el Distrito Este de Virginia, y luego ocupó el poderoso cargo de fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York y como presidente George W. El vicefiscal general de Bush (DAG), después del 11 de septiembre. Quienes han trabajado con él lo describen como inteligente y carismático, con humor y humanidad. Él conoce los nombres de los miembros de su familia, aparece en su oficina para charlar y envía notas de agradecimiento escritas a mano, dice un fiscal que trabajó con él. Inspira una lealtad increíble, dice otro. Las personas que trabajaron para él sienten que hubieran marchado cuesta arriba por él.

Un exfiscal del Distrito Sur relata cómo el primer día de cada nuevo fiscal en la oficina, Comey le decía a la persona que amaba su trabajo como fiscal porque implicaba, por definición, hacer lo correcto. Cita como influencia formativa al teólogo realista del siglo XX Reinhold Niebuhr, quien instó a los cristianos a involucrarse activamente en la política para asegurar el bien moral.

Cómo ha cambiado la percepción de Comey.

Hoy se encuentra en el centro de la furiosa tormenta de rumores, realidad y rencor que fue la investigación del F.B.I. sobre el uso de un servidor inseguro por parte de Hillary Clinton para enviar y recibir correo electrónico durante su mandato como secretaria de Estado. A principios de julio de 2016, después de una investigación de un año que supuestamente costó más de 20 millones de dólares, Comey declaró que ningún fiscal razonable presentaría un caso de este tipo contra ella por mal manejo de información clasificada. Esto provocó que los republicanos estallaran en rabia.

Cuatro meses después, 11 días antes de las elecciones presidenciales de 2016, Comey envió una carta al Congreso diciendo que estaba reabriendo la investigación a la luz de la nueva información encontrada, pero aún no examinada, por el F.B.I. Ahora era el turno de los demócratas de estallar en rabia, una rabia que solo creció cuando dos días antes de las elecciones, Comey anunció que no había nada nuevo o incriminatorio sobre la supuesta nueva información.

La sorpresa de octubre dominó el ciclo de noticias en los cruciales últimos días de las elecciones, lo que permitió a Donald Trump afirmar en la campaña electoral que Hillary pronto sería acusada, y llevar a sus seguidores a gritar: ¡Enciérrenla!

VIDEO: La evolución de la campaña presidencial de Donald Trump

Después de la derrota de Hillary, Bill Clinton resumió lo que muchos demócratas e incluso algunos republicanos todavía creen: James Comey le costó las elecciones.

Apenas unos días antes de su derrota, circuló una carta abierta entre exfiscales federales y funcionarios del Departamento de Justicia acusando a Comey de acciones sin precedentes que los habían dejado asombrados y perplejos, además de enojados. En nuestra red, estamos tristes, dice el ex fiscal del Distrito Sur. Fue un héroe estadounidense. Ahora, ¿quién sabe cómo pasará a la historia?

Se dejó completamente expuesto a las acusaciones de que actuó de una manera que afectó el resultado de una elección política, dice alguien cercano a la investigación por correo electrónico. Ha afectado la reputación del Departamento de Justicia y del F.B.I. de formas que son profundas y que llevará años comprender.

Fue un error de proporciones históricas mundiales, argumenta otra persona, que estuvo cerca de los hechos.

A mediados de enero, el inspector general del Departamento de Justicia anunció que estaba abriendo una investigación sobre la conducta de Comey. En otras palabras, está lejos de terminar.

¿Fue el anuncio de Comey en octubre una táctica política descarada, planeada en connivencia con la campaña de Trump y los operativos republicanos? Ninguna de las personas con las que hablé que habían trabajado para Comey o lo conocían bien lo creen, ni siquiera aquellos que están enfurecidos por sus acciones. Un ex fiscal del Distrito Sur, que es extremadamente crítico con lo que hizo Comey, dice: No hay nadie en el mundo que creo que tenga menos probabilidades de hacer algo por una mala razón que Jim Comey.

La pregunta más complicada e interesante, entonces, es por qué alguien que se enorgullece de ser apolítico se vio envuelto en un gran escándalo político. Además de eso, ¿por qué, mucho antes de octubre, se puso en un rumbo en el que comenzó a violar el Departamento de Justicia y el F.B.I. ¿Normas que prohíben hablar públicamente sobre las investigaciones, en particular de personas a las que no acusas y, en particular, cuando hacerlo podría interferir con una elección?

Para el pecado original, debe comenzar con Hillary Clinton, quien comenzó a usar una cuenta de correo electrónico privada vinculada a un servidor en el sótano de la casa de ella y de Bill en Chappaqua en 2009, cuando era secretaria de estado de Obama.

HABÍA UNA FACCIÓN EN LA OFICINA DEL F.B.I. EN NUEVA YORK QUE NO PODÍA ESTAR CONTRA HILLARY Y QUERÍA CONSEGUIRLA.

A principios de julio de 2015, después de que los reporteros e investigadores del Congreso que investigaban los ataques de 2012 en Bengasi presentaran solicitudes de la Ley de Libertad de Información (FOIA) pero no recibieran mensajes de correo electrónico de Clinton, el inspector general de la comunidad de inteligencia notificó al F.B.I. de un posible compromiso de información clasificada. Este tipo de revisión de seguridad no es infrecuente (una fuente dice que cientos de estos casos se remiten cada año) y la misma noción de lo que está clasificado es controvertida en sí misma, y ​​muchos argumentan que el gobierno de EE. UU. Tiene una gran sobreclasificación. problema. Un ex fiscal de los Estados Unidos observa: [El sistema de clasificación] es una nube enorme. ¿Quién clasifica qué? ¿Quién tiene derecho a clasificar? Todo el mundo es descuidado.

Pero la investigación en el servidor de Clinton se intensificó rápidamente, ya que aparecieron informes de que había eliminado hasta 30.000 correos electrónicos que consideraba personales. Tras una revisión inicial del asunto, el F.B.I. abrió una investigación criminal.

¿Fidelidad, valentía e integridad?

Hay una mística sobre el F.B.I., pero la organización todavía está formada por seres humanos. Es una agencia realmente complicada y siempre ha habido problemas de gestión, dice Dan Richman, profesor de la Facultad de Derecho de Columbia y exfiscal federal que conoce a Comey desde hace 30 años. Se supone que es apolítico, pero en un mundo donde las investigaciones criminales tienen un impacto en la política, será complicado.

F.B.I. los agentes todavía tienden a ser hombres blancos. En cierto modo, esta situación es sistémica: para ser ascendido, hay que estar dispuesto a trasladarse, lo que puede ser difícil para las mujeres con hijos. Un agente actual también dice que hay una fuerte inclinación conservadora: si hay un televisor encendido en un F.B.I. edificio, es probable que sea Fox News.

Pero incluso dentro del F.B.I., hay tensiones. Hay tres F.B.I., me dice este agente. Están las [56] oficinas de campo, la [sede en] Washington, y luego está [la oficina de campo en] Nueva York.

A menudo, dice un agente retirado, los que están en el campo sospechan de Washington. Dreamland, lo llamaban en su día, porque creían que aquellos que no estaban en el terreno investigando casos no tenían ni idea. [Los agentes] en el campo nunca quieren entregar un caso a D.C., porque creen que la sede es un obstáculo para sus investigaciones, dice el agente, quien también señala que existe una paranoia de que la política pueda interferir en la sede. Nueva York tiene una visión especialmente sombría de Washington y una reputación de feroz independencia. Hay una cualidad renegada en el FBI de Nueva York, dice un exfiscal, que, según él, puede tomar la forma de agentes que se filtran a la prensa para promover sus propios intereses o influir en una investigación. Nueva York se filtra como un colador, coincide otro exfiscal.

También hay tensión con los fiscales del Departamento de Justicia. El trabajo del F.B.I. es investigar posibles delitos, pero necesitan una de las 93 oficinas del fiscal de los EE. UU., O un abogado de la denominada Justicia Principal, en Washington, para abrir un caso. Los agentes a menudo sienten que los fiscales no son lo suficientemente audaces para llevar los casos al F.B.I. ha investigado. Si los fiscales no avanzan, los agentes a menudo perciben que no tenían las piedras, dice Ronald Hosko, quien fue subdirector de la División de Investigación Criminal del FBI hasta que se retiró en 2014. Fiscales, por otro lado. , piensa que los agentes no quieren comprender los matices legales que pueden separar el humo de los casos procesables. El F.B.I. piensa que todo es criminal, sobre todo si han pasado más de una semana en ello, dice un fiscal veterano.

Comey tuvo una exposición temprana a la comunidad policial en el sentido de que su abuelo, a quien llama uno de sus héroes, era un policía que se abrió camino hasta llegar a comisionado del Departamento de Policía de Yonkers. Chris Gair, un compañero de clase en la Universidad de Chicago, dice: No pasó por la facultad de derecho diciendo que quería ser fiscal, pero todos sabíamos que estaba decidido a ser uno de los buenos.

Cuando Rudy Giuliani era el fiscal de Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York, llevó al joven Comey a la oficina de gran prestigio, donde de 1987 a 1993 estuvo a cargo del caso contra el financiero Marc Rich, quien había huido de los Estados Unidos después de ser acusado de evasión fiscal y tratos ilegales con Irán. En 1996, Comey se desempeñó como asesor especial adjunto del Comité Senatorial de Whitewater y, más tarde ese año, se convirtió en asistente del fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Este de Virginia. En 2002, fue nombrado fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York, donde su caso más conocido resultó en poner a la gurú del estilo de vida Martha Stewart tras las rejas por obstrucción de la justicia y hacer declaraciones falsas. Como fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Sur, también dirigió una investigación criminal sobre el muy controvertido perdón de Rich por parte de Bill Clinton, que resultó en ningún proceso judicial. Luego, el presidente George W. Bush lo nombró vicefiscal general, en 2003.

Pero dos casos establecieron su reputación en los círculos legales y políticos. El primero implicó la obtención de acusaciones por el incidente de las Torres Khobar de 1996, cuando 19 militares estadounidenses murieron en un ataque terrorista en Arabia Saudita. Los fiscales de carrera de Main Justice habían estado trabajando en el caso durante casi cinco años, tanto tiempo que el plazo de prescripción estaba a punto de expirar en algunos de los posibles cargos. Comey y otro fiscal llamado John Davis trabajaron en ello durante unos tres meses, y luego, durante un fin de semana, Comey se refugió en su oficina y escribió una acusación detallada de un libanés y 13 sospechosos saudíes.

Aún más famoso es el dramático enfrentamiento de Comey en la habitación del hospital con miembros de la administración Bush, a principios de marzo de 2004, por el programa secreto de escuchas internas sin orden judicial, que causó furor nacional cuando la prensa reveló su existencia a fines de 2005. El Washington Post más tarde llamó a los 20 minutos más fascinantes de testimonio ante el Congreso. Quizás alguna vez, Comey contó la historia de cómo él, como fiscal general interino, reemplazó a su jefe, John Ashcroft, quien fue hospitalizado. Después de negarse a volver a autorizar el programa, que creía que era ilegal, Comey descubrió que otros miembros de la administración estaban planeando un fin para que Ashcroft, incapacitado, lo firmara en su cama de hospital. Comey corrió, literalmente corrió, escaleras arriba para evitar eso, testificó. Al día siguiente consideró dimitir.

Conocer a Jim Comey es también conocer su feroz independencia y su profunda integridad, dijo el presidente Obama cuando, nueve años después, lo nominó para servir como F.B.I. director. Estaba dispuesto a dejar un trabajo que amaba en lugar de ser parte de algo que sentía que estaba fundamentalmente mal.

Bueno, sí. ¿Pero Comey realmente creía que el programa estaba fundamentalmente equivocado?

El presidente Bush rápidamente brindó su apoyo para realizar cambios en el programa, cambios que nunca se han divulgado públicamente, y Comey se quedó como D.A.G. hasta agosto de 2005, cuando continuó el programa de escuchas telefónicas. El periódico londinense El guardián obtuvo un informe clasificado sobre el incidente, lo que hizo que las objeciones de Comey parecieran ser menos sustantivas y más sobre tecnicismos legales que involucran solo una parte del programa.

Muchos argumentarían que los tecnicismos legales son de importancia crítica, pero algunos de los ex-D.O.J. de Comey. colegas criticaron a Los New York Times que sus acciones no habían sido tan heroicas como fueron retratadas. Un observador cita la disposición de Comey a decir, sé lo que está bien, incluso cuando hacerlo causa un drama potencialmente evitable. Otra persona que conoce bien a Comey dice: Hay obstinación, ego y algo de justicia propia en el trabajo.

USTED ES EL JUEZ
Comey y la procuradora general Loretta Lynch en una conferencia de prensa del Departamento de Justicia, marzo de 2016.

Ley y desorden

En 2014, Obama eligió a Loretta Lynch como su fiscal general después de que Eric Holder renunciara. Nacida en Greensboro, Carolina del Norte, en 1959, es hija de un bibliotecario escolar y un ministro bautista, y nieta de un pastor y aparcero que ayudó a los negros a mudarse al norte, lejos de las leyes de Jim Crow, en la década de 1930. Después de graduarse de la Facultad de Derecho de Harvard, se convirtió en fiscal federal. En 1999, el presidente Clinton la nombró fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Este de Nueva York.

Técnicamente, el F.B.I. cae bajo la jurisdicción del Departamento de Justicia, y técnicamente Comey informó a Lynch. Pero siempre fue evidente que, como dice un ex agente, no iba a decirle a ningún fiscal general: ¿Madre, puedo?

Aunque las opiniones difieren sobre la relación de Lynch y Comey con ella, varias personas vieron las semillas de los problemas que vendrían. Si bien ha inspirado una profunda lealtad entre algunos que trabajaron para ella en el Distrito Este, una fuente cercana al Departamento de Justicia dice que, como fiscal general, era distante internamente y no cultivaba relaciones. E impresionante como su C.V. era, era eclipsada por Comey. Como dice Hosko, Comey, literal y metafóricamente, proyecta la sombra más larga de la habitación.

Comey descubrió desde el principio que podía caminar sobre ella y ella lo dejaría salirse con la suya, dice otro observador cercano. Creo que fue culpa de ambos. Quería ser muy independiente y cultiva la integridad. Ella era una A.G.

El 14 de enero de 2016, el inspector general notificó al Senado que los servidores privados de Clinton habían sido marcados por información clasificada. Comey tomó la decisión de llevar a cabo la investigación desde D.C., no desde Nueva York, a pesar de que Clinton y su mesero estaban en Nueva York. Se examinó a un grupo central de investigadores y analistas y se les otorgó autorización de seguridad, lo que significa que solo aquellos que estaban trabajando en el caso sabían lo que estaban haciendo.

Comey eligió Washington porque quería estar lo suficientemente cerca para recibir actualizaciones diarias, según CNN, pero también puede haber estado preocupado por las filtraciones desde Nueva York. Un ex D.O.J. funcionario dice que, ya en 2015, corría el rumor de que el F.B.I. Los agentes de Nueva York hacían bromas sobre ver a Hillary Clinton esposada. Se entendió ampliamente que había una facción en esa oficina que no podía soportarla y estaba tratando de atraparla, dice esta persona.

En el otoño de 2015, el presidente Obama dijo 60 minutos que el problema del correo electrónico de Clinton no era una situación en la que la seguridad nacional de Estados Unidos estuviera en peligro. Un exfiscal cercano al caso dice que los comentarios provocaron indignación en el F.B.I. No está bien menospreciar la seriedad de algo de lo que se supone que su A.G. debe asumir la responsabilidad, dice.

El 24 de febrero, Lynch le dijo al Congreso que había asignado fiscales de carrera, es decir, designados no políticos, para trabajar en el caso y que se llevaría a cabo como cualquier otro caso. Pero los esfuerzos por mantenerse al margen de la política crearon su propia política, particularmente entre el F.B.I. y el D.O.J. Una persona cercana a los eventos dice: The D.O.J. tenía miedo del F.B.I., temía si hacía algo que el F.B.I. percibido como un impedimento para la investigación, podrían ser criticados y habría consecuencias políticas. Entonces el D.O.J. en todos los niveles abdicó de la asertividad que esperamos de los fiscales. Vino desde lo más alto.

Para empeorar las cosas, el 27 de junio de 2016, Bill Clinton subió a bordo del avión de Loretta Lynch en la pista de Phoenix para conversar, un evento que es épico en los anales de las malas decisiones porque daba la impresión de que estaba defendiendo en privado el caso de su esposa. . Lynch estaba en Phoenix para una reunión de rutina con los oficiales de policía locales, mientras Clinton estaba terminando una recaudación de fondos para su esposa. El personal de Lynch no tuvo oportunidad de intervenir: ya se habían bajado del avión. Le dijo a Lynch, quien tiene fama de ser educado, que solo quería saludar. Hubiera sido muy incómodo para ella decir que no, dice una fuente cercana a los hechos. Pero Clinton luego procedió a hablar durante casi media hora sobre sus nietos, sobre golf y sobre viajes, según Lynch.

El furor entre los conservadores republicanos por la visita a la pista fue inmediato, y Trump la citó como un ejemplo perfecto de cómo los intereses especiales controlan su gobierno. El Judicial Watch de derecha demandó al F.B.I. para los registros de la reunión de avión. Después de la protesta, Lynch dijo a la prensa que no solo esperaría aceptar plenamente las recomendaciones del F.B.I. y los fiscales de carrera en el caso, pero había planeado hacerlo todo el tiempo.

COMEY DESCUBRIÓ QUE PODRÍA CAMINAR POR TODO LYNCH Y DEJARÍA QUE SE FUERA CON ELLO.

Pero tampoco se recusó y entregó el caso a D.A.G. Sally Yates. Una fuente dice que hubo un debate interno sobre qué hacer y se tomó la decisión de que sería malo para el Departamento de Justicia que el Fiscal General renunciara a su poder de decisión, como dice esta persona, porque entonces, con cada caso político en marcha. adelante, habría una expectativa de que el AG se recusaría. En cambio, optaron por un término medio.

Me temo que ese fue un juicio que se centró en su propia reputación, dice otra persona cercana a los hechos. Bajo ninguna circunstancia debe dejarse algo así a los abogados de carrera sin supervisión. . . . Todas las personas con autoridad para tomar decisiones son designadas políticas. Los estatutos no otorgan a los abogados de carrera la autoridad para tomar decisiones. Eso es por una buena razón: los políticos designados son responsables a través del proceso electoral. Así es como funciona. Fue una decisión insondable. Esta persona agrega, Lynch creó la situación en la que el F.B.I. El director podría trabajar por cuenta propia.

Una fuente, que está dispuesta a disculpar el mal juicio de Lynch, dice sin embargo, lo que hizo y lo que el D.O.J. did [después del incidente de la pista] es imperdonable. Decir que un político designado no puede juzgar es una locura. Está diciendo que el Departamento de Justicia no puede hacer su trabajo. El director del F.B.I. es un designado político! Esta persona agrega, [Lynch] estaba más que feliz de que Jim Comey asumiera la responsabilidad. Fue una abdicación total y completa.

Caso no cerrado

En el vacío creado por la negativa de Lynch a descartar el incidente de la pista o apartarse del camino apareció Jim Comey. Que lo hiciera no es una sorpresa para quienes lo conocieron. El 5 de julio, Comey celebró la conferencia de prensa en la que anunció que los agentes habían encontrado miles de correos electrónicos que contenían secretos gubernamentales, todos los cuales habían viajado por canales no seguros y no clasificados en la red de correo electrónico privada de Clinton. No obstante, dijo, no podemos encontrar un caso que apoye la presentación de cargos penales, en gran parte porque no encontraron la intención, que es un elemento crítico de la mayoría de los casos penales.

Comey ciertamente sabía que los fiscales de carrera, que habían estado trabajando mano a mano con el F.B.I. agentes, estarían de acuerdo con la decisión. Pero dejó en claro que ni siquiera había informado al D.O.J., cuya responsabilidad es decidir si autoriza una acusación, que estaba dando una conferencia de prensa. Lynch corroboró esto, admitiendo que el D.O.J. se había enterado de la conferencia de prensa justo antes. De hecho, algunos en el D.O.J. se dirigió a CNN para averiguar qué estaba diciendo Comey.

Muchos de los admiradores de Comey desde hace mucho tiempo se horrorizaron de que hubiera hablado, porque al hacerlo sopló varias de las políticas de larga data del Departamento de Justicia. Fue un anuncio público sin precedentes por parte de un no fiscal de que no habría enjuiciamiento, dice alguien que una vez trabajó para Comey. El F.B.I. no habla públicamente sobre sus investigaciones y no toma decisiones procesales. Punto final.

[Comey] ha dicho que no consultó con nadie en el D.O.J. de antemano para que pudiera decir que era la recomendación del F.B.I., observa otro exfiscal. Pero ahí mismo eso es un acto masivo de insubordinación.

Comey entonces, según sus críticos, agravó su error al declarar que la conducta de Clinton y la de sus ayudantes eran extremadamente descuidadas. Esta fue otra violación del protocolo. Ni los fiscales ni los agentes critican a las personas a las que no acusan. No te ensuciamos, dice Richard Frankel, quien se retiró del F.B.I. a principios de 2016 y ahora consulta a ABC News. Y la elección del idioma de Comey abrió otra lata de gusanos. A diferencia de otras leyes penales, que, por regla general, requieren la intención, la Ley de Espionaje permite el enjuiciamiento de quienes demuestren negligencia grave.

Los cercanos al caso también se sorprendieron por lo que Comey no decir. Por ejemplo, no señaló que los correos electrónicos clasificados no se habían marcado de esa manera cuando se enviaron o recibieron, y no señaló que todos los correos electrónicos eran para personas que trabajan en el gobierno, no para forasteros que se supone que no deben recibir tal información. Dio una imagen muy sesgada, dice una persona involucrada en el caso. El objetivo tiene que ser que la gente entienda la decisión y resultó exactamente lo contrario.

¿Cómo explicar las omisiones de Comey? No creo que estuviera tan bien informado, dice otra persona involucrada en el caso. Es una función de estar en la oficina y de la personalidad de Comey. Es tan fácil aislarse allí. Y Comey no es alguien que interroga a su propia gente. . . . Parecía que había algo específico, pero no había nada allí.

Quienes conocen a Comey dicen que, si bien la decisión de no recomendar el enjuiciamiento fue fácil, su decisión sin precedentes de hablar al respecto públicamente no lo fue. Algunos creen que podría haber tomado la ruta pública incluso sin el incidente de la pista, en parte porque le preocupaba que los fiscales de Main Justice, en lugar de cerrar la investigación, vacilaran.

También se especula que la decisión de Comey de criticar a Clinton estuvo influenciada por su experiencia previa, desde Whitewater hasta Marc Rich, con ella y su esposo. Pero fuentes cercanas a Comey insisten en que eso no es cierto, y que su decisión de entrar en más detalles estuvo influenciada por su deseo de hacer creer a la gente que el proceso había sido justo a pesar de la apariencia de incorrección. Un F.B.I. La fuente dice que dado que los detalles de la investigación iban a salir a la luz, enmarcados de manera hiperpartidista a través de audiencias del Congreso y solicitudes de FOIA, Comey quería ofrecer primero un encuadre apolítico de los hechos.

Los críticos, sin embargo, ven en su decisión un susurro de la confrontación en el hospital Ashcroft, con el lado oscuro completamente evidente. Esto se convierte en especulación, pero conociendo a Jim, decide que todo está totalmente jodido y que tiene que salvar el departamento y que solo él puede hacerlo, dice alguien que lo conoce bien. La megalomanía entró en acción.

Comey había arriesgado sus años de servicio público y su excelente reputación, pero eso no hizo nada para persuadir a los republicanos sobre la imparcialidad de su investigación, y se negaron a dejar de lado el asunto. En una audiencia del Congreso el 7 de julio, un representante incrédulo Trey Gowdy (republicano, Carolina del Sur) procedió a interrogarlo sobre las prácticas de correo electrónico de Clinton, declaraciones bajo juramento e infracciones legales, y finalmente exclamó: Ayude a la persona razonable. . . entender por qué parece ser tratada de manera diferente al resto de nosotros.

El Congreso le pidió a Comey que testificara nuevamente el 12 de septiembre, pero al parecer se negó. Volvieron a preguntar, el 28 de septiembre. Esta vez, él obedeció y confirmó que el F.B.I. no reabriría su investigación. Ningún hallazgo en ese momento se acercaría a impulsar tal medida, dijo a los congresistas. Louie Gohmert (republicano, Texas) continuó la arenga republicana: [El F.B.I. nunca ha visto nada como esto.

Con la probidad de la oficina cuestionada por Gohmert y otros, Comey saltó a la defensa. Puedes llamarnos mal, dijo, pero no nos llames comadrejas. No somos comadrejas. Somos gente honesta y. . . ya sea que esté de acuerdo con el resultado o no, esto se hizo de la manera que le gustaría que se hiciera.

Muchos creen que aceptar comparecer ante el Comité Judicial de la Cámara sobre la investigación fue otro error, lo que obligó a Comey a responder preguntas que normalmente no haría. Lamar Smith (republicano, Texas) le preguntó si reabriría el caso si encontraba nueva información. Es difícil para mí responder en abstracto, dijo Comey, quien estaba bajo juramento. Ciertamente lo haríamos Mira ante cualquier información nueva y sustancial.

Algunas facciones dentro del F.B.I. no estaban en la esquina de Comey, particularmente en Nueva York. Un agente incluso se enteró de una petición para eliminar a Comey. De repente, la gente que pensaba que él era el mejor tipo de la historia decían que debía renunciar, dice esta persona. Hosko agrega: Había una tremenda frustración sobre la idea de que alguien [como Clinton] pudiera traficar descuidadamente con material muy delicado y salir ileso, irse arrogantemente y esperar su coronación.

La inquietud dentro del F.B.I. fue hecho público, en gran parte por James Kallstrom, jefe de la oficina del FBI en Nueva York de 1995 a 1997. Es cercano al ex fiscal de los EE. UU. (y ex alcalde de la ciudad de Nueva York) Rudy Giuliani, de quien dice: Cuando yo era un joven agente, era un joven fiscal. Nos conocemos desde hace 40 años. Durante la campaña, Giuliani fue uno de los partidarios más destacados de Trump. En las semanas posteriores al anuncio de Comey en julio, tanto Kallstrom como Giuliani estaban en todos los medios de comunicación conservadores, hablando de la revolución, como la llamó Giuliani, entre el F.B.I. base, quienes vieron la falta de acusación como casi una bofetada a la integridad del F.B.I. A fines de septiembre, Kallstrom le estaba diciendo al Daily Beast que había hablado con cientos de personas, incluidos muchos agentes retirados y algunos en el trabajo que estaban básicamente disgustados y sentían que los habían apuñalado por la espalda.

Un exfiscal que conoce a Kallstrom dice: Está lleno de mierda. Otro dice: El hecho de que un agente retirado esté en la televisión hablando de un caso, por lo general demuestra que no sabe nada al respecto.

En cierto modo, desdeño las quejas entre agentes anteriores y actuales, dice Hosko. Algunos que critican son completamente incapaces de divorciarse de sus creencias políticas, junto con sus sentimientos sobre la persona [Clinton]. Agrega, no creo ni por medio segundo que Comey tomaría una decisión que anulara a sus agentes. De hecho, en su testimonio, Comey dijo que la decisión de no proceder contra Clinton fue unánime. (Lo cual es casi con certeza cierto, pero seguramente podría analizarse: ¿hubo disensión? Lo garantizo, me dice un exfuncionario de alto rango del F.B.I., pero llegaron a un acuerdo).

Hay otra pieza sobre los problemas internos en el F.B.I. Los agentes, principalmente en Nueva York, habían estado tratando durante los últimos años de armar un caso relacionado con delitos financieros o tráfico de influencias contra la Fundación Clinton. Una fuente bien informada dice que los agentes fueron a varias oficinas del Fiscal de los Estados Unidos, tratando de que los fiscales abrieran un caso, antes de ir finalmente a la oficina de integridad pública del Departamento de Justicia. Esta persona dice que los agentes no tenían ningún hecho que respaldara a los fiscales a tomar medidas adicionales. Pero agentes enojados se filtraron a El periodico de Wall Street .

Mucho ruido y pocas nueces

El 26 de octubre, Rudolph Giuliani apareció en Fox News y dijo: Tenemos un par de cosas bajo la manga que deberían cambiar esto. Incluso los encuestadores liberales llegarán a verlo. Cuando se le preguntó cuáles serían estas sorpresas, Giuliani sonrió y dijo: Ya verás. Jajaja.

Dos días después, el 28 de octubre, solo 11 días antes de las elecciones, Comey envió su carta al Congreso diciendo que en relación con un caso no relacionado, el F.B.I. se ha enterado de la existencia de correos electrónicos que parecen ser pertinentes para la investigación de Clinton.

Fox News obtuvo el memorando interno que Comey había enviado al F.B.I. personal, en el que escribió que se sentía obligado a actualizar el Congreso. Aunque señaló que no conocemos el significado de esta colección de correos electrónicos recién descubiertos, pensó que sería engañoso para el pueblo estadounidense si no completáramos el registro.

Los correos electrónicos, entre Clinton y su asistente Huma Abedin, fueron descubiertos durante la investigación del FBI sobre acusaciones no relacionadas de que el esposo de Abedin, Anthony Weiner, había estado enviando mensajes de texto ilícitos a una niña de 15 años en Carolina del Norte desde el computadora portátil Inspiron plateada que compartía con su esposa.

La historia estalló en el Correo diario el 21 de septiembre y el F.B.I. se apoderó de la computadora portátil el 3 de octubre. En un par de días, el New York F.B.I. Los agentes, que tenían una orden judicial para ver solo información relacionada con Weiner, sabían que había correos electrónicos de Clinton en la computadora portátil, y se informó a los fiscales en D.C. Pero investigar la información electrónica puede ser un proceso largo, y no fue hasta mediados de mes que los agentes dijeron que había muchos correos electrónicos de Clinton y que parecían cubrir un período de tres meses al comienzo de la campaña de Clinton. tenencia en el Estado que anteriormente había estado desaparecida, dice un funcionario familiarizado con la investigación. Esto fue un gran problema, porque sus correos electrónicos de ese período no se habían recuperado. El día 27, Comey fue informado y los agentes argumentaron que necesitaban una orden judicial para revisar los nuevos correos electrónicos.

Comey estuvo de acuerdo con sus agentes, y esa tarde el F.B.I. alertó al Departamento de Justicia que planeaba escribir la carta de actualización del Congreso. Si fuera fácil ver que era el mismo [correos electrónicos encontrados en la computadora de Clinton, que resultó ser en gran parte el caso], puede ver el camino hacia una decisión diferente, pero si han presentado un caso convincente, es nuevo, ¿cómo ves tu forma de hacer cualquier otra cosa? pregunta un amigo. Tampoco el F.B.I. Piense que sería posible revisar rápidamente los nuevos correos electrónicos. Si hubiéramos sabido que habríamos podido llegar a una conclusión rápidamente, eso podría haber influido en la toma de decisiones, dice un funcionario familiarizado con los hechos. Pero sobre todo, el F.B.I. Le preocupaba que si se descubría que habían guardado silencio y se revelaba la existencia de los correos electrónicos después de las elecciones, daría crédito a las afirmaciones, que ya estaban circulando por Trump, de que los resultados de las elecciones eran ilegítimos.

Funcionarios de la D.O.J. intentó convencer al F.B.I. que todo lo que Comey le había prometido al Congreso era que echaría un vistazo a la nueva información, que se arriesgaba a crear otra impresión errónea al enviar una carta, que hacer esto tan cerca de una elección era una locura, y que las probabilidades abrumadoras son que esto equivaldrá a nada, como dice un exfuncionario.

el auto de uma thurman en kill bill

Un argumento que dio el F.B.I en respuesta fue que ahora que el círculo se había vuelto mucho más grande, incluidos los agentes en Nueva York, la probabilidad de una filtración era alta y solo aumentaría una vez que se presentara la solicitud de la orden. Sí, era absolutamente explícito que una de las razones de la carta era que los agentes en Nueva York la filtrarían, dice una fuente del Departamento de Justicia. Esa es una mala razón. ¿No puedes administrar a tu gente? Y una filtración hubiera sido mejor de lo que sucedió. (De hecho, en la mañana del 4 de noviembre, Giuliani regresó a Fox y amigos , para regodearse, ¿me enteré? Tienes razón, me enteré. Más tarde ese día, tuiteó, todavía desafío a alguien a que presente pruebas de mi participación directa en @fbi).

Pero, dicen varias fuentes, el Departamento de Justicia nunca ordenó a Comey que no enviara la carta, y ni Lynch ni Yates llamaron personalmente a Comey. En cambio, el personal llamó al F.B.I. Una fuente dice, sé que [Lynch] nunca habló directamente con Comey y no permitió que el D.A.G. para hablar con él. . . . En su posición, habría entendido esto como un permiso para hacer lo que quisiera. Él agrega, antes de que ocurra algo tan consecuente, al menos querría que el A.G. mire a Jim Comey a los ojos y le diga: 'No lo hagas'.

El 6 de noviembre, dos días antes de las elecciones, Comey informó al Congreso que el F.B.I. había visto los correos electrónicos y que la oficina no había cambiado su conclusión de que Clinton no debería enfrentar cargos por su manejo de información clasificada.

El resultado fue predecible: los republicanos volvieron a insistir en que el juego debe ser manipulado, y los demócratas no podían creer que Comey hubiera vuelto a encender el tema en vísperas de las elecciones. Incluso el Departamento de Justicia se unió al juego de la culpa, filtrando una historia a Los New York Times en el que los funcionarios afirmaron que habían hecho prácticamente todo lo posible para disuadir a Comey de enviar la carta.

Una fuente no está de acuerdo y dice: Tan inmensa como es mi crítica para Comey, es mayor para el A.G. y el D.A.G. Si le hubieran dicho: 'No puedes enviar esa carta', no lo habría hecho. Afirman que no podrían haberlo detenido, pero eso es una tontería, dice un exfiscal, que dice que, incluso hoy, no lo entienden, no admiten responsabilidad. Dicen: 'No pudimos hacer nada, ya sabes cómo es él'.

Otro observador, que está profundamente familiarizado con el Departamento de Justicia, agrega: ¡Sé exactamente por qué no se llamaron a sí mismos! Todos estaban pensando, Hillary va a ganar. Si pudieras mirar hacia atrás y decir que esto le haría pasar a Donald Trump, harías cualquier cosa para detenerlo, pero les preocupaba que, si le decían a Comey que no lo hiciera, eso se filtraría [del FBI], y lo harían ser acusado de interferir. (Lynch, Comey y Yates se negaron a comentar para este artículo).

La gente dice que [Lynch] debería haberle ordenado que no lo hiciera. En retrospectiva, entiendo por qué la gente se siente así, responde una fuente del Departamento de Justicia. Pero no fue una situación en la que [Comey] dijera: 'Tenemos que hablar'. Se presentó como 'El director tiene la intención de hacer esto. Él tiene la obligación de corregir una mala impresión que el Congreso tiene como resultado de su testimonio. 'Se describió como' Su reputación está en juego '. Cuando se enmarca de esa manera, como' Necesito hacer esto o el Congreso será engañado, 'todas las opciones del AG son malas. O obedece y ella es acusada de obstruir la justicia. O desobedece y lo hace de todos modos. O renuncia. Todos estos son terribles. La puso en una situación imposible.

Lynch y Jim Comey estaban involucrados en el mismo baile, dice otra fuente. No iba a permitir que la historia lo juzgara negativamente por haber encubierto las cosas, y ella no iba a permitir que la historia la juzgara negativamente con interferencia política. Ambos estaban protegiendo su propia reputación y legados a un gran costo para el país.

Ciertamente, hay algo de verdad en la noción de que el F.B.I. podría haberse filtrado, pero pocos de los que conocen a Comey piensan que esa fue la razón por la que escribió la carta. Los amigos dicen que ni siquiera fue una decisión difícil para él, porque ya se había puesto en este camino de total transparencia. Si no hubiera dado ninguna indicación de que el F.B.I. tenía correos electrónicos potencialmente malos y salieron en enero, esa sería una decisión de su agencia, dice Richman.

Pero para los críticos, el dilema seguía siendo obra de Comey, porque si no hubiera dicho nada en julio y agravado eso al testificar ante el Congreso, no se habría encontrado en una situación en la que no hubiera una respuesta fácil y correcta. Es un hombre íntegro y se mantiene a sí mismo con altos estándares, dice una persona que lo conoce bien. Pero no vio el problema más importante. Todo lo que pudo ver fue '¿Cuestionarán mi integridad?' Creo que lo que le preocupaba era su integridad, no la de la oficina, y la integridad de la oficina ha sufrido un golpe devastador como resultado de su toma de decisiones. Habría protegido la oficina si se ajustaba a las reglas.

Incluso los amigos cercanos de Comey reconocen que su gran fortaleza es también su gran debilidad: la fe en su propia integridad. Él cree en esto de una manera que crea grandes puntos ciegos, porque sustituye las reglas por su juicio, dice Matt Miller, ex director de asuntos públicos del D.O.J.

Ni en público ni en privado Comey ha mostrado ninguna duda sobre cómo manejó las cosas. Mentiría si dijera que la crítica externa no me molesta en absoluto, escribió en un memorando de Año Nuevo a los empleados, pero la verdad es que no me molesta mucho por la forma en que tomamos la decisión. En un almuerzo festivo para ex agentes, Comey incluso calificó su decisión de julio como la mejor que había tomado.

El 24 de enero Los New York Times informó que el presidente Trump le había pedido a Comey que permaneciera como F.B.I. director. Un observador cercano especula que a Trump le gusta el hecho de que Comey se haya debilitado, aunque la política de destituirlo hubiera sido terrible, dado que Comey se mantendrá a cargo de investigar a varios asociados de Trump y sus posibles conexiones con Rusia. Incluso algunos de los críticos más feroces de Comey dicen estar contentos. Como dice uno de ellos, si Trump dice: 'Cerremos Amazon' porque no le gusta algo El Washington Post escribió, Comey no lo hará, y en este entorno, el país necesita a alguien así.