Tessa Thompson en una década desafiando los estereotipos en pantalla

Por Emily Berl / The New York Times.

Tessa Thompson es una persona difícil de localizar en estos días. Actualmente atrapada en la gira publicitaria vertiginosa por su papel como la guerrera Valkyrie en Thor: Ragnarok y además filmando la segunda temporada de Westworld Para HBO, el actor de 34 años se ha convertido en una figura fundamental en el mundo de la ciencia ficción y la narración de cómics. Alguna vez un lugar reservado en gran parte para héroes de mandíbula cuadrada y damiselas rubias, el cine y la televisión de género solo recientemente se han vuelto amigables para actrices jóvenes no blancas como Thompson; lo mismo ocurre con Hollywood en su conjunto. Cuando se le preguntó en una llamada telefónica reciente que describiera algunos de los roles más estereotipados para los que se le pidió que hiciera una audición, Thompson se rió. ¿Cuánto tiempo tienes? Su tono se volvió más serio. Real y verdaderamente.

Pero desde sus primeros papeles en pantalla, como una lesbiana contrabandista de la década de 1930 en un episodio de 2005 de Caso frío, luego una chica rica y mala con capas sorprendentes en Veronica Mars —Thompson ha estado empujando firmemente los límites de lo que se debe esperar que interprete una actriz joven y negra en Hollywood. Informada por una experiencia teatral que incluyó el trabajo con la compañía femenina Shakespeare Company de Los Ángeles, Thompson ha buscado repetidamente roles que desafían los estereotipos raciales y de género.

Admite que, de alguna manera, ha tenido mucha, mucha suerte de que le ofrecieran roles complejos como Querida gente blanca, Selma, y Creed. Pero Thompson también ha dirigido su propio barco. Cuando la conversación gira, como la mayoría de las conversaciones de Hollywood en estos días, hacia el tema de Harvey Weinstein, Thompson explica: Me pidieron que me reuniera con Harvey una vez y no terminé yendo, el papel realmente no era nada. No ha estado muy interesado en el curso de su carrera presentando a las mujeres de color con mucho que hacer, con algunas excepciones notables.

La lucha de Thompson por lo que ella llama personajes bien definidos: cita un tweet reciente de la actriz Jessica Chastain al rechazar la frase mujeres fuertes — está en curso. Incluso con su estrella firmemente en ascenso, todavía se le ofrecen roles bidimensionales como una madre soltera que está molesta con su papá bebé y simplemente mueve la historia para el protagonista masculino. Ella también todavía se encuentra con las microagresiones de ser una intérprete; 'Cariño' o 'cariño' es intercambiable con tu nombre de la forma en que no lo es para tus compañeros masculinos, dice ella. Aún así, Thompson ha abierto un camino envidiable. Ella tomó Feria de la vanidad en un recorrido por sus papeles más memorables para explicar cómo se hacen para romper los estereotipos.

De la colección Warner Bros / Everett.

Veronica Mars (2005-2006)

Thompson se unió al Kristen Bell Serie dirigida por 22 episodios en su segunda temporada como una chica rica y mala, Jackie Cook, que finalmente reveló capas de vulnerabilidad.

VF.com : El mundo de Veronica Mars Ya tenía villanos que eran chicas blancas llamadas Madison y Shelly. ¿Cómo se mostró el creador? Rob Thomas voltear esa parte por ti?

Tessa Thompson: Es divertido comparar Veronica Mars a Westworld, pero fue similar en el sentido de que realmente no sabía a dónde se dirigía ese personaje, no creo que Rob Thomas tampoco lo supiera. La reacción de los fans fue intensa, porque Jackie no fue muy agradable con Veronica y, por supuesto, ella es nuestra heroína. Creo que los escritores, en un intento de redimir a Jackie y también de presentar un caso convincente para que me quede, querían suavizarla. Como resultado, tenía un arco de personajes realmente fascinante.

Veronica Mars Fue un espectáculo completamente preocupado por las ideas de clase. ¿Cómo introdujo Jackie más cuestiones raciales en ese mundo?

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Miras hacia atrás en algunas de las bromas: alguien acusa a Jackie de estar merodeando y ella responde, oh, ¿te refieres a estar de pie mientras eres negra? Fue genial que estuvieran haciendo un trabajo así. Me tomaría un tiempo volver a hacer ese tipo de trabajo. Creo que como actor, cuando comienzas temprano en tu carrera, estás viendo lo que aterriza. Pero Veronica Mars definitivamente me preparó para buscar mujeres dinámicas y sorprendentes. Me tomó un tiempo darme cuenta de lo genial que era ese trabajo. Mirando hacia atrás, pienso, Dios, eso fue realmente genial.

De atracciones en la carretera / Colección Everett.

Querida gente blanca (2014)

* Thompson dice que no encontró un papel tan eléctrico e inesperado como Jackie hasta que, nueve años después, fue elegida como la activista de lengua ácida y presentadora de radio universitaria Sam White en Justin Simien Querida gente blanca.

Eso es un largo trecho entre Veronica Mars y Querida gente blanca.

Cuando obtuve ese guión, realmente cambió mucho para mí. En ese momento, recuerdo que me enviaron un piloto de un programa ambientado en la esclavitud. Estoy seguro de que fue un gran guión, pero ni siquiera lo abrí porque en ese momento en particular, no estaba interesado en esa narrativa. Pensé, creo que me voy a tomar un descanso por un minuto. Siento que prefiero no trabajar que trabajar en algo en lo que no siento que realmente me encuentre. Entonces Querida gente blanca vino a mi manera.

Honestamente, sentí que no había interpretado un papel como ese antes: era un protagonista múltiple y tú tenías todas estas ideas diferentes de lo que es ser negro. Le escribí a Justin una carta que nunca había hecho. Sentí tanta pasión por el guión. Llegar a hacerlo realmente cambió mi trayectoria en el sentido en que sentí que, una vez que entendí lo que es ese sentimiento, simplemente arder por algo, no quería hacer nada después de lo que no sentía lo mismo. Esa ha sido la forma en que me he acercado al análisis del material desde entonces.

De la colección Warner Bros / Everett.

Creed (2015)

En Ryan Coogler Continuación nominada al Oscar de la Rocoso franquicia, Thompson interpreta a Bianca, la novia músico de De Michael B. Jordan el boxeador Adonis Johnson.

De acuerdo, aquí es donde creo que realmente podrías haber caído en una trampa estereotipada: ¡la novia del atleta! ¿Cómo trabajaron usted y Coogler para evitar eso?

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Creo que con cualquier tipo de estereotipo o cliché, probablemente haya una pizca de verdad, específicamente sobre la esposa o novia de un boxeador en peligro. Pero Ryan realmente quería subvertir cualquiera de esas ideas fáciles. Quería crear, en colaboración conmigo, un personaje que tuviera su propia vida. Mucho de ese trabajo lo hicimos juntos. El peligro con un papel como ese es que podrías terminar con un personaje femenino que está en casa, preocupado por su amante o lo está regañando por no tomar la próxima pelea. Algunas personas hablaron sobre cómo ella desapareció del tercer acto de la película. Para nosotros, fue realmente intencional en el sentido de que él hace algo que la cabrea, así que ella va y decide vivir su propia vida.

¿Cómo fue ese proceso colaborativo?

Cuando conocí a Ryan y Michael, sabíamos que ella sería cantante. Ryan quería encontrar algo para que fuera paralela a Adonis, en el sentido de que tenía algo por lo que estaba luchando, su carrera y hacer música, y algo contra lo que estaba luchando: la pérdida auditiva progresiva. Cuando empezamos a hablar sobre lo que podría complicarla, una de las primeras ideas que surgieron fue: tal vez sea madre soltera. Mi mamá nos crió a mí y a mi hermana. Mi padre estaba en mi vida, pero no fue mi padre principal mientras crecía, y eso era algo con lo que podía hablar y entender. Si bien pensé que era interesante y esa historia debería contarse, siento que es una historia que hemos visto antes, particularmente para una mujer de color.

Seguimos investigando y luego Ryan preguntó: Bueno, ¿te sentirías cómodo con ella lidiando con la pérdida auditiva progresiva? [ La esposa de Coogler, Zinzi Evans, es intérprete de lenguaje de señas. ] Pensé que era muy interesante y en capas. Nunca había visto un interés amoroso en una película usando un audífono. Eso no es algo que uno pensaría, particularmente en una gran película deportiva, que sería lo suficientemente agradable para la audiencia. Me sentí realmente agradecido de poder hacer algo que, en el contexto de una película como esa, es bastante único y un poco arriesgado.

Y más allá de eso, Bianca se siente más desarrollada de lo que suele sentir la novia.

A menudo, en las películas, el personaje femenino, si no es el protagonista, y a menudo incluso si lo es, se siente como una imitación de lo que es una mujer. Con Bianca, la gente puede ver a una mujer que conocen. Y, en un sentido más amplio, puedes ver realmente una historia de amor entre dos millennials donde, a diferencia de cuando la primera Rocoso se hizo, nuestras ideas sobre el amor y los roles de género, incluso en el contexto de una relación, son diferentes. Siento que llevar eso a la pantalla siempre será más interesante que algo que se parezca demasiado a la idea de Hollywood de lo que hace la gente.

Por John P. Johnson / HBO.

Westworld (2016-)

La descarada ejecutiva de Thompson, Charlotte Hale, ingresó a la mitad de la primera temporada del western de ciencia ficción de HBO, sacudiendo su estructura de poder e inspirando algunas teorías de los fanáticos con su audaz estilo empresarial.

Algo que noté cuando hablé de Charlotte con Westworld fanáticos y críticos de televisión es que mucha gente pensó que ella no estaba actuando bien en escenas en las que parece demasiado confiada. Cuando les dije: Bueno, imaginen que es un hombre, admitieron que su prejuicio de género estaba influyendo en cómo estaban procesando ese personaje.

Si. Tuve conversaciones anteriores con Westworld co-creador Lisa Joy ; hablamos mucho sobre el poder, esencialmente. La belleza de trabajar en un programa como Westworld es que estamos pintando un futuro no muy lejano y hablando de un sentido aspiracional de cómo será el poder en el futuro. ¿Podría ser una joven de color? Con suerte, estamos avanzando poco a poco hacia que eso sea algo que no es digno de mención. Para algunas personas, sí, o se sentía como si yo fuera demasiado joven, o Charlotte [era] demasiado imprudente con su poder. Siento que, sí, en manos de un hombre no habría la misma línea de preguntas.

Charlotte casi se siente como un personaje que podría haber sido escrito para un hombre, o al menos codificado como masculino.

Soy alguien a quien le gusta no pensar demasiado en binario sobre las cualidades humanas. Entiendo cuando dices que codifica masculino, pero en mi vida personal y también en mi trabajo, trato de desafiarme a no pensar en esos términos. Ayer estuve en el trabajo [en Westworld Temporada 2], y muy a menudo estoy en escenas en las que soy la más joven de mis compañeras de actuación, en algunos casos por décadas, y también soy la única mujer. Llegar a los jefes y no mirar a la gente a los ojos mientras les digo lo que deben hacer: con Charlotte, obtuve una licencia para comportarme con los hombres de una manera que nunca en mi vida. Me ha hecho moverme por el espacio de manera diferente, particularmente en el peso de todas las cosas de las que estamos hablando ahora en Hollywood. Charlotte no sufre nada de esa mierda, ¿sabes?

La vista de una joven de color al mando fue tan sorprendente para algunos que Charlotte inspiró varias teorías de los fanáticos. Ella debe ser un robot espía que trabaja para el Anthony Hopkins ¡personaje! Siento que las expectativas de género de la audiencia también influyeron en eso.

Si. Estoy totalmente de acuerdo. Realmente querían que Hale entrara y se sintiera tan tremendamente diferente de ese espacio. Creo que para algunas personas, sienten que su comportamiento es poco profesional, pero creo que para ella, es solo que es muy buena en su trabajo. Con Hale, realmente me libero de cualquier tipo de responsabilidad para hacerla agradable. Me siento muy a menudo con los hombres en un espacio profesional, no se trata de agradar. Se trata de ser respetado. Entonces, el resto, dar aires de cómo debes comportarte, cuál es el comportamiento apropiado, es algo discutible. Particularmente cuando se habla de un parque de diversiones de placer. ¿Sabes a lo que me refiero? Ella sabe lo que dirige, y por eso es como, ¿qué es profesional en ese espacio?

Cortesía de Walt Disney / Marvel Studios.

Thor: Ragnarok (2017)

La actriz no se parece en nada a la rubia guerrera nórdica Valkyrie como se muestra en los cómics. Pero Thompson le roba el espectáculo a algunos de sus compañeros más musculosos como el héroe bebedor, sarcástico y reacio que marca una desviación significativa de las mujeres que Marvel ha puesto en la pantalla antes.

Fue el proceso de crear Valkyrie con Thor director Taika Waititi casi tan colaborativo como trabajar con Ryan Coogler en Creed ?

Cuando me senté por primera vez con Taika para hablar sobre el papel, él presentó a Valkyrie como el Han Solo de la película. Me encantó. Ese personaje obviamente ocupa un espacio tan increíble de iconografía cinematográfica, pero también que debería ser un papel masculino fue realmente emocionante. La referencia física para ella fue Sarah Connor en el segundo Terminator película, lo cual es increíble porque está en la mejor forma de la historia y es, como, todo músculo. Pensé que ambos eran puntos de referencia increíbles. Queríamos crear un personaje que no fuera convencionalmente bello. Un poco desordenado, la idea era que nunca se lavaba la cara, ¿sabes? No hay nada prístino en esta mujer.

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Taika usó palabras como marimacho, ninguna de las cuales quita el hecho de que ella es una mujer. Creo que es algo que no he visto necesariamente en estas grandes películas. El alcoholismo, todo eso.

Marvel se ha inclinado más hacia una armadura más completa y táctica para sus personajes femeninos. ¿Qué puedes decirme sobre la mirada de Valkyrie?

Es salvaje. Obviamente, Valkyrie en los cómics también es rubia y no se parece a mí. Pero cuando se escribieron muchos de estos cómics, fue antes de que tuviéramos una conversación sobre la inclusión. (Me gusta evitar la palabra diversidad, porque me molesta). Fue una época en la que tenía sentido que estas mujeres que estaban peleando y eran tan fuertes usaran estos trajes de baño de American Apparel, lo cual es muy divertido.

Mi diseño de vestuario se basó en cosas que vemos ahora en los cómics, como el tipo tradicional de armadura Valkyrie con la que me reúno en la segunda mitad de la película. Eso aparece en los cómics y se ve muy, muy similar. Pero sentí muy fuertemente que queríamos que el disfraz tuviera algo de volumen. Tengo 5'5; Chris Hemsworth es como 6'5 y ni siquiera sé cuántas libras. Es un ser humano tan grande. Dado que se supone que Valkyrie es posiblemente tan fuerte como él, solo necesitaba ayuda para tener ese tipo de estatura. Gané alrededor de 15 libras de masa muscular. Solo comí una tonelada. Luego, además de eso, solo quería que el disfraz tuviera su propio peso para no parecer demasiado pequeño con Chris. Queríamos presentar, visualmente, un personaje que tuviera aristas más duras y masculinas. Que me encanta.

Creo que te vi decir en Twitter que tu versión de Valkyrie es bisexual. ¿Es eso algo de lo que también hablaste con Waititi?

Si. Me cuesta mucho las redes sociales, porque siempre siento que las cosas se pueden confundir. En respuesta a una especie de tweet racista, una vez más, un fan no está contento de que la Valkyrie en nuestra película no se parezca a la Valkyrie, alguien respondió: Bueno, la Valkyrie en los cómics es una lesbiana grande, así que yo no Creo que a ella le importaría lo que tú pienses. Pensé que era un tweet muy divertido, pero corrigí a esa persona porque en realidad es bi en los cómics. En algunas iteraciones, ella tiene una relación romántica con Thor. En otro, ella tiene un coqueteo y un eventual beso realmente hermoso con un personaje llamado Annabelle Riggs.

Creo que es como Loki, es de género fluido y bisexual en los cómics. Creo que eso es algo realmente hermoso en ella. Es algo de lo que hablé con Taika, y algo que fue parte de mi enfoque para el personaje. No es explícito en la película porque realmente no hay espacio para que sea de la misma manera. Pero no sé cómo aparecerá Valkyrie en películas futuras y qué sucederá en el futuro. No estoy seguro. Ciertamente fue algo que fue importante para mí al interpretarla.

Tú y Marvel Studios dirigen Kevin Feige contó una historia divertida en el Thor gira de prensa sobre ti reuniendo a varias actrices de Marvel para que se acerquen a él y le exijan que te ponga en una película de equipo exclusivamente femenino. ¿Qué pasó ahí?

Kevin es genial, pero Marvel quiere asegurarse de que los personajes se sientan realmente orgánicos y que, de nuevo, no complazcan al público ni llenen algún tipo de cuota. Cuando fui echado en Thor había algunas personas que decían, Oh, bien, Marvel. Ahora estás siendo P.C. La verdad es, y Taika dijo esto en la prensa, y estoy agradecido por ello, lanzaron una red muy amplia y vieron toneladas de mujeres y, por alguna razón, sintieron que yo era la persona adecuada para capturar su espíritu. Resulta que soy de color. Creo que, de la misma manera, están emocionados de invitar a todas estas fantásticas mujeres nuevas al universo. Obviamente hay toneladas que existen en forma de Scarlett Johansson y [ Guardianes de la Galaxia estrellas] Pom Klementieff, Karen Gillan, y Zoe Saldaña. Pero hay gente nueva como yo, [ Capitán Marvel estrella] Brie Larson, y [ Pantera negra estrellas] Letitia Wright, Lupita Nyong’o, y Llame a Gurira. Entonces, es un momento tan emocionante en el universo para todos estos personajes geniales, y también para todas estas actrices fantásticas.

Todos estábamos pasando el rato y ellos decían, quiero trabajar contigo. Quiero estar en una escena contigo. Luego evolucionó, y Kevin estaba allí, y yo estaba como, bueno, no deberíamos. . . ¿sabes? Scarlett había terminado de comer tacos, así que la encargamos, porque ha existido desde siempre. Pensamos, Ella ayudará con esto. Parece que están muy entusiasmados con esa idea. Pero quieren que tenga sentido en el contexto de hacia dónde se dirige el universo en esta próxima fase. La segunda vez que lo mencionamos, estábamos en una conferencia de prensa, y dejé caer una referencia más oscura en forma de [equipo femenino de cómics de Marvel] Lady Liberators. Espero que eso haya impresionado a Feige lo suficiente como para considerarlo un poco más profundamente, porque creo que la gente parece estar entusiasmada con la idea.

Por Peter Mountain / Paramount Pictures.

Aniquilación (2018) y más allá

Thompson se une Natalie Portman, Gina Rodriguez, y Jennifer Jason Leigh en Ex machina director Alex Garland Adaptación 2018 de Aniquilación, Residencia en Jeff VanderMeer's novela de ciencia ficción. Thompson interpreta a The Surveyor en una expedición científica exclusivamente femenina que se encuentra con una fuerza sobrenatural espeluznante.

Como gran fan de la novela, estoy muy emocionado por Aniquilación. ¿Hablaron con sus compañeros de reparto en el set sobre la rareza de tener tantas escenas sin un solo coprotagonista masculino a la vista?

Hablamos de ello constantemente, solo pellizcándonos a nosotros mismos. Una vez más, no queremos ser binarios, pero tuvimos la mayoría de las conversaciones femeninas y cubrimos todo lo que uno pensaría, estereotípicamente, de lo que hablan las mujeres. Todos estábamos tan emocionados de trabajar exclusivamente con otras mujeres. No pasó desapercibido para ninguno de nosotros.

Lo primero que le dije a Alex Garland cuando lo conocí fue, esencialmente, que algunos amigos míos muy cercanos, mis amigas feministas de confianza, pensaron Ex machina fue una película muy misógina. Fue un verdadero momento de inserción. Pero esa no había sido mi lectura Ex machina en absoluto. Sentí que la película hablaba de masculinidad tóxica y hablaba de misoginia con verdadera autoconciencia. Y casi se sintió como ... estoy seguro de que no fue intencional para Alex, pero ahora con Aniquilación, Ha hecho una película que deja en claro lo que piensa sobre las mujeres y el poder que deberían tener.

Has hablado mucho sobre todos estos creadores aliados masculinos: Alex Garland, Taika Waititi, Ryan Coogler, Justin Simien, Kevin Feige, Rob Thomas. Además de seguir trabajando con Lisa Joy en Westworld, ¿Le interesa trabajar con más creativas femeninas? ¿La conversación de Weinstein está abriendo la puerta a eso?

Sí, Alex es increíble y una cineasta increíble con una película tan femenina. Pero la verdad es que todos los demás: los productores eran todos hombres; muchos hombres [estaban] en la tripulación; un hombre le disparó. Siento que, en general, es necesario que haya más mujeres en la sala, porque me ha conmovido mucho la valentía con la que mujeres y hombres se han presentado y han hablado de sus experiencias con la agresión y el acoso sexual. La conclusión es que necesitamos más Charlotte Hales. Solo necesitamos más mujeres en posiciones de poder. Olvidé quién, pero alguien tuiteó que en lugar de despedir a la gente, en este caso, a los hombres que han sido descubiertos, la forma de vencer al poder es simplemente reemplazarlos, inmediatamente, con mujeres. Algo así como reparaciones. Honestamente, esa no es una mala idea.