Straight Outta Compton: una película biográfica con actitud

Por Jaimie Trueblood / © 2015 Universal Studios.

Los tropos de género existen por una razón. Nosotros, los espectadores inteligentes, podemos poner todos los ojos en blanco cuando un personaje claramente condenado hace una promesa a otro, o la cámara se sube y se enfoca en una cara mientras pronuncia palabras históricas, pero estos trucos de narración han construido el cine moderno, y no siempre hay un buena razón para tirarlos.

Al disfrazar la historia del grupo de rap incendiario N.W.A. con la ropa cómoda del biopic, F. Gary Gray da a los rebeldes de Compton un lugar en la historia del cine junto a Johnny Cash, Tina Turner, Ray Charles y todos los demás músicos considerados lo suficientemente importantes para el tratamiento biográfico. El hecho de que nuestros héroes sean jóvenes negros con ropa holgada da Directamente de Compton poder significativo; viendo N.W.A. canalizar su frustración con la policía en canciones, y ver esas canciones celebradas por una película de estudio, es probablemente la respuesta más significativa de Hollywood al movimiento Black Lives Matter. (El hecho de que siga siendo esencialmente el único es un tema preocupante para otro momento).

Directamente de Compton es engreído en el camino de muchas películas biográficas, haciendo pausas con frecuencia para celebrar el genio de los fundadores más famosos de N.W.A.: Eazy-E ( Jason Mitchell ), Cubo de hielo ( O’Shea Jackson Jr. ), y especialmente Dr. Dre ( Corey Hawkins ). Cae en trampas del género que desde hace mucho tiempo se han convertido en bromas, mostrando las líneas telefónicas de las estaciones de radio encendidas con solicitudes para el primer gran éxito del grupo, Boyz-n-the-Hood, y usando una tos para telegrafiar una muerte importante. Pero, especialmente en su primera mitad, también es animado y con frecuencia divertido, deleitándose tanto con la feroz presencia de N.W.A. en el escenario como con las bromas en el estudio que ayudaron a Eazy-E a aprender a rapear. Convertirse en una superestrella a los 20 es divertida , y aunque la historia nos dice que se avecinan malas noticias, Gray y el director de fotografía Matthew Libatique, quien captura algunas escenas de fiesta épicas, nos deja entrar en la alegría.

Con Paul Giamatti como gerente del grupo, Jerry Heller, el lado comercial de la historia también tararea muy bien, inextricablemente vinculado con los latidos emocionales cuando las disputas contractuales llevan a Ice Cube y más tarde al Dr. Dre a abandonar el grupo. Heller de Giamatti es a veces un farolillo, pero no roba el foco a las verdaderas estrellas de la película; Más tarde, las escenas emocionales entre Heller y Eazy-E se encuentran entre las más fuertes de la película, y Mitchell más que se defiende contra el actor veterano.

Todas las estrellas relativamente desconocidas en el centro de la película son presencias magnéticas, e incluso breves cameos. Keith Stanfield como Snoop Dogg, Marcc Rose como Tupac Shakur, suena con sorprendente fuerza. Ayudan a la película a pasar por los puntos más accidentados de su historia por números, estableciendo lo que se siente como una verdadera amistad dentro del grupo y la ira real y ardiente que inspiró sus letras más incendiarias. Momentos de la película que dan la sensación de marcar casillas: una conferencia de prensa de confrontación; una serie de pistas de distorsión intercambiadas entre los miembros del grupo que se fracturan, son animadas por el elenco; incluso cuando la historia parece ralentizarse, vale la pena pasar más tiempo con ellos.

Hasta cierto punto, al menos. La energía se rinde cuando quedan unos 30 minutos para el final, y el ritmo se vuelve desconcertante, saltando momentos aparentemente importantes y persistiendo en las notas al pie, como Dre liderando a los policías de Los Ángeles en una persecución a alta velocidad sin consecuencias aparentes. (No se muestra el tiempo de cárcel que cumplió después). Suge Knight ( R. Marcos Taylor ), un tipo indudablemente malo, comienza a dominar como un villano de cartón, y los tropos familiares en los que se ha apoyado la película desde el principio se vuelven más evidentes sin nuestro trío central unido en el centro. Cuando los créditos se exprimen en los informes de noticias sobre el acuerdo de $ 3 mil millones de Dr. Dre con Apple en 2014, queda claro que la historia es demasiado difícil de manejar para las restricciones biopic tradicionales que le sirvieron tan bien al principio.

Una película biográfica de Hollywood no es necesariamente la mejor manera de honrar la influencia de N.W.A.en la cultura pop; las canciones aún hablan muy bien por sí mismas, y la presencia continua de Dr. Dre y Ice Cube en la cultura pop mantiene vivo el legado. Pero como plataforma de lanzamiento para sus jóvenes actores, una mirada fascinante a la política racial de la década de 1990 que no parece tan lejana a la actual, y una oportunidad para recuperar la energía estridente de una N.W.A. actuación, Directamente de Compton gana su lugar en el panteón de biografías que son buenas, pero no tan buenas como los artistas que las inspiraron.