El accionista en la arena
Tal vez porque las historias sobre el lanzamiento de enanos en sus campamentos en el desierto se hicieron públicas, el príncipe Alwaleed bin Talal, el magnate de las finanzas, los medios y los bienes raíces de Arabia Saudita de 58 años, ya no invita a los periodistas a visitar sus $ 130 millones, 460.000 cuadrados. -foot Riyadh complejo con 371 habitaciones, un hall de entrada de 80 pies de altura, 500 televisores y un personal de 100. Tradicionalmente, el príncipe se ha sentido orgulloso de mostrar su inmensa riqueza, pero también ha trabajado duro para convertirse en el rostro occidental de las finanzas sauditas, y arrojar a los enanos como si fuera demasiado hachís no caería muy bien en una audiencia del Primer Mundo. Uno de los mayores accionistas de Citigroup, el segundo mayor accionista con derecho a voto de News Corporation después de la familia Murdoch, y con participaciones importantes en docenas de otras empresas occidentales, viaja por todo el mundo a menudo con trajes a medida en lugar del tradicional saudí. empujar. Con sede en un país donde las mujeres no pueden conducir ni votar, defiende los derechos de las mujeres y desalienta a sus empleadas, que representan el 65 por ciento de su fuerza laboral, a usar el velo en sus oficinas.
Por lo tanto, no se ajustaba del todo a la imagen que intentaba transmitir cuando Business Insider rompió la historia del lanzamiento de enanos en enero de 2012 . La fuente era un ex empleado estadounidense de Alwaleed (que también era amigo del hijo de 35 años de Alwaleed, Khaled). Los defensores del príncipe se apresuraron a ponerlo todo en contexto: los enanos son marginados en Arabia Saudita; cuando vienen a mendigar, Alwaleed, en su gran beneficencia, los contrata para que sean una banda itinerante de bufones de la corte, inculcándoles así una ética de trabajo, y realmente no se puede culpar de eso. En Arabia Saudita, los ricos piensan que es una suerte tener enanos cerca, y los enanos lo disfrutan, como una situación de circo. Cuando se ponen en servicio como proyectiles humanos, hay almohadas para atraparlos. Las almohadas son obviamente discutibles, sin embargo, cuando Alwaleed hace que los enanos se sumerjan por billetes de $ 100 en hogueras, como también alega la historia de Business Insider. ¡Habla de riesgos laborales! Todo son mentiras, me dijo Alwaleed enfáticamente durante nuestra primera reunión en el hotel Plaza, en febrero de 2012. Dijo que la historia fue eliminada al día siguiente, aunque todavía está en línea.
Incluso frente a historias de los medios tan poco halagadores, el príncipe no es precisamente tímido con la prensa en estos días, y cuando quiere reunirse con un periodista, puede apoderarse de la magnífica galería dentro del histórico hotel George V de París o de una gran parte del vestíbulo de París. Hotel Plaza de Nueva York. Después de todo, es dueño de la cerradura, las existencias y el barril de George V, después de haber gastado $ 175 millones para adquirirlo y otros $ 125 millones para renovarlo en un estado de deslumbrante perfección de lujo. A Alwaleed, al parecer, le encanta rescatar no solo a enanos, sino también a hoteles, bancos, empresas variadas e incluso a compañeros magnates que han atravesado tiempos difíciles. Durante las últimas dos décadas, se ha abalanzado con toneladas de dinero en efectivo para ayudar a varias compañías y superestrellas en sus puntos más bajos, incluidas Canary Wharf de Londres, Citigroup, EuroDisney, Apple, Donna Karan (la compañía) y Michael Jackson, por nombrar pero unos pocos. El día de nuestra segunda reunión, a fines de abril de 2012, el príncipe sostenía un pequeño collar de cuentas de oración mientras hablaba del presidente de News Corp., Rupert Murdoch, y del entonces director ejecutivo de Citigroup, Vikram Pandit.
Los lazos entre Alwaleed y Murdoch son profundos. Alwaleed posee 56,2 millones de acciones de Murdoch's News Corporation; News Corporation, a su vez, posee una participación del 19,9 por ciento, con un valor de alrededor de 150 millones de dólares, en Rotana, el conglomerado de medios panárabe de propiedad privada de Alwaleed, con sede en Bahréin. Como gran parte del mundo sabe a estas alturas, el año pasado no fue un buen año para Murdoch. Debido a una investigación de piratería telefónica en sus periódicos británicos, se vio obligado a cerrar el principal tabloide de Londres. Noticias del mundo, abandonar su apuesta por el control de la red de satélites BSkyB, hacer a un lado a su hijo menor y heredero aparente, James, y testificar ante el Parlamento sobre los abusos de poder de la empresa. Unas 32 personas, la mayoría de ellos ex empleados y actuales de News Corp., han sido arrestados desde que se descubrió el escándalo de piratería telefónica.
El escándalo molestó profundamente a Alwaleed. En el Día de la Bastilla de 2011, hablando en un programa de televisión de la BBC, dijo que Rebekah Brooks, entonces la directora ejecutiva. de News International (la división de periódicos británica de News Corporation), tiene que irse. Puedes apostar que tiene que irse. A la mañana siguiente, Brooks, quien posteriormente fue arrestado y acusado de conspiración para cometer mala conducta en un cargo público, renunció. Yo fui el primero que dijo que Rebekah tenía que renunciar, me dijo Alwaleed con placer.
Pero desde entonces, Alwaleed no ha pedido más cabezas. Sigue apoyando a James, de 40 años. James no es mi socio solo en News Corp., dijo Alwaleed. También es mi socio en la Rotana. . . . Es un hombre decente, profesional y muy ético. Pienso en su honestidad. Estoy pensando en él. Lo conozco muy bien. Están enviando mensajes de texto a amigos y James está en su marcación rápida.
dirección de despedida de obama donde estaba sasha
Alwaleed cree que se ha hablado demasiado del escándalo; no exageremos esto, me advirtió mientras se servía el té. Los errores ocurren. Los corregimos y la vida sigue. Está impaciente por que se resuelva todo el lío. No me gusta lo que pasó, admitió, y por eso me acerco a los miembros de la junta y les digo que tenemos que dejar esto atrás lo más rápido posible. . . No puedo decirte que todo está bien. No. Quiero que estos problemas desaparezcan lo antes posible. Les digo el mensaje confidencialmente, y lo digo ahora en acta. Definitivamente. Se siente satisfecho de que el precio de las acciones de News Corporation haya subido un 50 por ciento en el último año. Una manzana podrida, una manzana pequeña, no va a arruinar todo el lote, y los accionistas de News Corp. todavía están aceptando la situación y no han penalizado a la empresa en absoluto, continuó.
Alwaleed apoyó igualmente, a pesar de los peores resultados, de Citigroup C.E.O. Vikram Pandit, tanto más sorprendente porque la participación del príncipe en la empresa, valorada en alrededor de $ 10 mil millones en su punto máximo en 2005, en abril pasado valía $ 6 mil millones menos. Cuando el precio de las acciones de la empresa bajó más del 80 por ciento, los accionistas del banco humillaron a Pandit con un voto no vinculante contra un paquete de pago propuesto de $ 15 millones en 2012 para él. Alwaleed votó por el paquete. Se lo merecía, me dijo el príncipe. Hay una reprimenda no vinculante para Vikram. Claramente no se esperaba, pero es un mensaje para él de que debe tener cuidado y vincular la conversación con el desempeño de la acción y la promesa de la empresa. Pero no creo que le hayan pagado de más. Pero la junta directiva de Citigroup obligó a Pandit a renunciar sin ceremonias el 15 de octubre pasado, pocas horas después de informar las ganancias del tercer trimestre de la compañía. Alwaleed, que no está en la junta de Citi, parecía no haber estado al tanto del despido de Pandit, y acababa de enviarle un mensaje de texto para felicitarlo por las ganancias del tercer trimestre.
Sobre su inversión en Citigroup, Alwaleed me dijo, no cometo errores. Cometo errores. . . . Cuando comete un error, pierde $ 10 millones, $ 50 millones, $ 100 millones, pero cuando comete un error de $ 200 millones a $ 500 millones, o $ 1 mil millones, es un error. Así que cometí errores, pifias, pero aprendí de ellos. ¿Cómo? Aprendí de ellos al no volver a hacerlos.
Le pregunté si perder unos $ 6 mil millones en sus acciones de Citigroup era un error. No es un error en absoluto, respondió. Es un error si esto me devastó. No es un error cuando volvemos al camino en el que nos encontramos ahora, antes de la crisis. Quiero decir, gracias a Dios, sobrevivimos a todo y ahora lo estamos haciendo bien.
Con un patrimonio neto de alrededor de $ 27 mil millones, a partir de hoy, el príncipe Alwaleed Bin-Talal es, según el nuevo Índice de multimillonarios de Bloomberg, la decimoquinta persona más rica del mundo, justo por delante de Li Ka-Shing, el hombre que controla a Hutchison Whampoa. un conglomerado asiático. Se le ha llamado el saudí Warren Buffett y, al igual que el legendario inversor de valor de Omaha, se aferra a las inversiones que realiza, algunas de ellas de por vida. Estoy orgulloso de eso, dice el príncipe. Posee el 95 por ciento de Kingdom Holding, que cotiza en bolsa, su versión de Berkshire Hathaway, con un valor de mercado actual de alrededor de $ 20 mil millones, casi un 50 por ciento más en un año. (Sus inversiones aparte de Kingdom Holding incluyen Rotana y, según una estimación, millones de acres de tierra en Arabia Saudita). Prefiere las empresas de tecnología de alto crecimiento y alto riesgo, a las que identifica con la ayuda de una pequeña inversión con sede en Riad. comité. (Por lo general, evita los bancos de inversión estadounidenses, con la excepción de Citigroup). También tiene participaciones en Apple, TimeWarner, Motorola, 360buy, Saks, AOL, eBay y Euro Disney. En diciembre pasado, compró una participación de $ 300 millones en Twitter en el mercado secundario a dos de los primeros inversores de la empresa, Union Square Ventures y JPMorgan Chase. No dirá cuánto de Twitter posee ahora, pero indica que la valoración reportada de $ 10 mil millones no está lejos, lo que le da alrededor del tres por ciento de la empresa. En 2011, unió fuerzas con Bloomberg Television, que por una tarifa proporcionará el contenido de noticias comerciales y la experiencia en operaciones, para iniciar un nuevo canal de noticias de televisión panárabe, Alarab, con sede en Bahrein, que competirá con Al Jazeera y Al. Arabiya, que es propiedad de la familia real saudí. Que sobrevivan los mejores, dice.
Está especialmente orgulloso de ser propietario de su gran colección de hoteles de lujo. Además del George V, es propietario del Savoy, en Londres, y del Plaza, en Nueva York, los dos últimos con socios, Lloyds Bank y Sahara Group, respectivamente. Four Seasons Hotels and Resorts Company, de la que es propietario con Bill Gates ownjuntos poseen el 95 por ciento de la empresa⎯ y con Isadore Sharp, gestiona el George V y otros hoteles de cinco estrellas en todo el mundo, incluidos los que llevan la marca Four Seasons. en Beirut y Damasco. También posee una participación sustancial en Fairmont Raffles Holdings International, otra colección de 130 propiedades en 27 países. Ha estado considerando fusionar los dos negocios hoteleros y luego hacerlos públicos, pero aún no se ha tomado una decisión.
Algunos observadores expertos han señalado que, aparentemente asustado por la crisis financiera, Alwaleed ha reducido la inversión en empresas occidentales y ha centrado su atención en Oriente Medio, especialmente en su país natal. Como uno de los mayores propietarios de tierras en Arabia Saudita, está desarrollando propiedades a una velocidad vertiginosa para mantenerse al día con la demanda de viviendas como resultado de la creciente riqueza del país, gracias a un precio del petróleo crudo que se ha mantenido en alrededor de $ 90 el barril. Kingdom Holding está construyendo un desarrollo residencial en los 4,000 acres de tierra a las afueras de Riyadh, donde Kingdom Tower de Alwaleed, que alberga su oficina en casa, se eleva por encima de todo lo demás. En Jeddah, donde posee miles de acres adicionales de tierra, se ha comenzado a construir Kingdom City, una ciudad de 20.000 millones de dólares dentro de una ciudad que contará con una torre de 1.000 metros, el edificio más alto del mundo. El número uno es agradable, sí, dice Alwaleed. Tengo que ser honesto con usted. El número uno es hermoso.
Alwaleed es un fanático de la precisión con la que se describe su riqueza. Me dijo que Bloomberg tenía el número correcto hace un año (21.000 millones de dólares), mientras que el último Forbes La lista de las personas más ricas del mundo está equivocada: 18.000 millones de dólares. Forbes cometió el error, me dijo. Les dijimos que cometieron un error y que tenían que corregirlo, y lo haré público con ustedes. Será mejor que lo corrijan. Será mejor que lo corrijan. Desde entonces, Bloomberg ha elevado su patrimonio a 27.000 millones de dólares. Justo antes del lanzamiento de 2013 Forbes Alwaleed insistió, según la revista, en que su riqueza era de 29.600 millones de dólares. Cuándo Forbes no estuvo de acuerdo con la valoración de Alwaleed, Alwaleed emitió un comunicado de prensa y envió una carta a Steve Forbes, el Forbes presidente, recogido en la prensa financiera de todo el mundo, que había roto los lazos con el Forbes Billionaires List y de ahora en adelante trabajaría únicamente con Bloomberg cuando se trata de evaluar su riqueza. Durante los últimos seis años, los funcionarios de Kingdom Holding Company, trabajando con los equipos de Forbes, han descubierto lo que parecen ser sesgos intencionales e inconsistencias en el proceso de valoración de Forbes, especialmente este año, según el comunicado de prensa de Kingdom Holding. (Alwaleed permanece en el Forbes lista, en el puesto 26, con una fortuna que la revista estimó en 20.000 millones de dólares).
Independientemente de la disputa por $ 9,6 mil millones, Alwaleed no se avergüenza de las ostentosas demostraciones de su riqueza. Lo que digo es: 'Vivo feliz', le dijo a un entrevistador. En su palacio se envían flores frescas todas las semanas desde Holanda. Los baños de invitados tienen accesorios de oro. La sala de recreación, descrita como cavernosa, contiene una piscina y docenas de trofeos de caza disecados. Se dice que Kingdom Resort, construido en 250 acres a las afueras de Riad, es su centro turístico rural. Cuenta con un zoológico privado y una caverna subterránea. A pesar del aislamiento, Alwaleed nunca está lejos de una televisión, cobertura de telefonía celular y acceso a Internet. Le gusta decir que toma sus decisiones personales y comerciales más importantes en el desierto.
Como con todo lo demás en su vida, cuando se trata de hábitos alimenticios, Alwaleed es fastidioso. En cada comida, sus chefs preparan grandes banquetes de muchas delicias culinarias diferentes, incluido el camello asado. Pero Alwaleed no come carne y come muy escasamente, no más de 1,100 calorías al día, en un esfuerzo obsesivo pero en gran parte infructuoso por mantener su peso en 140 libras. Su comida se guarda en refrigeradores separados, con el recuento de calorías marcado. (Era un niño regordete y durante sus años universitarios en California pesaba hasta 200 libras). Le gusta presumir que todavía le caben los pantalones que ha tenido durante 30 años.
A menudo realiza largas marchas en el desierto saudí o en las ciudades que visita. Su equipo de seguridad está acostumbrado a que se suba a su bicicleta a altas horas de la noche y pasee por Riad, mientras habla por su teléfono celular o envía mensajes de texto con los líderes mundiales. Hola Carla, le envió un mensaje de texto a la esposa del presidente francés después de la derrota electoral de su esposo Nicolas Sarkozy la noche del 6 de mayo. No deseo molestar a mi amigo Nicolas, pero por favor transmita mis respetos al presidente Sarkozy ya que acaba de dar una clase alta y discurso de concesión honorable. ¡La amistad entre él y yo es más fuerte que nunca! Bruni respondió: Gracias, su alteza. Mi esposo le agradece todo el apoyo. Espero verte pronto.
Luego están sus juguetes con potentes motores. Se dice que su flota de autos supera los 300 e incluye Rolls Royces, Porsche y Lamborghinis. Por razones de seguridad, muchos de los autos son copias al carbón entre sí, por lo que cuando viaja por la ciudad, un auto puede ser un señuelo. Su yate de 280 pies, Reino 5KR, está amarrado en Cannes y una vez fue propiedad de Donald Trump, y originalmente construido para Adnan Khashoggi, el traficante de armas saudí.
HEREDERO FUERZA UNO Cima, el jet Hawker Siddeley 125 del príncipe frente a su Boeing 747. * Abajo, * el interior del 747 personalizado de $ 200 millones de Alwaleed, por Waseem Obaidi / Bloomberg / Getty Images (2).
También tiene una flota de jets, incluido un Boeing 747 privado, equipado con los artículos que esperaría en un hotel de cinco estrellas, así como un trono de oro, y un Hawker Siddeley 125, que fue entrenado por la primera mujer piloto saudí. para volar. Dice que es el único ciudadano privado con su propio 747 y sabe que los fundadores de Google, Sergey Brin y Larry Page, no tienen uno. Tienen un 787, dice definitivamente. (Brin y Page poseen en realidad un 767-200 personalizado). Alwaleed recibió en diciembre pasado un Airbus A380, el avión comercial más grande actualmente disponible. Me siento bien porque, francamente hablando, lo compré a un precio muy competitivo, dice.
cuanto pagaste por eso? Pregunto, pensando que un nuevo A380 cuesta más de $ 300 millones.
Un precio muy competitivo, responde. No puedo decirte. Un precio muy competitivo. Un precio extremadamente competitivo.
Es el único ciudadano privado que ha ordenado uno. Pero en febrero pasado, después de restaurar completamente el jet, lo vendió, informó Bloomberg.
Alwaleed es sobrino del rey Abdullah, el actual líder saudí, y nieto del rey Abdul-Aziz, el primer rey saudí, y por lo tanto, parte de la familia que controla los 267.000 millones de barriles de petróleo del país. Muchos saudíes asumen que su fortuna también se deriva del petróleo. O que su padre le dio mil millones de riales (alrededor de $ 270 millones) para que comenzara. O que es, como El economista argumentó en 1999, un testaferro de la vasta riqueza de la familia real saudí, que prefiere esconderse detrás de Alwaleed, un amante de la atención. En cualquier caso, dice la sabiduría convencional, su vasta fortuna no puede ser una que él mismo construyó.
Quiere que se le considere un hombre que se ha hecho a sí mismo, y no puede, dijo una vez Fouad Ajami, un miembro principal de la Institución Hoover. Este es el único deseo que nunca tendrá.
La madre de Alwaleed, Mona El-Solh, es del Líbano, donde su padre, Riad El-Solh, fue el primer primer ministro después de que el país obtuvo la independencia de Francia, en 1943. Ocupó un segundo mandato como primer ministro entre diciembre de 1946 y Febrero de 1951. Poco después, durante una visita a Amman, Jordania, fue asesinado. Cuando era joven, el padre de Alwaleed, Talal bin Abdul-Aziz, tuvo una pelea con la familia real a principios de la década de 1960 cuando, como ministro del gabinete, pidió públicamente una reforma constitucional y una sociedad más democrática. En agosto de 1962, mientras se encontraba en Beirut, criticó abiertamente al régimen saudí y, en represalia, las autoridades saudíes confiscaron su propiedad y su pasaporte saudí, y algunos de sus partidarios fueron arrestados. Vivió exiliado durante un tiempo en El Cairo, donde inició el Movimiento de Príncipes Libres, una organización que impulsaba la democracia en Arabia Saudita, en parte mediante el uso de transmisiones de radio samizdat. Finalmente, se reconcilió con la familia real, pero su rebeldía lo sacó del camino de la sucesión.
Los padres de Alwaleed se separaron en 1962 y se divorciaron en 1968. Cuando era niño, Alwaleed dividió su tiempo entre Beirut y Riad. En enero de 1975, mientras estaba en la prestigiosa Escuela Internacional de Choueifat, en Beirut, lo sorprendieron mirando el examen de otro estudiante y, cuando lo confrontaron, reprendió al maestro. Fue expulsado y completó sus estudios secundarios con tutores.
Como otros miembros de la familia real saudí, Alwaleed se matriculó en Menlo College, en Atherton, California, y en 1979 se graduó con un título en administración de empresas. Completó su educación formal, a través de un programa fuera del campus, en 1985, con una maestría en ciencias sociales de la Universidad de Syracuse. Es una de las personas más motivadas que he conocido, dice Michael Barkun, ex profesor de Alwaleed. Es una persona de extraordinaria intensidad.
La historia oficial de cómo Alwaleed se inició en los negocios es donde, según creen muchas personas, se originan los mitos sobre él. Alwaleed afirma que su padre le dio $ 30,000. En un año, había perdido el dinero. Volvió con su padre, quien le dio $ 300,000. Esta vez, le tomó tres años perderlo. Volvió con su padre, quien se negó a darle más dinero y en cambio le dio la escritura de una casa que estaba construyendo para Alwaleed en Riad. Ve a trabajar por tu cuenta, le advirtió su padre. Alwaleed obtuvo una hipoteca de 600.000 dólares sobre la casa de una sucursal de Citibank en Riad. En las imágenes, la casa parece poco más que una estructura destartalada y ciertamente no una que sirva como garantía para una gran hipoteca. Para recaudar dinero adicional, dice Alwaleed, vendió un collar de 200.000 dólares que su padre le había dado a su primera esposa, Dalal bint Saud, una hija del rey Saud. Ella me lo vendió y nadie lo sabe, dice. Como nieto del rey, también recibió un estipendio mensual de $ 15,000.
En cualquier caso, su primera oportunidad empresarial vino de la gestión de la construcción de un club deportivo y social que una empresa surcoreana estaba construyendo en Riad. Pronto, estuvo supervisando la construcción de una variedad de proyectos. (La ley saudita solía exigir que las empresas extranjeras se asociaran con los saudíes para desarrollar proyectos en el país). También era propietario de una agencia de viajes. Luego, comenzó a comprar pequeñas empresas en Arabia Saudita a través de lo que él llama adquisiciones hostiles, una de las cuales era un banco, United Saudi Commercial Bank. Para 1988 Forbes estimaba su riqueza en mil millones de dólares, pero era prácticamente desconocido fuera de Arabia Saudita.
Todo eso cambió el 22 de febrero de 1991, cuando Los New York Times publicó un artículo de primera plana sobre cómo Alwaleed había acudido al rescate de Citicorp (el sucesor de Citibank) al invertir 590 millones de dólares en una emisión de acciones preferentes en un momento en que el banco se estaba recuperando de una serie de malos préstamos inmobiliarios comerciales y buscando recaudar nuevo capital, ante la insistencia de la Reserva Federal, para apuntalar su tambaleante balance. A lo largo del otoño de 1990, Alwaleed había estado comprando silenciosamente acciones de Citicorp en el mercado abierto, gastando 207 millones de dólares en unos 16 millones de acciones, justo por debajo del umbral del 5 por ciento que le habría requerido revelar la participación públicamente, y convirtiéndolo en el single más grande. accionista de la empresa.
Como resultado de esta inversión, la gerencia de Citicorp le preguntó si quería participar en una colocación privada de acciones preferentes, pagando un dividendo del 11 por ciento. El acepto. Su nueva participación en acciones preferentes de $ 590 millones era convertible en 37 millones de acciones adicionales de Citibank, lo que le otorga una participación del 14,9 por ciento. (Cuando, después de una larga espera, la Reserva Federal no aprobó la solicitud de Alwaleed de poseer tantas acciones de Citicorp, se vio obligado a reducir su participación al 10 por ciento, una posición de propiedad que no requirió la aprobación de la Fed).
En 1999 El economista procesó los números y afirmó que no cuadraban. En cuanto al capital inicial original de Alwaleed, apenas se podía vestir a un príncipe saudí por tales sumas, y mucho menos proporcionarle un imperio multimillonario. Además, no ha ganado lo suficiente con sus inversiones para pagar todo lo que gastó en la década de 1990. Y finalmente, o el príncipe tiene una fuente de ingresos valiosa y no revelada, o sus ingresos son mucho menores de lo que [afirma]. . . . Cualquiera que busque presentar al príncipe Alwaleed como el rostro de la nueva Arabia Saudita debe explicar el misterio que se encuentra en el corazón de su imperio. (No hace falta decir que, Forbes también tiene sus dudas sobre el tamaño de la fortuna de Alwaleed).
A Alwaleed le molesta que la gente no le crea sobre los orígenes de su vasta riqueza. Cuando señalé que incluso muchas personas en Arabia Saudita dudan de su mito de auto-creación, él respondió: Ese es su problema. No hay ningún mito. Insiste en que su riqueza se ha creado a sí mismo. Si tuviera acceso al petróleo, ¿por qué pediría prestados $ 30,000 a mi padre o al Citigroup? me preguntó, incrédulo. Empezaría desde el principio con $ 10 millones. ¿Por qué habría de hacer eso? ¿Por qué lo haría dos veces y me arruinaría? Y, por cierto, bastante extraño, el primer préstamo que obtuve de Citigroup, todavía tengo el documento del préstamo. . . . Si nací con una cuchara de plata en la boca, ¿por qué tendría una cuchara de hojalata en la boca?
En marzo de 1999, escribió a El economista sobre su eliminación: parece insinuar que hay algo turbio en la forma en que han crecido mis activos. Nunca he recibido una sola parcela de tierra de mi gobierno, ni he realizado ni recibido pagos indebidos. La verdad es más prosaica. Mi fortuna se debe a mi fe en Dios y, simplemente, a mis asesores que 'trabajan inteligentemente, no duro', como me gusta decir. En 2013, Shadi Sanbar, C.F.O. de Kingdom Holding, escribió en una carta a Forbes que la subvaloración de la revista de la fortuna de Alwaleed golpea frente a la mejora de las relaciones y la cooperación bilaterales entre Arabia Saudita y Estados Unidos. Forbes está derribando al Reino de Arabia Saudita y eso es una bofetada a la modernidad y al progreso. Para mí, en París, dice, soy transparente. No tengo nada que ocultar, una buena historia que tener. Sabes, hay mucha rareza y vaguedad sobre lo que hacen los inversores sauditas, y me gusta mantener todo abierto porque tengo una buena historia que contar. Y tengo una responsabilidad. Soy el único hombre [saudí] en la lista de Forbes y Bloomberg, por lo que es bueno abrirse y demostrar que los empresarios sauditas, los empresarios árabes, los empresarios musulmanes pueden hacer lo que hacen los occidentales.
__DIRTY POP__El difunto Michael Jackson con Alwaleed, en 1996, un año antes de que Jackson dejara a sus gerentes para ser representado por Kingdom Entertainment de Alwaleed. El príncipe y el rey del pop habían planeado desarrollar un parque temático de $ 500 millones en Vancouver, Canadá, que defendería los valores familiares y la diversidad cultural y denunciaría la decadencia y la inmoralidad. Por VINCENT AMALVY / AFP / Getty Images.
El 4 de febrero de 1997, la comunidad de entretenimiento de Hollywood se sorprendió al despertar con un informe en Variedad diaria por Army Archerd que una de las estrellas más grandes del mundo, Michael Jackson, estaba dejando a sus gerentes de toda la vida, Sandy Gallin y Jim Morey, para ser representados por una firma saudí de la que la mayoría de ellos nunca habían escuchado: Kingdom Entertainment del príncipe Alwaleed bin Talal. . Un poco menos de un año después se anunció en Vancouver, Canadá, que Alwaleed y Jackson habían comprado una participación mayoritaria en Landmark Entertainment Group, el mayor productor independiente de atracciones de entretenimiento temático del mundo, y esperaban expandirse al cine. televisión, entretenimiento en vivo y hoteles. También estaban desarrollando un parque temático de $ 500 millones en Vancouver. Increíblemente, a la luz de eventos posteriores, se explicó que el parque era el resultado de un enfoque mutuo en los valores familiares tradicionales. Los mismos Jackson y Alwaleed aparecieron en una conferencia de prensa en París para firmar las Actas de Creación para el Reino. Alwaleed explicó que el proyecto estaría diseñado para defender los valores familiares y la diversidad cultural y para denunciar la decadencia y la inmoralidad.
El proyecto nunca llegó a buen término, y hoy Alwaleed no está ansioso por discutirlo. Íbamos a dirigirlo porque Michael Jackson era un buen nombre antes de la crisis. . . . Íbamos a dirigir [a él], pero realmente nunca despegó porque tenía algunas personas a su alrededor que nunca quisieron que fuera profesional. . . realmente no quería que él lo lograra. Alwaleed niega haber tenido una relación personal con el difunto Rey del Pop, pero existen fotografías de ellos juntos a bordo del yate de Alwaleed.
Como parte de un viaje de febrero de 2012 a Nueva York, donde se apoderó de gran parte del Hotel Plaza, Alwaleed escribió un artículo de opinión en News Corp. Wall Street Journal. Si hay una lección que aprender de la Primavera Árabe, es que los vientos de cambio que ahora soplan en el Medio Oriente eventualmente llegarán a todos los estados árabes, escribió. Por lo tanto, ahora es un momento oportuno, particularmente para que los regímenes monárquicos árabes —por ejemplo, el de Arabia Saudita— que aún gozan de una considerable buena voluntad y legitimidad públicas, comiencen a adoptar medidas que generen una mayor participación de la ciudadanía en las políticas políticas de sus países. la vida. Me dijo que su amigo Bashar al-Assad, el presidente de Siria, debe dejar de masacrar a su pueblo. No puedes defender a nadie, ni siquiera a tu hermano, ni a tu amigo ni a tu enemigo; no puedes defenderlos si tienes masacres y la gente está en las calles, dice. Es una situación indefendible. No importa lo cerca que esté de ellos o de otros líderes en otros mundos, tú no puedes.
HOMBRE DE DAMAS Alwaleed y la princesa Ameerah, su cuarta esposa de 29 años, en la boda del príncipe William con la duquesa de Cambridge, en 2011. Alwaleed se considera un defensor de los derechos de las mujeres, incluso contrató a la primera piloto saudí para volar su Hawker Siddeley 125. ., por Chris Jackson / Getty Images.
Alwaleed ha sido particularmente franco sobre la necesidad de cambiar el papel de la mujer en la sociedad saudí. Con su bendición, la princesa Ameerah, su cuarta esposa de 29 años, apareció en el Hoy mostrar para defender el derecho de las mujeres sauditas a conducir. Estamos luchando por nuestros derechos y los estamos consiguiendo, dijo Ameerah en el programa. Si no los obtenemos, no me vería hablando con usted ahora. (Con su primera esposa, Alwaleed tiene dos hijos adultos, el príncipe Khaled y la princesa Reem).
Le pregunté al príncipe si haber tenido cuatro esposas, aunque no al mismo tiempo, como lo permite el Corán, es coherente con su abierta defensa de los derechos de la mujer en Arabia Saudita. Tuve tres matrimonios fallidos, pero tengo una muy buena relación con estas esposas, dice. Me hablan. Les hablo. Uno de ellos es la madre de mis dos hijos. Nos reunimos con ella. Simplemente no tuvo éxito.
Alwaleed también es un defensor de una mejor comprensión del Islam en Occidente. Ha donado más de $ 100 millones para financiar siete centros de estudios islámicos en todo el mundo, incluidos Harvard y Georgetown en los Estados Unidos, así como en Beirut, El Cairo y el Reino Unido. Es famoso por donar $ 10 millones a la ciudad de Nueva York. después del 11 de septiembre, solo para que el entonces alcalde Rudolph Giuliani devolviera el dinero cuando Alwaleed emitió un comunicado de prensa que decía: Los Estados Unidos de América deberían reexaminar sus políticas en el Medio Oriente y adoptar una postura más equilibrada hacia la causa palestina.
A pesar de ese fiasco de P.R., Alwaleed no tiene planes de bajar el tono de su retórica sobre la necesidad de un cambio en el Medio Oriente. Dice que es solo un hombre de negocios y no un miembro del gobierno. Es una gran bendición y me da mucho acceso cuando hablo, dice. Siempre que voy y hablo públicamente, y critico al gobierno por algo, digo: 'No, digo lo que pienso. No aceptaré algo que esté mal. Y lo hago por el bien de mi nación ”. Dice que el gobierno saudí está acostumbrado a su franqueza. Saben que nunca voy a aceptar no hablar, dice.
¿Por qué había decidido al final que no lo visitara en su palacio de Riad? Me preguntaba. Simplemente estaba demasiado ocupado, dijo. Simplemente no tengo tiempo. Viajar, ir, es increíble. Así que gracias a Dios pude conocerte ahora mismo.
Le pregunté si su cambio de opinión tenía que ver con un esfuerzo por presentarse menos como un playboy con cada juguete imaginable y más como un estadista internacional que aboga por la armonía y la paz mundial.
¿Hay un juguete más grande que este? preguntó, mirando alrededor del vestíbulo del George V. Disculpe, ¡$ 1,5 mil millones! No hay ningún juguete en Arabia Saudita como este, te lo puedo asegurar. Este es el juguete definitivo. Entonces no puedo esconderme.