Absolutamente tiene tendencias sociopáticas: ¡Elizabeth Holmes, de alguna manera, está tratando de comenzar una nueva empresa!

Por Jeff Chiu / AP Photo.

Siempre ha habido historias espectaculares de mentiras y engaños en Silicon Valley, historias que abarcan décadas, de fundadores que dicen verdades a medias sobre cómo se fundaron sus empresas o quién las fundó; de directores ejecutivos que exageran sus últimos productos para engañar a la prensa o inducir nuevos fondos. En el mundo tecnológico, estas falsedades son tan vulgares que han recibido el apodo de vaporware: recipientes vacíos que se promocionan como productos completos a pesar de saber que nunca verán la luz del día. Con el tiempo, las exhalaciones de estos directores ejecutivos tecnológicos se volvieron menos sobre la mentira real y más sobre quién podía entregarla con la mayor persuasión. Recuerdo haber recibido una llamada de Steve Jobs al comienzo de mi carrera en Los New York Times, en el que el jefe mitológico de Apple de alguna manera me convenció de no escribir una historia sobre un problema de privacidad relacionado con el software. Después de 45 minutos en el teléfono con Jobs, me acerqué a mi editor y lo convencí de que matara la historia. Sin embargo, una semana después, me di cuenta de que Jobs me había engañado. Cuando le dije a un colega experimentado en el Veces, simplemente se rió y explicó: Bienvenido al campo de la distorsión de la realidad de Steve Jobs. El engaño de Jobs ayudó a que naciera una nueva cepa de nerd tecnológico que creía que, para tener tanto éxito como King Jobs, tenía que ser el mejor vendedor de autos usados ​​en el estacionamiento. Algunos directores ejecutivos le dijeron a taradiddles, exagerando la cantidad de usuarios en sus plataformas ( ejem, Twitter ); algunos en el Congreso dicen Mark Zuckerberg mintió cuando él le dijo al Congreso que la gente en Facebook tiene control completo sobre sus datos personales. (No lo hacen). Pero todos estos, todos estos números inventados, valoraciones inventadas e historias apócrifas de cómo se realizó una empresa en un garaje, no son nada ... ¡nada! —En comparación con las audaces mentiras de Elizabeth Holmes , el fundador y C.E.O. de Theranos.

Ahh, la historia de Holmes, el dedicado desertor de Stanford que se dispuso a salvar el mundo, un pinchazo de sangre a la vez, al inventar, a los 19 años, una empresa de análisis de sangre que alguna vez estuvo valorada en casi $ 10 mil millones. . Durante años, Holmes estuvo en la cima del mundo tecnológico, adornando la portada de T: Revista de estilo del New York Times, Forbes, Fortuna, y C ª., siempre vistiendo un jersey de cuello alto negro y, a menudo, sentado junto al título: The Next Steve Jobs. Ella fue escrita en Glamour y El neoyorquino. Habló en la conferencia TechCrunch Disrupt en 2014 y apareció en Feria de la vanidad Nueva Lista de Establecimientos en 2015. Pero como El periodico de Wall Street 's John Carreyrou detalles en su nuevo libro, Bad Blood: secretos y mentiras en una startup de Silicon Valley Casi todas las palabras que salían de la boca de Holmes mientras construía y dirigían su empresa estaban excesivamente embellecidas o, en la mayoría de los casos, eran completamente engañosas.

Como escribe Carreyrou, la empresa que construyó era solo una pila de un engaño sobre otro. Cuando Holmes cortejó a Walgreens, ella creó resultados de pruebas completamente falsos a partir de sus análisis de sangre. Cuando el director financiero de la empresa se enteró, Holmes lo despidió en el acto. Holmes les dijo a otros inversionistas que Theranos iba a obtener $ 100 millones en ingresos en 2014, pero en realidad la compañía solo estaba en camino de ganar $ 100,000 ese año. Ella le dijo a la prensa que su máquina de análisis de sangre era capaz de hacer más de 1000 pruebas , cuando en realidad, solo podía hacer un solo tipo de prueba . Mintió sobre un contrato que Theranos tenía con el Departamento de Defensa, cuando dijo que su tecnología se estaba utilizando en el campo de batalla, aunque no lo era. En repetidas ocasiones inventaba historias completas para la prensa sobre todo, desde su educación hasta las ganancias y la cantidad de personas cuyas vidas se salvarían con su falsa tecnología. Y lo hizo todo, día tras día, mientras se aseguraba de que nadie dentro o fuera de su empresa pudiera desafiar públicamente la veracidad de sus afirmaciones.

Mientras que a la gente le gusta Jobs, Zuckerberg, Elon Musk, y otros titanes pueden estirar la verdad y crear campos de distorsión de la realidad, al final del día, lo están haciendo para catapultar su negocio y protegerlo. Pero en lo que respecta a Holmes, parece que para empezar no había nada que hacer. Todo el castillo de naipes era solo eso, una ficción, nada real. Entonces, ¿qué estaba tratando de sacar de todas estas historias? En esta semana Dentro de la colmena podcast, me senté con Carreyrou para tratar de entender cómo Holmes actuaba con tal engaño, sabiendo muy bien que la tecnología que vendía, tecnología que se utilizó para realizar más de 8 millones de análisis de sangre, según Carreyrou, estaba poniendo en peligro la vida de las personas. peligro. La pregunta obvia al ver a alguien actuar de esa manera, con tal desprecio por cómo sus acciones destruirían la vida de otras personas, es preguntar: ¿es ella una sociópata?

Al final de mi libro, digo que un sociópata se describe como alguien sin conciencia. Creo que tiene tendencias sociopáticas. Una de esas tendencias es la mentira patológica. Creo que esta es una mujer que comenzó a decir pequeñas mentiras poco después de dejar Stanford, cuando fundó su empresa, y las mentiras se hicieron cada vez más grandes, dijo Carreyrou. Creo que es alguien que se acostumbró a decir mentiras tan a menudo, y las mentiras se hicieron mucho más grandes, que finalmente la línea entre las mentiras y la realidad se volvió borrosa para ella.

Cuando le pregunté si se sentía culpable por la vida de todas las personas que se vieron afectadas por esas mentiras, incluidos los inversores que perdieron dinero, los casi 1.000 empleados que perdieron sus trabajos y los pacientes a los que se les dieron resultados de sangre completamente inexactos, la respuesta de Carreyrou sorprendió: me impacto. Ella no ha mostrado ningún signo de sentirse mal, o expresar tristeza, o admitir irregularidades, o pedir perdón a los pacientes cuyas vidas puso en peligro, dijo. Explicó que en su mente, según numerosos ex empleados de Theranos con los que ha hablado, Holmes cree que su séquito de empleados la llevó por mal camino y que el malo es en realidad John Carreyrou. Una persona en particular, que dejó la empresa recientemente, dice que tiene un sentimiento de martirio profundamente arraigado. Ella se ve a sí misma como una especie de Juana de Arco que está siendo perseguida, dijo.

Lo crea o no, eso no es lo más asombroso de la historia de Elizabeth Holmes. Según Carreyrou, Holmes se encuentra actualmente paseando por Silicon Valley, reuniéndose con inversores, con la esperanza de recaudar dinero para una idea de puesta en marcha completamente nueva. (También se me cayó la boca cuando escuché eso). A medida que el polvo se asienta en la saga de Theranos, está claro que los inversores originales en Theranos fueron lo suficientemente crédulos como para entregar casi mil millones de dólares en fondos, en parte porque, cuando se trata de Silicon Valley, siempre hay un tonto con la esperanza de hacerse rico rápidamente. Dado eso, estoy seguro de que de alguna manera logrará convencer a alguien de que entregue millones de dólares, especialmente si a los capitalistas de riesgo les gusta Tim Draper (uno de los primeros inversionistas de Theranos) todavía están diciendo que las historias de Carreyrou estaban equivocadas (no lo estaban), y que Holmes estaba al borde de salvar el mundo (ella no lo estaba) antes de que los medios la persiguieran.

Pensarías que al ver la duplicidad de Holmes envuelta en un elegante lazo en el libro de Carreyrou, y en el SEGUNDO. asentamiento —Que, dicho sea de paso, menciona el término fraude siete veces— obligaría a Silicon Valley a realizar su propia diligencia debida y cuestionaría si la forma en que interactúan los directores ejecutivos, los inversores y los medios de comunicación debería reevaluarse. Pero, por desgracia, el mundo de la tecnología no ve a Theranos como una empresa tecnológica, sino más bien como un caso atípico de la biotecnología. En Silicon Valley, puede estar seguro de que la empresa que debería haber cambiado todo sobre la forma en que se manejan los negocios cambiará muy poco. La mayoría de la prensa tecnológica no le hará preguntas más difíciles a Zuckerberg o Musk; simplemente continuarán adulando a los ídolos del mundo empresarial. Todo lo que digan debe ser verdad.

La historia de Theranos aún no ha terminado. Si bien recientemente se estableció con la S.E.C. por fraude masivo como parte del acuerdo, Holmes no está obligada a admitir irregularidades, pero se ha visto obligada a ceder el control de voto de Theranos y cumplir con una prohibición de 10 años de servir como directora o oficial en cualquier empresa pública (Theranos, irónicamente , no era pública). Holmes también acordó devolver 18,9 millones de acciones, que alguna vez valieron casi $ 5 mil millones y ahora no valen nada, y pagar una pequeña multa de $ 500,000. Por supuesto, todavía hay una gran investigación criminal en curso por parte del F.B.I., una que podría terminar con Holmes tras las rejas. Pero no se preocupe: Holmes tiene muchas citas procesales que puede tomar prestadas de Juana de Arco si se enfrenta a un juicio. No tengo miedo . . . Nací para hacer esto.

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