Seven Seconds es un drama criminal creado para 2018

Por JoJo Whilden / Netflix.

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Siete segundos es un infierno de decepción. No hay forma de evitarlo: la serie ambientada en Jersey City, que se estrenó en Netflix el viernes, comienza cuando un joven negro es asesinado accidentalmente por un oficial de policía distraído, que lo atropella mientras se apresura a ver el nacimiento de su primer hijo. Después de que el policía novato llama a algunos de sus compañeros policías, incluido su supervisor, las cosas solo empeoran. Deciden encubrir el incidente, motivados por la creencia de que la gente se apresurará a sacar conclusiones en el momento en que descubran que un policía blanco mató a un niño negro.

No se trata de una novela policíaca, ya que los espectadores presencian el incidente al comienzo de la serie; ni es una unidad por qué, como USA Network describió recientemente su serie de verano El pecador, ya que las motivaciones de cada personaje quedan muy claras. En cambio, la serie hace preguntas más importantes y espinosas, centrándose principalmente en cómo una nación puede ser tan perpetuamente indiferente a la muerte de los niños negros.

Desde el primer episodio, Siete segundos deja en claro que está interesado en ser más que una historia criminal arrancada de los titulares. Sus personajes, aunque familiares, están vívidamente representados e impecablemente interpretados, especialmente la afligida madre Latrice Butler, interpretada por Regina King, y De Clare-Hope Ashitey K.J. Harper, el fiscal encargado de buscar justicia para Brenton Butler. Cuando Ashitey recibió el guión piloto por primera vez, fueron los personajes en particular los que llamaron su atención.

No podrías precisarlos, dice Ashitey. V.F., y siempre pienso que es realmente maravilloso en un guión cuando eso sucede, porque es muy fiel a la vida real. En lugar de configurarlo y que le digan, aquí está su héroe, y aquí está su villano, y aquí está su esto y aquí está su aquello, fue solo: ocurre una situación, y aquí están estas personas, y así es como lo manejan.

K.J. Harper, por ejemplo, es un fiscal muy competente y alguien propenso al autosabotaje. A lo largo de los diez episodios de la serie, Ashitey equilibra la determinación de Harper con su fragilidad. K.J. es innegablemente inteligente, pero su espíritu es frágil, y cuando se rompe —comprensiblemente, dado cómo tienden a ir casos como el que examina esta serie— su alcoholismo se vuelve especialmente destructivo. Para Ashitey, esa dinámica, sentirse empequeñecido por un desafío aparentemente insuperable, es una con la que todos pueden identificarse, a su manera. La vemos enfrentarse continuamente a esas barreras, dice Ashitey, y a veces las encuentra de frente y las supera. A veces, alguien más la arrastra sobre ellos. Y, a veces, intenta huir de ellos. Creo que eso es lo que nos pasa a todos.

Siete segundos Ciertamente no es el primer drama criminal que aborda la cuestión del racismo en las fuerzas del orden, pero conseguir que la historia sea correcta seguía siendo primordial para su elenco y su equipo creativo. Como señala Ashitey, lo que estamos contando no es historia antigua. Contamos historias que afectan la vida de las personas todos los días y afectan las vidas de las personas en este momento y cómo eran ayer, y como son hoy y como serán mañana. Contar la historia mal, dijo Ashitey, perjudicaría la vida de las personas reales y también socavaría su mensaje. Dentro de ese contexto, la dualidad de cada personaje se vuelve más importante.

El asesino accidental, Peter Jablonski ( Beau Knapp ), es claramente un tipo que nunca imaginó que habría respondido al accidente de la forma en que lo hace, pero la realidad es que él hizo dejar a un niño negro moribundo en una zanja. La serie investiga cómo Peter y todos los que lo rodean pueden hacer la vista gorda ante lo que hizo, una pregunta con mayores implicaciones: como K.J. lo pone en su argumento final, Tenemos un problema. Y nuestro país tiene un problema. Nuestros hijos están muriendo a plena vista, abandonados como atropellados en nuestros patios de recreo, nuestras calles y nuestras aceras. Enciende las noticias. Abra un papel y lea sus nombres. Cada uno es un mensaje claro para todas las mujeres, hombres y niños negros. Que nuestras vidas y nuestros cuerpos no tienen valor. Entonces, ¿cuántos nombres son suficientes antes de que nosotros, antes que usted, digamos 'suficiente'?

Peter, sus amigos y su familia ciertamente no son los buenos en esta historia, ni siquiera las buenas personas en general. Pero el villano de Siete segundos es más grande que ellos. Es apatía. Es un sistema de justicia penal que habitualmente falla a la población que debe proteger y servir, y un país lleno de personas que, hasta ahora, no han hecho nada al respecto. Ahora, especialmente, mientras los adolescentes se movilizan de manera efectiva por el cambio en otro tema espantoso que parecía destinado a desaparecer siempre de la conciencia nacional, Siete segundos tierras como una acusación igualmente profética de inacción. A medida que esos estudiantes de secundaria de Parkland se niegan a renunciar, el programa sirve como otro recordatorio de que la complacencia puede ser la fuerza más destructiva de todas.

Para contar realmente esa historia, dice Ashitey, los personajes no pueden caer en cubos arquetípicos como héroes y villanos.

A veces es genial cuando, sabes, estás sentado a ver una historia sencilla y sabes cómo va a ir y cómo va a terminar, explica. Aún así, agrega, eso es un cuento de hadas. . . . Todos somos solo personas, y algo sucede, y tomamos una decisión como resultado cuando algo sucede, y podría ser una mala elección o una buena elección, o cualquier punto intermedio. Pero tomamos esa decisión en el momento y vivimos con las consecuencias.