Hecho a sí mismo: ¿Qué pasó con el imperio del cuidado del cabello de Madam C.J. Walker?

Madame C.J. Walker conduciendo en 1911.De la colección Smith / Gado / Getty Images.

Madame C.J. Walker ocupa un lugar destacado entre los pioneros afroamericanos. Fue una mujer de negocios inteligente a finales del siglo XIX y principios del XX, convirtiéndose en la primera mujer millonaria que se hizo a sí misma del país después de convertir su empresa de cuidado del cabello en un imperio, empleando hasta 20.000 agentes de ventas y la apertura de una empresa de fabricación del mismo nombre en Indianápolis en 1910. En la nueva miniserie de Netflix Salir adelante por sí mismo, La propuesta de Walker recibe el tratamiento brillante de la televisión, aunque la serie no llega a sumergirse en el destino de la compañía después de que Walker murió en 1919 (la serie también incluye algunos inexactitudes históricas decepcionantes , Por lo que vale.)

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Entonces, ¿qué pasó con la empresa en expansión que construyó desde cero? La hija de Walker, A’Lelia Walker, finalmente asumió la presidencia, aunque ella misma sería recordada menos por su perspicacia para los negocios y más por ella. fiestas legendarias y obras filantrópicas . Aún así, la compañía continuó después de la muerte de A'Lelia en 1931, y continuó durante décadas hasta que finalmente cerró en 1981. El edificio donde se encontraba la compañía se ha convertido desde entonces en un hito histórico designado y ha sido rebautizado como Madam Walker Legacy Center.

A lo largo de los años, el teatro del centro ha acogido actuaciones de leyendas como Nat King Cole, Lena Horne y Ella Fitzgerald, entre otros. Es solo una de las muchas formas en que Madam C.J. Walker es recordada en la ciudad: los admiradores curiosos también pueden ver docenas de artículos que le pertenecían, como libros y fotografías, en la Sociedad Histórica de Indiana, o echa un vistazo una instalación de arte a semejanza de Walker por el escultor Sonya Clark en el Hotel Alexander.

Pero aunque las puertas de su empresa de fabricación se han cerrado hace mucho tiempo, la marca original de Madam C.J. Walker sigue viva. En 2013, Sundial Brands, la empresa propietaria de marcas populares para el cuidado del cabello como Shea Moisture comprado Señora C.J. Walker Enterprises. Con la bendición de la tataranieta de Walker A’Lelia Bundles, quien escribió el libro sobre el cual Salir adelante por sí mismo tiene su sede, Sundial relanzó la marca como Madam C.J. Walker Beauty Culture, vendiendo artículos como champús, acondicionadores y mascarillas para el cabello exclusivamente en Sephora; los productos todavía están disponibles hoy.

Cofundador de Sundial Richelieu Dennis también ha buscado extender el legado de Walker, comprando su histórica finca Villa Lewaro en Irvington, Nueva York en 2018 , con el objetivo de convertir la casa de 28,000 pies cuadrados y 34 habitaciones en un centro de estudios para mujeres empresarias negras.

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No hemos tenido un esfuerzo intelectual concentrado centrado en los problemas que enfrentan las mujeres de color cuando intentan construir sus negocios, dijo. le dijo a ABC . El grupo de expertos ofrecería a los emprendedores en ciernes acceso a capital, expertos profesionales y un sistema de apoyo para lanzar sus respectivos negocios. El programa aún no tiene una fecha de inicio, pero Dennis dice que espera tenerlo abierto en los próximos cinco años.

'Creo que esperaba que esta casa todavía estuviera en pie', le dijo Bundles a ABC sobre su tatarabuela. Pero no sé si ella podría haber imaginado las cosas asombrosas que se están preparando para suceder aquí.

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