A Roy Cohn Boomlet: cómo la era Trump nos dio documentales de duelo

De Bettmann / Getty Images.

¿Dónde está mi Roy Cohn? un enojado Donald Trump supuestamente gritó / exigió / lamentó a principios de su presidencia, bloqueado en su esfuerzos para prevenir su entonces fiscal general, Jeff Sessions, de recusarse de supervisar la investigación de Mueller. Olvídate de Ucrania, Vladimir Putin, Stormy Daniels. Pronunciando la oración ¿Dónde está mi Roy Cohn? debería ser suficiente para el juicio político solo, porque lo que Trump estaba pidiendo no era solo un fiscal general leal en el molde, o eso imaginaba, de Robert Kennedy de John Kennedy, o Barack Obama 's Eric Holder. Lo que estaba pidiendo era un abogado con aversión a la ética que mintiera, engañara, manipulara e incluso cometiera delitos en sus esfuerzos por obtener una victoria. De hecho, se podría decir que lo que Trump realmente quería era un Trump con un título en derecho.

Si eres un estudiante de historia, conoces a Roy Cohn como un habilitador de figuras oscuras desde el senador Joe McCarthy hasta Anthony Fat Tony Salerno; como reparador de los propietarios de Studio 54, varios políticos republicanos y la arquidiócesis católica de Nueva York; como una presencia habitual, aunque siniestra, en los círculos de celebridades y agentes de poder de Manhattan; y como un hombre gay nominalmente encerrado que murió en 1986 de complicaciones debido al SIDA , después de ser inhabilitado por el estado de Nueva York solo seis semanas antes. Cohn's fue una gran vida, llena de drama y nombres en negrita, pero instructiva solo de manera incorrecta. La frase cuento con moraleja no es lo suficientemente rancia.



Por lo tanto, es posible que se alarme al saber que estamos en medio de un boomlet de Roy Cohn, al menos en el mundo del cine documental, con una película de Roy Cohn recién estrenada y otra inminente. Como todo lo demás en la vida estadounidense en este momento, esto es gracias al presidente Trump, que no es un estudiante de historia, pero que conocía a Cohn personalmente y en la década de 1970 lo contrató para representar el negocio inmobiliario familiar después del Departamento de Justicia. acusado Trump y su padre por discriminar a los inquilinos afroamericanos. Cohn rápidamente pasó a la ofensiva, contraatacando al Departamento de Justicia, y Trump aprendió una lección de vida: luchar siempre; nunca conceda. (O no conceda públicamente: The Trump establecido con el Departamento de Justicia sin admitir culpabilidad). Unos años más tarde, Cohn pudo haber ayudado a Trump a conseguir una gran cantidad de hormigón para la Torre Trump en un momento en que la mafia tenía una dominio de la oferta . Otra lección de vida para el futuro presidente y el ruso en ciernes: lleve ayuda donde sea que pueda y no haga preguntas.

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LOS ÚLTIMOS DÍAS DE ROY COHN

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Una de las nuevas películas cita a Cohn respondiendo a la pregunta: ¿Qué hace que Roy Cohn funcione? Su respuesta: Amor por la buena pelea, cierto placer que obtengo de luchar contra el establishment. ¿Suena como alguien más que conoces? Quizás este pedacito de psicoanálisis de sillón también le resulte familiar: una personalidad en desorden, sin reglas, sin escrúpulos, sin límites. La relación de Cohn y Trump no fue tanto una relación de mentor-protegido como un encuentro de mentes entre generaciones. Ambas películas reciclan una entrevista televisiva con Cohn en la que relata que Trump le dijo, elogiándolo, estás un poco loco, como yo. Ambas películas nos harían ver a Cohn —con justicia, creo— como una figura perversa de Juan el Bautista para la de Trump ... bueno, ya sabes. No puedo escribirlo.

La primera imagen, que se estrenó en los cines la semana pasada, sugiere el enlace en su título, ¿Dónde está mi Roy Cohn? aunque la película en sí, de Sony Pictures Classics, no explica la historia de fondo de la súplica. El director es Matt Tyrnauer, cuyos documentales anteriores incluyen Valentino: El último emperador, Studio 54, y Scotty y la historia secreta de Hollywood. (Tyrnauer también es un ex colega mío de ambos Espiar y Feria de la vanidad. Además, una de las productoras de la película, Marie Brenner, es una Feria de la vanidad escritor en general.) La segunda película, que se estrenará esta semana en el Festival de Cine de Nueva York y se emitirá en 2020 en HBO, que la produjo, toma su título igualmente preñado de un epitafio que un cajón de paja corto cosido para Cohn como parte de la colcha conmemorativa del SIDA: Matón. Cobarde. Víctima. Su director es Ivy Meeropol, que es la nieta de Julius y Ethel Rosenberg, la pareja que Cohn ayudó a condenar a la silla eléctrica en 1951 por pasar secretos atómicos a la Unión Soviética. Ese fue su primer reclamo a la atención del público, como fiscal federal que probablemente perjurio sobornado para ganar su condena e ilícitamente presionó al juez que presidía para obtener la sentencia de muerte. No hace falta decir que Meeropol no es objetivo cuando se trata de Cohn, pero ¿quién lo es? En su película, incluso un primo de Cohn lo llama la personificación del mal. Las acciones de gracias en casa de los Cohn deben haber sido realmente algo. (La película de Tyrnauer incluye una anécdota de Pascua muy divertida que involucra a la madre de Cohn, que no voy a estropear aquí).

De todos modos, Meeropol no es del todo indiferente a su tema. Tampoco Tyrnauer. Ambos cineastas encuentran patetismo en el aparente autodesprecio de Cohn en lo que respecta a su orientación sexual. Lástima, sin embargo, que proyectara ese conflicto en el escenario nacional: como asesor principal del senador McCarthy a través de varias investigaciones, no solo persiguió a ex comunistas y presuntos comunistas, sino que también persiguió a los homosexuales en el gobierno. Tres décadas más tarde, cuando Cohn se estaba muriendo de SIDA y podría haber hecho algo bueno al ser honesto sobre su condición, continuó negando no solo que era gay, sino que era VIH positivo. Más bien, dijo que tenía cáncer de hígado, de la misma manera que filtró la historia a los columnistas de chismes de que estaba comprometido a su amigo Barbara Walters. Ambos cineastas entrevistan a hombres que se acostaron con Cohn y parecen desconcertados por él.

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TRATAR CON EL DIABLO

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Si bien las dos películas no pueden evitar superponerse, también se complementan entre sí. ¿Dónde está mi Roy Cohn? ofrece la narración más directa, aunque mordaz, de la vida de Cohn, desarrollándose cronológicamente, sus conocimientos arraigados en destellos de la infancia y la historia familiar de Cohn. Matón. Cobarde. Víctima. rayuela de ida y vuelta a través del CV, deteniéndose aquí y allá para inmersiones más profundas; a veces puede confundirlo con una serie de fascinantes apéndices de una biografía que se supone que ya ha leído. No es sorprendente que Meeropol dedique más tiempo al caso Rosenberg que Tyrnauer, y no solo el juicio, sino sus secuelas, detallando los esfuerzos de su padre a lo largo de las décadas. Michael Meeropol, para aclarar a sus padres y exponer el subterfugio que les negaba un juicio justo. También entrevista a un congresista que señala a Cohn como el tirador de cuerdas que supuestamente ayudó buscar a la hermana de Trump, Maryanne Trump Barry, una judicatura federal. Meeropol es bueno en los aspectos prácticos de la perfidia legal y financiera de Cohn, junto con su legado cultural. Tyrnauer es bueno en su psicología, su impulso, su nefasto impacto en la política durante el último medio siglo.

En cada película, viejos clips de noticias colocan a Trump como cliente y amigo, mientras que los sujetos de las entrevistas argumentan a favor de su presidencia como la razón principal por la que podríamos preocuparnos por Cohn en 2019. Pero Trump tiene menos presencia de lo que cabría esperar o temer. Cada película permite a los espectadores conectar muchos puntos por sí mismos y, créanme, hay muchos puntos. No es solo el feroz compromiso de ganar a toda costa, el entusiasmo por doblar y romper las reglas, que los dos hombres compartieron:

  • Ambos explotaron las ansiedades públicas para obtener ventajas políticas mientras alimentaban la desconfianza populista hacia las élites que ellos mismos representaban. (Nota para los lectores con mentalidad gramatical: Sí, estoy usando el tiempo pasado para describir las acciones de ambos hombres, correctamente en el caso de Cohn, y con suerte, quizás, en el de Trump).

  • Tanto cínica como performativamente explotaron cualquier patriotismo que realmente poseían.

  • Ambos mintieron regular y repetidamente, como una cuestión de estrategia, si no de disposición. Ambos incluso mintieron sobre asuntos triviales y fáciles de refutar, ya sea que se trate de presuntamente de Trump. establecimiento de récord multitud inaugural o la supuesta falta de cirugía plástica de Cohn, a pesar de sus cicatrices visibles de estiramiento facial.

  • Ambas cosas rígido acreedores como una cuestión de negocios.

  • Ambos derribaron negocios, en el caso de Cohn, según el documental de Tyrnauer, la compañía de trenes de juguete Lionel, propiedad de su familia; en el caso de Trump, casinos , un aerolínea , a revista , a vodka y, si continúan las tendencias actuales, una democracia reconocida.

  • A ambos les encantaba hacer una demostración de arrogancia de tipo duro, yo-tiraré-del-interruptor-yo mismo en lo que respecta a la pena de muerte, incluso, o especialmente, en casos con dudas en cuanto a la culpa real.

  • Ambos estaban obsesionados con el consumo llamativo y el bronceado. Como dijo una vez Cohn, tomando prestado de Wallis Simpson (y Trump podría haberlo hecho), nunca se puede ser demasiado rico ni demasiado bronceado. La forma en que se bronceaban también es evocadora. Trump, por supuesto, parece pintarse con aerosol de un naranja antinatural, el cutis equivalente a su falsa bravuconería. Cohn se bronceaba a la antigua, bajo el sol, dorando y crujiendo como un pastel de carne. Él puso el trabajo.

Algunas de estas afinidades son triviales, otras no. Los dejo con un notable punto de divergencia. Tanto Tyrnauer como Meeropol ofrecen testimonio de que Cohn, a pesar de su visión muy trumpiana de todas las relaciones como transaccionales, mantuvo amistades y lealtades reales. Trump, después de enterarse de que Cohn tenía SIDA, caído su amigo y abogado como si el hombre mayor fuera solo otro asesor de seguridad nacional o un niño demasiado abajo en el orden de nacimiento. Mi Roy Cohn, de hecho.

Bruce Handy es un editor colaborador y autor de Cosas salvajes: la alegría de leer literatura infantil en la edad adulta. Síguelo en twitter: @henryfingjames .