Roman J. Israel, Esq. Revisión: Denzel Washington brilla en un estudio de personajes extraños

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El activismo progresista es difícil. Requiere enfrentarse a sistemas vastos e imponentes con sólo vislumbres de una posible victoria a la vista, y también parece requerir una cierta pureza de principios. Uno debería, idealmente, vivir siempre de acuerdo con el código moral y ético que se está luchando por inculcar. Pero los humanos tienen defectos. Tenemos deseos y necesidades contradictorios. El compromiso se filtra, y lo que una vez fue una respuesta obvia más grande se vuelve más borrosa cuanto más se enfocan los caprichos y matices de la vida. Este es un tema difícil de abordar en una película con guión, y mucho menos en una estrenada por un gran estudio, que presumiblemente quiere atraer a un público más amplio más allá de los acérrimos comprometidos con una causa.

Sin embargo, Sony ha intentado hacer una película de este tipo con De Dan Gilroy Roman J. Israel, Esq. , una dialéctica extraña y laberíntica sobre un obstinado abogado de Los Ángeles ( Denzel Washington ) quien, al final de su carrera, encuentra vacilante su compromiso de luchar por los derechos civiles dentro de la justicia ante la economía y el cinismo. Roman J. Israel, que se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Toronto el domingo, es una mezcla de drama legal, comedia de estudio de personajes peculiar y thriller. Gilroy, cuya última película, entrada en Toronto en 2015 Nightcrawler, exploró la amoralidad de los medios de comunicación; claramente tiene muchas cosas en la cabeza y, sin embargo, tiene problemas para concretar un punto. Que es quizás, bueno, el punto real. Pero resulta una película confusa. Estaba en parte conmovido, en parte aburrido y en parte desconcertado.

Sobre todo, solo quiero saber cómo diablos se hizo esto. Con su Angela Davis referencias y charlas de revolución social, Roman J. Israel es discursivo, insistente y descaradamente franco sobre sus puntos de vista sobre la corrupción ideológica y, sí, el racismo, aunque creo que la palabra solo se dice una vez en la película. Es una película decididamente política para la era de Black Lives Matter, pero no una que aborde ese movimiento de frente. Hay tanto una franqueza como una cualidad de mirada que se contraponen en la película, que es valiente acerca de sus convicciones y al mismo tiempo las rehuye. Por supuesto, un escritor y director blanco está contando la historia de un activista negro de la vieja escuela, que es quizás donde algunos de esos compromisos entran en escena. Desde cierto ángulo, Gilroy podría ser visto como un sermón de un movimiento en el que él no está intrínsecamente en el centro.

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El mismo Roman Israel es un tipo extraño. Es un holgazán, solitario y desgarbado, vestido con ropa que no le queda bien con un mechón de Cornel West cabello, anteojos de gran tamaño y un espacio amistoso y tonto en sus dos dientes frontales. Tiene la brusquedad y la intensidad de alguien en el espectro, y también algunas cualidades obsesivas. Es un personaje real, un avatar de una idea, o una serie de ideas, que no se preocupa en gran medida por las cortesías de la sociedad educada, por participar en ese baile tímido y distractor. Roman dice muchas cosas verdaderas e importantes para escuchar, pero no siempre lo compré como persona, como tampoco lo compré del todo De Jake Gyllenhaal personaje en Nightcrawler. Hay algo amanerado y hollywoodense en estos dos hombres, que da a sus películas un aire de malicia y falta de autenticidad.

Gyllenhaal lo vendió lo mejor que pudo, sin embargo, al igual que Washington. Como siempre, es un placer ver a Washington hablar y arengar, negociar torrentes de diálogo con la calmada habilidad de un profesional. Es una de sus actuaciones más extrañas y, a juzgar por los tweets posteriores a la proyección del domingo, no funcionó del todo para todos. Aunque estoy en eso. Es fascinante de ver. Cuando el mandato de 36 años de Roman en una firma de defensa criminal de dos personas se desmorona después de que su socio sufre un ataque cardíaco, debe renegociar su lugar en el mundo, cuestionando si las pequeñas batallas que ha librado, en un caso tras otro a lo largo de los años, han sumado a cualquier bien tangible. Se enreda con una empresa más grande, dirigida por un hábil astuto sorprendentemente decente interpretado por Colin Farrell (siempre bienvenido), que es donde las cosas empiezan a ir bien y mal.

No estropearé ningún detalle de la trama, pero es aquí donde Roman J. Israel comienza a explorar lo que podría suceder cuando el idealismo pierde su rumbo, o cuando el altruismo finalmente cede a impulsos humanos más egoístas. La película no condena a Roman mientras se aleja de su misión; de hecho, casi se supone que nos sentimos aliviados cuando lo hace. Bueno, hasta que no lo estemos. La película se tambalea y vacila mientras representa a un personaje complejo que se mueve a través de una maraña de dilemas que quizás en última instancia no tienen solución. Que, sí, es cómo funciona el mundo real, o, ya sabes, no trabaja. Las respuestas no son fáciles; la hipocresía es un hecho triste de la vida, no importa cuán firmemente uno crea que se está apegando a su rúbrica. Todo esto son cosas interesantes y complicadas de las que hablar en una película nominalmente convencional. (O cualquier película, en realidad).

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Pero Roman J. Israel Los cambios en el tono y el ritmo le dan a toda esa incertidumbre una sensación débil. Una película sobre no saber qué hacer aún puede saber lo que está haciendo, si eso tiene sentido. No siempre tuve la impresión de que Gilroy estuviera seguro de hacia dónde se dirigía. Parece como si arrojara un olio de elementos de la trama y esperara que Washington, y el espíritu central de justicia y equidad de la película, pudieran llevarlo todo a algo convincente para el final.

No lo hacen, en realidad no. Pero eso no significa que no valga la pena ver, discutir o apreciar la película. No debemos descartar la novedad de una película de este perfil que se sumerge verbalmente en este pantano en particular: su corazón zurdo en la manga, descolorido y empañado como podría estar. Su descripción de un activismo cansado, tanto perdido como renovado, se adapta bien a nuestros tiempos oscuros. Ecléctico y revuelto y un poco egoísta, Roman J. Israel, Esq. No obstante, es una petición de interés, de hacer algo, todo entregado en un paquete de alta mentalidad de Hollywood. Es desordenado e imperfecto. Pero bueno, es un comienzo.