Para Richard Kelly, Southland Tales Never Ends

Foto de Toni Anne Barson Archive / WireImage

Director Richard Kelly supo Cuentos de Southland estaba condenado incluso antes del estreno del inescrutable drama en el Festival de Cine de Cannes de 2006. Esa misma mañana, los críticos habían visto la epopeya inconclusa de Kelly sobre una estrella de cine (interpretada por Dwayne La Roca Johnson en las primeras etapas de su carrera como actor), un actor porno ( Sarah Michelle Gellar ), un soldado desfigurado ( Justin Timberlake ), un policía racista y su gemelo ( Viejo William Scott ), y una amplia conspiración que conectó elementos de ciencia ficción y comentarios políticos posteriores al 11 de septiembre. La proyección fue una catástrofe.

Estaba aturdido, confundido, desconcertado, aburrido, ofendido y ensordecido por los abucheos a mi alrededor, en la proyección de prensa de Cannes más desastrosa desde, sí, El conejito marrón , Roger Ebert escribió aproximadamente un año después en su reseña de una estrella del eventual estreno en cines de la película.

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Los comentarios de los publicistas fueron como recibir noticias de que su hijo se había ahogado en una piscina, dijo Kelly. Feria de la vanidad en una entrevista a fines del año pasado. La gente me miraba como si hubiera una muerte importante en la familia. No se trataba tanto de los comentarios que recibíamos sobre la película como de las expresiones en los rostros de las personas a mi alrededor. Fue bastante traumático.

Pero a pesar de la proyección de Cannes, los años han sido buenos para Cuentos de Southland —Que tiene desde entonces generado su propio Seguimiento de un culto . No es que una vida futura pareciera imposible incluso hace 14 años. Tras su estreno, Cuentos de Southland fue recogido para su distribución; Kelly pudo terminar el proyecto y agregar efectos visuales a su final alucinante, que literalmente colapsa dos realidades una sobre la otra. También cortó 20 minutos de la película y agregó una secuencia de apertura que contextualiza mejor su escenario, una América del futuro cercano que quedó fracturada a raíz de los ataques terroristas que asolaron dos ciudades de Texas.

Pero los ajustes no funcionaron para algunos. Aquí está el corte del director, que es 20 minutos más corto, corta un par de personajes y algunas de las infinitas subtramas, y es aún más desordenado, escribió Ebert. Recomiendo que Kelly siga cortando hasta que lo reduzca a una púa de ukelele. Arrojado en 63 teatros el 14 de noviembre de 2007, Cuentos de Southland ganó menos de $ 375,000 en todo el mundo.

No es difícil ver por qué la película de Kelly no logró una amplia aceptación. Cuentos de Southland es un revoltijo de ideas y tonos, una historia que el propio Kelly describió como un híbrido de Philip K. Dick y Thomas Pynchon, con una lista de actores mejor conocidos por su afiliación con Sábado noche en directo que por el drama apocalíptico. (La lista de ex habitantes de Studio 8H en el elenco incluye Amy Poehler, Cheri Oteri, Nora Dunn, y Jon Lovitz. ) Su futuro distópico está obsesionado con las celebridades y gobernado por autoritarios de mala fe, conceptos que se sienten proféticos después de cuatro años de Donald Trump y políticas republicanas de tierra quemada. La película serpentea y divaga, un collage de escenas que amplían los límites de la narrativa tradicional y, a menudo, pueden dejar a los espectadores sin amarres. Tal vez ese sea el punto . Así termina el mundo, el personaje de Timberlake, citando erróneamente a T.S. Eliot, dice en la película. No con un quejido, sino con una explosión.

Adelante de una nueva edición especial lanzamiento de Arrow Video, que, por primera vez en la historia, incluye el corte de Cannes que fue abucheado rotundamente, Kelly habló con Feria de la vanidad sobre su obra magna.

Feria de la vanidad: ¿Cómo te sientes ahora con la proyección de Cannes?

Richard Kelly: Puedo reírme de eso ahora porque ha pasado tanto tiempo. Yo también tenía 30 años y estaba realmente abrumado e ingenuo sobre la forma en que opera Cannes. Es un gran honor estar incluido en la competencia. El comité de selección realmente nos bendijo. Sigo diciendo que, hasta el día de hoy, fue una bendición que fuéramos incluidos en la competencia ese año a pesar de todo lo que pasó. Creo que estaba tratando de mantenerme tan alto como para ser incluido, de ser invitado a esta película.

Estaba tan orgulloso de haber llegado al festival que, por traumatizante que fuera, tuve que hacer todo lo posible para mantener la barbilla en alto y tomar la lamida. Si hubiera sido mayor y más experimentado, no habría estado tan traumatizado. Lo que pasa allí es que te invitan al club y luego te dan una paliza. Pero, ya sabes, esa es la naturaleza de ser una experiencia tan nueva.

¿Qué recuerdas específicamente de esa noche?

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Todavía he desmayado por completo ciertas partes. Ese examen de etiqueta fue solo una experiencia extracorporal. recuerdo Faye Dunaway y Marilyn Manson estaban allí. Dwayne, Sarah, [el difunto actor] Zelda Rubinstein, bendita sea, estaban todos allí. Hubo una gran fiesta que la productora Wild Bunch organizó después que tuvo un gigantesco mega-zepelín inflado [un vehículo destacado en la película]. Fue salvaje, traumatizante, maravilloso y espantoso. Sabes, estaba destinado a ser así, supongo.

¿Qué pasó después de la respuesta a la proyección de Cannes?

Es la única vez que jugó. Sony compró la película en una proyección en Los Ángeles. Los ejecutivos de Sony inmediatamente dijeron: queremos comprar esto, podemos decir que no está terminado. Yo estaba como, ¡Sí, no está terminado! Quería poder gritar eso en un megáfono.

Escuche, no guardo rencor y estoy en muy buenos términos con todos los asociados con la película. Todos nos hemos puesto en contacto recientemente y hemos estado hablando mucho sobre Cuentos de Southland. Pero fue una situación realmente desafiante, porque no teníamos suficiente dinero para terminarla de la manera imaginable, con todos los efectos visuales. Fui ingenuo al pensar que podríamos entrar al festival con algo que aún no estaba terminado, y que la gente perdonara y aceptara eso. Sigo pensando que aunque tuviera otro millón de dólares antes de Cannes para terminar los efectos y trabajar un poco más en la edición, no creo que la recepción hubiera sido más positiva.

Como dijo mi abogado en ese momento, entrar en la competencia es lo mejor que le ha pasado a esta película, y también lo peor que le ha pasado a esta película. Pero cuando amas algo, y yo amo esta película más que cualquier otra cosa que haya hecho, y probablemente siempre lo haré, simplemente sigue con ella. Haces tu mejor esfuerzo y solo intentas contar tus bendiciones, y alégrate de haber tenido la oportunidad de hacerlo para empezar.

Cuando vi el montaje de Cannes, una cosa que me llamó la atención fue cómo el formato de la narración — una narrativa en expansión dividida en tres capítulos — se sintió muy moderno, como algo que podría ver en Netflix u otro servicio de transmisión.

Ahora estamos en este mundo de transmisión en el que las audiencias están más dispuestas a digerir narrativas más largas. Creo que estamos viendo incluso en el espacio de los largometrajes una especie de definición ampliada de lo que podría ser un largometraje. Ya sea Steve McQueen con Hacha pequeña —Se debe debatir si se trata de una película o una pieza de televisión. Qué David Lynch hizo con Twin Peaks temporada tres. Cuando ves algo que está dirigido por un solo director y tiene el mismo guionista, director y director de fotografía, sientes que la definición de un largometraje se amplía con este mundo de transmisión.

En un mundo ideal, si pudiera volver a visitar Cuentos de Southland de la manera más emocionante y satisfactoria, sería una característica doble. Dos largometrajes que abarcan los seis capítulos: tres capítulos dentro de cada película a los que podría saltar, pero serían dos largometrajes de tres horas de duración que contarían toda la historia. Eso es algo en lo que he estado trabajando muy duro, y sería increíble si alguna vez pudiera suceder. Es algo que debería lograrse a través de la animación y la acción en vivo; hay una nueva capa en toda la historia que he estado integrando que creo que es realmente emocionante y sorprendente. Incluso terminaría agregando mucho metraje nuevo a la película existente, que es de los capítulos cuatro al seis.

Tu tienes tuiteó sobre expandir Cuentos de Southland antes de.

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Especialmente durante la pandemia, y toda la escritura en la que he estado trabajando durante todo este encierro, realmente tuve una experiencia muy satisfactoria revisando muchas cosas en Cuentos de Southland y descubrir cuánto más hay realmente. Muchas de mis ideas están realmente a punto de estallar y no se pueden contener dentro de las restricciones de tiempo tradicionales de la distribución teatral. Espero que exista la posibilidad de que podamos hacer algo emocionante, si se puede hacer durante un período de tiempo prolongado.

La estrategia para armar algo como esto podría hacerse durante varios años de manera creativa. Realmente siento que he desbloqueado algo que es muy emocionante. Se siente como resolver un cubo de Rubik o una ecuación de álgebra muy compleja. Estoy de buen humor con respecto al mundo de Cuentos de Southland, lo cual es irónico dada la naturaleza apocalíptica de todo el esfuerzo.

Dijiste que esta película era lo que más te gustaba hacer. Cuando comenzó a escribirlo, ¿alguna vez imaginó o anticipó que realmente se convertiría en una especie de trabajo para usted?

Después de Sundance 2001, cuando la respuesta a Donnie Darko fue, no fue desastroso, pero no fue la respuesta que desea. No pudimos obtener distribución para Donnie Darko. Nos tomó cinco meses obtener la distribución de Newmarket Films, que se arriesgó solo porque tuvieron éxito con Recuerdo y porqué Aaron Ryder, el productor ejecutivo de Recuerdo, trajo Christopher Nolan y Emma Thomas a la proyección y ayudó a convencer a Newmarket de que lo comprara. Pero fue sombrío. Estábamos buscando un lanzamiento directo a video para Donnie Darko. Estaba realmente deprimido.

Entonces escribí dos guiones. Escribí un guión llamado Bessie, sobre una vaca erguida que camina genéticamente modificada. Luego escribí el primer borrador de Cuentos de Southland, que fue un Gran Lebowski –Como una broma sobre una estrella de cine trastornada que es aprovechada por una tropa de actores descontenta que está tratando de organizar un asesinato para extorsionarlo. Terminó con un dirigible que explotó sobre el centro de Los Ángeles, y fue un homenaje al Hindenburg, porque me sentí como Donnie Darko era el Hindenburg que había explotado en Sundance. Mi carrera ya había terminado a los 25 años. Lo estaba pasando mal tratando de conseguir Donnie Darko en los cines. Así es como Cuentos de Southland fue escrito.

Pero como teníamos Donnie acercándose a su estreno en cines en octubre de 2001, ocurrió el 11 de septiembre. El mundo entero experimentó este cambio sísmico. A medida que pasaba el tiempo y Donnie comencé a recibir una nueva infusión de vida desde el lanzamiento del DVD en 2002, volví a visitar Cuentos de Southland, y entró y dijo: Si voy a justificar la voladura del Hindenburg sobre el centro de Los Ángeles, ¿qué estoy tratando de decir? ¿Qué significa eso? Sentí la necesidad de inyectar mucha política, religión y ciencia ficción en la historia, y realmente convertirla en una declaración más grande que se sintiera inspirada por Philip K. Dick, Thomas Pynchon y Raymond Chandler, grandes cosas de ficción criminal de Los Ángeles. Decidí que tal vez nunca tendría la oportunidad de hacer otra película.

Esta es una película que se siente como si estuviera hecha para ser diseccionada por Reddit. Si saliera ahora, ¿crees que la reacción sería diferente?

Por eso he estado trabajando en material nuevo. Porque hay otra capa en la historia, ese es el guión de Boxer Santaros (Johnson) y Krysta Now (Gellar) en el que están trabajando dentro de la historia. Ese guión se hace referencia y se discute mucho en la película, y también en las novelas gráficas. Ese es un mundo completamente diferente que se establece 16 años después de los eventos que estás viendo en la línea de tiempo de 2008 de Cuentos de Southland. Hay una línea de tiempo de 2024 en el elusivo sentido de Philip K. Dick: hay una capa completamente diferente.

En mi mente, hay una precuela y una secuela envueltas en la narrativa de muñecas rusas de todo este asunto. Es un proyecto de arte inacabado de un momento muy especial de mi vida. Siempre estaré trabajando en eso. Incluso si soy un anciano actuando como un Cuentos de Southland versión ampliada con títeres de calcetines en un hospital psiquiátrico algún día, todavía estaré trabajando en ello.

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