Revisión: Ya sea vieja o nueva, la escalera no ofrece respuestas fáciles

Netflix

El 9 de diciembre de 2001, un novelista aparentemente acomodado llamado Michael Peterson llamó al 911 en pánico. Dijo que había encontrado a su esposa, Kathleen, ensangrentada y apenas respirando en la escalera de su tosca Casa de 9,000 pies cuadrados en un barrio histórico y arbolado de Durham, Carolina del Norte. Los dos estaban solos en la casa; Michael Peterson dijo que estaba sentado junto a la piscina bebiendo una copa de vino antes de encontrar a Kathleen, y al principio no escuchó nada extraño. Pero cuando los investigadores encontraron una cantidad espantosa de sangre en la escena y severas laceraciones en el cuero cabelludo de Kathleen, inconsistentes con una simple caída, Peterson se convirtió en el principal sospechoso de la muerte de su esposa.

Lo que se desarrolló después es un testimonio de la infinita complejidad de la existencia humana en un sistema de justicia (y un clima mediático) que prefiere la simplicidad de las narrativas pulcras y la culpa en blanco y negro. El juicio por asesinato pareció complicar todo lo que tocó, ya fuera la definición de un matrimonio feliz o la imagen de una familia estadounidense. Las revelaciones recurrentes del juicio dieron lugar a un drama judicial que Nancy Grace y otras figuras de los medios convertidos en una telenovela de la vida real; para muchos observadores contemporáneos, sus aberraciones y coincidencias no podían apuntar a nada más que a la culpabilidad de Michael Peterson.

Los Peterson criaron a cinco hijos en una familia mixta que incluía Margaret y Martha Ratliff, a quienes la serie se refiere como hijas adoptivas. Michael Peterson tuvo relaciones sexuales con hombres durante su matrimonio; un arreglo, dice, su esposa simplemente lo entendió. Para complicar aún más las cosas, la amiga de Michael, Elizabeth Ratliff, la madre biológica de Margaret y Martha, también murió en una escalera en 1985; un testigo testificó que Elizabeth Ratliff también fue encontrada en un charco de sangre.

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Michael Peterson mantuvo su inocencia, pero las revelaciones destrozaron a su familia. Margaret y Martha Ratliff eran entonces y siguen siendo sus más acérrimos partidarios, mientras que la hija de Kathleen, Caitlin Atwater, y la hermana de Kathleen, Candace Zamperini, reconsideró su apoyo y finalmente declaró su culpabilidad. En 2003, Michael Peterson fue declarado culpable de asesinato y condenado a cadena perpetua.

La escalera una miniserie documental de ocho partes sobre el caso del ganador del Oscar Jean-Xavier de Lestrade, debutó inicialmente en el canal de cable francés Canal + en 2004, y en Estados Unidos en Sundance en 2005. Lestrade creó una pieza de cinema verité a partir de un ensayo que de otro modo se había cubierto de voyeurismo llamativo. Anotado inquietantemente por Jocelyn Pook e íntimamente filmado por Isabelle Razavet, es una mirada imparcial y empática al costo humano de la maquinaria de la justicia, desde la perspectiva tanto del acusado como de los deudos. Encaja con la avalancha de miniseries de crímenes reales que se han instalado en Netflix y en reproductores de podcasts en todo el país, pero es anterior a ellos, y no se enfoca en resolver el caso, como se ha convertido en el pasatiempo de los investigadores de Reddit, sino más bien. sobre la imposibilidad de conocer jamás la verdad.

A lo largo de, La escalera mantiene una claridad límpida que deja abierta la posibilidad tanto de la perfecta inocencia como de la total complicidad de Michael Peterson, lo que coloca al espectador en la espantosa zona gris, parecida a una fuga, del cálculo constante. Por su acceso excepcional y observación silenciosa tanto del sistema judicial como del clima mediático de los primeros tiempos, la serie ganó un premio Peabody en 2005, y en ciertos círculos se convirtió en una obra maestra de crímenes reales bien considerada.

Ahora Netflix ha agregado el episodio original de ocho Escalera a su biblioteca, junto con cinco episodios más que no formaban parte de la ejecución original de 2005: dos episodios filmados en 2011, que formaron la primera secuela de la La escalera (titulado originalmente Última oportunidad y lanzado en 2013), y tres nuevos episodios, filmados a partir de 2016 hasta la última prueba de Michael Peterson. La historia no termina, lo que es un testimonio tanto de la crueldad del sistema judicial como de sus posibles misericordias: los seres queridos de Kathleen Peterson se ven obligados a litigar y volver a litigar la noche en que murió, porque el investigador estatal Duane Deaver, quien proporcionó la evidencia principal contra Michael Peterson (pero solo aparece mínimamente en los episodios originales), se encontró que había dado falsas interpretaciones de la evidencia en docenas de casos en Carolina del Norte. La escalera sigue a Michael Peterson a través de esta audiencia de nuevo juicio y luego a través de la posterior negociación que nos lleva al día de hoy.

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Es un conjunto extraño de historias agregadas y Netflix no ofrece mucho encuadre para los episodios más recientes. El original Escalera terminó repentinamente con Michael Peterson siendo esposado y despedido; su abogado, David Rudolf, Incluso les dice a los cineastas que este veredicto destrozó su fe en la ley. La versión de Netflix pasa abruptamente de esos momentos finales a ocho años después, cuando el equipo de Lestrade se encuentra con un Peterson encarcelado y de edad significativa. Cuando comienzan las audiencias de nuevo juicio, se ve a primera vista como un renacimiento del antiguo programa. Peterson, Rudolf, las familias reunidas e incluso el juez se encuentran en sus lugares familiares en la sala del tribunal; las únicas marcas del paso del tiempo las llevan en sus rostros cansados.

El enfoque técnico de Lestrade es casi idéntico al de las primeras entregas, pero a medida que pasan los años, el enfoque de La escalera cierra cada vez más la experiencia singular de Michael Peterson. Como fue el caso del fallido éxito de Netflix Haciendo un asesino, los episodios más nuevos de La escalera omita la información contextual, por simpatía aparente por su tema. De alguna manera ausente de la miniserie es el hecho de que La escalera Editor de Sophie Brunet, se enamoró de Michael Peterson mientras trabajaba en el documental. Lestrade dijo L'Express que Brunet nunca permitió que sus propios sentimientos afectaran el curso de la edición, pero esa es una afirmación inestable. Y La escalera Tampoco incluye una de las rarezas de última hora más notables del caso Peterson: que hay evidencia que sugiere que Kathleen Peterson fue derribada en un ataque de búho barrado .

La teoría nunca se presentó en la corte, lo que puede explicar por qué Lestrade decidió ignorarla. Pero considerando lo medido La escalera fue sobre la cobertura mediática del juicio original en los primeros años, hubiera sido valioso ver a Lestrade entrenar su lente en el hambre de podcasts de investigación de delitos reales en la década de 2010.

Todavía, La escalera Los horarios más nuevos tienen mucho que ofrecer. Peterson, liberado de la prisión, es un hombre envejecido y alterado; sus hijos, que han crecido durante más de una década sin él, son versiones reservadas y demacradas de lo que fueron. Clay Peterson, su hijo, tuvo un hijo propio mientras su padre estaba en prisión. Lleva el bebé a su padre y se lo muestra desde el otro lado de la barrera de plástico transparente. Más de una década de envejecimiento también ha revelado cuánto se parece Clay a su padre. Rudolf, el guerrero legal de la obra, se aleja del caso de Michael Peterson para su acto final. Y Zamperini, la hermana de Kathleen, desata una diatriba en una declaración a la corte contra Peterson, Rudolf y La escalera en sí mismo, llamándolo un pseudodocumental que Michael Peterson usó para amenazar a Zamperini y Atwater. Es un discurso inquietante y abrasador, a la vez comprensivo y desquiciado.

Durante la primera temporada de De serie, la Esta vida americana -podcast respaldado que catalizó la locura actual de los crímenes reales en 2014, el productor Dana Chivvis hace una simple observación que acaba siendo la nota de indecisión con la que concluye la investigación del equipo. Anfitrión Sarah Koenig y Chivvis están tratando de defender De Adnan Syed inocencia, y Chivvis dice: Para hacerlo completamente inocente de esto, solo tienes que pensar: 'Dios, eso es, tuviste tantas coincidencias terribles ese día. Habían tantos. Tuviste tan mala suerte ese día, Adnan.

La escalera concluye con esa inquietante indecisión similar, pero con mucha más gracia; en sus minutos finales, la cámara contempla su tema y permite al espectador considerar la culpa y la suerte, y si se ha hecho justicia. No lo arruinaré, pero es un final magnífico, completo con una coda posterior a los créditos. O este hombre que parece tan cariñoso y amable también es capaz de asesinar, o algún mal misterioso se apoderó de su vida y lo convirtió en un ejemplo. Hace que uno tenga la esperanza, desesperadamente, de que estaba una lechuza.

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