Reseña: Free Solo es un documental fascinante y vertiginoso sobre escalada en roca
El escalador Alex Honnold escala El CapitánCortesía de National Geographic
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No dejes que el miedo a las alturas extremas te impida ir a ver el nuevo documental de escalada en roca Free Solo cuando llegue a los cines a finales de este mes. Casi lo hice, y si me lo hubiera saltado aquí en el Festival de Cine de Telluride, donde se estrenó mundialmente el viernes, me habría perdido uno de los estudios de personajes más fascinantes del año. La película, dirigida por Elizabeth Chai Vasarhelyi y Jimmy Chin (su Meru terreno similar cubierto), es una mirada fascinante al escalador libre Alex Honnold, quien a los 31 se convirtió en la única persona en escalar El Capitán, una formidable pared de roca que se eleva a 3,000 pies del valle de Yosemite, sin cuerdas.
Si eso suena como una locura, felicidades: tienes una visión racional de la vida y la mortalidad. Honnold no lo hace, o mejor dicho, su versión de lo racional es muy diferente de la nuestra. A través de entrevistas y acceso íntimo a la vida cotidiana de Honnold, Free Solo traza la psicología de alguien que parece consciente del riesgo, pero asombrosamente menos reacio a él que la mayoría de la gente. Honnold no es suicida; no hay ningún deseo de muerte colgando a su alrededor como un aura preocupada. En cambio, su pasión lo ha llevado más allá de las preocupaciones; su intensa devoción por su deporte ha provocado una especie de cambio radical de prioridades. Habla de la amenaza de muerte muy inmediata, como podríamos hablar de golpearse un dedo del pie. Apesta cuando sucede, pero bueno.
¿Está Alex Honnold en su sano juicio? Free Solo profundiza un poco en esto, tanto con extravagancia irónica como con preguntas serias. En el lado más alegre, vemos a Honnold hacerse un escáner cerebral, y luego un médico, sonando un poco divertido, le explica que tiene un umbral extremadamente alto para los estímulos. Esencialmente, lo que nos asusta, las normas, desencadena en nosotros una aversión innata, apenas se registra en Honnold. Es como un superhéroe cuyo superpoder es casi audaz. (Aunque habla a menudo en la película de que las cosas dan miedo, no creo que lo diga en serio, o que experimente la sensación, de la forma en que lo hacemos nosotros).
También hay un legado familiar en juego: un padre lejano que tal vez estaba en el espectro del autismo, una madre cuyo absolutismo sobre el logro ciertamente parece haber puesto algunas ideas estrictas sobre el éxito en la cabeza de su hijo. Free Solo no explora esta historia con demasiada profundidad, pero al menos ofrece una visión evocadora de qué fuerzas, tanto de la naturaleza como de la crianza, podrían conspirar para producir una osadía tan arriesgada.
Más allá de ese interesante perfil de personaje, Free Solo también opera como una especie de metacrítica de este tipo de cine documental. Vemos a Chin y su equipo, la mayoría de ellos amigos o al menos afectuosos admiradores de Honnold, lidiar con las difíciles realidades y el posible trauma de lo que están haciendo. Chin especula sobre cómo se sentiría filmar a Honnold en una de sus escaladas libres y, de repente, verlo salirse del cuadro, es decir, hasta su muerte casi segura. Estos cineastas, todos ellos escaladores, expresan estas preocupaciones, tanto personales como profesionales, de formas que parecen genuinas. Están luchando no solo con la gestión de su propio bienestar, sino con el efecto que su presencia podría tener en Honnold.
¿Irá demasiado lejos, queriendo darle a Chin el momento cinematográfico que busca? ¿Estará distraído y, por lo tanto, fatalmente menos seguro? Estas son preguntas pertinentes, seductoras, tal vez condenatorias, y Free Solo admirablemente no se aleja de ellos. Se enfrenta a su propia existencia de una manera casi antropológica.
La película también es amable en su manejo de la novia de Honnold, Sanni McCandless, ella misma es una ávida mujer al aire libre que, comprensiblemente, está en conflicto con la profesión elegida por Honnold. La forma en que equilibra el apoyo a su pareja mientras afirma sus propias necesidades se ilustra cuidadosamente. Como una disección, o al menos una descripción general, de una relación, Free Solo trae algunas preguntas complicadas. ¿Honnold es un monstruo insensible por hacerles esto a sus seres queridos? ¿Es todo este desafío a la muerte de alguna manera un acto de crueldad? No del todo, argumenta la película, y nos lo muestra. Pero no retrata a su héroe como alguien con quien sea muy fácil estar cerca.
Aunque, ¿a quién le importan todas esas cosas blandas, verdad? ¡Estamos aquí para ver las locas imágenes de la escalada en roca! Y chico, lo hace Free Solo proporcione eso: una serie vertiginosa de planos amplios y cercanos de Honnold negociando su camino por varias paredes rocosas, con una planificación compleja y lo que, en ocasiones, aterradoramente, parece ser improvisación. Mediante el uso de cámaras fijas, drones y unidades portátiles, los realizadores capturan visiones asombrosas de lo que debe ser el deporte más peligroso del mundo, una celebración de las hazañas de Honnold que también les asusta un poco. Vea la película en una pantalla lo más grande posible, aunque esté preparado para al menos unos momentos de puro vértigo.
Salí del teatro revitalizado y sacudido, asombrado por el logro de este hombre carismático, pero asustado de que inspire a otros a intentar lo mismo. La película está interesada en ese reparo, y lo anota rápidamente hacia el final. En verdad, nadie puede detener a alguien tan decidido a arriesgarlo todo por la gloria personal (o lo que sea que realmente impulse a Honnold). Pero tal vez Free Solo El retrato detallado y fascinante de su héroe mostrará al menos algún tipo de barrera de entrada, comunicándole a esos ansiosos aspirantes que muy pocas personas tienen la constitución de Alex Honnold. Y gracias a Dios, en cierto modo, por eso.