Lea la angustiada carta de Jennifer Jones a su esposo sobre John Huston

Humphrey Bogart, izquierda, y Jennifer Jones en Beat the Devil, 1953.De la colección Everett.

Si alguna vez quisiste saber cómo fue trabajar con John Huston o Humphrey Bogart, Jennifer Jones habría sido la persona a quien preguntar. En este intercambio entre la excéntrica megaestrella de Hollywood y su esposo, el superproductor David O.Selznick, Jones describe la aparentemente insoportable experiencia de rodar la película de Huston. Beat the Devil * (1953) junto a Bogie en el sur de Italia. Las respuestas indignadas por telegrama de Selznick demuestran que, independientemente de lo que pueda decir sobre el trato que dio a Jones (cuyo nombre cambió de Phylis Lee Isley), no quería que nadie más se metiera con su esposa. *

Cortesía de Penguin Random House.

La correspondencia de la pareja está registrada en Jean Stein West of Eden: un lugar americano (Random House), una historia oral centrada en cinco familias, incluida la de Stein, que abarca desde la década de 1930 hasta el presente.

Carta de Jennifer Jones a David Selznick, sin fecha:

¿Por qué la actuación en Twin Peaks es tan mala?

Querida,

Fue una estupidez por mi parte armar ese escándalo por teléfono y estoy terriblemente avergonzado y lo siento, especialmente después de todo lo que has pasado. Debe haber sido terriblemente desagradable todo ese asunto y ciertamente este es un mal momento para que la Sra. Jones comience a hacer demandas, pero cuando no escuché de usted, solo pensaría que debe haber descubierto repentinamente que su enfermera era divina o una nueva secretaria. o tal vez ese cuarto en Lenore's para canasta. De todos modos, estaba loco de celos cuando no estaba loco de rabia con John por todas las estupideces de esta forma tonta de hacer una película. Todas sus predicciones se han hecho realidad; él se adelanta minutos y, en mi caso, no hay cuestión de desempeño; mi trabajo es únicamente recordar líneas y posiciones [y] recitarlas lo más rápido posible, sin importar el significado, etc., etc. Todo el tiempo pienso que debe ser mi culpa, pero realmente sé que no lo es. John acaba de decidir convertirlo en un circo de tres pistas con una variedad de tipos que se comportan de una manera que él espera que sea atípica, pero que me parece solo una sórdida y completamente ajena a la otra. Ciertamente mi personaje no tiene realidad de ningún tipo y si es comedia, tragedia o algo burgués, no tengo ni idea. De todos modos, en la última escena, aún sin escribir (como es la escena de mañana, por supuesto), John dijo que deberían sentir lástima por ella, esto a propósito del disfraz, pero esta es una pista confusa porque a menos que aparezca en harapos y andrajos, ha habido nada en [el] guión hasta ahora que indique que ella es cualquier cosa menos una tonta idiota y cómo voy a atraer la simpatía de la audiencia de cualquier tipo es una fuente de gran desconcierto para mí. Seguramente sentirán como yo en este punto, que ella necesita una gran patada sólida en el trasero. Sin embargo, para que no suene como otra Norma Shearer, me apresuro a agregar que mis quejas no se deben a que definitivamente sea un personaje poco comprensivo, sino a que, al menos para mí, es completamente comprensible. No sé qué o cómo jugar y John no ha brindado ninguna ayuda para todos los propósitos prácticos. Hubo una noche horrible, una pesadilla de pesadillas que permanecerán en mi memoria el resto de mis días. Fue una escena en el muelle antes de abordar el barco con Dannreuther. Para ser fusilado de noche. Había recibido la escena la noche anterior. Lo estudió cuidadosamente. . . en Positano, donde habíamos ido con [los] chicos el día anterior. Llegué a casa en Ravello la tarde anterior al rodaje de la noche para ser recibido con una escena casi completamente nueva que aprendí rápidamente: esto era a las tres en punto. A las seis en punto salimos hacia Salerno, donde se iba a realizar la escena, cuando entré en el coche me entregaron otra escena, con el significado cambiado: algunas líneas de [la] primera versión, otras de la segunda que tenía. recién aprendidos y luego muchos más nuevos. Estaba oscuro y no pude estudiar hasta que llegamos a Salerno pero pensé oh bueno, es una escena larga, fue bastante larga, habrá varios ángulos, se romperá e incluso con problemas de acento estaré todo derecho. Pero cuando llegamos, John con su fetiche por un ángulo, una toma, etc. había dispuesto hacerlo todo en uno. Por primera vez en mi vida, David, no podía recordar las líneas, soplé y soplé y soplé hasta las 4:30 de la mañana. Alrededor de las 2:00 dije, John, por favor, dejemos que esto sea un ensayo esta noche o terminemos, John. No puedo hacerlo, estoy agotado, las líneas están confusas, necesito tiempo para estudiar la escena adecuadamente, por favor no me humilles más frente al equipo y otros actores. Gina, Morley, Peter y todos los demás se quedaron allí toda la noche porque caminaron a través de la toma al principio sin líneas y esto fue muy angustioso para mí. Su respuesta fue, olvídate de la tensión bajo la que estás y actúa, recuerda que te pagan por actuar. Dicho por supuesto con una sonrisa sombría y lo que pasa por el encanto de Huston. A las 4:30 completamente paralizado por la vergüenza y odiándome a mí mismo por ser tan estúpido, en realidad no podía recordar las líneas en absoluto, una vez una línea sería correcta y otra incorrecta y luego otra mezclada de una manera completamente irrazonable. Oh David, fueron todos mis malos sueños en uno. De todos modos, finalmente se dio cuenta de la insensatez de seguir adelante y nos fuimos a casa. La noche siguiente, por supuesto, estaba bien y lo atravesé a pesar de que se había convertido en un gran obstáculo, pero Bogie cometió un par de errores y, debido a que el final de la escena no fue realmente bueno en ese ángulo, John se vio obligado o mejor dicho. Decidió romperlo, lo que si lo hubiera hecho la noche anterior no habría tenido ningún problema. De todos modos, me sentí tan mal, tan avergonzado y tan parecido a un viejo actor que, como dices, ha aprendido todas las partes de las que es capaz, que hice algo por lo que probablemente me odiarás y que, en retrospectiva, más bien lamento, excepto que en el momento de mi absoluta consternación no pude evitarlo. Le dije a Bogie eso, y esto fue antes de la escena la segunda noche cuando apenas me estaba saludando con la cabeza, que no tenía que preocuparse, tenía la intención de pagar el trabajo de la última noche. Por supuesto que dijo tonterías, no te preocupes, pero dije que esa era mi intención y luego, cuando le dije lo mismo a Jack Clayton, dijo que no se lo dijera a nadie más, ya que algunos de los socios italianos podrían aceptarme. . . . . Ahora me doy cuenta de que fue una estupidez, pero en realidad, David, les costé toda una noche de trabajo y, en cierto modo, si no necesitáramos tanto el dinero, me gustaría no perder ningún salario por esta tonta foto. Porque sé que he hecho un mal trabajo aunque no soy del todo culpable porque las circunstancias lo han hecho imposible, aun así, como dice John, no entiendo al personaje y eso es culpa mía. Realmente me sentiría mucho mejor si no tuviéramos que aceptar su dinero. Quizás no entiendas esto y quizás pueda explicártelo más claramente cuando te vea, como me siento, quiero decir. Estoy preparado para que pienses que soy el niño idiota, pero créeme David, si todo esto es culpa mía o no, todavía no estoy seguro de que no soy yo el culpable, al menos sé que me he manejado mal. A lo largo de la película, dejé que ese Bogie estúpido, pero no cruel o malo, sólo bastante tacaño entre tú y yo, me metiera en la piel y al malhablado Peter y a todo el grupo. De todos modos regañame o si crees que soy demasiado tonto y demasiado estúpido divorciate de mí pero no me odies David. Lo he mezclado todo mal y por primera vez en mi vida estoy trabajando en una empresa, la mayoría de las cuales me consideran una gran puta, estoy seguro. Pero no quiero arruinar tu vida y si piensas que yo también soy horrible, por favor, ten en cuenta que eres libre absoluta y completamente.